景帝二年秋，總督府前一聲鼓響，雪蓮採購團回來了。
顧照光抱著雪蓮冰盒，興致勃勃地衝進柴房，抱起愛女，用那鬍子拉茬的嘴在小娃娃臉上親了又親，笑聲哄亮：「快讓爹看看，哈，阿南，長成個漂亮閨女了。」
顧家琪左躲右閃，避不開那扎人的鬍子，扯起嗓子就吼。
顧照光摸著小孩的骨頭，長得壯實，對照顧人道：「辛苦你了，雪娥。」
王雪娥笑得嬌羞，似是不能承受對方如此情深意重的道謝。顧照光打量著她，露出不滿意的樣子，道：「雪娥，你又瘦了。」王雪娥的臉更紅，囁嚅找不著借口，顧照光又道，「我和天放這次到崑崙，還採到幾朵雪靈芝，正好給你補身子。」
「大人，不需要的。」
「哪裡的話，」他給小孩整整被巾，似是不經意般地說道，「靈芝在天放那兒，雪娥，你和天放還年輕，孩子會有的。首要補好身子。」不待王雪娥說什麼，衝門外亮一嗓子，「天放，還不把你媳婦兒背回去生娃！」
外頭傳來親兵們哈哈笑聲，謝天放走進來，肩上有兩隻大背袋，有稜有角的，約莫是裝靈芝的盒。
王雪娥還算鎮定，收拾起嬰兒物品，問可請了新奶娘照顧小孩。顧照光笑了笑，叫了聲小鳳，一個額點梅花妝的女子入內，體態豐潤，肚腹隆起，分明有六甲之相。
「雪娥，你跟小鳳說說該注意些什麼，再過三月，小鳳也要學了呢。」
王雪娥盯著總督新歡的肚子，神色不免淒楚。小鳳有些尷尬又有些害怕，手捂腹部遮掩，疑惑叫了聲：「謝夫人？」
顧照光不自在地輕咳幾聲，留句你們好好說，帶著女兒離開。不多會兒，屋內兩人一前一後出柴房，小鳳神情文靜，王雪娥擠了點笑容，比哭還難看，與顧照光、嬰孩阿南道別，幾乎相噎，一步三回頭的，一般人只當她是捨不得孩子。
顧家琪心下自琢磨，決定先依顧照光的意思，要是現在就與王雪娥難分難捨，未免異常。
小鳳見總督抱女已久，伸手笑說她來抱抱。顧照光小心將女兒移到她手上，見她抱得有模有樣，小孩也不討厭，緊張的神情放鬆，派人找來內院總管事韋婆子。
因隔著要生要死的仇恨，顧照光不知如何與愛妻池越溪相處，便讓韋婆子代為轉告小鳳的事，請她安排小鳳的住所及相應僕役等事。
韋婆子說話辦事爽利，不消片刻，整出乾淨的廂房給新姨娘住下，並安排兩個婆子四個丫環照料待產，綢緞、好料、珍貴補品如流水般地送入新房。
「姑爺，等小玉鳳生子，再抬位不遲。這也是大家規矩。」
顧照光挺滿意，遂依從韋婆子意思。他把小孩交與小鳳，自去一旁問夫人近況，又送上無數藥材，給夫人補身。過後，顧照光去向何處暫且不提，先說說顧家琪和新人相處情況。
卻說顧照光的新歡小鳳，乃地方官員晉獻上司總督女伎之一，藝名小玉鳳，本無機會孕育，不巧，她出身崑崙山區，對山貨藏地還懂些門道，顧照光出門遠行，便隨身帶著她。一來二去的，也便有了。
這人出身雖然低賤，卻頗懂得大宅內事。
她入府頭件事，先把丫環僕婦叫到跟前，自言山裡姑娘，不懂府第規矩，怕衝撞了誰讓貴人生氣，請大家多多照顧；又打開隨身妝匣，取出銀錁一人一錠。
幾個僕婦丫環連聲道不敢，小玉鳳道這是見面禮，跟著她，她是不會叫自己人吃虧的；但誰要是覺得她好欺負，吃裡扒外什麼的，不好好辦差，別怪她手狠。
眾人見這位新主子自有規矩，不再推辭，收下銀錠磕頭拜謝。
謝禮後，領頭的潘婆子先起身，道：「回姨奶奶，咱府裡人口簡單，大夫人心善和氣，沒大規矩。管事韋嬤嬤那兒傳過話，姨奶奶只管照顧好自己，給總督爺生個大胖小子，天大地大這事兒頂頂重要，誰要個衝撞太太，老婆子頭個饒不了她。」
小玉鳳見自己這番軟硬拿捏有效，不免自得，又覺得這潘婆子會說話，便留在身邊貼身伺候了。
當夜無話，次日婆子丫環們來請安，給小玉鳳梳洗妝扮，潘婆子哎喲驚叫一聲，道：「姨奶奶這是怎麼了，臉色這般難看？」
小玉鳳照著銅鏡，摸了摸略顯憔悴的臉，小心地問道：「真地很糟？」
旁邊的丫環們紛紛點頭，昨兒新見時小玉鳳人多水靈，臉色紅潤，精神飽滿，才像個孕婦；只這一夜，氣色都壞了三分。
「姨奶奶，您心裡若有難事兒，不妨說出來，憋在心裡，傷著自己不說，還連累小少爺。」
「我、我就是沒睡好。」小玉鳳眼神不由自主地瞟向那睡籃方向。
左右侍奉不由地唉聲歎氣，這一夜驚醒三四回，自個兒又是孕婦要多睡，氣色哪裡會好。小玉鳳微垂了頭，手捂肚皮，道：「這是大人的安排，我、我總不能不顧這孩子。」
潘婆子邊梳頭，邊慢悠悠地說道：「老身說句不中聽的，這孩子又不是姨娘親生的，你這般細心照料，日後她哪裡會記得，做姨娘的，照樣要給嫡小姐磕頭行禮，就是你看上塊好料子，她也會跟你爭。若是個受寵的，便是把瞧不順眼的人趕出府也是這孩子一句話的事。女人吶，命苦著呢，靠來靠去，還是要自己肚皮爭氣，生個兒子才好。」
小玉鳳沉默不語，放在腹間的手扭著帕子，像那如麻的心思。潘婆子梳好如意髮髻，仔細插好一根玉簪，舉起小銅鏡，問她滿意與否。
「嬤嬤，你的手真巧。」小玉鳳強打起精神誇了句。潘婆子笑笑，放下手裡竹篾，讓兩個丫頭領著孕婦去用餐。
顧家琪忍著餓，等她們吃完坐到榻上繡花縫小布，打個小哈欠，叫餓。
小玉鳳欲起身，丫環僕婦們攔下人，勸道：「姨奶奶，哪個孩子不哭的，您先別忙，緩緩勁兒。」小玉鳳坐了回去，聽著小孩持續的哭聲，有些心思不定。
丫環又說，要不她們去哄哄，小玉鳳身子重，要多休息。
潘婆子帶著小玉鳳到院子裡賞花去了，兩丫環隨意碰上門，幸而未關嚴實。顧家琪心裡歎息一聲，撇撇嘴，瞧她那便宜老爹幹的事，只能自救，抬抬手，翻翻身，扭扭頭，滾落搖籃，開爬，目標：紫襄樓。
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