按說在自己房間裡掛一個人的畫像，定是自己的至親至愛之人……雖然被莊敬用另一幅畫蓋住了，不過那似乎更說他愛得深沉。只見莊敬定定望著姚廣孝那雙眼，雙目中射出來的卻是仇恨刻骨的光……
良久，只聽他聲音低沉道：「十二年了，也該做一個瞭解了……」然後收回目光，看向另一側牆上掛著的黃歷……
金陵自古就是江南的中心，自從朱元璋定都金陵，遷江浙十萬富戶進京居住，更是將這座城市的繁華推到了堪比宋之臨安、開封，遠超漢唐長安、洛陽的程度。
不管是哪一天，京城中永遠是人流如織，那遍佈全城的街市中，更是行人摩肩接踵，店牌招幌如林，細細一看，什麼『布店發兌』、『湧和布莊』、『網巾發客』、『鞋靴老店』、『弓箭盔纓』、『極品官帶』、『名茶發客』、『發兌官燕』、『棗莊』、『古今字畫』、『陽宅地理』、『浴堂』等等招牌，可謂三百六十行，應有盡有。
只是往日裡一片物寶天華、百姓安樂的祥和氣氛，如今變得略略有些怪異……雖然店舖照常開，生意照常做，老百姓也依然該幹啥幹啥，但不論商人百姓，還是巡捕官差的臉上，都帶著緊張擔憂的神情。人和人見面除了簡單的寒暄和買賣之外，竟*不敢有一句閒談。真點有『道路以目』的意思。
這是因為從徐真人被劫持以來，京城便進入了戒嚴狀態，只要官府懷疑你『形跡可疑』就可以直接逮捕。後來徐真人平安歸來，老百姓以為這下終於可以解脫了，孰料戒嚴非但沒有解除，反而有越來越嚴的趨勢，原先是『形跡可疑』者要遭殃，現在『言談可疑』者也要遭殃了……
眼見著身邊人不知道說了什麼，就直接被官差抓走，再也沒被放回來，百姓們一個個噤若寒蟬，只敢老老實實吃飯、睡覺、做事，再不敢議論這京城正發生著什麼大變，將要發生什麼巨變！
結果這大明京城金陵真成了一副只見其形、不聞其聲的『清明上河圖』。就好比這家坐了不少食客的麵食罈子，往日裡必然人聲鼎沸，多話者高談闊論，眾人或是附和或是幫腔或是反對，或是一邊吃飯一邊聽熱鬧。現在一個個卻都自顧自的的低著頭吃麵，就算是說話也是使勁壓低聲音，盡量不讓第三個人聽到。
這時，一個走街串巷的算命先生走進來，眾人只是抬頭看了看他，便低頭吃麵不再理會。算命先生撿了角落一張空桌坐下，要了一壺茶，一碗雪菜面，一碟小涼菜，便在那裡閉目養神起來。過了一會兒，有人走過來，算命先生似乎以為是店家上菜，睜開眼剛要開口，卻見是個戴著斗笠、踏著芒鞋的小和尚。
「阿彌陀佛，施主請問可以坐麼？」小和尚輕聲道。
算命先生看看他，頓一下才不情不願的點點頭，一副我們不是很熟的樣子。
小和尚也不在意，摘下斗笠在他旁邊坐下，向店家只點了一杯茶一碗素麵，便坐在那裡對著茶杯發呆。等到面來了，兩人便都拿起筷子，慢條斯理的吃起面來。
遠遠看過去，兩人好像各吃各的，毫無關係。但若貼到兩人面前，便會發現他們的嘴唇翕動間，除了在吃麵，還在用微不可查的聲音在說著話……
「寺裡來了個人。」小和尚輕聲道：「好像是那個王賢。」
「你確定？」算命先生激動難以抑制，不小心一抖手，就把麵湯濺到了衣襟上。店家趕忙過來想幫他收拾，算命先生卻眉頭一簇，把手一擺。那店家竟被這崢嶸偶露的可怕氣場，一下給嚇成了木樁子。
目光在攤子上掃過，見食客們都在低頭吃麵，沒有人注意到自己的失態，算命先生便不再管他們，轉向小和尚，低聲道：「此事關係重大，不容有錯。」
「應該沒錯，」小和尚小聲道：「那人是中秋節那天來寺裡的，之前我也見過他兩次，心慈心嚴和他都很熟，管他叫『師弟』。對了，還有那天他來時，正好是早飯時間，是他給老和尚送的飯。」
「唔。」算命先生沉吟片刻道：「這只能說明這人肯定和老和尚有關係，但老和尚的徒弟不少……」說著目光剎那間有些迷離道：「其中還俗的也不少。」
「哦，還有個證據，就是寺裡那個蒙古來的小和尚一念，見了他便跟他打了一架，回頭他卻把一念從戒律堂保了出來。」小和尚輕聲道：「也不知道他用了什麼法子，一念從戒律堂出來，就轉了性，不光開始叫他師傅，還搬到他房中，與他同吃同住，幫他跑腿打雜……」
小和尚在哪裡事無鉅細、絮絮叨叨，算命先生卻已經確定了，慶壽寺裡那個人就是王賢！因為他知道那一念和尚，就是王賢從漠北帶回來的馬哈木的孫子也先，兩人正是師徒關係！
「然後老和尚就讓他住下了？」算命先生著緊的問道：「他們之間達成了什麼協議？」
「這我就不知道了，心嚴和尚太可怕了，誰敢亂打聽老和尚的事兒，直接就被打死了。」小和尚搖頭道：「我只知道他見了老和尚之後，就被剃度為僧了……」
「噗……」算命先生一口水噴出來，兩眼瞪得溜圓。他萬萬沒想到，王賢竟然落髮為僧了……想到那個飛揚跋扈的年輕人，被剃光了滿頭黑髮，成了個跟眼前和尚一樣的小禿驢，算命先生倍感錯愕之後，又險些笑破肚子。
「還有……老和尚讓他修閉口禪。」小和尚小聲道：「說只要他說一句話，就把他斷絕關係、趕出寺去。」
「啊哈。」算命先生這才放下心來，笑道：「這才對嘛，我說老和尚怎麼會轉了性。」他對王賢和道衍都十分瞭解，猜到應該是前者死皮賴臉想留下來，後者礙於師徒名分，不好直接把他攆出去，就以要先剃度才能留下來為條件，想要把他嚇跑。這招是很狠毒的，因為所謂『身體髮膚受之父母、一絲一毫不得損毀』，王賢卻更狠，竟真就剃了……只是以為這樣就能讓老和尚沒辦法，就太傻太天真了，老和尚隨隨便便一招『閉口禪』，就把他變成了啞巴，不讓他再跟自己廢話，也不讓他打著自己的旗號去說服別人。
「他和顧興祖見了面？」算命先生低聲問道。
「見過。」小和尚點點頭道：「那天和顧興祖一起來的，還有英國公的弟弟張輗。」
「他還見過誰？」算命先生道。
「再只見過一次人，就是他剛來的第二天，」小和尚小聲道：「不過我當時在後面劈柴，並沒見到。只是晚上聽心慈和心嚴在那裡訓斥他，說再見人就把他攆出去，才知道他白天見了人。」說著歎口氣道：「寺裡的和尚都十分警惕，我也不敢打聽……」
「嗯。」對此算命先生倒不在意，慶壽寺裡一天也沒有三五個香客，只要自己查一查那天，都有誰進了慶壽寺就行。「那北鎮撫司十分厲害，為免打草驚蛇，你回去不要輕舉妄動，只要那人不離開慶壽寺，就不要再出來了。」
「是。」小和尚點點頭。
「你慢慢吃，我先走了。」算命先生摸出幾個銅板，扔到桌子上，便拿起『鐵口直斷』的幌子，飄然離開了……
不說那小和尚繼續吃麵，單說算命先生離開麵攤子，便在街上走街串巷招攬生意。無奈這時候大部分人都不願多事，生意能清淡出鳥來，算命先生轉來轉去也沒人問津，最後轉著轉著連自己都消失了……
那算命先生進了一座不引人注目的小院，一進門，一柄寒光閃閃寶劍便架在他的脖子上。
算命先生顯然知道自己會遭到什麼樣的待遇，絲毫不慌，只是冷笑道：「這就是你們的待客之道？」
「哼！」寶劍的主人是一個二十多歲、身材高大、豹頭環眼的年輕人，一臉憎恨道：「狗賊，你也配稱客人！」
「繼宗，不得無禮！」一個與年輕人樣貌相仿，但更威嚴沉穩的中年人出聲呵斥道：「還不快快向莊大人道歉！」
「三叔我不！」那叫繼宗的青年倔強的昂起頭。「這個畜……」
「混賬！」眾人也不見那中年人什麼動作，就感覺眼前一花，那繼宗胸口便吃了他重重一腳，打橫飛出去，狠狠撞在牆上，登時塵土飛揚，落在地上時已經昏過去。
「哎呀呀，常將軍這是何必呢。」算命先生自然是莊敬莊夫子，這會兒卻假惺惺裝起了好人，「年輕人不懂事，說說就好了，也沒必要下這麼重的手。」
「那可不是。我們主人的性命繫於先生，萬萬衝撞不得！在下管教不嚴，真是萬分抱歉。」說完竟真朝對方深深一揖。
莊敬趕忙躲開，口中連稱不敢。