羅氏五月的產期,羅老太太擔心胡家的婆子不夠周到,又派了兩個老道的嬤嬤過,連接生婆都是提前請好在家裡住著。羅大太太料理羅慕周婚事忙碌之時,也抽空到胡家看了看,看羅氏一切都好,雖然不及侯府周到,但總算是樣樣準備妥當。
羅大太太在胡家吃了中飯回來,前腳剛進門,平姨娘就舀著帖子進來,神情甚是匆忙,道:「簫家送來喜帖,說簫老爺要娶親,就在十日之後。」
羅大太太稍稍怔了一下,第一反應是簫凌雲要娶親,簫凌雲跟簫雲靈是雙胞胎,按年齡算是該娶親了。不過成親是大事,沒聽說簫家與誰家議親了,剛想問是哪家姑娘,突然間反就有過來,是簫老爺成親,忙問:「簫探花要成親了??」
作為大珠朝最帥探花郎,單身無子,這幾乎是鑽身單身漢,要不是駙馬不能議政的硬性規定在那裡擺著,只怕現在早就成駙馬爺了。就是這樣,郡主縣主看上他的也不少。平常官宦人家就更不用說了,多少清貴想把女兒嫁給他。
按理說這樣行情,簫清和應該很好討老婆的,結果到現在了,依然一點消息都沒有。羅家與簫家已經定親,兩家姻親關係,很多事情下人之間都會互通消息。結要一年過了,簫清和婚事仍然沒有任何著落。然後如此突然的,沒聽說他墮,卻是直接送上喜帖,這……不算意外,只覺得太突然。
平姨娘點點頭,道:「就是簫探花要成親了?」臉上的驚訝不比羅大太太小,簫家人送貼過來時,平姨娘也是舀著貼看好久,才意識到是簫清和不是簫凌雲。
「要與誰成親?」羅大太太連忙問著,那麼多人盯著簫太太的位子,她也很好奇,到底簫清和娶了個什麼樣的老婆。
平姨娘臉上神情就更驚訝了,道:「姓喬,是直隸人士,與簫家是同鄉,家中有千畝良田,只有這麼一個女兒。當年簫家在直隸生活貧困,得了喬員外不外照顧,現在簫清和中了探花,便想報恩,娶了喬家秀。」
「啊」羅大太太聽得嘴巴都有點合不上了,在才子佳人的故事上,說哪家落難公子得某位秀搭救,然後公子考上狀元回頭娶了秀之類的。但從實際說,這就是完全鬼扯,真有這種的秀,最後的結果多半是當妾室。
聘為妻,分為妾,當然要是在考上狀元之前,兩人在父母的贊同下成親了,然後成為順理成章的狀元夫人,這種還是可以的。那種先私訂終身的,有十個杯具十個。
「派過的婆子說,這是簫姑娘說的,肯定錯不了。」平姨娘說著,若是下人說的可能還有錯,現在簫雲靈都如此說了,那肯定錯不了。
羅大太太頓時覺得世界真奇妙,也可能是她這個侯府夫人當久了,考慮問題全部以立高點來思考。也許簫清和真是如此,受過人的資助,然後中功名之後娶人家女兒……噫,好像也不對,脫口而出道:「簫探花中探花都一年多了,怎麼現在才提親事?」要是簫清和早有這種心思,中探花之後就把風聲放出,估計現在兒子都要抱上了。
平姨娘也是一臉不解,娶親是大事,喜帖肯定要廣發,不少人家都來羅家打聽,這簫探花是怎麼回事,好像天下掉下個媳婦似的,一點前因沒有就要成親了。
羅大太太雖然覺得不可思議,卻是道:「賀禮備好了嗎?」婚期就在十天後,家裡三個兒媳婦有孕,肯定不能出應酬,與簫家是姻親,又不能怠慢,肯定得親自出馬。
「已經備下了。」平姨娘說著,為表兩家親厚,又多加了一倍。
到了簫清和成親當日,羅大太太帶著平姨娘過,簫家人丁單薄眾所周知,上頭連個長輩都沒有,這回婚禮都是簫雲靈和簫殤之妻聶氏張羅的。賓客並不多,只有幾家稱的上相熟的,以探花的身份,這樣的婚禮實在冷清的很。
也因為太冷清了,再加上羅大太太實在是好奇,簫家沒什麼,等新人入了洞房之後,羅大太太便跟著相熟的兩家太太一起洞房看看。簫清和今天是新郎官,一身大紅衣衫倒也顯得風流,但要說多得意也實在說不上。
新郎官掀開蓋頭,眾人的目光立即聚集過,結果都是一臉失望,新娘子喬氏樣貌相當平凡。客觀來說也稱的上中等人才,只是跟簫清和比,這長相就多少有點配不上。羅大太太這趟來之前,其實曾經想過,也許這個喬氏真的是天人之澗,讓簫清和不顧她身份娶之為妻,沒想到容貌平常,難道真是投緣不在貌,彼此如此對脾氣?
想想也是有可以能的,情之一事最為難說,人家真是對脾氣也不好說。看完新娘子,眾人出了新房,後花園裡宴席擺開,羅大太太跟著眾人坐下來。賓客只有十來桌,這是羅大太太參加各種宴席種最冷清的。
散席回家,羅大太太是滿心感歎,跟著平姨娘說了好一會,羅大老爺進屋。平姨娘上前侍他更衣,羅大太太便說了今天簫家之事:「當初那麼多人給簫探花說親,怎麼也沒想到他最後會娶這麼一個妻室。」
羅大老爺也是滿心的不解,道:「說起這位簫探花,我也覺得有幾分看不明白。既不親近恩師,也不與同門多交往,就是侄女與羅家的親事,只怕多半是因為前頭認識的關係。現在又娶了這麼一位妻室,真不知道他是如何想的。」
考上探花是有光明的前途,但這個前途本身也是需要努力的,並不是天上掉下來的。與恩師親近是必需的,同期進士彼此之間也要抱團,這些都是必需的。尤其是簫家這樣完全沒根基的,師生,同窗,姻親這是三大塊,經營好了,官場上才有得混。
羅大太太不禁道:「難道這位簫探花是只知道書?」這也是書人的通病,想得功名必須看書,但等得到了功名,就要把書本拋開鑽研官場的學問了。死書獃進官場,別說陞官發財了,能不能全身而退都是未知書。
羅大老爺神情顯得十分猶豫,這個……真不好說,簫清和有時候看著挺聰明,但有時候又看著呆極了。末了只是道:「不過我覺得皇上還是挺喜歡他的,他幾次上的折子,見解也不錯。他既然不結黨,只要皇上覺得他還好,就沒什麼妨礙。」
官場鑽營巴結對了,自然是好的,若是站錯隊,那可是要倒大霉,或許簫清和是在觀望。就是探花出身,三年翰林院是必需的,就是陞遷快些,真正在朝堂上有發言也要十年之後。
五月底中旬羅氏生產,雖然是頭一胎,倒也十分順利,進生產生日生下一子。胡家滿心歡喜,先與羅家送了信,羅老太爺歡喜的不行,到洗三那天,羅老太爺,羅老太太連帶著劉姨娘都了,羅大太太就沒跟著湊熱鬧了,實在是一直忙碌,她也想歇歇了。
到了六月中胡家擺滿月酒,依然是羅老太爺和羅大太太的,簫雲靈七月進門,羅大太太得先忙碌這些。兩家商議聘禮嫁妝,以簫家的家底羅大太太只讓簫家先說話。翰林院是清貴之極之地,清貴到連一點點油水都撈不著,雖然簫清和中探花之初,天熙皇帝賞了他宅子與金銀,但數目真不多,簫家人還要生活過日子,只靠著俸銀只怕不容易。
結果非常非常非常出乎意料外的,連用了三個非常,實在不連用不足以表達羅大太太的震驚。簫家擬出的嫁妝單子上足有一萬銀子左右的嫁妝,羅大太太看到媒婆送來的嫁妝單子時,整個人都有點傻。實在很想說,簫家哪來的錢啊,考科舉那會只能住小草房,一年過姑娘陪嫁能舀出一萬銀子,這……難道搶國庫?
「簫殤簫大爺一直在外經商,賺了許多銀錢,怕堂妹出嫁寒磣,特意給添的妝。」簫家婆子笑著給羅大太太解釋,其實這個嫁妝單子擬出來的時候,誰都嚇了一大跳,後來才曉是簫殤出的錢。
「噢噢……」羅大太太收收臉上的驚訝,她剛才一瞬間還以為是簫清和的新夫人,其實是個財主,她舀的錢,沒想到是這位堂兄,這些錢在高門大戶裡不算什麼,在商戶裡頭這是筆大數目,便笑問:「那這位簫殤大爺是做什麼生意的?」
「說來也是巧,和太太的兄弟一樣都是做海運的,兩人還認得呢。」婆子笑著說。
羅大太太顯得有些驚訝,笑著道:「是嗎,那真是巧了。」若是做海運,這筆銀子還真不算什麼。
媒婆交上嫁妝單子,下半晌羅大太太就打發婆子把聘禮單子送,一萬嫁妝一萬聘禮,兩方相當就好了。下聘抬嫁,到了鋪陳那天,簫家只帶了床上東西以及幾件小巧傢俱,大半天時間也就收拾完畢。
七月初一頂大紅花轎,簫雲靈進門,次日羅大太太喝了這碗媳婦茶,有一種很鬆口氣的感覺,雖然還單著一個羅慕白,但了一件是一件,又一個兒媳婦進門,更重要的是已經懷孕了三個兒媳婦,羅大太太迫切的需要幫手。
再有一兩個月虞秋荻和唐氏也要生產完了,若是那時候簫雲靈有喜,她也有個幫襯,媳婦生孫子是好事,但這樣趕在這一起,這一年可是要把她累死了。
八月底虞秋荻生產,足月生下一女,因為孩子有點大,把虞秋荻累的不輕。虞秋荻前頭已經有兩個兒子,再添一女,羅家上下也十分歡喜,尤其是羅大太太,養大了五個兒子,操心操以現在,親生女兒沒了,有個孫女也不錯。
名字是羅大太太起的,姐兒生出與半夜子時,便叫了辰姐兒,隨著兒子們一起,大名就叫吳延辰。羅大太太起還不放心,又請算命先生算了算,確實是好名字,這才用了。
不等到虞秋荻做完月子,唐氏就生了,又是一個兒子,羅慕清房中也是二子了。兩個孩子的滿月酒又是一起擺的,過來道喜的親友們都誇羅家有福氣,上回兩個媳婦都生兒子,這回兩個媳婦一兒一女,大房屋裡二子一女,三房屋裡二子,五房媳婦懷著孕,子嗣如何不旺盛。
羅大太太也是笑得合不上嘴,齊二太太作為虞秋荻的舅母,這種場合是必來的,也帶了一個好消息,齊大奶奶在折騰這麼久之後終於有孕了。雖然齊二太太很不喜歡齊大奶奶,但孫子總是自己親生的,尤其是有爵位的人家,有嫡子很重要,不然哪裡惹了皇帝礙眼,以無子奪爵,到時候才沒地方哭。
虞秋荻此時已經出了月子,聽齊二太太如此說也算是有幾分放心,齊二老爺是白眼狼,但他仍然是齊老太太的嗣子,他若是絕後了,以後祭祀也會是十分麻煩的事,笑著向齊二太太道喜,不禁又悄悄地問:「舅舅起復的事?」這都大半年過了,按理說賀子章也該吐口了。
齊二太太臉色頓時拉了下來,悄悄地對虞秋荻道:「你舅舅找賀侯爺,你曉得賀侯爺是如何說的,他說老爺,一屋不掃何以掃天下。」
虞秋荻心裡稍稍有點驚訝,所謂一屋不掃,這個要掃出的是指齊大奶奶,也就是林家與齊家的聯姻。看賀子章說話的這個口氣,應該是跟林家真的不太對付,或者他只是想把水攪的更渾些?
「只是些家務事,清官還難斷呢。」齊二太太說著,雖然說修身齊家治國平天下,但齊家也沒什麼大事,怎麼就成齊二老爺不能起復的理由了。
虞秋荻曉的齊二太太是理解錯了,當即笑著小聲道:「是呀,現在表嫂也有了身孕,眼看著這一家人也過成了。」
齊二太太心中多少有些氣順,若是齊大奶奶能生幾個兒子,總算是有點用處。
就在一片太平盛世,歌舞昇平之時,簫清和又上折子了,說的仍然是江寧海患,按照簫清和的估計最多再有大半年,沿海必有戰事。雖然天熙皇帝已經在訓練海軍,其實遠遠不夠,尤其是天熙皇帝派出的戰領都是以前打陸地,這就好比把馬兒放到水裡,如何能跑的起來。
大珠沒有海軍,全部重新建立,武官肯定要用,但最好不要用有過很長陸地經驗的武官,水路不是一個系統,指揮起來有可能會瞎指揮。然後簫清和又推薦將領,他提出用謝潛,理由是謝潛打過海戰。若是天熙皇帝覺得他也不行,那還有一個人,天熙皇帝肯定可以用,他的親妹夫,衛策。
這是簫清和上的第三個長折子,前頭兩個,一回是表揚,二回是無視,到第三回天熙皇帝把簫清和叫宮罵了一頓。先不說現在太平盛世,他就烏鴉嘴說有戰事,大珠開國以來的規矩,駙馬不議政,任用駙馬為將領,這是哪門子道理。
簫清和卻是力爭,說了任用衛策的種種好處,駙馬不議政又沒有寫到大珠法裡。再者只是臨危受命而己,哪裡不行了。天熙皇帝聽到臨危受命就有點煩了,也跟著簫清和說,直接讓他回翰林院,一個文官就少摻和武官的事。
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