暴雨將至，避無可避。
天下有誰能抗得過昭昭皇權？
只片刻，麗妃就已想明白。
歷代對一切早洞若觀火，意在請君入甕。
要償罪，不過一死而已!
她戀戀不捨地看著懷裡鈺昊俊俏年輕的臉頰，用力咬著下唇，讓自己更清醒一點，抬起頭，破釜沉舟似的道：「臣妾跟隨皇上近二十年，還有什麼看不透的？不要再逼鈺昊，臣妾全招了就是。恭立的信，是臣妾逼鈺昊偷的，就連恭立，也是臣妾聯絡從前舊故，在天牢裡毒殺的，不但臣妾，連謹妃娘家人也牽連在裡頭。皇上如要細問，如何聯絡，哪些人送毒，哪些人下手，臣妾立即默寫出來。孽是臣妾造的，臣妾一人承擔。只求皇上一件事，鈺昊天性單純，善良懦弱，他確實沒有害人，求皇上……求你這皇上放過他吧!」
她放下鈺昊，忽然撲到歷代腳下，抱著歷代雙腿大哭。
歷代一陣感傷。
天下人都覺得當皇帝好，人人撲到皇帝腳下，只求皇帝一頷首，一開恩，就是雨過天晴，春暖花開。
誰知道九五之尊，是個荊棘叢中，從來吃力不討好的位置。
腳下的麗妃，和麗妃同一年入宮，當年第一眼，就在這體仁宮外的大廣場上。
斜雲髻，石榴裙，回眸一笑，就是二十年夫妻。
現在，人未老，容顏不再，兩鬢已白。
老一代已快到頭，兒子們。卻仍有很長一段路要走。
歷代回過神，發現自己的手已擱在麗妃長髮上，正像當年一樣，緩緩愛撫。
「妳做的事，已不可赦。但皇家還要臉面，朕不能將妳正法。」歷代輕輕托起麗妃的臉。歎道：「等朕百年之後。妳就一道陪朕走吧。妳若有這份贖罪之心，朕就保我們的兒子一世平安。」
這是明白的要麗妃殉葬了。
麗妃一震，立即又平靜下來。
她認了如此大罪，橫豎逃不過一死。殉葬是最體面的了，緩緩點了點頭，默了默。低聲問：「皇上打算如何發落麗妃？」
歷代一陣失望。
早猜到麗妃會有這麼一問，但麗妃未開口前，仍殘留一絲希望。但願人之將死，其言也善，宮裡的舊事恩怨可以多少放開點。
聽麗妃終究還是開了這個口，老皇帝滿腔悲意湧上喉頭，默默歎息。
沉凝半晌，才痛苦地道：「妳和麗妃，看來是要同生共死了。」
當著麗妃的面。招殿外的吳才進來，「吳才。你立即去麗妃宮，向麗妃宣旨。」
歷代頓了頓，想到這事不能留之筆墨，只能口傳，閉了一會兒眼，才張開眼睛，一字一頓道：「宣朕的口諭，朕百年之後，麗妃和麗妃都要殉葬。」
吳才萬萬沒想到半夜宣旨，居然是傳這等要命的口諭，嚇得渾身一軟，撲騰跪在地上。
頭頂上繼續傳來歷代冷淡無情的聲音，「你見到麗妃，告訴她，想要嚴林平安登基，她這個麗妃就要有取捨。母死，子留；母留，子死。讓她自己挑吧。」
吳才猶在地上哆嗦。
「還有一番話，每個字都記清楚了，代膚轉給麗妃聽。」歷代撫著胸口，劇咳一陣，半日才喘過氣來，慢慢道：「不要怪朕狠心。朕也是人，也知道二僅夫妻百日恩，不是不憐愛自己的妃子。無奈膚就這麼幾個伶仃骨血，不能冒這個險，在朕百年之後，又讓人糟蹋掉一個兩個。有麗妃在，容不下鈺昊，也容不下於城。後宮的禍患，膚要一併帶下黃泉。」
說到後面，字字鏗鏘，眼中卻已滿盈淚光。
歷代強忍著，往外一揮手，「去，快去宣!」
吳才淌著淚從地上爬起來，擦著眼角退出殿門。
外面寒風趁著他開門瞬間，呼地闖進來，在空蕩蕩的殿中四處衝撞，帶起一股淒涼嗚咽。
歷代說完了口諭，遣走吳才，轉眼間變得似乎蒼老了十年，怔坐了一會兒，回過頭，看著腳下癱坐的麗妃，慘笑道：「妳滿意了吧？」
麗妃目睹歷代宣旨，賜麗妃一同殉葬，本該心滿意足，此刻卻腦子一片空白，只有心一寸一寸寒得快結冰，臉上一陣青一陣白，抖著聲道：「皇上……」
歷代止住她，歎道：「別說了，什麼都別說了。來人!」
喚來內侍，指著地上的鈺昊道：「把鈺昊送回應印院，叫陳炎翔給他看看，要好生看顧，不要再落下病根了。」
兩名內侍應了一聲，走過去小心翼翼抱起鈺昊。
「還有，和應印院的孟奇說一聲，朕把於城關進應印院，是教訓一下他不知天高地厚，要孟奇辦事精細點，不要虐待。於城雖然有過錯，但如果折損在應印院裡，朕要他孟奇填命。」歷代說完，搖頭歎了一聲，「人人都說朕的兒子們中嚴雨最頑劣，哪是這麼回事？知子莫若父。鈺昊嚴林違逆人倫，讓朕難堪；於城窺視帝位，讓朕悲痛。只有嚴雨，看似任性惹禍，其實最讓人省心，他那點子過錯算什麼？都說朕偏愛寵溺，唉，一群瞎子。」
鈺昊奉旨到體仁宮見歷代，來去不過一個多時辰的光景，豎著出去，橫著回來。嚴林看他俏臉白如絹帛，氣息虛弱：心疼得不知如何是好。
陳太醫連夜趕來，看脈、開方、煎藥、餵藥……伺候熱水熱毛巾的雜役們，還有太醫院聽使喚的學醫們來來去去，直折騰到天邊露白。
就這樣精心照顧，鈺昊還是一連昏沉了兩三天才醒來。
嚴林嚴雨直到看著他睜開眼睛，兩顆吊在半空中的心才總算放下來，但問鈺昊在體仁宮出了什麼事，鈺昊卻不肯吐露實情，只說自己在夜風裡走了一段路，支撐不住，進體仁宮不久就暈倒了。
至於歷代為什麼召他去體仁宮，問了些什麼，他是怎麼答的，一概搖頭，不是說不知道，就是隨便敷衍，暗地裡一心等著歷代下旨處置自己，開釋嚴林。
相處的日子，過一天少一天，他越發珍惜分分秒秒，對嚴林百依百順，有時候嚴林不經意把臉靠過來，他以為是要吻，還愣愣地自己把唇送了上去。
一向矜持斯文的鈺昊哥哥忽然變了個人似的，嚴雨待在一旁，開始看得目瞪口呆，後來漸漸也習慣了，歎一聲果然人不可貌相就算了。
如此，一邊滿室馨香，一邊默默苦等，居然一直等到了慶宗二十一年的最後一天。
大年三十到了。
百姓家中掛牆上看月份日子的老歷紙，已從厚厚一迭揭剩至最後一頁，歷代在位的第二十一個年頭，也只剩最後一天就算過完了。
這是一個不可輕視的日子。
換在往年，打太陽一出來，宮裡宮外所有人都要忙活起來，戲檯子和彩坊是早就提前搭好的了，彩綢綵燈也早全部換上新的，但還是要十二萬分小心的查過又查，打掃又打掃，人人都墊著腳小跑著忙祿，時間寶貴，所有的事都要趕在白天做好，到了晚上，就是辭舊迎新的重頭戲，皇上要設宴獎賞辛苦一年的臣子們，還要享天倫之樂，和家裡人吃一頓團年飯——煌煌天家，連皇子公主、各等級的妃嬪答應才人、還有伺候照顧年幼公主們的宮女內侍、受賞識召進宮的外戚……滿滿的一屋子，皇上平日哪有功夫通通見一面？也只有這種大節慶，能團團圓圓，一家人坐下和樂和樂。
但，那都是往年的事。
今年，他們四兄弟都待在應印院裡，誰陪皇上麗妃吃團年飯？
一早起來，三兄弟想起今天是什麼日子，都不覺有些怔怔的，看著窗外的天地沉默不語。
老天爺在一年的最後一天還算賞臉，給了個大晴天，白晃晃的太陽掛在天上。萬里無雲，天空藍汪汪一片，瞧著都舒服暖和。
可應印院裡卻靜得讓人心裡發毛。
大概是因為裡面不同尋常的關了四位皇子，煞氣太重，應印院的雜役們連走路都是踮著腳尖的，就怕不小心發出點聲音招惹了誰。
鈺昊靜靜地想，也不知道宮裡是不是像往年一樣佈置。
麗妃還住昊君殿裡嗎？
都要過年了，為什麼皇上還不把嚴林放出去？他明知道嚴林是被冤枉的。
自己怎麼還未被皇上下旨處死？
也對，大過年的殺皇子，太晦氣了，等過了正月十五才明正典刑也是正理。
「哥哥在想什麼？瞪著眼睛出神。」嚴林的聲音從旁邊傳來。
鈺昊一下子回過神，朝他微微笑了笑，「我在想皇上什麼時候放你出去，明天就是大年初一了，總不能真把你關在應印院過年。」
「放你出去？怎麼不是你們？哥哥不想和我一起出去？」鈺昊不再像從前那樣躲躲閃閃，嚴林順其自然就摟著他的腰，偏著頭打量他，「其實應印院不錯，安靜，安全，哥哥又乖，以後也這麼乖好不好？」壓低了聲，在他脖子窩上贈了兩贈。
鈺昊不吱聲，彎著好看的唇角扯出一抹淺笑，藏著滿眼不捨，剛要說話，外面忽然傳來動靜。(本站您的支持，就是我最大的動力。)