在取得抗擊金軍南下的勝利後，楊康發佈聖旨，昭喻天下，論功行賞，褒獎忠義。黎民百姓聞訊歡欣鼓舞，興致高昂。就在這舉國歡慶的時刻，楊康又下發了一道訃詔，上面說，先皇於5年前不幸在五國城病故。宛如在一鍋熱氣騰騰的湯裡面，潑進一瓢冷水。舉國同慶不久就馬上同哀了。
原來趙桓的死訊，私底下已經讓不少高官大臣知道了。但當時金國大軍壓近，形勢危急。為了穩定軍心、民心，楊康特意將消息壓到大捷之後，才公佈於眾。雖然趙桓應該算是失蹤，但楊康可沒傻到說出真相。將趙桓死訊告示天下後，就可以將此事作實了。就算有一天趙桓突然從哪裡冒出來，也沒有人會相信他是真的。而且楊康在詔書裡，都沒沿用金人的說法，那就是趙桓是被馬群踩死的。只說趙桓是積苦成疾，抱病而終。這也是出於國家穩定、社會和諧的需要，如果明著說，先皇是被馬群踐踏而慘死。既有損皇威國體，也保不定激動的民眾會生出什麼事來。
楊康給趙桓定了「恭文順德仁孝皇帝」的謚號，又著史官張繼義編寫趙桓的生平事跡，以便將來整理進入史冊。張繼義領命收集材料，認真編撰，成文後上交給楊康過目。
楊康細細看了，非常不滿意。說：「張愛卿，你這樣寫先皇，後人看了，豈不是要唾罵他。」
張繼義說：「回稟聖上，下官都是照實來寫，並無虛構。」
楊康說：「但凡史書，杜撰改編處，比比皆是。依朕看，你得好好動動腦子，就算不能把先皇寫得英明神武，起碼也得過得去吧。」
楊康想，怎麼說，欽宗當年對自己也算不薄。不僅送來美女珠寶，更曾以半壁江山相許。兩人也有過一段交情。雖然由於種種原因，不能將他從金人手裡救回，還給他捏造死訊，但總該對他有所表示。而且欽宗也曾哭歎死後會留罵名，自己在這方面得幫幫他。也算是一種報答。
張繼義說：「但憑皇上吩咐。」
楊康說：「守城那塊內容，朕覺得你可以這樣寫。城內兵馬不足三萬，而金人兵多將廣。先皇為了抵禦敵寇，不辭辛苦，經常巡城，鼓舞士氣。金人攻城不斷。先皇調遣兵馬，與金人有多次交鋒。後來由於妖人郭京作祟，詐稱能引來天兵天將，結果使城防空虛。金人乘機取城，才遭此大敗。記住了，就照這意思寫。」
張繼義說：「皇上，那個妖人應該叫『黃藥師』。郭京只是他的弟子。」
楊康恨郭靖廢他修為，又害死秀王夫婦，攪黃兩家婚事。早想出口惡氣，這樣的好機會怎能錯過，一定要讓他遺臭萬年。而且以如今的情況，也不怕他前來報復。
楊康便說：「寫黃藥師的時候，就一筆帶過。把失守之責都讓郭京承擔。一定要給朕，把他寫臭了，讓後人來唾罵。記清了嗎？」
張繼義說：「臣已謹記在心。」
楊康說：「回去好好改，什麼時候弄好了，再給朕看看。如果還是不行的話，就繼續改。」
張繼義說：「臣遵旨。」
張繼義離開後，楊康摒退左右，獨自一人在御書房裡哈哈大笑。笑了一會，忽又感傷。自己辛辛苦苦三十幾年，撐起了半邊江山，不稱開國之君，也算中興之主。可惜往後在青史裡，都不能署上真名。世人只知有趙構，而不知有楊康。就算被歌功頌德，歌的頌的，也都不是自己，而是趙構。想來真是鬱悶。
為了給兒子楊過一個發揮的空間，楊康已決心退居二線。很快又下詔，立楊過為太子。準備再過段時間，就行禪位大典。