「李家大嬸，把那一刀也拿來疊了，姑爺生前吃慣用慣，六斤四兩肯定是省不來的。」
「陳家雖有錢，我看還是能省則省，不應這般浪費。」
「都說人死如燈滅，現在死都死了，花這麼多錢，買這麼多錫箔有什麼用……」
轉眼間就是陳老爺的頭七，三姨太李香梅和四姨太五月紅的遠房親戚們一直堅持到今天。或許一連幾天的白吃白住著實過意不去，於是不約而同地聚集在花房，你一言我一語的疊起錫箔。
古往今來，只要是大家庭，每逢紅白大事，無論你做得怎樣好，總會有人說長道短，特別是那些長輩老太太的閒話最多。她們所說的「六斤四兩」，即錫箔總重一百兩，代表白銀一百兩的意思。
而上海市面上的錫箔，大都由浙江紹興運來，用純錫打造，價值不菲。平凡人家焚化，不過一、兩刀，每刀約重半兩，可以疊成紙錠一大籮。六斤四兩就可以疊十幾籮，由親戚女眷們夜以繼ri地幫忙折成。
「話說陳家做事也太不合規矩，南市劉老爺不知你們有沒聽說過，人家也是家財萬貫，在夷場也吃得開，可過逝後一樣由家人扶柩到安亭祖墳下葬。」
「是啊，是啊。」
一個老伯母接過話茬，像是親眼所見般地描繪道：「那兒距上海一百多里，火輪車可以直達，祖墳地區廣大，穴位排列五級，據說能葬五代子孫！對了，還有一個祠堂，比城隍廟還要雄偉，堂外有祭田百畝，租給農家耕種，而收回的祖米呢……全部作為祭祀和修葺之用。」
她說得惟妙惟肖，言談之中還帶著幾份羨慕，或許是太投入，連陳大少爺站在身後都渾然不覺。
坐在一邊的三姨太李香梅很是尷尬，連忙乾咳兩聲，好讓這幫平日裡難得一見的窮親戚們收斂點。陳斌擺了擺手，一邊示意正準備起身的四姨太坐下，一邊低聲問道：「良叔，長輩們的晚飯準備好了沒有？」
「準備好了，四大盤六大碗，全是從知味居訂的。」
一干婆媽這才發現大少爺來了，趕緊起身問好，並一個勁地誇喪事辦得體面，尤其那精心佈置的三道靈門，要多氣派有多氣派。
誰人背後不說人，誰人背後不被人說？
陳斌可沒心情跟她們計較，心不在焉地敷衍了幾句，扭頭就打算回書房。沒曾想三姨太和四姨太竟追了出來，臉上還帶著欲言又止的神色。
「祖兒，姨……姨……姨娘知道現在說這些不合時宜，可是……」
連五月紅都吞吞吐吐，看來真有什麼難言之隱，陳斌回頭看了看四周，若無其事地說：「有什麼話就直說，這裡又沒什麼外人。」
「那你等會。」
五月紅沒頭沒腦的扔下一句，隨即快步跑向門房，不一會兒，竟帶回兩個二十七八的男人。一個骨瘦嶙峋，卻衣冠整整，只是不大合身，看起來很是彆扭；一個人高馬大，卻衣衫襤褸。
「吳彪見過大少爺。」
五月紅還沒來得及介紹，人高馬大的那位便朝陳斌鞠躬行禮。可能動作太大，也可能衣服太過陳舊，打滿補丁的短衫居然撕了個大口子。本來就很寒酸，現在又出這麼大洋相，滿是橫肉的臉頓時漲得通紅，站也不是，退也不是，好不尷尬。
管家陳良似乎意識到了什麼，連忙介紹道：「阿彪兄弟是四太太的堂哥，論輩分還是您的舅舅呢。」
「什麼舅舅不舅舅的，別在這丟人現眼了，」五月紅恨鐵不成鋼地瞄了他一眼，然後對陳斌苦笑著說：「阿彪本來也有正經營生，早前公館裡的肉也都是他送的，現在日本兵把四鄉的豬都收羅光了，以至空有一身蠻力卻連自己都養不活。」
感情是來找工作的！
陳斌驀地反應過來，正準備張口說話，三姨太便指著大門邊晃蕩的倆白俄保鏢說：「祖兒，咱家現在不大太平，為安全起見，也的確需要增添些人手，再怎麼說阿彪兄弟是自家人，知根知底兒的，總比那些個來歷不明的強，要不給姨娘個面子，讓阿彪兄弟留下給你跑跑腿。」
陳家財大氣粗，不在乎多張嘴，更何況三姨太開了口，這個面子無論如何都要給的，陳斌微笑著點了點頭，對身邊的五月紅說：「三姨娘說得不無道理，既然來了就留下吧，四姨娘你也真是的，還不快去給阿彪兄……不……給阿彪舅舅準備幾身像樣的衣服。」
大少爺發話了，吳彪一陣狂喜，連聲謝道：「謝過大少爺，謝過大少爺，您叫我阿彪就行，或者叫彪子。」
陳大少爺打心眼裡也不希望莫名其妙的又多個「舅舅」，見他還有點有自知之明，乾脆來個順水推舟，「一看就是性情中人，好……那我們今後就各交各的，姨娘是姨娘，阿彪是阿彪。」
「光顧著說他，居然忘了介紹。」
堂兄的生濟有了著落，五月紅笑得像花兒一樣，轉過身去格格笑道：「這位是三姐的侄兒，可有學問呢！上過洋學堂，還在英國洋行幹過，能說一口流利的英語，要不是洋行大班怕被殃及池魚，早早的回了英國，顯貴兄弟還不知道會發達成啥樣呢！」
「顯貴，還不見過大少爺？」
三姨太有些過意不去，見侄兒還愣在那裡，連忙使了個眼色。李顯貴緩過神來，立馬作了個長揖，「大少爺好，小弟顯貴，一直忙於瑣事，未能登門拜見，還望大少爺海涵。」
多大點事……至於這麼相互之間打掩護嗎？
陳斌被這倆便宜姨娘搞得啼笑皆非，不等她們道出真正用意，便呵呵笑道：「說來真巧，老夫子和錢先生昨天還跟我提起櫃上缺個能同洋行交涉的先生，今天顯貴兄弟就來了。良叔，麻煩你安排一下，省得他倆整天在我耳邊嘮叨。」
真是士別三日當刮目相看啊！
若是以前，這幫窮親戚是絕進不了陳公館門的。就算進來了，也要被眼前這位小祖宗給哄出去。以至於三姨太和四姨太不管娘家有什麼事，都得跑到外面去說。
現在恰恰相反，不但一反常態地給他們口飯吃，甚至連言談間都沒半點架子。陳良倍感欣慰，笑著說：「沒問題，我這就去給老夫子打電話，唉吆……看我糊塗的，竟忘了問顯貴兄弟願不願意屈就？」
陳家藥房的待遇可不是一般高，失業近兩年，有上頓沒下頓的李顯貴哪會拒絕，連聲說道：「願意，願意，顯貴願為大少爺效犬馬之勞。」
窮親戚們的生計都有了著落，可以說是皆大歡喜，陳家「母子」們的關係更上一層樓，達到了前所未有的和睦。與人方便自己方便，看著三姨太和四姨太的笑臉，陳斌的心情都跟著好了許多。然而門房的通報，又把這短暫的歡樂驅趕得一乾二淨，主僕二人不得不強打起精神，去接待那個兩天前剛來過的小鬼子石川。
「繼祖君，你的氣色要比前天好很多。」
穿軍服進出租界巡捕的卡口不方便，也不安全，石川同往常一樣，還是一身白色西服。見他先打起招呼，陳斌清了清嗓子，一邊做了個裡面請的手勢，一邊低聲說：「今天是家父頭七，石川君來得正好，等會一起吃飯。」
「陳公館的飯，味道大大的好！盛情難卻，繼祖君，那我就卻之不恭了。」
還以為你會說「受之有愧」呢，陳斌暗罵了一句，隨即明知故問道：「老同學，你的公務有多繁忙我是曉得的，若是沒事，那陳公館的飯菜就算再好吃，也很難請得動你的大駕呀。」
「知我者繼祖君也，」石川跟他對視了一眼，然後湊到耳邊，意味深長地問道：「聽說貴府昨天來過兩位不速之客？」
「看來凡事都瞞不過石川君的法眼啊。」
「別給我打馬虎眼，」石川臉色一正，急切地問：「褚民誼和陳昌祖是不是來動員你加入的？」
瞞是瞞不過去，更何況瞞了也沒用，陳斌點點頭，一副百思不得其解的樣子，喃喃自語道：「不知道他們是不是吃錯了藥，居然如此看重我這個要影響沒影響，要學問沒學問，要什麼沒什麼的不學無術之徒。」
「繼祖君，大可不必妄自菲薄。」當局者迷旁觀者清，石川沉思了片刻，一針見血地說：「如果猜得沒錯的話，他們是醉翁之意不在酒。」
「什麼意思？」
真是個扶不上手、粘不上牆的糊塗蛋！對這位家世比自己好上一百倍、行徑卻惡劣一萬倍，打上學時就瞧不起的老同學，石川的優越感一下子膨脹起來，故作玄虛地反問道：「繼祖君，能告訴我貴府佛龕裡供奉的是哪位神仙嗎？」
「開漳聖王陳元光。」
「那你知道除陳公館之外，還有誰會供奉那個什麼聖王？」
不得不承認，這種信仰的確挺怪的，不管是陳斌還是陳繼祖，都只在公館裡見過那尊古古怪怪的神像。再想到石川絕不會無的放矢，陳斌猛然想起二太太的那番話，頓時醍醐灌頂般地明白過來，並脫口而出道：「陳氏穎川堂！檳城姓陳公司！」
「吆西，」石川拍了拍他肩膀，似笑非笑地說道：「繼祖君，作為陳姓公司未來的主事人、檳城福建公司未來的執事，你的前途不可限量啊。」
此公司非彼公司，檳城五大姓氏公司，絕對可以稱之為具有黑社會性質的血緣xing組織，歷史久、根基深、實力強，對檳城乃至對整個南洋的華人華僑，都有著巨大的影響力和號召力。相比之下，大名鼎鼎的陳嘉庚、胡文虎等愛國華僑只能算是暴發戶。