「這厚鋼板可是用來造鐵甲艦的？」沈葆楨看著汽笛長鳴的法國貨輪，又顯得有些激動。
「正是，上次所購之七生半厚鋼板過薄，不適於建造大艦，是以此次鯤宇在施耐德廠預先訂購十五生厚鋼板，以為儲備，等到機器設備齊全，船塢得成，人工精熟，便可動工興建鐵甲艦。」吳仲翔想起船政的前景，心裡也是激動不已。
「遽然動工建造鐵甲艦，怕是力有未逮吧？」沈葆楨想了想，說道。
「是，以船政目前之力，三千噸左右之炮船、巡海快船，當不在話下。而五千噸以上之大艦，尚須假以時日，且需法國洋員技師協助。而目下各省海防需船甚多，鯤宇之設想，是打算先行試造五千噸級鐵甲巡海快船（即裝甲巡洋艦），以此為基礎，再行建造鐵甲大艦。因工程浩大，需用浩繁，是以鋼料鐵件，均得預先儲備。」吳仲翔說道。
「如此甚好。」沈葆楨想起船政創辦至今所經歷的風雨和林義哲為船政付出的努力和艱辛，心中愈發的掛念起他來。
「父親，吉時到了。」沈葆楨的長子沈瑋慶來到了他的身邊，提醒他道。
因為今天，是「威遠」的兩艘同級艦「超武」和「澄慶」下水的日子。
現年30歲的沈瑋慶是沈葆楨的長子，現在亦在船政幫辦事務。是船政提調吳仲翔的得力助手。
沈葆楨點點頭，和吳仲翔拾級而下，離了羅星塔，前往後山的媽祖廟——船政天後宮祭拜。
馬尾船政天後宮的倡建者便是沈葆楨，天後宮於1868年春天動工，夏天落成，耗銀3082兩，建成後的天後宮畫棟雕樑。巍峨壯觀。全木結構的天後宮，其建築總面積約1000平方米，建築的整體佈局為一軸二進二一進是門樓，下中庭為戲台，上中庭為拜閣；二進為中堂大殿，大殿金碧輝煌，供奉媽祖、陳靖姑及柳七娘三尊神像。上下中庭、大殿、魁心閣的梁、柱全部採用從台灣採集到的烏金木，雕花部分為香樟木，媽祖神像採用福州傳統脫胎漆器工藝，以千年不褪的礦物彩進行彩繪。手工按金光澤度足可與鍍金媲美。整座建築富麗典重，佈局縱橫有序，堪稱展現媽祖文化和中國廟宇建築的經典之作。天後宮落成後，沈葆楨又專折奏請同治皇帝「御書匾額，以光廟貌」，同治皇帝准奏，御賜「德施功溥」及「天上聖母」匾，懸掛於天後宮中。這使得天後宮身價倍增，遠近聞名。因則香火極盛。
沈葆楨和夏獻綸、吳仲翔等船政官員一道來到天後宮大殿，依例拜祭媽祖、江神、土神。沈葆楨親手燃香致祭，在頌讀完祭文之後，沈葆楨面對媽祖神像。又輕聲的祝禱了幾句，希望媽祖能夠保佑林義哲平安歸來。
拜祭儀式完成，沈葆楨來到船台，在喧天的鑼鼓和鞭炮聲中。工人們將船台撐柱一根根抽去，在萬眾歡呼聲中，同屬「威遠」級的「超武」艦和「澄慶」艦先後下水。
「超武」、「澄慶」二艦無論從外形、設計以及各種尺寸。均與「威遠」艦相同。而且「超武」和「澄慶」二艦所用的所有龍骨、鐵肋都是中國技術人員自已仿造的，選配的動力型號也與「威遠」艦相同，艦上的康邦式蒸汽機也是由中國工人自造的。兩艦是徹頭徹尾的國造產物。沈葆楨在給朝廷的奏折裡不無自毫的說：「至『超武』肋骨、輪機及船上所需各件，均系華工仿照外洋新式，放手自造，與購自外洋者一轍。」
由於船政工藝水平的不斷提高，各省紛紛領用船政所造軍艦，使得中國東南沿海的海防形勢得到了很大改觀，到現在為止，「萬年清」、「福星」兩艦為浙江領用，「嵋雲」艦為北洋領用，「鎮海」、「靖遠」兩艦為廣東領用，「振威」艦為南洋領用，這些船政建造的軍艦，承擔起了中國海防的重任。現在的中國沿海地區，不時出沒的龍旗飄揚的蒸汽軍艦，成為一道新的亮麗風景。船政自造艦艇的活廣告，現在已經做大了。
船政所造艦艇引起了各省的搶奪潮，在「超武」、「澄慶」兩艦開工建造不久，聽聞此二艦為「威遠」同式，北洋、南洋、浙江、廣東等地紛紛表示願意認領，但沈葆楨出於加強福建海防、從速建立艦政艦隊基礎的考慮，最終還是決定將這兩艘新式軍艦留用船政。
在結束了下水儀式之後，心情大好的沈葆楨由長子沈瑋慶陪著回到了家中，他並沒有馬上去休息，而是先去探望妻子林普晴。
沈葆楨來到林普晴的房間，看到此時林普晴已然坐了起來，氣色顯得比以往要好得多，正和李思竹說著話兒。
看到林普晴今天的氣色不錯，沈葆楨的心裡也感到很是舒暢。
「新船下水，船塢開工，以後的事兒越來越多，老爺可千萬要注意身子。」林普晴看到沈葆楨的眉宇間憔悴之色甚顯，心疼的說道。
「嗯。」沈葆楨點了點頭，來到林普晴面前，拉住了她的手，握了握，「我看你今日氣色倒是不錯……這手還是有些涼啊！」
「想是歲數大了，精血不足，運行不如以前通暢了。」林普晴笑著說道，「這幾日正喝著阿膠呢。」
「前些日子我讓人從山東進的上好阿膠，還有沒有？」沈葆楨關切地說道，「要是沒了，我便再要人多進些。」
「還好還好，這些已經夠吃一陣子的了。」林普晴微笑頷首，對他說道，「再說了，光吃藥也不是個事兒，還得自己強著活動活動才成。」
林普晴說著，看著養女李思竹，笑著說道，「來，思竹，扶著娘走兩步。」
李思竹上前輕輕扶住了林普晴的手，扶著她起身。沈葆楨注意到李思竹扶林普晴時動作輕柔，眼中的關切之情自然流露，不由得心下甚是喜慰。
林普晴愛心氾濫一時性起收養的這個女兒，很多時候，比林普晴生的五個親女兒，要更加貼心。
「這一晃兒，思竹都長成大姑娘了。」沈葆楨看著出落得婷婷玉立的李思竹，眼中也滿是讚賞之意。
今年滿十一歲的李思竹，濃密油亮的髮辮劉海下是一雙漂亮的杏仁眼，柳葉眉，櫻桃小嘴瓜子臉，剛剛成長的身材窈窕勻稱，肌膚滑嫩得都似乎能捏出水來。雖然才是個半大個姑娘家，無論相貌還是身條兒，已經顯露出一種非同一般的氣質。
「這孩子啊，好是好，就是太文靜了，不愛說話兒，整日裡光知道守著我，閒暇時也是讀書。平日裡我叫她陪著我說話兒，其實都是我一個人兒說她聽著，呵呵，今兒還算不錯。」林普晴親熱地拍了拍搭在自己胳膊上的李思竹的纖長手指，笑著說道。
「叫你說的，思竹可不是光讀書，我可看到過思竹跟著婉兒習武呢。」沈葆楨想起了前幾日偶然撞見陳婉教李思竹習劍的情景，笑著說道。
「噢？還有這事兒？我怎麼不知道？」林普晴笑著問李思竹。
李思竹的臉微微一紅，垂著頭答道：「習劍可防身健體，又可陶冶性情，我那一日見著嫂子習劍，很是喜歡，便請嫂子教我了……」
「呵呵，好，好，等哪一天，也讓娘見識見識。」林普晴笑道。
「思竹的書讀得也很好，看過的東西都能記住。我這記性，現在是越來越不行了。」沈葆楨歎道。
「對了，也不知孩子們這幾日的書讀得怎麼樣了。」林普晴突然想起了孩子們的學業，不由得問了一句。
「已經給他們請了先生，這幾日都在館裡讀書呢，你就別操心了，安心休養便是。」沈葆楨道。
「總是看看才能放心。」林普晴說道。
沈葆楨共有七子八女，其中除養女李思竹，林普晴共生五子五女。她對庶出的二子二女也視如己出。平日裡原本都是她親自教授那些年幼的孩子們功課，如今她生了病，是以才延請的先生教孩子們。雖然她不能再教孩子們了，但對孩子們的學業仍是十分關注。
「那便讓他們過來給你請安，順便檢查下他們的功課。」沈葆楨也想看看孩子們的功課，便欣然對身邊的長子沈瑋慶說道。
「是，兒子這便過去。」沈瑋慶向父親施了一禮，便轉身快步的離去。
「你也躺一會兒吧。」沈葆楨怕林普晴走得久了累，便出言勸道。
林普晴點了點頭，由李思竹扶著，回到床上，重新躺了下來。
不一會兒，幾個年幼的孩子便在沈瑋慶的帶領下魚貫而入。
「給母親大人請安。」幾個孩子說著，來到床前，向林普晴跪倒叩頭。
「快起來快起來！」林普晴一看到孩子們，便打心眼兒裡的高興。
「這些天，你們都有沒有用心讀書啊？」林普晴笑著問道。
「回母親的話，兒子這幾日學的，是治國安邦之道。」沈葆楨的四子，現年十四歲的沈瑜慶搶著回答道。(，!
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