最後還是呂太后把兒子拉起來的。起身時，朱允炆的帽子不慎脫落於地，被母親摸到了他的光頭，呂太后一愣道：「允炆，你這是……」
朱允炆忙把自己這些年的遭際講給母親：「鐵函紅篋，度牒剃刀，皆祖父所遺。可能祖父也意識到，孩兒會有淪落江湖的一天吧……」
呂太后聽他落髮為僧，在一干忠臣的保護下忍辱圖存，起先還心存復國之念，但之後眼看著忠臣們為他粉身碎骨，漸漸灰心喪氣，已經沒有再圖振作的念頭，老太太本來還懷著建文能復國報仇的奢望，現在見他已經意氣消沉，知道絕無可能了。便喟然歎息道：「一切都是天命，你既然已經認命，娘也不再想再勉強你什麼。只要你好好活下去，待娘百年之後，也有個能給你父母兄弟燒紙拜祭的……」
朱允炆默默點頭，又是淚流滿面。
「按說為娘早就該死了，只是我要是一死，就徹底沒有給你爹打掃享殿，上香供奉的了。所以娘一直告訴自己，能多活一天，就能多照顧你父親的靈位一天……現在老天爺讓我們母子相見，我已經心滿意足……」呂太后再次把兒子的臉仔仔細細摸了個遍，好像要徹底記住他一樣，待心滿意足了，才戀戀不捨的收回手，狠心把他一推道：「去吧，今日你我母子緣盡，再不要來這種虎狼之地了！」
朱允炆戀戀不捨，卻見母親朝常森深深一福道：「國舅爺，哀家拜託你了，帶我兒遠走高飛，你們都過安生日子吧，再也不要冒險了！」
常森忙流著淚跪地領旨。建文哽咽欲絕，幾欲暈厥過去。呂太后忍著萬般不捨、千番傷心，催促他們趕緊離開這虎狼之地，常森再給老太后磕頭，便拉著朱允炆離開大殿……
身後，老太后望著兒子的身影，哭倒在地……。
常森拉著一步三回頭的淚人走出大殿，突然站住腳步，身形一晃，從廊柱後拉出個瑟瑟發抖，還提著個籃子的老太監來。老太監忙磕頭饒命，常森眉頭一皺，就要出手滅口。
卻聽身後老太后叫道：「國舅手下留情，這是照顧了我十四年的老何，他信得過。」
常森也意識到，太后身邊就這一個伺候人了，要是殺了這老太監，恐怕太后也活不下去了，不禁歎了口氣，放開那老太監，帶著建文帝離開了。
兩人快步走出懿文陵，到了守衛的直廬中，常森對老神在在等在裡頭的莊敬道：「解藥！」莊敬自然不放心他們自由行動，讓兩人服下了定時發作的毒藥，才放他們去見呂太后。沒有解藥，兩人最多半天就會毒發身亡，至少以建文那羸弱的身子，肯定是這樣的……
「我可沒帶那玩意兒。」莊敬卻笑道：「要是給了你們解藥，你帶著建文君遠走高飛，我可攔不住。」見常森要發作，他忙話鋒一轉道：「不過將軍放心，咱們一回去就給你們，耽誤不了。」
「那就趕緊走吧。」常森沉聲道。
「還是得等天黑。」莊敬笑道：「皇陵衛雖然懈怠，但光天化日的，咱們還是會被發現的。」
「哼！」常森見莊敬完全不聽商量，便盤膝坐地，不再理會這廝。
莊敬笑笑，便轉向一臉哀容的建文道：「怎麼樣，陛下？有何感想？」
朱允炆面色一陣糾結，竟是語塞。
「太后娘娘的處境你也看到了，身為兒子，你忍心看她這樣繼續下去？」莊敬假惺惺道：「還有令郎文圭，二歲就被廢為建庶人，在中都圈禁著，今年應該已經十六歲了吧？你就忍心讓他被囚禁一輩子？」說著笑道：「哦對了，中都那邊也歸我們管，你想不想再去看看令郎？」
「不必了……」朱允炆臉上的痛苦，只有心裡苦痛的萬分之一，最終他還是艱難的搖頭道：「一家哭總好過萬家哭……」
「你！」莊敬登時一陣煩躁，他帶建文來見呂太后，是冒了極大風險的，一旦被人發現，紀綱肯定要吃不了兜著走。之所以冒這個險，是因為實指望他能看到母親的慘狀，重新燃起鬥志！卻沒想到，這廝竟然徹底成了一灘糊不上牆的爛泥！
莊敬正要發作，卻見常森站了起來，沉聲道：「你先出去，我跟陛下談。」
「我聽聽也無妨吧。」雖然兩人都服了毒藥，莊敬還真不放心……
「一邊涼快去！」話音未落，莊夫子就感覺被人拎住脖子，丟出門去。
手下忙把他扶起來，值房已是屋門緊閉。莊夫子丟了個大臉，卻又覺著放狠話更丟人，只好憤憤跺腳，忍了！。
直廬中，建文看著常森，一臉不信道：「舅舅，你真要和這些沾滿我大明忠臣鮮血的劊子手合作？」其實建文帝不是沒想過借助紀綱的力量復國，但一想到那些瓜蔓抄、千忠戮，就一點念頭都沒了。
「不過是權宜之計。」常森壓低聲音，湊在建文耳邊輕聲說起來什麼，最後道：「要是一切順利，陛下就能和太后去南洋，到時候一家團聚，再也不受分離之苦。難道不值得麼？」
「當然值得。」建文帝雙眼終於放出希望的光道：「只是那王賢真有那麼好心？」
「也只能信他了……」常森喟歎道：「我們還有別的選擇麼？」
「那……」朱允炆畢竟是當過皇帝的，自然知道天下沒有不要錢的午餐，便問道：「我們要付出什麼代價？」
「這……」常森沒想到建文會這麼問，一時竟有些語塞，頓一下才搪塞道：「當然要為他做一些事情，不過還不太過分，可以接受。」
「那就好……」朱允炆點點頭，待要追問是什麼事，卻見常森已經轉過身去，把門打開了。他只好打住話題……
這間直廬可不是特製的，沒什麼銅管之類的竊聽設備，莊敬在門外急的抓耳撓腮，也不知常森和建文說了什麼。
莊夫子正把耳朵緊貼在門上聽，猝不及防，門一下開了，莊夫子登時失去平衡、站立不穩，一下摔了進去。
好在丟了一次人，這次感覺上沒那麼難接受。莊敬拍拍身上的土，若無其事的爬起來，問道：「怎麼樣了？」
常森點點頭，莊夫子登時欣喜若狂，望向朱允炆道：「真的？」
朱允炆閉上的閉上了眼睛。
莊夫子的快樂卻是建立在建文帝的痛苦上，登時如釋重負，若非擔心驚動了地下長眠的朱元璋，他都要仰天長嘯，以表達自己此刻歡欣雀躍的心情。
大計！成了！
莊敬喜笑顏開，當時就想給朱允炆下跪，轉念一想，卻又覺著沒必要。這個皇帝是拿來唬別人的，自己可不能當真了。不然辛辛苦苦還有啥意思？
如是想來，他便改為朝建文作了個揖，口稱『陛下』。
這分不恭讓常森心頭火起，忍了又忍，才沒一腳把他踹跪在地下。
建文艱難的點點頭，算是受了他這一禮，便痛苦的閉上了眼。
莊敬站起身來，轉向常森道：「老常，咱們現在是同殿稱臣了，以後還需多親近哦。」
「那是自然。」常森擠出一絲笑道：「以後還請大人多多關照。」
「互相關照，互相關照。」莊敬哈哈一笑，目光熱切道：「那個寶藏的位置，是不是可以說出來了？」
「當然。」常森點點頭道：「位置在吳縣黿山普濟寺，那裡是當年我們逃難的第一站。」
「真的？」聽他說得這樣輕巧，莊敬反倒有些不信了。
「吳縣離著京城，乘快舟來回不過三五天時間，有沒有，你派人去看看不就知道了？」常森淡淡道：「我要是說謊，也會說個遠點的地方。」
「那倒是……」莊敬將信將疑的點頭，常森說得是不錯，不過這種事，怎麼能貿然派人去查看呢？必須要做好萬全準備才行。看來也只能等等再說了。
「接下來要我們作什麼？」常森主動問道。
「這個麼，要做的自然不少。」莊敬笑道：「不過不是現在，將軍只要把皇上照顧好了，等到在群臣面前露面，皇上氣色這麼差，別人還以為我們虐待呢……」
「好。」莊敬笑道：「另外，告訴將軍一個好消息，為表示誠意，我已經派人把令賢侄從雲南接回來了，相信不日就能抵京與將軍團聚。」
「是麼……」常森的心猛地一沉，他自然知道這廝沒安好心，純粹是想拿繼祖作人質，要挾自己不要亂來而已。面上卻還要擺出欣喜之色道：「多謝莊夫子了！」
「好說好說。」莊敬笑著點頭……
捱到了天黑，三人和一眾護衛，扮成了巡邏的皇陵衛，從後山離開皇陵。守衛也真是挺懈怠的，一路上沒遇到什麼麻煩，便下山去了。
待其下了山路，上了早等在山腳下的馬車駛去。道旁草叢中出現了幾個人影。
「這麼好的機會放他們溜走了，真不甘心啊！」說話的聲音明顯是胡三刀。
「你懂什麼，這叫放長線釣大魚！」甕聲甕氣的龍五爺。
「就你懂！」胡三刀一瞪眼，就要跟老冤家吵起來。卻聽一聲咳嗽，趕忙乖乖噤聲。天不怕地不怕的馬賊頭子胡三刀，對王賢也沒這麼害怕。但發出這一聲的，是北鎮撫司的總教頭楊榮，惹惱了這老傢伙，隨隨便便讓你背著個水缸繞京城跑上十圈，非把你整得死去活來。
「收隊。」楊榮一聲令下，便帶著眾手下消失在黑暗中……