「恬吉」號竣工後，首先在吳淞口外海面試航，由近及遠又駛至浙江舟山洋面後返回。1868年9月28日從上海駛抵江寧，時任兩江總督的曾國藩親自登艦試航，測得逆水航速為10節，「恬吉」號航試取得了成功。經曾國藩安排，「恬吉」號留用於兩江，主要承擔長江內河的巡防以及運輸工作。
而曾國藩安排「恬吉」號前來迎接林義哲，當中所蘊含的深意，無疑是不言自明的。
林義哲一行人上了「恬吉」號，管帶馮瑞光便下令直駛江寧。林義哲注意到「恬吉」號的駕駛人員包括大副二副三副竟然全是清一色的美國人，不由得十分驚奇。
「我水師目前通駕駛者全無，滌帥是以任命洋員駕船，而使我之官弁在旁觀摩學習，以期日後可獨當一面。」馮瑞光看出了林義哲心中的疑惑，笑著說道。
「此不失為速成之法。」林義哲點頭對曾國藩的作法表示了贊同，同時也深深的感覺到，近代中國想要崛起的艱難。
好多事情，都需要從一點一滴做起才行。
船到江寧，馮瑞光將林義哲一行人送至兩江總督衙署，曾國藩一家人早早的便候在了內堂。
當林義哲第一眼看到曾國藩的時候，幾乎不敢相信，眼前的這個面容清矍一眼望去頗有威嚴卻又不失慈眉善目的老人，便是晚清中興四大名臣之一的曾國藩。
此時的曾國藩，面容和林義哲在原來的時空中見到的關於他的照片已多有不同，現下的曾國藩，眉毛髮須均已斑白，顯得很是蒼老，加上患了眼疾，氣色顯得不是很好，但精神頭看上去還不錯。
想到這位晚清名臣再過數年便將做古——當然，如果不是因為「天津教案」的巨大刺激，他也許還能多活幾年——林義哲的心頭莫名的感到一陣悲傷。
也許，這將是他和這位老人的最後一面了。
能否把那個對他的聲譽影響極壞的「天津教案」的結局改變，延長這位可敬的老人的壽命？
林義哲強壓下心頭的思緒，帶著陳婉等人上前給曾國藩夫婦行禮，又和曾紀澤曾紀鴻兄弟見禮，分賓主落座之後，便如一家人一般的交談起來。
「一別經年，鯤宇已然出落得一表人才，我都不敢認了。」曾國藩看著林義哲，顯得很是開心，「昔年總角幼童，已然成家立業，就彷彿一轉眼的事兒，呵呵。」
「是啊！那一年，我記得鯤宇才這麼點兒。」親熱地抱著林語曦的曾夫人歐陽氏笑著用手比劃了一下，對陳婉說道，「生的可俊了，臉蛋兒紅紅的，像個小女娃娃一樣，不多言不多語，也不哭鬧，就是跟在婉兒身邊，呵呵，後來走的那天，哭的那叫一個不捨，婉兒還記得嗎？」
「記得。」陳婉笑著點了點頭，看了看林義哲，眼中滿是幸福的笑意，「乾娘那時候怎麼哄他也哄不住。」
聽了她們的話，林義哲心中暗暗打鼓，生怕她們再說那些以前關於自己的細節，因為他對於這些「往事」，是一點概念也沒有的。
「就是，後來還是婉兒勸他，說將來嫁給他，他才不哭了。乾娘沒哄住他，可是卻幫你們定下了親事。」曾夫人看著他們小夫妻，又看了看懷中幼小的林語曦，說著說著，便掉下淚來，「這一晃兒多少年沒見，你們都成家了，孩子也都這麼大了……」
「娘，今兒個是高興的日子，您怎麼還掉起淚來了。」曾國藩的六女兒曾紀芬笑著勸慰道。
「是啊是啊！瞧瞧，都這麼多年了，都做了姥姥，還是不長進。」曾國藩笑了笑，對林義哲說道，「此次率『萬年清』來滬，諸事順遂否？」
「回曾公，一切還算順利，到滬後，船塢正好空著，便直接入塢修理，待船體修葺完畢之後，便重新上漆塗裝，以備朝廷檢閱。」林義哲答道。
「『萬年清』擊滅海盜，救得商船平安之情形，我已從邸報得知，聽說你當時便在船上，還親手發槍射敵？」曾國藩又問道，「可有此事？」
「回曾公，確有此事。」林義哲說著，向庭下招了招手，早就候在那裡的一名親隨上到堂前，將裝著林義哲的那支狙擊槍的布囊捧到了林義哲的面前。
林義哲打開布囊，將狙擊槍取了出來，上前呈給了曾國藩。
曾國藩看到槍上的瞄準鏡，眼中閃過訝異之色。
「這槍也是你自己弄出來的？」曾國藩接過槍，細細的驗看起來。
「是。」林義哲笑著答道，「此槍亦是用曾公所贈之比國排槍槍管改制，裝有千里鏡，以易於取準。」
曾國藩舉起槍，將左眼湊到瞄準鏡前，然後舉著槍望向院子，看了起來。
「既可望遠，又可取準，不錯不錯。」曾國藩注意到了院子裡放著的一個兩人抬的大木箱，若有所悟，將槍放了下來，交給了身邊的兩個兒子，「你們看看吧，鯤宇的手藝和巧思，我看猶在洋人之上。」
曾紀澤曾紀鴻兄弟一同上前，一邊觀槍，一邊讚歎起來。
「鯤宇學貫中西，又能學以致用，不負聖人之教，端的難得。」曾國藩慨歎道，「惜乎國內少年一代，能如鯤宇者太少。」
「曾公過譽了，晚輩愧不敢當。」
「那箱子裡，便是那『六管神機連珠槍』麼？」曾國藩指著院子裡的大木箱，問道。
「正是。」林義哲恭聲道，「晚輩自得曾公贈槍後，不敢忽慢，晝思夜想，幸不辱命，製成此槍。此次來滬，便順路帶了來，請曾公一觀。」林義哲說著，揮了揮手，示意親隨們打開箱子組槍。
「三門連珠槍，便擊滅百餘海盜，當真是匪夷所思。」曾國藩看著林義哲的兩名親隨麻利地打開箱子，將「林氏機槍」在輪式槍架上架好，不由得悚然而驚，「究竟是如何做到的？」
「晚輩這就給曾公演示一番，請曾公親手一試。」林義哲道。
曾國藩起身，來到了院子裡，林義哲看到機槍已然架好，又親自上前查看了一番，此時衙署內的親兵見到總督大人要試槍，便搬來了數個草垛標靶，擺在了院子裡，林義哲裝彈完畢之後，將機槍槍口對向標靶，又將收集彈殼的口袋在機槍旁邊掛好，然後請曾國藩在發射位坐下，教他握住了搖把。
歐陽氏夫人和曾紀芬也想讓前觀看，陳婉微笑著拉住了她們，示意她們不必上前，只在門口處觀看即可。
曾國藩按林義哲所說，緩緩搖動搖把，「林氏機槍」的槍口瞬間噴出道道帶有淡淡火苗的白煙，伴隨著輕快的「突突突……」槍響，密集的子彈飛速射出，將前方的木製人形標靶打得粉碎。
林義哲幫助曾國藩緩緩的轉動著槍身，有心讓他體驗一下掃射的感覺，伴隨著子彈的掃射，不一會兒，草垛便一個接一個的起火，木質標靶則不是被攔腰擊斷，便是被打得粉碎，看到失去標靶的子彈竟然飛向院牆，將照壁打得石屑亂飛，林義哲趕緊示意曾國藩停手。
看到這一地碎片狼藉，坐在發射位上的曾國藩眉頭緊皺，久久不能一語。
林義哲注意到曾國藩的臉色陰晴不定，心中疑惑暗生，但他並沒有發問，而是靜靜的立在一旁。
一旁的曾氏兄弟見到父親眉宇間似有憂愁之意，也不由得暗自心驚。
許久，曾國藩才回過神來，向後伸了伸手，林義哲會意，急忙上前，小心的將老人扶了起來。
「此槍快利竟至於此，難怪能擊殺數百海盜。」曾國藩喃喃道，「太快了！……」
林義哲感覺到了曾國藩的手在微微顫抖，知道剛才的試槍給了老人太多的震撼，心下略有不忍。
「此槍構造如何？西洋之器，過於求機括之巧，巧件則易損，且制備不易，」曾國藩道，「不知此槍可否便於大批製造。」
「此槍式西國已有，正如曾公所言，有些部件過於複雜，晚輩此槍，已盡量簡化，易於制備。」林義哲說道。
「那就好，那就好。」曾國藩點頭道。
「此槍不足之處，在於槍管乃是銅製，射擊一久，便會過熱，易於炸膛，危及射手。若能改為鋼製，便無此弊。」林義哲一邊扶著曾國藩往回走，一邊說道，「鋼製槍管我國目下尚不能自產，晚輩詳查比對之後，以為採用美利堅國之『林明敦』步槍槍管為好。」
林義哲扶曾國藩回到座位上坐好，曾國藩的目光又落在了放在院子裡的「林氏機槍」身上，這一次他注意到了槍旁掛著的那個用於收集彈殼的口袋，林義哲趕緊解釋道：「西洋槍彈，價格昂貴，為節省起見，晚輩是以設計了這彈殼收集袋，以收集其彈殼，回收利用。」
「以此槍為戰，可收以一當十之效。」曾國藩沒有去評價林義哲這個看似「小氣」的設計，而是突然發起感慨來，「若此槍早幾年出世，東南半壁或不至蹂躪至此，我也不至於落下這『曾剃頭』的惡名了……」
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