短短幾天時間,虞秋芸憔悴了，本來一朵鮮花，此時已經乾枯的不成樣子。先是被賣進勾欄裡，剛回來那一會，虞秋芸都顧不上去想這件事對她造成了什麼後果。父親去世,母親被抓,自己又去勾欄走了一圈,兄長明確說不會管她,任由她和安姨娘死活。
看不到以後的出路,虞秋芸如何不傷心憔悴。虞家此時又忙亂不堪,別說虞秋元不會照顧她的情緒，就是虞家現在的下人，也不會多理會她。沒人侍候,也沒人管她，虞秋芸只能在床上躺著，她屋裡所有值錢的東西被下人搬空，只剩下大件傢俱，鋪蓋都不齊全，衣服更是沒有了，身上穿的剛回來那會，婆子拿她的一件舊衣服。
「姑娘睡了嗎？」小陶氏進到屋裡。
虞秋芸正在床上抹著眼淚，看到小陶氏進屋，心中頓時冒出希望的曙光。只是她身體虛弱，掙扎著起身，卻是沒坐著，而是在床上給小陶氏跪下了，絕望哭泣的道：「嫂子，好嫂子，你救我，救救我啊。」
小陶氏歎了口氣，道：「我以前與姑娘說過那些話，你是一句不聽，現在這樣了，你讓我救你？我如何救你。人這一輩子不能靠人救，救一回，救兩回，三回四回，但不能救一輩子，姑娘為什麼不懂這個道理。」
「嫂子，好嫂子，我以後全部聽你與大哥，絕對不會有絲毫違逆。大哥是我親兄長，他不能不管我啊。」虞秋芸失聲痛哭著，按虞秋元說的，把還剩下的嫁妝交給她之後，就把她和安姨娘趕出去，她們母女如何能生活。
小陶氏搖頭道：「那你想大爺怎麼樣對你？當是你親妹妹，當安姨娘是父妾好生照顧？姑娘，你醒醒吧。」
「我不敢如此想，但是我要怎麼辦，我要怎麼辦……」虞秋芸哭的聲音更大，連虞老爺都安不了家，更何況她們母女兩個。
「我此時過來就是與姑娘說這件事，我就直接說了吧，姑娘現在眼前有兩條路，一是像大爺說的那樣，喪事完了，清算家產之後，姑娘拿了剩餘的嫁妝和安姨娘走，以後是死是活都與大爺以及二房無關。二是現在我長官媒給姑娘說門親事，估摸著也就是個小商戶，有間小鋪子，請不起夥計還要自己經營。等老爺出殯後，就按娶荒親，姑娘拿了嫁妝出嫁。」小陶氏直入正題。
同樣都是庶出，虞秋芸淪落至此，小陶氏同情多少還是有的。但現在面對著虞秋芸也有種無話可說的感覺，不是所有人都聽勸聽教的。要是旁人勸勸教教，人就能變了，世界上的蠢人壞人得少多少。
虞秋芸聽到小陶氏說要給她尋親事時，哭聲頓時止住了，但聽到小商戶以及娶荒親字眼時，她整個人傻住了。嫁入商戶還沒什麼，但還得自己經營鋪子的小商戶，那得窮成什麼樣。至於娶荒親，別說風風光光了，連花轎，喜服什麼的都沒有，基本上就是人過去完事。不由得道：「好嫂子，我也知道自己嫁不了多好，但是這樣也……」
虞秋翎嫁寧寒飛雖然是娶荒親，但她是二嫁，嫁衣花轎她都穿過坐過。但她可是黃花閨女，女人這輩子，若是一輩子連嫁衣都沒穿過，那也太……
「姑娘今年都十八了，孝滿就二十一歲了，雖然可以嫁去做填房，但這三年要如何過，大爺不可能讓你跟我們回直隸。而且三年後……不是我說安姨娘，就是姑娘手裡還剩下些嫁妝，只怕用不了多久也要被人騙光了，姑娘都去勾欄裡走一回了，難道還不明白嗎？」小陶氏說著，不是她把社會想像的太黑暗，而是女子立足本來就不容易，虞老爺在世時，他再無用，也是個男人，歹人多少不會太明目張膽。
若是只剩下安姨娘和虞秋芸，虞秋芸的結果很可能是再次被拐賣。就是運氣十分好，沒有拐子看上她，兩個女子生活，心裡沒個盤算，不用不久手裡的錢就被人騙光了。兩人又沒有生存本領，弄不好虞秋芸會為了生計淪為□之類。
虞秋芸頓時害怕起來，虞老爺剛倒頭，她馬上就被偷走了，若是只有她和安姨娘那後果不可想像。但讓她就這樣出嫁，嫁個小商戶，她實在難甘心。
就像虞秋荻的丫頭墨晴，放出去之後嫁的都不算是小商戶，家裡有房子有地，出門也是車馬代步，在家也是丫頭侍候。嫁到小商戶之家，家中可能就一兩個丫頭婆子，許多事情都要親力親為，她從小到大，都是錦衣玉食，僕婦成群，都無法想像生活會是怎麼樣的。
「好嫂子，我也知道我不好，但是，但是……」虞秋芸忍不住說著。
小陶氏直言道：「虞家的名聲就不說了，姑娘在勾欄裡走一圈的事瞞不住，稍微要點臉面的人家都不會娶你。大爺雖然還沒有把大房的帳算出來，但姑娘的嫁妝應該不剩下什麼了。若是姑娘還有嫁妝，看到銀子的分上，也許還有商戶人家願望娶你，結果你現在連嫁妝都沒有。我說句實話，能尋到小商戶，那也是運氣好的，再差一等的，就是那些娶不到媳婦的漢子了。」
就比如大戶人家嫁通房歌伎，有的是人去娶，因為娶媳婦很花錢。有的是娶不上媳婦的漢子，能免費得到一個媳婦，媳婦還有一筆嫁妝，這是天上掉餡餅的好事。現在嫁虞秋芸差不多就是同理的，娶荒親男方基本上不花什麼錢，虞秋芸的嫁妝就所剩不多，幾百兩總是有的，小商戶貪這個便宜，也許就把虞秋芸娶了。
虞秋芸本來止住的眼淚，頓時又流了下來，這回卻不是大哭，而是無聲的抽搐著，小陶氏說的她都明白，也就因為明白，她才更傷心。娘家已經這樣，本以為長官媒說親事，好歹還能嫁了，只要嫁出去了，怎麼也比現在強，沒想到唯一的希望也破滅了。嘴裡有幾分自言自語地道：「我的命為什麼這麼苦……」
「我多嘴說姑娘一句，姑娘今年都十八歲了，仍然沒有出嫁，也是姑娘與安姨娘心氣太高了。」小陶氏有幾分感歎的說著，所謂命苦不能怨政府，點背不能怪社會。虞秋芸聰明是有，但跟錯老師，跟安姨娘學了個十成十不說，連基本的品性都像她，這真怪不得誰了。
「我何嘗不想嫁人，只是老爺和姨娘……」虞秋芸抬起頭來，哭泣辯解著。
小陶氏搖搖頭，道：「姑娘別凡事推到老爺和安姨娘身上，你自己也是心氣高，老是想嫁的更好些。最初與年家的婚事，那是老太太看上的，難道親祖母會坑你嗎？後來你又慫著老爺把安姨娘接回來，為了自己不錯，卻不止是自保。老爺就是有了新寵，他疼了你這麼多年，你孝期滿了之後，你好好跟他說，讓官媒給你尋個門當戶對的婚事，帶著嫁妝嫁出去，他未必不依你。就是他不理你，或者新姨娘怎麼你了，你與大爺寫信，大爺念著老太太份上，也會給你尋門親事。你偏偏慫著老爺把安姨娘接回來，以為親娘就是依靠，能幫你謀劃嫁妝，大房的產業，還大姐姐的嫁妝，若全部能成為你的嫁妝，你手裡資本就多了，也就能嫁的更好。」
「我……」
小陶氏看虞秋芸的神情有幾分憐憫，又有幾分感歎，道：「雖然我說了姑娘也未必會聽，但我把嫂子的本份盡完。我現在就可以斷言，你若是此時不嫁，到以後你就是出家都沒地方。」一個沒有背景，手裡無錢的年輕漂亮女子出家，弄不好最後會成為暗娼，尼姑庵並沒有那麼乾淨。
虞秋芸眼淚卻流越多，在猶豫一會之後終於道：「我嫁……」
小陶氏聽得點點頭，道：「那姑娘好生休息，我會幫姑娘張羅。」
與虞秋芸說通了，次日早上夫妻一起吃飯時，小陶氏就與虞秋元說了。虞秋元聽完眉頭就皺了起來，道：「她若是個知好歹的，早就嫁到年家去了，弄不好孩子都一堆了。你還去管她，隨她去死好了。」
小陶氏把聲音放軟了，道：「我知道大爺氣四姑娘心太貪，但若是放任不管，以安姨娘的本事，四姑娘能當個姨娘都是好的，多半要淪落娼門。大爺這幾年一直用心讀書，想著要考科舉爭前程，若是四姑娘真淪落至此，大爺臉上過不過的去不說，外人翻起來又是一番事非。四姑娘年齡大了，中間又被拐賣過，嫁的不好也是理所當然。但不管怎麼說，我們把她嫁出去了，就是別人家的人。」
虞秋元沒吭聲，臉上雖然不似剛才，但仍然是氣不平的模樣。虞秋芸就沒把她當成兄長過，他又何必認她為妹妹，原先分給她的嫁妝，任她帶走，以後死活也隨她去。就是安姨娘真把她賣到勾欄裡，親娘坑她，怪不了別人。
小陶氏看看虞秋元，歎氣道：「她就是千錯萬錯，我們都是她的哥嫂，血緣總是消不去的，總不能眼睜睜的看著她……我們也養兒養女，就當積陰德。」
虞秋元聽小陶氏如此說，也不再說其他，道：「既然如何，你做主張羅吧。」
飯完夫妻倆帶著兒子們去靈前守孝，虞秋芸吃飯過後也老實過去守孝，此時她是徹底明白她能依靠誰。虞秋元並不理會她，她也不敢說話，倒也是相安無事。
除了虞家原先放出去的下人外，根本就沒人過來弔唁。虞秋元早跟李管家說好，停靈五天就出殯，虞秋元撫靈柩回直隸安葬，留小陶氏和李管家在虞家照看，等虞老爺入了土，虞秋元再回來把大房事務處理完。
「羅大爺過來弔唁……」外頭小廝突然一聲喊。
虞秋元並不意外，虞秋荻嫁到羅家的事，他早就知道，虞秋翎給他的信中提了。他雖然有些意外，心裡卻是為虞秋荻高興，女子嫁的好不好很重要，雖然失去齊家的婚事，現在嫁入羅家，他心裡也能安心些。
羅慕遠上香，虞秋元孝子還禮，羅慕遠一路走來，雖然冷清但收拾的很整齊，樣樣東西齊全。進了靈堂又看到旁邊跪著的虞秋芸，以前見過的，應該是她，雖然有些意外竟然真找回來了，心裡卻是十分高興。回去告訴虞秋荻，她也能安心了。
「內人有孕在身，這幾日身體也不太好，說要忌三房，今天並沒有過來，還望恕罪。」羅慕遠拱手說著，今天這種場合，他到不到無所謂，虞秋荻是得到的，死的是她親大伯。
虞秋元回禮道：「羅大爺太客氣了，當日之事虞家對不起羅大奶奶，羅大爺能來就十分難得了。羅大奶奶懷孕了，更要好生安胎才是。」
進門的時候已經隨了禮，又說幾句羅慕遠就要回去，虞秋元是孝子不能相送，李管家送羅慕遠出門。虞秋元覺得舒服了許多，看得出來羅慕遠對虞秋荻是挺好的，嫁了個好人家，丈夫又好，現在又懷了孕，再沒什麼可擔心的。
停靈五天，虞秋元請來道士做了一場法事，然後撫靈回直隸。小陶氏在京城也不得閒，先去請了官媒婆來，頭一趟過去請時，根本就沒人來。這兩年虞老爺不是沒找過官媒婆，只是虞老爺和安姨娘的條件開的比天大，官媒婆又不是神仙，如何能滿足，白跑幾趟之後根本就沒人來。
小陶氏只得又派人去叫，直接塞了一錠銀子，官媒婆這才過來。小陶氏把大概要求說了，官媒婆這才來了勁，笑著道：「還是奶奶明白事理，這樣才是說親事，不是我說，以前那位太太就跟做夢似的。」
小陶氏笑笑也不多說，只讓媒婆動作快些，又封了個大紅包，卻是讓媒婆比較符合條件的人選列出來，女兒家出嫁總是要挑一挑選一選的。官媒婆看有銀子動作就快了，積極性十分高，幾天功夫，就是一個名單出來，上頭有十幾戶符合小陶氏要求的人家。至於對方會不會同意，官媒婆估摸著差不多，不用花錢，一個漂亮媳婦，小媳婦可能還有點嫁妝。更重要的是，虞秋芸雖然去勾欄裡逛了一圈，但還是完璧之身，這點很重要。
「就這位孫大爺吧。」小陶氏直接拍板，本來也可以問問虞秋芸的意見，後來想想還是算了，她自己做主挑的，可能比虞秋芸挑的要好些。
媒婆當即笑著道：「奶奶果然有眼光，這位孫大爺今年二十又一，父母連著去世，婚事就耽擱了。才與兄長分了家，自己經營一家布店，最是能幹爽快的，人也生的好。家中人口簡單，上無公婆，又沒有妯娌小姑，姑娘嫁過去就是享福的。」
小陶氏只是笑笑，並不是多當真，就是官媒婆說親，也只能保證家世不造假。人長的好不好，估計都沒見過。官媒婆可以查戶籍檔案，知道京城公子小姐，哪個需要婚配，若不是如此官媒婆也不會幾天內找出這麼些人。
她會看中這位孫大爺，除了媒婆說的人口簡單外，她也是覺得這位孫大爺能當家主事。父親去世半年後孫家就分家了，一個人操持一家店舖，兩年下來並沒有賠錢，最起碼不是虞老爺那種無能之徒。虞秋芸嫁她之後，餓不著不說，他有主意，也能當家理事。
小陶氏這邊挑中人家，那邊媒婆上了孫家的門，媒婆忙碌之時，虞秋元也從直隸回來。小陶氏知道虞秋元不喜虞秋芸便不提孫家的事，只是把這幾天清點出來的東西給虞秋元說了。清點工作做起來實在很容易，因為實在沒剩下什麼東西，值錢就是屋裡的傢俱，因為個頭太大，搬走不容易。
「衙門那邊貼出了通緝告示，還沒有消息。」小陶氏說著，心裡也不抱什麼希望，別說大戶人家的逃奴，就是身上有印的官奴都有逃的。拿著錢跑遠了，一輩子不進京城，改門換姓另外過活，上哪找人去。
虞秋元早就絕望了，金銀上又不寫名字，就是衙門能找回來，也不可能退還給虞家，只是道：「祖母分家之時，祖產是說了不能便賣的，房府那邊怎麼說？還有房契地契，這些都是官府登記的，要怎麼說？」
「李管家去衙門查過，說老爺在世時，除了住的這套宅子外，其他的都便賣了。至於祖產，老爺也動了一部分。」小陶氏說著，有些估計也不是虞老爺便賣的，反正是現在都沒有了。就是祖產，雖然有長輩的話，但給文書塞點錢，照樣賣的了。律法是死的，人是活的，其中門路太多。就是下人有賣身契在手，還不是一樣坑騙主子。
虞秋元長歎口氣，果然是一乾二淨，小陶氏又把補辦的文書和地契拿過來。現在大房剩下的就是這所房子，以及祖產裡的四處莊田，放到小戶人家也許是筆大數字，但想想以前的大房，分家之時拿了大頭，最後就剩下這麼多。
虞秋元接過來看看，心中也是感歎不已，又遞給小陶氏，道：「你收好吧。」
小陶氏貼身收好，這以後都是文哥兒的。
丫頭端來晚飯，夫妻倆個吃了飯，小陶氏看看虞秋元的臉色才道：「大房還剩下的東西，我已經讓四姑娘看過。她哭了一場也沒說什麼，後來又跟我說，她出嫁時想把自己屋裡傢俱拉走，我已經允了她。」
從某方面說虞秋芸並不笨，還知道要傢俱，大房剩下這些東西肯定不會給她。其他房裡的東西，她也不好要，唯獨她自己三間房的東西，倒是可以要走。全都是上等傢俱，就是便賣也值些銀子。
「隨你處置，過些天我們就要走，把她盡快嫁出去。」虞秋元說著。
「我曉的。」
與孫家的婚事議的非常順利，孫大爺得知虞秋芸的情況後，向媒婆多次確認是否是完璧之身，名聲之類的還無所謂，但若真娶個殘花敗柳那就不值當的了，就是省錢也不能這麼省。媒婆只差指天為誓，這種大事，官媒婆不敢隱瞞。同時一再向孫大爺說，虞秋芸確實很美貌。
孫大爺慎重期間還來了虞家一趟，虞秋元懶得見，小陶氏招呼的，又叫虞秋芸出來相見。孫大爺樣貌不錯，說話舉止看著也馬馬虎虎，聽其說話也算是可靠，只要虞秋芸好好的，小夫妻應該能過的不錯。
孫大爺看著也十分滿意，虞秋芸確實美貌，虞家這樣的家世，就是再敗落也比孫家強百倍。小陶氏便叫來媒婆，當場議定婚期，媒婆查了黃歷，十日之後就是黃道吉日，孫大爺雖然知道急了些，但官媒婆也早與他說過，因為進勾欄的事名聲不好，若是把姑娘留在家裡怕引人笑話。再加上父親去世後，與兄長不是一母，就想著早點把她嫁了完事。
因為是娶荒親，婚禮沒啥準備的。傢俱拉走，然後雇頂轎子把虞秋芸接走就好了，男方也準備的急。按規矩說。進門之後夫妻也不能馬上同房，出嫁女也有九個月的孝。當然小商戶家裡，不用太講究，但最好不要馬上有孩子，免得說出去不雅。
商議妥當，孫大爺滿心歡喜的回家去，這門婚事相當賺。小陶氏則開始張羅出嫁事宜。因為孝期中，夫妻並不同房，虞秋元現在睡書房。十日後成親，兩日後就要把嫁妝拉走，小陶氏便讓虞秋芸先跟她住，不然虞秋芸屋裡傢俱拉光了，也不好住人。
除此傢俱之物，床上所有物品是娘家必備的，不管怎麼娶親，新房床物品都是娘家的。買布外包給裁縫趕工，又順道做了一箱衣服。就是孝中不能穿紅，新媳婦也不能連換洗的衣服都沒有。小陶氏又拿私房錢給虞秋芸打了幾套金首飾，算是她這個嫂子給小姑子添妝了。
傢俱裝了幾大車，又收拾出三個箱籠裝細軟，小陶氏想了想，還是在箱子裡放了五百兩銀票當做壓箱底的錢，虞秋元就是知道了也不會見怪。嫁妝單子寫好，一切收拾妥法，只等孫家來接人。
d