中左所又名嘉禾嶼、廈門，地處九龍江口外側，與內側的海門相對，因其乃是漳、泉二府之門戶，歷來是大明東南方向的駐兵重地，毫不誇張的說，福建一半以上的海防力量皆屯聚於此，其重要性由此可見一斑。而今海盜跨海而來，肆虐閩南，福建總兵官俞咨皋親率水標及中、北二標戰船來援，一時間中左所匯聚了福建大半兵船，人以萬計，船以百計，軍容極盛。
許心素平躺在自家大宅院內的搖椅上，輕輕搖蕩，略顯渾濁的雙眸凝視著天空，怔怔出神，曾經，他的目光有如海鷹般銳利，曾經，他的志向有如大海般寬廣，曾經，他的體魄可以在海中遨遊數個時辰而不乏，哪怕再不情願，他也必須得承認，他已經老了」「。
七年前二哥歐華宇撒手人寰，不知不覺間大哥李旦去世也有兩年之久了，三哥張敬泉長年隱居日本長崎，少理俗物，一心向佛，當年和他義結金蘭、開創事業的三個兄長相繼謝幕，由此許心素深深意識到，屬於他們的時代正在變成歷史，未來，屬於年輕人。
正因為清楚未來是年輕人的，許心素才依然站在前台衝鋒陷陣，而不是退居幕後安晚年，他要為後代鋪平道路。胞弟許心蘭爛泥扶不上牆，指望他比登天還難。他最看中的二子，長子樂天年過三旬，沉穩有，只要再歷練個兩三年就可以放心的把家業交給他了。次子許一龍，性子不如樂天穩重，卻生得七竅玲瓏心，加之有著生員的身份，在漳州城內十分吃得開，日後以他之餘威，長子樂天主外，次子一龍主內，定可使許家更上一層樓。
許心素規劃好的未來現在面臨著鄭芝龍的嚴峻挑戰，一個不好便有夭折的危險。這令他如何不怒？想起鄭芝龍這個養不熟的狼崽子許心素就氣不打一處來。要不是大哥李旦的賞識，他這個無家可歸的浪蕩子能有今天的成就？李旦意外病死，屍骨未寒之際，這廝便迫不及待的吞沒了李旦在台灣的所有財貨，從沒見過這麼不要臉的吃相！當然，許心素也把李旦在漳、泉的遺產佔為己有，但他認為這是自己數十年鞍前馬後應得的。鄭芝龍一個賣屁股的有什麼資格伸手？
去年冬，李旦之子李國助派人漂洋過海前來找他，身段放得極低，絕口不提漳、泉之事，只言鄭芝龍卑鄙無恥，乾沒台灣李家錢財。而他身在日本，不僅沒有接收到多少李旦遺產，反而背了一屁股的債，每天被人堵門催債，日子過得極為艱難，希望許心素能夠看在李旦的份上幫襯他一把。
雖然中日貿易利潤高，可航程長、風險大，遠不如中荷貿易便利。是以許心素的重心轉向台灣。不準備再做中日貿易，日後能夠用到李國助的地方說實話不多。或許是良心發現，或許是念及舊情，許心素最後決定借給李國助三千兩白銀幫助他過難關，待今年四五月西南風一起便讓海船給他捎去。然而鄭芝龍現今這麼一鬧，航線必然受到影響，這個錢還有沒有必要再借給李國助？三千兩銀子可不是一筆小數目。
許心素考慮良久，遲遲未能決斷，漸漸睡意湧上心頭，半夢半醒間忽然察覺有人輕輕搖動自己，許心素緩緩睜開睡眼，見長子樂天垂首恭敬地立在身側，便開口問道：「什麼事？」
許樂天回道：「鎮台請父親大人過去議事。」
「鎮台？」許心素聞是總兵俞咨皋之請，睡意登時去了六七分，慢慢坐起身道：「你知道是什麼事麼。」
許樂天先是搖搖頭，而後謹慎地說道：「依我看成是商議清剿銅山海寇一事。」
許心素點點頭，不再言語，以濕巾淨面提神，待轎子一到便立刻帶上隨從出發前往總兵府。途中遇到楊祿、楊策，即楊六、楊七兄弟的轎子，這兩位縱橫南海多年的南澳大盜身材粗壯、滿臉橫肉，一看就不是什麼善類，此時安安靜靜坐在官轎中有種說不出的違和感。路上不便交流，彼此交換了一個眼神，到了總兵府門口，楊策率先跳下轎子，急不可耐地問道：「許大哥，你說總兵官老爺此番召喚我等是不是準備要對鄭一官下手了？」
許心素兩手一抱，肅容說道：「鎮台心意如何，豈是我等所能揣測？切莫做那庸人自擾的蠢事。」
「……」許心素這般露骨之語，使楊策如同吃了蒼蠅般噁心，說到底許心素是商人出身，而他兄弟以往幹的是沒本錢的買賣，雙方從來就不是一路人。
「許兄……」
「許把總……」
「許大哥……」
許心素雖然僅是虛職把總，並無實權，可他掌握著台灣貿易大權，不管是巡撫衙門還是總兵府都是能說得上話的人，且他平日結交文武從不吝嗇金銀，出手極為大方，是以一進府門便斷有人上前和他打招呼，同為把總，楊氏兄弟卻沒有幾人理會，待遇可謂天差地別。
楊策桀驁的目光掃過一張張無比虛偽的臉孔，低聲咒罵道：「一幫用狗眼看人的東西！呸！」
「給我閉嘴！」楊祿竭力壓著嗓門呵斥道。他兄弟二人由於出身江湖的關係，歷來不受官方信任，如今正是收斂鋒芒，穩扎根腳的時候，萬萬不能輕易得罪人，不然要麼重歸江湖，受到官盜雙方追殺，要麼像袁進、李忠那樣被發配到山東去和對岸的建奴玩命，無論哪一個，都不是他想要的。
楊策不是白癡，自然也明白這個道理，只是見眾人作態，忍不住發發牢騷。
南路副總兵陳希范、水標游擊秦文燦，泉南遊擊金富廉、左翼把總洪應斗、右翼名色把總陳嘉誼、北標名色把總陳望高、中標名色把總林文浪、銅山把總茅宗憲、守備文佐明等武臣先後到達議事廳，連同許心素、楊祿、楊策在內合計不下二十人，既有楊氏兄弟這等接受招安的海上大盜，又有文佐明、茅宗憲這等大敗待罪之人，亦有洪應斗這等曾追隨俞咨皋平定澎湖的悍將，形形色色，良莠不齊，但不可否認的是，他們手裡握著福建一省的軍力。
鬚髮皆白的俞咨皋一身戎裝。大馬金刀踞著主位。沉聲對眾將道：「自二月二十二日海寇入境，一個多月以來賊人形跡披猖，盤踞銅山，截殺兵民，據報不能縷數，是可忍孰不可忍！今我大兵齊聚中左，人心可用。而海寇新敗，此時不戰更待何時？本座欲收銅山之失地，清橫海之腥氛，眾位餘下如何？」
作為東道主以及軍中二把手，南路副總兵陳希范反應極快，第一時間響應：「元戎家傳韜略。世篤忠貞，才雄武庫，乃我大明海上第一良將，區區海寇小丑，漳浦小縣亦可挫敗，豈能當元戎揮戈一擊？」
俞咨皋聞言面露悅色，拈鬚而笑。
許心素亦開口道：「閩地連年大旱，赤地千里。民不聊生。前些日天降雨露，可謂吉兆。」
「不錯。」俞咨皋微微頷首。以示認同。
陳希范、許心素相繼開口，定下基調，諸將頓時知道該做什麼了，蜂擁而起，極盡阿諛之能事，把俞咨皋誇得天上地下無二。
隨著時間的流逝，洪應斗眉頭越皺越高，不知從什麼時候開始，俞咨皋變了，再也不是那個帶領他們破鯨濤於萬里，探虎穴於孤帆的俞總鎮了，他變得不喜歡聽意見，只喜歡聽奉承話，這般輕視敵人，自高自大，一不小心便會落得個晚節不保的下場。旋而洪應斗微微苦笑，也許是自己想多了，若說海盜有能力擊敗俞咨皋及福建全省官兵，他第一個不信。不過根據情報顯示，海盜確實有危險本方的實力，俞咨皋應該更加謹慎對待才是。
俞咨皋抬手止住眾將，下令道：「既然諸位同意，就回去準備，三日之後……」
「報」
俞咨皋話被打斷，不由一怔，舉目望向門外，不久一人跨進門來，跪地稟道：「啟稟鎮台，浯嶼來報，海寇借助風訊，駕船南來，距浯嶼僅十數里，請鎮台決斷。」
浯嶼有多處，一在金門，一在晉江，此浯嶼為舊浯嶼，位於中左以南數十里，如果說中左所乃漳、泉二府之門戶，那舊浯嶼便是中左之門戶。浯嶼昔日曾是福建五大水寨之一，不過嘉靖年間以浯嶼「孤懸海外，」難於駐守、管理，改遷廈門，浯嶼改名舊浯嶼，萬曆年間，又遷至泉州晉江石湖立寨。而金門一名浯洲嶼，亦常與浯嶼混淆。然而不得不說習慣是很難改變的，官兵平日言及浯嶼大多是指舊浯嶼。
「……」俞咨皋與堂內眾將聞言目瞪口呆，良久無言。此事著實叫人難以接受，在他們看來，本方不去打海寇，對方就該燒高香了，而今居然自動送上門來，簡直是不知死活！
俞咨皋面容鐵青的問道：「前線可曾回報賊人來了多少條戰船？」
「數目極多，無邊無際，當不下兩百艘。」
眾人聽得暗暗吃驚，如果前線沒有謊報的話，這個數目就有些驚人了，廈門港內停泊的官軍戰船也不過才二百來艘。
俞咨皋冷哼一聲，右手緊握腰間佩劍，揚聲道：「海寇既然急著來送死，豈有不成全之理？眾將聽我號令。」
「在！」
「隨我出海殺賊。」
「是！」
海盜艦隊二百餘船駕著南風連帆而至浯嶼，遮天蔽日，無邊無際，見者無不顏色大變，浯嶼只有個位數的船隻，面對難以抵抗的對手，他們十分明智的選擇了退卻。龐大的海盜艦隊順利越過浯嶼海域，不久進抵官兵第二處重要外圍據點大擔嶼。
大擔嶼並非海盜關注的焦點，北方才是吸引他們目光的地方，一支規模絲毫不弱海盜方、甚至可能佔優的船隊逆著海風徐徐而來，到底是集結了福建大半海上軍力的艦隊，有此實力不足為奇。不出意外中左與大擔嶼之間的大片海域將成為雙方較量的戰場。
與稍顯散漫的海盜艦隊相比，官軍艦隊陣勢更加嚴謹，俞咨皋繼承了其父俞大猷的海戰兵法韜略，不按大明傳統五船一哨編製，而用俞大猷所創船為一哨，每哨編定名號，或天、地、風、雲，或龍、虎、鳥、蛇。或清、澄、寧、靖……而中軍三哨。每哨則以十六艘戰船組成，以揮旗為號、振鼓為節，迭出更進，如臂使指。
「俞咨皋不愧是名將俞大猷的兒子，果然有幾把刷子。」哪怕雙方是敵人，黃辰亦忍不住心裡讚歎對手。
黃辰及麾下艦隊被鄭芝龍安排在偏右的位置，這裡既不像中路那般與官軍正面交鋒。也不像兩翼那般外圍打醬油，談不上好也說不上壞。他將旗下二十二艘戰船編為五隊，除自領之隊為六船外，其餘四隊皆為四船。四隊首領分別為趙弘毅、陳四、阮進、莊默，前三人早已是黃辰旗下排名前三的大將，然而莊默則是新近提拔。遠不能服眾望。
黃辰此舉也是不得已而為之，原王豐武手下大將劉斌固然桀驁不馴，卻是一員不可多得的悍將，可惜他意外死於漳浦。對於其空下來的位置，黃辰頗費了一番心思，楊東作為自己的副手離開不得，張刑有能力有才幹但過於年輕，餘者郭大眼、黃芳、洪舉等一時皆難勝任。無奈之下黃辰只好提拔莊默。後者雖不善海戰人卻精勇，遠邁劉斌。輔以洪舉這等宿鳥，即使取得不了什麼成果，也不會出現大問題。
經過此事，黃辰發現自己的勢力急劇膨脹，麾下人馬越來越多，堪用之人卻越來越少。
「人才！你們都藏在哪裡？！」連日來黃辰不止一次發出這樣的感歎。
驟然而起的鼓聲打斷了黃辰的思緒，使他注意力重新回到戰場。
「嗚嗚嗚……」
「咚咚咚……」
「殺！」
當雙方越來越近，在激烈的海螺聲與戰鼓聲的激勵下，蔚藍而遼闊的海上響起一片驚天動地的喊殺聲，中左、金門諸島，乃至漳、泉二府沿岸皆有耳聞，官民提心吊膽登高眺望，見大艦填海，廝殺衝霄，洋水沸騰，無不驚怖莫名。
因福建官兵逆風而來，皆不掛帆，划槳而行，速偏慢，海盜艦隊則借助風力，以排山倒海之勢壓了過來。知己知彼方能百戰不殆，海盜們十分清楚己方堂堂正正作戰十有**不是官軍對手，是以第一時間見縫插針，衝入敵群，引發混亂從而形成混戰，只有這樣才好渾水摸魚，才好發揮出海盜個體強大的優勢。
「彭！」
「彭！」
「彭！」
雙方一經靠近，蓄勢已久的炮筒幾乎同時奏響，數以百計的大炮子挾著淒厲的嚎叫轟響對面，剎那間木屑四濺，血肉橫飛，海水沸騰。
十數輪激烈炮戰過後，黃辰放下銅質單筒望遠鏡，眉毛微微上揚，前些年福建深受紅毛荷蘭人襲擾之苦，俞咨皋為御西夷開始仿製紅夷大炮，數載積累下來絕非小可，遠超海盜聯軍，可雙方交鋒了這麼久，黃辰至今未能看到官軍紅夷大炮的蹤影。
「看來傳聞果然屬實。」黃辰緩緩搖了搖頭。
可能紅夷大炮需要堅固大艦承載，而一艘大艦建造費用動輒七百兩、上千兩銀子，乃至數千兩，又可能大明帝國周圍沒有同等的對手，戰略過於保守，屬於依托陸地的近海自衛反擊型海軍，很少深入大海作戰，可能還有這樣那樣的原因，總而言之，言而總之，福建官府寧願在沿海建造一座座只能被動防禦的銃城安置紅夷大炮，亦不願把它搬上戰艦。
別人這麼做黃辰也許不覺得奇怪，俞咨皋這麼做他就不能理解了，要知道俞咨皋之父俞大猷著述曾寫道：「海上之戰無他術，不過大船勝小船、大銃勝小銃，多船勝寡船、多銃勝寡銃而已。」堪稱堅定的大艦巨炮主義者，俞咨皋所作所為明顯與其父軍事思想背道而馳。
虎父犬子？顯然不對，俞咨皋年近古稀，戎馬一生，海上所立功勳當代少有人及。
「或許是他年紀大了，壯志不在。「
黃辰不是俞咨皋肚子裡的蛔蟲，不瞭解原因，勉強為對方找了一個還算說得過去的理由。
不久之後，黃辰再舉起望遠鏡，於白茫茫一片的硝煙中隱約窺探周圍戰況。不出他之預料，莊默表現得中規中矩，同樣中規中矩的還有陳四，後者的才能僅限於一船，叫他統帥四條戰船明顯有些強人所難了，他之所以爬到現在的地位不是因為其才幹出眾，而是資歷長，年紀大，僅此而已。趙弘毅倒是才幹出眾，但他的長處在於練兵、治軍、打仗，黃辰認為陸地才是最適合他發揮的地方，讓他打海戰頗有點殺雞用牛刀的意思。
阮進無疑最令黃辰滿意，其率領麾下四船縱橫戰場，乘濤犁船、舉炮碎敵、擲火焚舟無有不順，毫不誇張的說，這是一個有能力改變局面的人，得此一人，黃辰實力憑空增加兩三成。海上討生活的人誰不是長了一對海鷹般的銳眼？近來陸續有人避開黃辰，私下單獨接觸阮進，試圖挖他牆角。所幸阮進本人極重感情，當年黃辰收留他這條喪家之犬，恩同再造，何況黃辰十分看重他的才幹，從來信任有加，是以任憑說客費盡口舌亦不為所動。
阮進對自己如此忠誠，黃辰喜悅的同時亦微微感到憂慮，現在忠誠不代表永遠忠誠，當有一日阮進功高蓋主，他是否還願意屈居自己之下？由此，黃辰再次感歎身邊缺少人才，尤其是像阮進這等人才。
紅日漸漸由天穹頂端向西方傾斜，這場受到大明帝國上下矚目，規模之龐大足以栽入史冊的大海戰已經整整持續了兩個多時辰之久，變得越發慘烈，戰死者早已過千。
官軍憑藉以逸待勞以及自身雄厚實力，一點一點扳回劣勢，並逐漸掌握戰場主導權。對此黃辰毫不擔心，不單單是他，海盜方諸位首領皆是如此。這一戰並不一定要見個高下，分出生死，否則諸首領當日也不會同意鄭芝龍進兵中左的計劃。
「嗚嗚嗚……」
正當黃辰抬頭看向太陽所在的方位時，急促的海螺聲傳遍戰場四面方，這是海盜方撤退的信號。黃辰聞訊微挑劍眉，鄭芝龍的動作比他推測的時間要快上一些，看來他是不願再和對方耗下去了，畢竟這場海戰在開戰前就已注定結果。
由於事先眾海盜首領就已知曉始末，因此一聞螺聲，立即命令旗下船隻脫離戰鬥，向南撤退，當然亦有陷身重圍和殺紅眼睛不願撤走的，但這裡面並不包括黃辰，很快他便帶領麾下艦隊殺出戰場，揚長而去。
俞咨皋立身尾樓，手握寶劍，一場耗盡心血的大戰後，本來神采奕奕的雙眸暗淡幾分，卻依然透著鋒利，死死凝著狼狽逃竄的海盜艦隊。
「勝了！」俞咨皋面上不動聲色，心裡則暗暗鬆了一口氣，此戰勝得格外艱難，遠超他的預計，本以為集結了福建大半海上軍力，輕而易舉便可打垮這群烏合之眾，事實證明他高估了自己，也低估了對手。不管怎麼說，此戰勝了，哪怕敵人未遭大創，可勝了就是勝了。
一名哨官大步流星的邁過來，抱拳說道：「鎮台，戎副旗號詢問，是否追繳敵人？」總兵官俞咨皋乃元戎，戎副自然是指副總兵陳希范。
俞咨皋凝眉沉思，海盜未經重創，尚有餘力反撲，冒然追出去恐有不妥，何況比起官軍，海盜更適應深洋作戰，再則一場大戰下來，人船皆憊，鉛藥短缺，不宜再戰。想到這裡，俞咨皋搖搖頭說道：「喪家之犬而已，不必理會。傳我將令，圍剿海寇殘餘，而後收兵。」
「是。」(未完待續。)