賊至中左登岸，迎敵者止有浙兵，余皆怯走，無一救援者。以是潰敗。是夜二更，俞總兵越城而逃，潛抵同安城外。兵船新舊，被焚被牽，無一存者。民房燒燬，流離載道，目擊心酸。目下團結各保，百計捍御，所幸地方人心，尚存信義，呼之即應。然力單勢孤，望救眼穿。惟台台速調援兵，指授方略，以解燃眉。
——上朱撫台書
一條河水如同白練從黃辰面前蜿蜒流過，河的對岸，是一座黛色臥獅狀貌的山，天空碧藍如洗，山水如畫，風景無限美好。黃辰臉上慢慢綻放出笑容，海澄縣境過半，跨越眼前這條南溪水，再往前走一段路，就是月港了。從舊鎮出發到此，上百里路黃辰走了三天，一方面是等待中左結果，另一方面則是提防官兵伏擊。事實證明他高估了對手的勇氣，漳浦官兵龜縮城內，海澄官兵龜縮溪北，黃辰一路可謂暢通無阻。
入海澄地界不久，黃辰找來鄭芝龍部下陳鵬，令他帶著手下五百人馬去南溪東部溪頭、浮宮等地，佯裝渡河，吸引對岸海澄官兵注意力。
來時鄭芝龍吩咐陳鵬，莫要沒頭沒腦被黃辰當槍使，以自家兄弟性命為其鋪路，是以陳鵬心裡對黃辰始終抱著一絲警惕。沒想到黃辰根本無意把他們當槍使，甚至隱隱有幾分看不起，不讓他們上陣殺敵，只給他們一個疑兵的任務。
陳鵬好歹在海上算一號人物，被人如此小覷，肺都快氣炸了，然而此事不好爭辯，爭辯也沒用。陳鵬一臉鐵青的帶人離去。
黃辰沒在意陳鵬的感受，此事他早有決定，和鄭芝龍的人馬並肩作戰合不合拍且不說，用輕了作用不大，用重了惹鄭芝龍不快。不用自然最好，「充疑兵，分敵勢」是他們唯一的價值。之後黃辰又派莊默帶領百十來個土蠻弓手和百名長槍、刀牌前往南溪中段方林，和陳鵬一樣，亦為疑兵。到底是自己人，莊默比陳鵬痛快多了。領命便走，雷厲風行。
莊默、陳鵬先後抵達南溪中段、東段，兩人路上抓來不少百姓，裹挾而行，倒頗有幾分聲勢，頓時牢牢勾住北岸官兵的視線。
黃辰接到前方傳回的消息。迅速帶兵撲向西北方向，這裡果然如他所料，沒有官兵看守，他即刻下令渡南溪水，越筆架山，直趨虎渡堡。
虎渡堡是一座典型的福建土樓建築風格，其依山而建。周圍百餘丈，僅辟一門，上建一樓安置火器，可謂易守難攻。類似的土堡遍及漳州府各地。由於一個土堡大多只住一姓人家，擁有非常強大的凝聚力，平時為水、為地、為礦、為人、為牲口，為一切利益與他族械鬥，養成彪悍的民風，倭亂時也很少有人願意去啃這樣的硬骨頭。
黃辰亦無意理它，他的目標是月港。
「把總。不好了！大事不好了……！我們徹底上了賊寇的大當！此刻河對岸皆是賊首佈置的疑兵，數千賊人主力已從西北渡過南溪，進入虎渡堡，直奔月港而去。」
「……！」海澄營把總蔡以藩聞報賊兵出現在自己後方，登時一呆。旋即面露怒意。蔡以藩年約三十餘歲，身材和閩人一般不算高大，面容剛毅，氣質深沉。他是泉州人，為人精悍，善騎射，從軍以來屢立戰功，深得巡撫朱一馮器重，將海澄、月港重地交託給他。
「福建府庫乏銀，數月來延平、汀州諸地官兵陸續回返，刻下月港兵力所剩不多，賊人大軍一旦逼近……月港乃天子南庫，不容有失。把總，我等片刻都耽誤不得，必須截住賊軍。」哨官蔡春急語道。蔡春不到三旬年紀，中等身量，長得相貌堂堂，孔武有力，堪稱蔡以藩麾下第一猛將。他是海澄本地人，比起蔡以藩為公，他對海澄更兼一份私心，一想到家鄉有可能受到海盜蹂躪便感到五內俱焚，因此顯得格外焦躁。
蔡以藩深深地看了一眼河對岸晃動的人頭，胸腹間充斥著一股屈辱之意，堂堂數千官兵，居然被對方當猴子一樣耍得團團轉，此事傳揚出去，他必將淪為官場笑柄。蔡以藩傳令道：「傳令河岸諸隊，立即北歸，截殺賊兵。」言訖率一千官兵、千餘鄉勇掉頭向北疾行。
令從蔡以藩等人鬆一口氣的是，他們在虎渡堡東北不遠處成功追上賊軍，同時心底生起驚疑，賊軍腳程再慢，也不該在這麼長的時間裡只走出幾里路，對方好像、好像專門在等他們？
黃辰確實在專門等著蔡以藩部，月港肯定還有不少官兵，他倉促間沒法奪下月港，到時蔡以藩部趕回來，與月港官兵合流，解決起來有些麻煩，倒不如在這裡殲滅蔡以藩部。更重要的是，他需要時間等待後面的炮隊，火炮是他賴以同數倍官兵周旋的本錢。
各處官兵鄉勇相繼歸隊，使得蔡以藩總兵力達到了三千三百餘人，比黃辰人馬多出三成，不過由於趕得匆忙，將軍炮一門未帶，只攜帶了十幾門輕便的威遠、滅虜、弗朗機炮。看到黃辰以數十門火炮組成的炮隊，自蔡以藩以下，官兵鄉勇無不膛目結舌，心生寒意。
黃辰將大部分火炮置於大陣正前方，少量置於左翼，對於火炮東西方使用大同小異，無非是擺在陣前中路還是左右兩側，兩種方法各有利弊，全看領兵之人。
列陣方面黃辰全權交給趙弘毅負責，趙弘毅選擇斜靠北面一條小溪，面南而立，列鴛鴦之陣，不計軍官，十名槍兵、刀牌為一隊，三隊為一旗，隊與隊之間間距一丈，旗與旗之間距離三丈，前列六旗十八隊一字排開，計有一百八十人，後列六旗十八隊，與前面相同。計有一百八十人，前後間隔二十步。中間置十二隊四旗一百二十名火銃兵，一陣共四百八十人。新舊陸營兩個滿編之陣居前，兵員不足額的兩陣居後。
原本戚繼光一陣只有九隊三旗九十名火銃兵，趙弘毅為增強火力添加三隊三十人。然而威廉眼裡。依然不足，遠遠不足，對黃辰大肆吐槽：「baas，我不得不說，這樣的陣型非常、非常、非常落伍，它對於滑膛槍潛力的開發。連西班牙步兵方陣都遠遠不及，更不用說和荷蘭軍隊相比。baas，你必須清楚，如今是火器時代、火器時代……惟有能夠有效發揮出火器威力的陣才是好陣。反之，它必將被淘汰進歷史的垃圾堆。」
「……」黃辰比威廉更加清楚歷史的發展潮流，可他不是軍事專家。他只是現代一個普通人，練兵也不是光靠一張嘴，身邊僅有趙弘毅這麼一位軍事人才，一切當然要按對方的想法來。何況，黃辰直到現在還嚴重受制於火繩槍的不足，光靠向沿海商人或西班牙人購買永遠都無法滿足他的需求。也許是時候考慮建立火器作坊了，黃辰暗暗想道。
「baas……」
見威廉一臉意猶未盡。黃辰急忙丟給他一張餡餅堵住他的嘴：「我知道、我明白、我瞭解，我亦需要一支能夠跟上時代腳步的軍隊。所以，威廉，我正仔細考慮要不要將你的連隊從兩個增加到六個，建制提升到營團級。」
果然，黃辰成功轉移了威廉的注意力，後者欣喜道：「baas，這真是一個非常棒的想法，你可以這麼做。」
黃辰笑瞇瞇的樣子就像一隻狐狸：「如果你表現得足夠出色，日後我會給你一個上萬人乃至數萬人的軍團。」
「很誘人的前景。但baas，你知道，這肯定不容易。」威廉聳聳肩道。
「當然。你想要更多，就需要付出更多，這是恆古不變的真理。」黃辰一邊說道。一邊舉起望遠鏡。忽然，黃辰對著鏡面的瞳孔微微一縮，半晌輕聲道：「它是我的了……」
蔡以藩騎著一匹棗紅色雄壯戰馬，腹裡之馬皆低小柔脆，此馬一看就知是口外胡種。遙望對面，蔡以藩眉頭緊緊鎖著，賊寇炮隊竟有如此規模，著實叫他大吃了一驚，即便他把所有將軍炮都帶來，怕也不是對方的敵手。而且對方賊首似頗懂兵法，賊兵陣列整齊，肅靜無聲，官兵亦少有能比。
蔡春驅著馬來到蔡以藩身側，憂心忡忡道：「此股賊寇絕非烏合之眾，我等怕是有一場惡仗要打了。」
有鄉兵頭目一臉畏懼道：「賊人強悍，不若我等退入月港，依城御賊。」
另一名哨官吳兆燫道：「現在想退也晚了，稍有差池便是全軍潰敗之局，唯有與賊人拚力一戰。」吳兆燫四十餘歲年紀，泉州同安人，年輕時在西粵打過不少仗，論打仗經驗，把總蔡以藩都比不上他。昔日巡撫南居益試將材，拔置第二，不過南居益卸任後，他的前途轉而變得晦暗，幾年來始終原地踏步，難有寸進，不知無意間得罪了哪尊大菩薩。
蔡以藩沉聲下令道：「誰替我去試試對手虛實。」
「我來。」蔡春立刻道。
「不行，你不能去。」蔡以藩當即搖頭拒絕，蔡春是其手下頭號大將，不願他拿血肉之軀去沖對方之陣，槍炮無眼，萬一有個意外，無異於痛失臂膀。蔡春精於騎射，勇猛無敵，以他率一部精銳人馬，等雙方糾纏到一起，再派他從旁側擊，定可收到奇效。
一旁吳兆燫看看蔡以藩，又看看蔡春，開口道：「把總，我去吧。」
蔡以藩頷首道：「好，吳哨官可堪重任，我撥你一千人供你驅使。」
吳兆燫點點頭，很快點起人馬，整肅軍勢，向著黃辰大陣奔去。
黃辰的炮隊裡有幾名金髮紅毛的荷蘭炮手，他們顯然更習慣海上作戰，但即使到了陸上，他們依然比中國炮手優秀，優秀得多，連趙弘毅都無法否認二者之間的巨大差距。雖然語言不通，不過他們只需要瞄準開炮就夠了，填裝彈藥的事情交由中國炮手負責。
慢慢地，吳兆燫和他手下的官兵走進紅夷炮射程範圍。
「放——！」
「咚咚咚咚咚……」
兩門四磅野戰炮、一門六磅野戰炮以及四門紅夷小炮依次奏響，炮彈呼嘯著從炮筒中飛出。筆直朝前射去，對面包括吳兆燫在內，所有官兵頓時懵了，對方大炮能打這麼遠？
黃辰持著望遠鏡看到七枚炮彈有一枚射偏了，三枚炮彈先後在官兵前方墜落。之後從地面彈起飛滾入人群，受傷人數……預計在個位數。惟有另三枚炮彈準確命中目標，可是由於官兵陣型相對鬆散，殺傷力不容樂觀。
黃辰緩緩搖了搖頭，這個時代不管是火炮威力，還是精準度。皆是馬馬虎虎，據威廉說，歐洲一場戰役下來，火炮的殺傷比例還不到總數的10%，火槍才是絕對的主角。而精準標準是：在1000米的區域，炮彈落點會集中於前後100米。左右50米的範圍，無法做到更好。黃辰當時聽得一陣無語，心道那還要炮手幹什麼？用誰不一樣？當然了，他只是單純吐槽，事實是用炮手不太靠譜，用普通人則完全不靠譜。
吳兆燫倘若知道黃辰對炮擊效果不滿意，非要單槍匹馬找他理論理論不可。那一片血肉橫飛的景象，撕心裂肺的慘嚎，猶如置身於修羅地獄，官兵人人悚然，騷動連連。
吳兆燫站在隊伍後方，扯著嗓子不住吼道：「別慌、別慌……！散開，別聚在一起，加快行速，繼續往前衝。」
經過一番安撫與呵斥，官兵緊張的情緒稍稍緩和下來。腳步不一的向前奔行，趁著野戰炮和紅夷炮重新填裝彈藥之際迅速接近，然而黃辰炮隊可不只有野戰炮和紅夷炮，還有十幾門將軍炮、大弗朗機之流，正好此時官兵踏入射程之內。十數門火炮齊齊開火。
由於此時雙方距離已經很靠近了，準確度不再是問題，一顆顆大炮子脫膛而出，疾如流星的飛進敵群，攆出一條條血路，殺傷效果極為可觀。十幾聲炮響落下不久，三門野戰炮和四門紅夷炮準備完畢，再次點燃炸響，七枚炮彈不負眾望，打出了更好的效果，官兵幾乎陷入崩潰，要不是吳兆燫在後壓陣，說不定馬上就會跑得一二乾淨。
炮兵在前方賣力攻擊敵人，左右兩個陣二百四十名火銃兵不知何時來到陣前，排成兩列。自然，威廉又忍不住開始吐槽，黃辰無奈說大明亦有五段攻擊之法，問題是他沒有那麼多火槍，排兩列已經不錯了，大明官兵排一列，乃至用三眼銃代替的比比皆是。
「放——」
「放——」
「砰砰砰砰砰……」
近八十桿重型滑膛槍兵率先扣下扳機，官兵未料到海盜火炮打得遠，火銃射程同樣超出常規，前面十幾個官兵鄉勇登時慘叫著中槍倒地。
吳兆燫臉色鐵青，雙目佈滿血絲，他少年從軍，戎馬二十餘載，走過數省大地，按說見識也不算淺了，可他從沒碰到過火器這麼精良的敵人，甚至聽都沒聽說過。
四處瀰漫的硝煙之後，一座巍巍大陣矗立面前，吳兆燫只覺得渾身有種說不出的冷意，賊兵火器尚且如此厲害，他真的要帶領一群快被嚇破膽的兵卒去碰一碰它？
「至少要探探對手實力深淺。」吳兆燫把牙一咬，心裡有了決定，大喝道：「火銃兵不耐近戰，我等衝上去和他廝殺！」
「放——」
一百餘支西式火繩槍、鳥銃組成的槍隊幾乎一瞬間全部打響，與此同時，後排兩陣十二旗三十六隊三百六十名長槍、刀牌齊齊向前邁進，越過火銃陣地，越過火炮陣地，豎槍立盾，準備與敵人短兵相接。如果他們被擊退，火炮將盡數落入敵人之手，這是前置火炮的缺點之一。黃辰認為大明肯定有能擊敗自己長槍兵的人，但絕對不會是眼前之敵。
趙弘毅佈陣時不僅考慮到地形，風向也被他考慮到了，迎面吹來的硝煙給官兵造成了不小的困擾。
吳兆燫徹底放棄了其他念想，只待試探出對手虛實，他立馬就退走，絕不停留。
「殺！」
不斷接近的雙方同時暴喝，戰場隨之出現了一幕耐人尋味的場景，海盜排列井然有序，動作整齊劃一，比官兵更像官兵，真正的官兵反倒陣型鬆散，出手雜亂，倒更像一夥烏合之眾。
披甲兵蔡以藩手中也不多，豈能捨得把他們浪費在試探上面，因此和黃辰隊伍交手的官兵鄉勇全部穿著號衣、短打，毫無防禦遮攔，他們以自己的血肉之軀撞上了一堵帶著尖刺的牆，不管平日如何身形靈活矯健，在密密麻麻的長槍面前，都會變得無處可逃。
「噗哧」「噗哧」的悶響，慘叫聲霎時連成一片，衝在最前面的官兵幾乎被刺殺一空，後面跟進的人愣了楞，還沒反應過來，便被更後面的人推擠著向前。
「噗哧、噗哧……！」
滴血的槍鋒再度刺出，滲人的慘叫亦再度響起，眨眼的工夫，槍兵腳下鋪滿屍體，鮮血染紅了大地，所有官兵皆被眼前慘烈的震懾。吳兆燫驚駭不已，一時失聲，不過有人代替他做了該做的事。「哎呦，快逃命啊！」一名年輕鄉兵嚎完一嗓子，轉身就跑，動如脫兔。
年輕鄉兵這一逃，立刻引發一場「雪崩」，官兵鄉勇瞬間炸開鍋了，爭先恐後向後跑，有些人更是嚇得肝膽俱裂，失去戰意，不願再返回蔡以藩隊伍，從左右兩邊逃離戰場。
幾百號人擁擠到一處，一陣人仰馬翻，不知多少人被後頭同袍推倒在地，慘遭踐踏，哭喊聲、大叫聲、罵娘聲此起彼伏。吳兆燫亦險些被人群擠倒，所幸身旁親衛眼疾手快，及時將他扶住。
看著混亂的場面，吳兆燫歎了一口氣，二十幾載戎馬生涯，屬今天這一仗最窩囊，居然被對手一個照面殺潰，他還有何臉面自詡宿將？吳兆燫搖了搖頭，在親衛的掩護下隨著人流朝後方逃去。
槍兵們到底都是海盜出身，戰鬥時聽從指揮，遵守法紀，現在則不需了，衝著對手狼狽的身影大肆笑罵、嘲諷、挑釁，甚至做出十分下流的動作。
黃辰沒有理會士兵暫時的放縱，舉著望遠鏡窺探對面，他似乎高估了官兵的戰鬥力，說實話官兵要全是此副德性，莫說眼前蔡以藩這三千餘號人，再多一倍他也不懼。
威廉搖搖頭道：「太難看了！太差勁了！簡直讓人難以置信，沒有裝備、沒有鬥志、沒有戰鬥技巧、沒有榮譽感，他們什麼都沒有……！baas這真的是一個國家的軍隊？他們根本就不具備保衛國家的能力，龐大的中華帝國就是靠著他們撐起的嗎？」
黃辰嘗試著向威廉解釋：「他們僅相當於歐洲的地方武裝和民兵。」
威廉聳聳肩道：「相信我，baas，我絕無誇張，歐洲最差的民兵也比他們強十倍。」
黃辰無意糾纏這個問題，轉而問道：「你覺得我的槍兵表現如何？」
威廉說道：「他們達到了歐洲普通軍隊的水平。槍比長矛運用起來更加靈活多變，同長矛相比，它防禦職能稍遜，但進攻能力出眾，這是一個相當不錯、值得保留的兵種。」
黃辰感歎道：「得你一句誇讚可真不容易。」
「baas，我並非是一個吝嗇善意的人。」威廉意有所指道。
「你好像話裡有話？」
「我不能說是或不是，你可以隨便怎麼理解。」
「……」
吳兆燫帶著幾分狼狽回到蔡以藩面前，眾目睽睽下歎氣說道：「把總，撤吧，我等沒有一絲勝算，對手遠戰近戰兼備，實力超絕，沒有三倍的兵力，不宜和他們正面交鋒。」
蔡以藩聞言臉色陰沉，諸將面面相覷。(未完待續……)