虞秋芸看著榻上的禮服,不自覺得悲從心來。想放聲大哭，卻又不敢哭出來。孝中成親，既沒有大紅花轎也沒有鳳冠霞帔，一應都是素色的。除了她要的傢俱之外，三個箱籠,五百壓箱底銀子,陪嫁更是一個沒有,就這樣一頂小轎接走。就是一般人家迎妾,也不會如此。
小陶氏推門進來,身後丫頭端著早飯看虞秋芸看著嫁衣一臉垂淚欲滴的模樣,也不自覺得歎口氣。能風風光光的出嫁是每個女子的夢想，這樣的娶荒親，是太委屈了些。
「嫂子。」虞秋芸看小陶氏進門,連忙站起身來，把臉上的委屈和傷心也收了起來。
兩個丫頭擺桌子，因為是孝中，是然豐盛些，但也全部是素菜。這是姑娘在家最後一頓飯，飯完姑娘就要上妝，然後孫家就要來迎娶了。按理說這頓飯該全家人一起吃，但虞秋元如何會跟虞秋芸一起吃飯，小陶氏便自己過來了。
姑嫂兩個坐下來，飯吃的七七八八了，小陶氏便道：「最後有幾句話我與姑娘說了，出嫁之後，姑娘就是別人家的人了。以後的日子，順心也好，不順心也好，都不會有人給你出頭，望你以後好自為之。」
虞秋元早就不管虞秋芸死活，小陶氏雖然這回管了，但也不打算聖母似的管一輩子。把虞秋芸嫁出去，是她為虞秋芸做的最後一件事。虞秋芸若是有命，以後發跡了，虞家不會沾她的光。相對的，虞秋芸要是跟孫大爺過得不好，挨打，和離甚至於和離，虞秋芸哪怕去上吊，也沒人會管。
日子都是自己過出來的，她與虞秋芸都是庶女，對比一下虞大太太和陶太太，虞秋芸比她幸福了千百倍，結果虞秋芸就能過成這樣，她也是很無語。她這個嫂子能做的都做了，能幫的都幫了，但人生真得靠自己，誰也不能幫誰一輩子。
虞秋芸稍稍怔了一下，她一直沉浸嫁的如此差，又如此委屈的娶荒親嫁出去的悲傷中。一個男人就為了省幾百銀子的娶親花費，以及她手裡幾百銀子嫁妝就娶了她，可想而知家裡能窮成什麼樣。她自小錦衣玉食，無法想像婚後會是什麼樣的生活。突然間小陶氏又如此說，讓她覺得很詫異，那樣一個窮漢子難道還會怎麼她不成？
「姑娘不會以為民野鄉間，還會跟高門大戶一樣吧。凡事都講究，夫妻最多動動口，就是哪裡不好了，吵翻天了，男方也會因為體面不休妻吧。」小陶氏忍不住說著，虞秋芸有這樣的想法並不奇怪，她一直生活在高門大戶裡，對於外頭的世界不瞭解也正常。
「難道，難道……因為幾句口角他都要打我，甚至還敢休了我……」虞秋芸不可思議的說著。
小陶氏點點頭，道：「平常夫妻吵起來動手是平常事，也別說什麼七出之條，就是一般的感情不好，和離，休妻也都是常有的。小門小戶的，誰還會在意這個面子。」對於高門大戶來說，休妻傷體面，而小門小戶裡，哪裡有體面可傷。
虞秋芸怔住了，她突然間覺得未來的生活，也許不止是窮苦，完全是另外一個世界。
「姑娘若是想著，這樣委屈的嫁過去，已經吃了許多虧，又想著娘家家世比小商戶強得多，心裡看不上孫大爺，那姑娘被休出之日就不遠了。到時候孫大爺把你趕出家門，走投無路就是上吊，也不會有人管你。」小陶氏說著，以虞秋芸所受的教育，也許不敢壓丈夫一頭，但若是打心裡看不起人家，孫大爺看樣子也不是傻的，肯定能感覺出來。
女人強勢點想壓丈夫一頭就是大忌了，若是打心裡看不起丈夫，男人也是有自尊心的，這樣夫妻過半過不成。反正娶虞秋芸也沒花啥錢，過不成大不了就和離，虞秋芸不同意和離那就休妻，對孫大爺來說沒啥損失。
虞秋芸聽得心中一陣慌張，看向小陶氏的神情急切起來，道：「那若是孫大爺……只是為了我那幾百銀子嫁妝，娶了之後就馬上休了我，那如何辦？」
小陶氏聽得笑了，道：「你只要好好的，他休你做什麼，男人總是要娶媳婦的，他休了你，還不是一樣要娶。娶親的花費相當大，他何苦折騰這一回。再者成親是大事，我看孫大爺不是如此兒戲的人。」
虞秋芸聽得安心之餘，卻有幾分恐懼。小陶氏直接把話說死了，若是孫家以後……那時候她要怎麼辦。
「還有一件事，明日我與大爺就要起程回直隸，姑娘的轎子出門後，我就會讓李管事去衙門，估摸著安姨娘也就要放出來了。姑娘以後……」小陶氏沒有繼續說下去，主接下來的話很不好說，安姨娘總是虞秋芸的親娘，若是給虞秋芸說，別管自己的親娘，旁人如何能說出口。
「姨娘她……」虞秋芸動動嘴唇，猶豫一下還是問：「大哥打算怎麼安置姨娘？」
小陶氏道：「就算老爺不是安姨娘有意害死的，安姨娘也脫不了干係，原先扶正的身份要消除，虞家如何會要這樣的姨娘，直接消了戶，以後與虞家再無半點關係。」
虞秋芸有些發怔，安姨娘扶正的身份肯定是保不住的，但沒想到連姨娘的身份都沒有了。有幾分喃喃自語的道：「那姨娘要……要怎麼辦才好……」
「……」
「姨娘她……她……好歹侍候了老爺這麼多年……」虞秋芸哭了起來，她原本想著，安姨娘再怎麼樣也是父妾，虞秋元就算不讓她跟著回直隸，最起碼也會給她一個去處。
大房在京的京城，這是搬不走的，總得留人看房子。若是能留下看房子，好歹也算有個落腳的地方，虞秋元可能還會給點生活費。沒想到虞秋元就這麼乾脆，直接淨身出戶，安姨娘是沒有親友可以投靠，從牢裡放出來之後，根本就沒辦法生活。
小陶氏沒接話，別說虞秋元，就是她都沒為安姨娘考慮過以後。當好人也是有限度的，不可能無限好，連自己親女兒都坑的人，無可奈何之餘也不想接手惹一身麻煩。反過來想安姨娘活了三十幾年，現在一個可去之處都沒有，做人得何其失敗。
俗話說的，好人有好報，要為兒孫積陰德。混到安姨娘這份上，有時候人也得反省一下自己，一個是壞人，兩個壞人，不可能全天下人都是壞人，而且那麼巧全遇上了。
估摸著時間差不多了，小陶氏喚婆子進來與虞秋芸梳頭換衣服，等虞秋芸出嫁之後再把安姨娘放出來，這是小陶氏的主意，怕的是安姨娘鬧場。不過就是今天不鬧，誰也不能保證安姨娘以後不鬧。
「我若是姑娘，就把安姨娘送到庵堂裡去，跟孫大爺商議好，最多每月給她一點日用，絕對不會把她帶回家裡供養，就是平常也不多與她來往。」小陶氏猶豫一會，最後還是說了。這種話不太地道，挑唆女兒不養生母，但這話真是為了虞秋芸好。
孫家上頭沒有長輩，岳母無人供養，女婿供養的也不少。但安姨娘這種岳母，是真的不能養。虞秋芸若是實在想盡孝，孫大爺很有可能連虞秋芸一起不要了，要不起這種岳母，乾脆老婆都不要了，自然也就沒有岳母了。
「把姨娘送到庵堂裡，每月供給……」虞秋芸有幾分喃喃自語的說著，她心中亂成一團，小陶氏突然如此說，倒是給她指了路，覺得這個主意不錯。
小陶氏卻是忍不住提醒她，道：「孫家是小戶人家，使銀子不像原先家裡那樣，姑娘可千萬要留心些，免得姑爺不痛快。」以孫家的家境，每月給拿出一兩銀子供給安姨娘就算是十分難得了，若是虞秋芸還是以前那樣隨手使錢，夫妻之間肯定得生氣。
說話的功夫，婆子已經給虞秋芸梳好頭，首飾皆是銀器，唯一鮮艷的就是蓋頭。禮服換好，蓋頭蓋上了，婆子便扶著虞秋芸在床邊坐著。小陶氏旁邊看著妥當了，心中卻有幾分感歎，看虞秋芸的神情，就算是嫁過去，只怕也是……更重要的是還有一個安姨娘。
虞秋芸向來是不聽人勸的，這回說了這麼多，小陶氏也不在道她有沒有聽進去，反正該說的全部說了，虞秋芸若是再不聽，最後被孫大爺休出，只能說那是她自己作的，死活也只能隨她去。
坐了一會，孫家來迎娶的人來了，因為是娶荒親，新郎官並不來迎娶，孫大爺的嫂子和媒婆來的，本來還要給虞秋元見了禮再走，小陶氏沒讓，虞秋元才不會受虞秋芸的禮。
小陶氏跟著送到大門口，看著虞秋芸上了轎，心裡也不由的鬆了口氣。總算是嫁出去了，以後好歹全憑她自己了。
花一個下午的時間打包收拾東西，若不是因為虞秋芸出嫁，前幾天就要回直隸。晚上夫妻一起吃飯時，小陶氏看看虞秋元的神情，最後還是決定說出來道：「大爺既然上京了，要不要見見三姑奶奶，我覺得三姑奶奶……」
羅慕遠過來弔唁了，這就是一個很好的表示。當年的事是大房的錯，但時移世易，幾年過去，虞秋荻也嫁得如意郎君，未必耿耿於懷。虞家本來就是人丁單薄，根本就沒什麼親友，虞秋荻與齊二老爺那個表舅也未必能相處多好，兄妹之間彼此照應，總比徹底斷路好些。
虞秋元知道小陶氏的意思，卻是道：「等我金榜題名時再去見她也不遲。」他現在不過一個地主鄉紳，對於侯府少奶奶沒有任何幫助，所謂互相幫襯，那也得幫得上才行，就這樣上門去，不夠惹人笑話。就是虞秋荻不在意，他自己也在意。
小陶氏聽他如此說，覺得很有道理，也不再說什麼。
飯畢虞秋元卻是突然道：「既然東西收拾好了，明早就動身吧，你讓小廝們先把東西裝車，我出門一趟。」
「嗯。」小陶氏點頭答應著，並不問虞秋元去哪。
虞秋元讓小廝牽馬過來，卻沒讓人跟著，逕自上馬出城去。已經是深秋時節，馬上就要入冬，出門的時候還不覺得，騎到馬上時，虞秋元覺得有幾分寒意。一路往東郊奔走，快到「天時園」時，虞秋元翻身下馬，牽著馬慢慢走近。
抬頭看看上頭的牌匾，依舊是「天時園」三個字，還有門口的兩尊石獅子，仍然是威武霸氣，
跟記憶裡一模一樣，沒有絲毫的改變。
他離京四年，與賀子章並沒有聯絡，他一個地主鄉紳，侯府少奶奶不敢應酬，手握實權的侯爺他更不敢應酬。人得有用才行，不管對誰，一個無用的廢物，上門去討親情，討恩情，是件很無趣的事。就是有事幫忙，幫一次兩次，若是一直這麼下去，就是原本有點情份也消耗光了。
放開馬韁繩，虞秋元在大門口跪下來，規規矩矩的磕了三個頭。他仍然感激賀子章撈他出來，既然上京了，其他事情做不了，最起碼磕個頭，心意表達到了就好了。
三個頭磕完，虞秋元站起身來，正欲伸手去拉馬韁繩。突然間一條鞭子直朝他揮來，虞秋元嚇了大跳，手不自覺得縮了回來，一鞭子打到馬頭上，馬頓時嘶鳴起來。
虞秋元立時後退，回頭就看到了賀子章。賀子章人在馬上，手裡握著馬鞭，正瞇著眼看著他，眸子裡不知閃爍著什麼。身後還跟著幾個人，不知道是隨從還是他的手下官員。
「見過侯爺。」虞秋元低頭跪下來。
賀子章看看他一身打扮，直接道：「虞老爺死了？」虞秋元一身素服，是奔喪的架式。
虞秋元低頭道：「是。」
「你辦完喪事，終於想起京中還有我這麼一個主子，知道過來磕個頭，還算是有心。」賀子章冷哼的說著，神情卻沒那麼和善。若是虞秋荻進京一趟，連個頭都不知道給他磕，那就別怪他發狠，養條狗還會知道搖尾巴。
「一個廢物與侯爺無用，不敢來打擾侯爺。」虞秋元低頭說著。
賀子章臉上的神情似乎有幾分緩和，但似乎又更怒了，道：「跟我的這些人裡，我自覺待你不薄，只因為自覺得無用，你便回鄉之後就音訊全無？」
虞秋元抬起頭來，臉上神情真誠又無奈，道：「侯爺與我的大恩，我終身不忘。只是……一個無用之人如何能報恩，敘主僕情份。」
賀子章明白他的意思，道：「你還是想考科舉。」
「不止是科舉功名，還有我自己，這幾年我在直隸一邊讀書，一邊反省自我。修身齊家治平天下，我該做什麼，又能做什麼。」虞秋元緩聲說著。
賀子章聽得心中有幾分動容，目光卻在虞秋元身上打轉，短短四年時間裡，虞秋元在慢慢走向成熟。以前的虞秋元身上，多半是少年人聰明伶俐，這是優點不錯，但有時候聰明過頭未必是好事。
此時對他仍然是恭敬俯首，但眉眼之間卻有了自己的主意見解。少年人的青澀在慢慢的褪去，那種成年人的厚重感在一點點的加深。
「你母親……身體好嗎？」賀子章突然問著，其實他想問虞大太太還活著嗎，對虞秋元來說，父母就是人生路上的大阻礙，當初虞秋元要回直隸，他沒有阻止也是因為這個，一是要避避風光，二是要熬死自己的父母，不然他就是出頭了，也會被拖累死。
虞秋元低頭道：「一直在吃藥，請了好些個大夫了。」虞秋芳死後，虞大太太就半瘋了，現在也不過是在熬日子。
賀子章明白，虞大太太去世估計也就這一兩年間的事，問的更直接：「守完孝就要回京嗎？」
虞秋元猶豫了一下，道：「我也不曉的，當初走時，我想的是十幾年後再返京。」十幾年時間，足夠他自我完善。
「十幾年？」賀子章聽得笑了，道：「十幾年後，你回京給我收屍嗎？」
「侯爺洪福齊天，定然能長命百歲。」虞秋元說著，卻是抬起頭來道：「我對侯爺的忠心，日月可鑒。」
十幾年後賀子章也許下台了，就是沒下台，估計也早把他忘得一乾二淨。正在勢頭上時，不去抓住機會，十幾年後哪裡還有機會可抓。這些道理他都懂的，但他已經做了決定，就不會回頭。
賀子章臉上浮現幾分怒色，卻是道：「看來你是主意已定。」當初虞秋元走的時候，賀子章本以為他是避避風頭，虞家的事鬧的太大，名聲太不好聽，虞秋元就是想出仕，也得考慮一下影響，本以為最多三五年他肯定沒回來，沒想到他是打的這個主意。
「是。」虞秋元堅定的說著。
賀子章突然沉默了，低頭看著虞秋元的臉，好一會才道：「滾。」
「侯爺保重。」虞秋元說著站起身來，翻身上馬，又向賀子章拱手道：「侯爺大恩，我永世不忘了，定會有相報之時。」
「快滾吧。」賀子章話語中有幾分歎息，風雲變幻，十幾年後，朝廷上不知道會是什麼風景了。
虞秋元騎馬回到虞家，剛到大門首就見安姨娘在門口哭泣叫喊著，若不是虞秋元的眼神好真認不出是安姨娘。才從牢房裡放出來，頭髮是亂的，衣服更是髒的很，哪裡還有當年的一分風流，完全就是瘋婆子。
「你們這些黑了心肝的，我是這家的主母，你憑什麼不讓我進去。」安姨娘坐在大門首，拍著大腿邊哭邊罵。
虞秋元翻身下馬，安姨娘看到他回來了，立時就要撲上去，喊著道：「你娘被休了，我是你嫡母，你個逆子竟然敢對母親……」
安姨娘一句話沒說話，虞秋元抬手一鞭子抽了上去。他沒有賀子章的本事，指哪打哪，分毫不差，但安姨娘這樣一個大活人，目標如此大，打起來順手很。安姨娘即時慘叫起來，虞秋元對小廝們道：「這種瘋婆子，趕上門來，見一次打一次。」
安姨娘挨了幾下就怕了，連忙往後退，卻仍然沒走，主要是她無處可去。剛從牢裡放出來，她是真不知道要去哪裡了，退到虞秋元鞭子打不到的地方，就喊著道：「我的女兒呢，我的芸兒呢，你們這些黑了心肝的，把我女兒還給我。」
虞秋元理都不理，直接進門去，他明天就走了，隨安姨娘鬧騰去吧。若是敢追到直隸去找他，直接抓起來見官，安姨娘的姨娘身份是官府消的，這些都有檔案。
李管事卻是有幾分好心道：「你已經不是這家的人，四姑娘也有奶奶做主嫁出去了，你快快離去，不然有的你苦頭吃。」
「嫁人了，嫁哪裡去了？」安姨娘目光驚恐起來，她本以為虞秋芸肯定在家中的，這樣她好歹有個依靠，哭鬧一會等虞秋芸出來了，她肯定能進門，哪裡會想到虞秋芸會出嫁。更可怕的是父親孝中出嫁，能嫁多好，虞老爺死了，她只有虞秋芸這一個依靠，若是嫁的不好，她們娘們以後要怎麼過活。
李管事怕安姨娘去孫家鬧，只是讓小廝趕她出去卻並不說些事。但小廝中卻有不懂的，見安姨娘一直追問，便把虞秋芸如何出嫁，嫁到哪家，現在何處全部說了。
安姨娘不聽則己，聽完就放聲大哭，邊哭邊喊道：「我可憐的女兒，嫁妝被扣下，人又被這黑心的兄嫂給賣了，不行，絕對不能算完。」
小廝們懶得理她，只是趕她出街口，直說再敢上門來，直接一頓板子。安姨娘害怕板子，不敢過來，停了半晌，終於想到去孫家，先找到虞秋芸再說。大房那麼多家產，肯定不能這麼算了。
虞秋元和小陶氏休息一晚，天不亮就起身，吃飯過後就開始收拾，還有一些隨身日用的東西要打包。到太陽出來時，已經全部收拾妥當，奶媽們抱著兩個哥一輛車，虞秋元和小陶氏另坐一輛。
虞秋元並沒有留人看房，大房實在沒什麼東西好偷的，直接大門落鎖。車部人員上車，臨走之時，虞秋元不禁掀起簾子看了一眼門上的大鎖，不禁百感交集，大房……
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