「哥哥過來一步說話。」他抓著鈺昊的手，把他帶到牢房一角，審視他一番，低聲道：「哥哥答應我，見到皇上，不管他問什麼，都照我說的四個字辦，知道嗎？」
鈺昊目光往王研處幽幽一晃，問嚴林，「哪四個字？」
嚴林把嘴靠過去，附耳道：「一字不言。」
頭移回來，凝神看著鈺昊，問：「記住了？」
「嗯。」鈺昊點點頭。
鈺昊跟著王研，前後圍了十六名體仁宮侍衛，說是護衛，其實就是監視。
從應印院到體仁宮，夜裡寒風陣陣，穿過大半個皇宮，又在殿外等吳才通報，冷得直打哆嗦。
好不容易吳才奉旨叫進，鈺昊奉旨，獨自進殿，一跨入門就被迎面的熱氣熏得腦子懵懂，身上驟寒驟熱，難受得直蹙眉，好一會兒視線不再搖晃，才看清楚歷代擁被坐在正前方的龍床上，早就看著他了，慌忙跪下道：「兒臣給皇上請安。」
「鈺昊。」
「在。」
歷代的聲音並不高，帶著一點病人的虛弱，但不疾不徐，不怒自威的溫和，「你跪過來點，朕有話問你。」
鈺昊挪著沉重的膝蓋靠前，跪到歷代床邊，低著頭，囁嚅道：「皇上……皇上要問兒臣什麼？」
「回宮後，你是不是在應印院裡，擅自求人幫你給麗妃傳遞信件？」
鈺昊沒想到歷代會先問這個，默默一怔，腦海裡閃過嚴林說的「一字不言」四字，卻隨即要擺脫這個念頭似的搖了搖頭。
歷代問：「怎麼？沒有這事？」
「不，有的。」鈺昊深吸一口氣。滿殿的爐火熱氣，熏得肺裡滾燙，他沉了沉聲，忽然大著膽子抬起頭，直視著自己的父親，「兒臣在應印院。確實曾經私下傳遞信件。不過那是因為掛念麗妃，寫的請安信，裡面並沒有違禁的字句，請皇上明察。」
「信件。只是小事。膚今天召你過來，並不只為了這個。」歷代不置可否，淡淡道：「應印院的事。昊君殿的事，膚都有耳聞。朕問你，是不是嚴林逼迫你？不要怕。你們兩人都是朕的骨血，膚誰也不偏袒。你據實說，朕自然公道處置。是嚴林開的頭？」
「不是。」
「你再說一次。」
「不是嚴林開的頭。」
歷代神色微變，認真打量自己最柔弱的長子，四目相交，竟火石撞擊一樣進出火花。
詠棋答了上一句，一顆心反而定下來。也不等歷代再問，一字一字清晰地奏道：「這些事。說出來褻瀆聖聰，不過皇上過問，兒臣不敢隱瞞。和嚴林的事……是兒臣起的頭。兒臣從封地被押回應印院，滿心惶恐，不知如何自救，所以想出這麼個見不得人的主意。嚴林只有十六歲，年少可欺，又血氣方剛……」
頭上瞬間死寂一般。
詠棋料想歷代震怒在即，不過自己已經豁出去了，也不在乎凌遲還是活剮，這一刻心裡清明，竟事事想得周到，口齒也異常伶俐，又道：「這事開了頭，嚴林一時也被我這哥哥騙住了，替兒臣說了好話，把兒臣帶到昊君殿反省。可這昊君位本來是兒臣的，嚴林雖然對兒臣極好，兒臣心裡還是不自在，嫉恨難當下，趁嚴林不留神，從他密格裡偷了恭立的信，燒掉了洩憤。皇上明鑒，恭立的信是兒臣燒的，兒臣親眼看過那信，上面明白寫了，嚴林到天牢是訓誡教導恭立，並沒有半點加害的意思。」
他頓了頓，還加了一番話，「聽見嚴林被關進應印院，兒臣開始還高興了一陣，所以在昊君殿住的那陣子，一直默不作聲，不曾向皇上自首。本來滿心以為除了嚴林，皇上會重新愛重兒臣。沒料到皇上一道旨意，把兒臣關進應印院，現在又召來問話，可見皇上燭照千里，對內情已經洞若觀火。事到如今，兒臣不說也不行了，勾引嚴林，偷信燒信，隱匿實情不報，都是兒臣一人之罪。皇上，兒臣不孝通天，褻瀆人倫，白白受了皇上麗妃教誨，求皇上判兒臣以極刑，以昭雪無辜!」伏在地上不再作聲，只有劇顫雙肩表達出心中的激動。
偌大體仁宮，霎時一點聲息也沒有。
九五之尊的雷霆之怒，卻不見蹤跡。
鈺昊伏在地上，半晌，才聽見上方沉沉一聲歎息。
「一篇假文章，破綻處處。」歷代語氣平靜得令人難以置信，彷彿嚼了一嘴黃連，滿滿的苦澀。
「皇上？」
「鈺昊，朕問你，你怎麼知道嚴林手上有恭立的親筆信？」
「兒臣……偷偷搜嚴林密格的時候無意中找到的。」
「那又怎麼會知道恭立的信要緊呢？這麼多東西不偷，只挑這一件偷？」
「兒臣不知道這個是否要緊，要全偷怕嚴林發現，原先只是打算隨意偷一件，燒了洩憤，沒想到鬼使神差，真的偷了一件關係嚴林性命的。」
歷代不冷不熱地一笑，「那你告訴朕，在應印院裡幫你私下傳遞書信的人是誰？」
果然薑是老的辣，這一針戳在死穴上，鈺昊除死無大礙，卻被這問題弄得渾身一僵。
「你身在應印院，總不能自己去送信。送信人必定會有名字，說，是誰？」
鈺昊深深垂著臉，搖了搖頭。
歷代低聲道：「朕知道，你是不願答了。」
仰頭，長歎一聲。
老邁的眼睛裡閃著幽幽黯淡光芒，語調竟然比先前溫和了些，問道：「那日，膚親自去昊君殿看望你，你躺在床上，話都不能說。你這身子一向不好，但也不致於一回來就病得不能開口，這是怎麼回事？」
鈺昊心裡一震，不敢猶豫，答道：「兒臣真的病了，兒臣沒用，這身子骨比不上幾位嚴雨，一到冬天就全身乏力，喉嚨乾澀。」
「和麗妃無關？她沒有從中插手，不許你向朕坦陳內情？」
「皇上!」鈺昊大呼一聲，伏地顫聲道：「麗妃對兒臣之疼愛，人人皆知。兒臣生病，麗妃衣不解帶日夜守護在旁。兒臣身負數罪，死不足惜，但皇上這樣無端猜疑麗妃，麗妃實在無辜!」
歷代沒有被鈺昊的痛呼撼動，臉上仍是悲喜參半，良久，道：「鈺昊。」
「兒臣……在。」
「今天，你告訴了朕很多內情。朕投桃報李，也告訴你一些內情。」歷代挪動身子，讓自己坐得更端正一點，俯視著腳下的長子，沉默了一會兒，才開口道：「嚴林在應印院，受了幾次刑，卻還是一字不答。」
腳下匍匐的身軀，驟然顫動。
「你嚴雨他，一口咬定，從來就沒有什麼恭立的親筆信。」
鈺昊起初咬牙忍著，聽了這句，心肺彷彿被人從中間撕開一般，兩手死死扣在床前鋪著的厚毯上，放聲痛哭起來。
嚴林!
嚴林!
那種攪碎心腸的痛苦無法形容，連魂魄都一起化成滾燙的白霧，瞬間散到四面八方，不復存在。
腦海裡浮起嚴林的笑臉時，世上再沒有別人，沒有皇上，沒有麗妃，也沒有嚴雨。
鈺昊肝腸寸斷。
他不明白自己憑什麼得到嚴林的珍視，不明白為什麼老天把他安排在這樣一個位置，塞給他一段幸福，又讓他親手摔碎，看著它活生生在眼前四分五裂。
喉嚨發腥，猛一下狂咳出來，看著點點猩紅濺在面前繡著如意百蝠的厚毯上。
他沒理會沿著嘴角蜿蜒的鮮血，十指接地，死死撓著，彷彿就靠著這麼一點力量支撐身體，斷斷續續道：「求皇上……賜……賜死兒臣……」
一句話未說完，眼前驟然發黑，栽倒在地上。
「鈺昊!」撕心裂肺的尖叫傳來。
麗妃從殿後簾子裡衝出來，滿頭青絲短短數日白了半數，凌亂得令人驚詫，衝到御床前，跪下把暈過去的鈺昊抱在懷裡，「鈺昊!鈺昊!麗妃在這裡，你醒醒啊，孩子!」
見懷裡鈺昊昏死過去，嘴角鮮血尚未凝固，緩緩往下淌，又心疼又憤恨，一時連帝王之威都不畏懼了，抬頭恨恨看著坐在床上靜靜目睹這一切的歷代，哀痛道：「皇上好狠的心!虎毒尚且不食子，鈺昊畢竟是皇上的親骨肉，你真要生生逼死他嗎？」
簾後追出幾個內侍。他們是奉命看住麗妃，讓她老實待在後面聽歷代和鈺昊對答的，沒想到麗妃情急之下力氣驟大，被她掙脫出來。看見麗妃已經跑到歷代床前，內侍們趕緊跪下請罪。
「他能不死嗎？」歷代揮揮手，叫內侍們退下，目光移到麗妃臉上，頓時一沉，「就算此刻不死，妳也聽見了，按他剛才認下的罪，日後也要處死。」
「欲加之罪，何患無辭？皇上這樣聖明，一個半大的孩子說謊，您會看不出來？」麗妃一句頂回去。
歷代緊閉著唇，一言不發。
麗妃被他深沉的目光盯得渾身一寒，積威之下，不自禁低下頭。
她也是聰明人，連續遇上變故，鈺昊無端被再次關入應印院，自己又被囚禁在昊君殿，加上今夜臨時召見，在簾後聽歷代一番話，已經猜到歷代是要把宮裡禍患一一料理乾淨。(本站您的支持，就是我最大的動力。)