約翰尼沮喪失落的情緒並沒能持續太久，很快，它便隨著卡莉的到來而消失了大半。
「嘿，約翰尼！」卡莉捧著一隻雞尾酒杯，一蹦一跳地出現在約翰尼身前，「你在幹什麼？」小女孩兒拍拍男人的肩膀，咧開嘴，笑嘻嘻地亮出了兩顆可愛至極的小虎牙。
「你知道的……無所事事。」約翰尼撇撇嘴，無奈地笑著聳了聳肩，「嘿，等等，你又在幹什麼？」忽然，約翰尼像是發現了什麼似的，有些生氣地皺起了眉頭。
「什麼意思？」卡莉摸了摸腦袋，納悶地盯著約翰尼，苦苦思索著究竟是什麼東西會讓這個平日裡對自己愛護有加的男人如此氣憤，「噢，你是說這個！」沒過一會兒，伶俐的卡莉便發現了問題所在——她捧在手掌之間的那隻雞尾酒杯裡裝的可是蘋果馬提尼。
「對不起！」卡莉有些抱歉地縮了縮脖子，把雙手背在身後，小聲說道。
「快把酒杯給我。」約翰尼伸出手，語氣顯得頗為嚴肅。
「我保證，就只喝這一杯。」卡莉向後退了一步，帶著小狗般的可憐眼神怯生生地看著約翰尼。
「行了，別給我那種眼神……你每次想要什麼的時候都用這招。」約翰尼無可奈何地向後撥了撥自己的頭髮，嘟囔道。雖然語氣依舊很強硬，但他臉上的表情和唇角的線條卻明顯柔和了不少，「快把杯子給我。做個聽話的女孩兒。」
「好吧。」在猶豫了一會兒之後，卡莉才輕咬著下唇，緩緩地把酒杯遞到了約翰尼手裡。隨後，她便微微低下頭。委屈得似乎隨時都可以哭出來一般。
「嘿，別這樣，卡莉……」約翰尼溫柔地拍了拍卡莉的腦袋，看向女孩兒的眼神裡多出了幾分心疼與憐惜的意味。過了一會兒，約翰尼咬了咬牙，仰頭一口氣喝掉了一大半的蘋果馬提尼，隨即，他便捉住卡莉的手。將杯子塞進了小女孩兒的手心裡，「你贏了。」
「什麼意思？」卡莉疑惑地瞇起了眼。
「只能喝這麼多。」約翰尼指著雞尾酒杯裡那一層薄薄的液體，「如果再去倒第二杯的話，年輕的小姐。你將會被禁足很長一段時間的。」
「太棒了！」卡莉發出了一聲驚喜地尖叫，張開雙臂，像一隻奔向主人的小狗一樣撲進了約翰尼的懷裡，「謝謝你，約翰尼……我保證這是我今晚最後一點酒！」卡莉伸出小指。笑著說道。
「嗯？」約翰尼皺皺眉頭，拖長了音調——只是『今晚』可遠遠不夠。
「施瓦茨先生，你真的相信我能在二十一歲之前滴酒不沾嗎？」卡莉撇了撇嘴，投給了約翰尼一個無奈的眼神。「我是個誠實的女孩，我只會對我能辦到的事做保證。」
「好吧。」約翰尼笑了笑。輕輕勾住了卡莉纖細稚嫩的指頭，就像絕大多數時候一樣。他拿這個古靈精怪的聖路易斯女孩兒一點辦法也沒有。
「你是這個世界上最好的人！」卡莉一邊歡呼，一邊無比自然地攬過了約翰尼健壯緊實的手臂，把自己的小腦袋以一個舒適的姿勢靠了上去——當然，流暢自然只不過是表面現象而已。為了不動聲色地完成這一系列動作，卡莉剛剛已經在心裡默默排練了幾千次了。
yeah！ididit！
卡莉長舒一口氣，紅著臉蛋，吐了吐舌頭，如釋重負地露出了一個興奮喜悅的笑容。
「現在感覺怎麼樣？你喜歡這場派對嗎？」約翰尼帶著寵溺的神情摸了摸卡莉的頭髮，輕聲問道。
「無可挑剔。」卡莉笑著點了點頭，「食物很棒、音樂很棒，我所有的朋友都在這兒……還有什麼可抱怨的呢？」
「那就好。」約翰尼應了一聲，隨即便沉默了下來。他遲疑了好一會兒，才緩緩開口說道，「我聽傑西卡說起過紐約時裝周面試的事兒……」
「噢。」聽到約翰尼的話，卡莉撥了撥頭髮，迅速將腦袋轉向另一邊，掩藏住了她那副漸漸變得有些苦澀的笑容，「沒關係的，我明白，不是所有人都能一帆風順地登上時裝周秀場的……我已經很幸運了，真的。」
「我知道你現在心裡很難受。」約翰尼歎了口氣，伸出手臂，把卡莉擁進了懷裡，「不過千萬別放棄希望，好嗎？要知道一年之前，勞拉也沒有獲得紐約時裝周的邀約，但卻在巴黎大獲成功……紐約時裝周閉幕之後，我會馬上帶你到巴黎去。像你這麼可愛的女孩兒法國人一定會很喜歡的。」說到這裡，約翰尼帶著笑意，輕輕捏了捏卡莉微微翹起的鼻尖。
「好的。」一向活潑好動的卡莉此時卻顯得異常乖巧，她將雙手緊緊地扣在約翰尼的腰間，滿足地閉上了眼睛——此時此刻，在這個溫暖的港灣裡，卡莉感覺不到任何負面情緒。
沒有工作又能怎麼樣呢？卡莉只想在約翰尼的懷裡多待一會兒。
但很遺憾，作為這場盛大至極的奢華派對的主人，約翰尼總是會像一塊魔力磁鐵一樣將所有人的目光都牢牢粘在他的身上。聖瑞吉斯酒店頂樓的每位派對嘉賓都非常清楚，不管如何低調，只有這個蹬著黑色ck曼哈頓皮鞋、穿著伊夫-聖勞倫黑色燕尾服、脖頸間繫著一隻蝴蝶領結，看起來光彩照人、衣冠楚楚的年輕男人，才是整場秀的主角。
包括那些剛剛踏入派對現場的人。
「約翰尼。」
坎蒂絲-斯萬內普爾扭動著她那足以讓任何男人為之瘋狂的纖細腰肢，帶著微笑走到了約翰尼身前——女孩兒並非在故意賣弄她的性感。畢竟對於像她這樣的尤物來說，性感並不是刻意為之的表演，而是與生俱來的天賦。
「很高興能再次見到你。」坎蒂絲不經意地撥了撥那頭比秘魯黃金還要耀眼的頭髮，朝站在自己身前的男人伸出了手。
「你好。坎蒂絲。」約翰尼笑著欠了欠身，禮貌地握住了對方的手。
「你好，坎蒂絲。」有趣的是，約翰尼懷裡的卡莉轉了轉眼珠，竟然也將手伸了出來，帶著頗有些咄咄逼人的態勢注視著坎蒂絲——毫無疑問，我們的聖路易斯小姑娘感覺到了威脅的存在。事實上，對於這個星球上絕大多數的女性來說。坎蒂絲都是一個核武器級別的威脅。
「嘿，你好，小姑娘！」坎蒂絲帶著友善熱情的笑容微微俯下身子，仔細打量著卡莉。「你可真像是個可愛的瓷娃娃！」
「謝謝。」卡莉抿住嘴唇，勾出了一絲淺淺的笑容，「不過我可不是什麼瓷娃娃，我叫卡莉-克勞斯。」說到這裡，卡莉仰起頭。把目光投向了約翰尼。
「噢，對了，沒錯……坎蒂絲，這位是卡莉-克勞斯小姐。是**m的簽約模特，也是跟我關係很好的朋友。卡莉。這位是坎蒂絲-斯萬內普爾小姐，她來自南非。是img的簽約模特。」
「很高興認識你。」卡莉顯然對約翰尼的介紹非常滿意，她挺了挺瘦小的胸膛，臉上的笑意又多了幾分。
「我也是，卡莉。」坎蒂絲把雙手放在身前，攏住自己手中那只亮黑色的犀牛皮手包，笑容裡多少透露出了幾分無奈的意味。
「好了，卡莉，我和坎蒂絲要單獨說幾句話，你先去找泰勒她們，我等會兒就過來陪你，好嗎？」約翰尼揉了揉卡莉的頭髮，像一個討好妹妹的兄長一樣柔聲說道。
「好吧，沒問題……不過，嘿，別再揉我頭髮了，我可不是小孩兒！」卡莉氣呼呼地拍掉了約翰尼放在自己頭頂的手，有些懊惱地嘟囔了幾句什麼，朝泰勒-斯威夫特和香奈兒-伊曼所在的地方快步走了過去。
「她怎麼了？」約翰尼哭笑不得地攤開手，問道。
「她不想你把她當成小孩子。」坎蒂絲點了點自己的腦袋，笑著說道。
「可她以前都不介意我揉她頭髮的。」約翰尼還是有些納悶。
「很多事情你都不會明白的。」坎蒂絲俏皮地眨了眨眼。
「好吧。」約翰尼聳了聳肩，不置可否地說道。隨後，他便舉起杯子，抿了一口酒，認真地注視著面前的女孩兒，「我沒想到你真的會來參加我的派對，我還以為img自己會組織跨年派對呢……對了，順便說一句，你今天看起來漂亮極了。」坎蒂絲今天的搭配非常簡單，腳下蹬著一雙吉米-周的黑色亮皮高跟鞋，身上則是一件普通的香奈兒黑色女士裹身短裙，唯一的配飾是一雙嵌在兩隻耳垂裡的銀色耳環，除此之外，別無它物。不過，我們必須得明白，同樣是肖像畫，那些由普通文藝復興時期藝術家創作的也許連一枚達克特金幣都換不到，但小漢斯-霍爾拜因(hansholbein)卻能將其變成價值連城，用一整座天鵝堡都換不到的《托馬斯-莫爾像》。就像霍爾拜因一樣，坎蒂絲-斯萬內普爾在時尚方面也有相同的魔力，擁有真正意義上的魔鬼身材的她能把最平淡無奇的裝束都穿得動人異常。
「噢，謝謝。」坎蒂絲抿嘴笑了笑，微微點頭致意，表示感謝，「img的確舉辦了一場跨年派對，一個小時前我就在那裡……不過既然接到了你的邀請函，我想我無論如何也應該趕來當面感謝你。」
「這可不是個好理由。」任誰都能聽出坎蒂絲話語中的漏洞，「我知道你到這兒來還有其他的原因……不過如果你不想告訴我的話，完全沒問題，我一點兒也不介意。」約翰尼擺擺手，笑著說道。
「好吧……其實真實情況是，那場派對太無趣了。」坎蒂絲吞嚥了一口口水，努力裝出一副自然的模樣。
「這也不是真話。」約翰尼搖了搖手指。臉上的笑意變得更濃了。
「你怎麼知道？」坎蒂絲驚奇地睜大了眼睛。
「從你臉上的表情就可以看出來，沒人說真話的時候會有這麼僵硬的表情。」約翰尼笑著用手指在空氣中劃了一個圓圈，「你大概是我見到過的最不會撒謊的人了。」
「我明白，可是……」坎蒂絲有些猶豫地看了一眼約翰尼。「你確定你想聽真正的原因嗎？」
「當然。」約翰尼肯定地點點頭，「不過，就像我說的那樣，就算你不願意告訴我，我也不會介意的。」說完，約翰尼便有意將身子斜靠在欄杆上，打量著大樓之外高樓聳立的鋼鐵森林，為坎蒂絲留出了足夠的空間與時間。
「派對上所有的女孩兒都排擠我。」過了一會兒。坎蒂絲走到欄杆旁，低下頭，無意識地把玩著手中的雞尾酒杯，「她們刻意在我經過的時候停止談話。甚至還在他人面前說一些對我不利的東西……我知道她們為什麼這麼做，我也知道我讓她們感覺到了威脅的存在。我理解她們，畢竟嫉妒是人的天性，我有時候也會嫉妒其他那些在秀場上光彩照人的超模……但你必須得知道，為了讓她們接受我。我已經改變了很多。現在出席img或者時尚圈的其他派對，我都只會穿黑色或者灰色這類暗色調的衣服，盡量化淡妝，也盡量選擇不戴任何飾物。」說到這裡。坎蒂絲長舒了一口氣，看得出來。做出如此巨大的犧牲對於這個剛滿十八歲，正處在青春期。和其他少女一樣熱愛漂亮衣服的女孩兒來說，是一件極其痛苦的事情。
「但她們卻還是不能接受你？」
「沒錯，她們對我的態度甚至更差了，我不明白為什麼。」坎蒂絲閉上眼睛，苦惱地搖了搖頭。
「所以你就逃離了派對現場？」
「不，這不是全部的原因。我雖然並不是什麼堅強的女超人，但這些東西我還是能夠應付的，只不過……」說到這裡，坎蒂絲忽然停下來。
「只不過……」約翰尼放輕聲音，眉毛輕輕上揚，似乎是在鼓勵著坎蒂絲將埋藏在最深處的東西給挖掘出來。
「只不過，赫曼沒在那裡……他叫赫曼-尼科利，是我從去年開始交往的男友。我們今年約好要一起過聖誕節和新年，但一周前他卻突然接了一份工作，飛回了巴西。」坎蒂絲咬咬牙，一口氣將所有的話全都說了出來。隨後，她便仰頭將雞尾酒杯中的全部液體都灌進了喉嚨裡，辛辣刺激的味道讓女孩忍不住大聲咳嗽了起來。
「給。」約翰尼並沒有說什麼，他只是遞給坎蒂絲一張紙巾，禮貌地幫她輕輕拍打著脊背——在這種情況下，閉上嘴巴做一個優秀的傾聽者是最佳的選擇。
「謝謝。」坎蒂絲接過紙巾，抬眼向約翰尼投去了一個感激的眼神，「我只是……我只是不知道他為什麼會這麼做，我們明明說好了出席完img的派對就回模特公寓和他的朋友一起跨年的……你明白我的心情嗎，約翰尼？待在那個派對上只能讓我想起他不在我身邊的這個事實，所以我只能逃出來。」說完，坎蒂絲將紙巾仔細疊好，放進手包裡，沖約翰尼露出了一個抱歉的微笑，「對不起，我不知道我為什麼會突然說這麼多。」
「沒關係，我完全能理解你的心情，坎蒂絲……事實上，我的女友今天也不在這兒。」約翰尼這樣安慰道。
「真的嗎？」坎蒂絲有些驚訝，「她到哪兒去了？」
「就像你的赫曼一樣，我的勞拉也正在工作。」約翰尼笑著說道，「她在巴黎，為ck和其他的一些品牌做宣傳。」
「你難道不會感到沮喪嗎？」
「當然會，誰不想讓最親近的人待在自己身邊呢？」約翰尼無可奈何地搖頭笑了笑，「但人不是每一次都能得到他們想要的東西的，上帝有他自己的安排。更何況，他們是在工作，是在為一個更加美好的未來而奮鬥，這是他們必須做的事……如果有選擇的話，我想赫曼應該會毫不猶豫地留在你身邊。不是嗎？」
「也許吧。」坎蒂絲若有所思地點了點頭。
「我知道我剛剛說的這些話並不能起到多大作用，不過……」說到這裡，舉起手中的酒杯，笑著眨了眨眼。「不過現在看來，你至少不是唯一一個面臨情況的人，不是嗎？向你、我，以及地球上所有必須獨自度過新年的可憐蟲們乾杯！」
「乾杯。」坎蒂絲放下手中的空酒杯，從自助餐桌上拿起一塊壽司，與約翰尼『碰了碰杯』，開心地笑了起來。
「雖然我沒法兒從巴西把你的男友給接到紐約來，但是。我想我應該能解決你的另外一個問題。」約翰尼沖坎蒂絲勾了勾手指，示意對方跟上自己的腳步。
「你準備幹什麼？」坎蒂絲亦步亦趨地跟在約翰尼身後，用好奇的目光打量著對方。
「你知道為什麼即使穿得非常普通，其他女孩兒也依然會對你抱有敵意嗎？」
「我很樂意知道答案。」坎蒂絲搖了搖頭。眼神逐漸變得熱切了起來——不知道為什麼，坎蒂絲覺得這個男人的確擁有幫助自己解決這個問題的能力。
「因為穿的普通的你，比起之前的你對她們的威脅還要來得更大。」約翰尼笑了笑，接著說道，「其他女孩知道你是為了討好她們而降低了自己的標準。這就好像是……一個公主為了與乞丐交朋友而故意在臉上摸泥一樣……雖然這個比喻並不是特別恰當。」
「你的意思是，她們覺得自己……受到了我的侮辱？」坎蒂絲想了想，遲疑地回答道。
「沒有那麼嚴重，不過這的確會讓其他女孩感到不受尊重。」約翰尼點了點頭。「相貌是天生的，長得比其他人更……更符合大眾審美並不是你的錯。雖然會有些嫉妒，但我相信其他的女孩兒都明白這一點。在我看來。你需要做的就是表現出你最真誠的一面，讓她們能夠感受到你的友善和熱情……打個比方，你知道邁克爾-喬丹嗎？」
「當然。」
「邁克爾-喬丹被稱為是這個星球上最偉大的籃球運動員，這不僅是因為他球技出眾，還因為他對比賽、對自己的對手都展現出了充分的尊重——他會全力對付每位防守他的球員、全力贏下每一場比賽。這是他能夠拿下那麼多冠軍、獲得那麼多mvp頭銜，並且贏得那麼多讚譽的最主要原因。如果邁克爾像你一樣，在實力較弱的對手面前刻意隱藏自己的實力，也許他現在就不會是籃球之神了。」
「我還是第一次聽到有人用體育來比喻女孩之間的關係。」坎蒂絲笑著搖了搖頭，「不過我必須得承認，這聽起來還挺管用的。」
「我的方法也許管用，也許不怎麼有效……不過你可以自己試試。別害怕，她們都是非常善良的人。」不知不覺中，約翰尼已經走到了香奈兒-伊曼、卡莉-克勞斯和阿比麗這一群**m少女模特的面前，「嗨，姑娘們，你們好……今晚過得怎麼樣？」
「非常棒！」
「好極了！」
「我想找賈斯汀要簽名，你可以幫我嗎，約翰尼？」
「好吧……我等會兒會把賈斯汀介紹給你的。」約翰尼笑著拍了拍香奈兒的肩膀。隨後，他便側過身子，亮出了跟在自己身後的坎蒂絲，「現在，我想向你們介紹一位來自img的潛力新星——坎蒂絲-斯萬內普爾小姐。」
「你好。」
「很高興見到你。」
相比起剛剛面對約翰尼時的熱情應答，女孩兒們現在的情緒顯然冷靜了不少。每個人都在仔細認真地打量著這個金髮尤物，眼神裡都不約而同地帶著一絲不確定和警惕的意味。
「你們好。」坎蒂絲抿了抿有些發乾的嘴唇，帶著略顯僵硬的笑容微微點頭致意。
但站在一旁的約翰尼顯然還想從坎蒂絲那裡聽到更多的東西。他抬了抬手，帶著鼓勵的眼神，示意坎蒂絲繼續說下去。
「做你自己。」
約翰尼張開嘴，用唇語說道。
「我……我來自南非，生在在一片很大的草原上，小時候我沒有多少朋友，馬和小狗是我最好的玩伴……」看到約翰尼的眼睛，坎蒂絲的心裡忽然多了幾分勇氣。她深吸一口氣，紅著臉，支支吾吾地向**m的模特們介紹起了自己，「從小我就很喜歡fashiontv，也喜歡看vogue，所以……啊，對不起，我的自我介紹實在是太長了。請原諒我，我從來就不知道該怎麼做開場白。」坎蒂絲羞澀地絞著手指，吐了吐舌頭。
「噢，這沒關係。」阿比麗被坎蒂絲的嬌俏模樣給逗笑了，「你不是唯一一個不會做開場白的人，上一次我去面試的時候，我竟然和面試官談起了我家養的兩隻貓。」
「而且這個自我介紹一點也不長，我反倒覺得它很有趣。」香奈兒笑著點頭應道，「可不是每個人都能獲得和動物一起長大的機會。」
「沒錯，這太酷了。」就連剛剛對坎蒂絲頗有敵意的卡莉此時也帶著燦爛的笑容加入了談話，「你養的都是什麼馬？小馬駒還是那些真正的大馬？」
「你會騎著它們去上學嗎？」
「你的耳環在哪兒買的？」
「我喜歡你這條裙子！」
一時間，坎蒂絲被無數好奇的問詢弄得有些無所適從——事實上，這大概是這個不大善於與人打交道的南非女孩第一次真正成為同性之間談話的焦點。
想到這裡，坎蒂絲轉過腦袋，沖約翰尼投去了一個夾雜著許多複雜情緒的感激眼神。而作為回應，約翰尼只是舉起手中的酒杯，對女孩笑著點了點頭。
「嘿，約翰尼！」
就在此時，約翰尼忽然聽到有人大聲呼喚著自己，他轉過腦袋，發現邁克爾-貝正笑容滿面地朝自己揮手，在他的身邊，還站著喬什-施瓦茨、馬修-維納、金星音樂的bsp;dr.luke、thelittlecellorecords的ceo瑞芭-麥肯泰爾、從倫敦趕來的聖喬治唱片ceo馬克-羅森，以及**m的ceo，傑西卡-陳。
這些人聚在一起可真是一道有趣的風景。
想到這裡，約翰尼回頭看了一眼被**m女郎們團團圍住的坎蒂絲，隨即，他便正了正自己的領結，帶著溫暖的笑意朝自己可愛的ceo們走了過去。
註：
1、達克特金幣：十五世紀威尼斯共和國發行的金幣，在當時是測量黃金純度的標準，並被歐洲各國廣泛接受。
2、小漢斯-霍爾拜因：生活在十五世紀到十六世紀德國地區的畫家，被認為是文藝復興時期最偉大的藝術家之一。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)