王賢是北鎮撫司鎮撫使,僅次於紀綱的特務頭。想讓一千多人在嚴密封鎖下安全過江,他可能還辦不到,但若只讓自己兩三個人悄悄過江都辦不到,他這個北鎮撫司頭目,也就該一頭撞死了。
其實就在韋無缺的目光被吸引到渡船碼頭時,王賢已經和靈霄、楊榮登上江邊一艘前來接應的輕舟,藉著江上薄霧的掩護,很快便來到了江南岸。
一上岸,就遇到了吳為和嚴清帶人前來迎接,王賢這才算是徹底安全了。
只是他實在笑不出來,以他今時今日之權勢地位,在大明朝的境內,竟然被追得如喪家之犬,最後還得靠壁虎斷尾才能偷偷過江,實在是平生之奇恥大辱
「大人只要安全抵達就好。」吳為自然明白他此刻的心情,見王賢面色鐵青,忙輕聲安慰道：「我們會很快放出消息,相信那邊只要知道您已經回京,也就沒必要為難莫將軍他們了。」
「嗯。」王賢點點頭,面色稍緩道：「其他人呢？」
「大人,眼下京城形勢緊張,」吳為面色一黯道：「兄弟們不敢擅離職守,只能讓我們做代表了。」
「到底發生什麼事了？」王賢皺眉問道。
「回京再說吧。」嚴清歎口氣道：「大人一看便知。」
「回京」王賢陰著臉,狠狠一抽馬臀,率先衝了出去,他感覺自己胸有一團火,要是不發洩出來,能把自己給燒成灰燼
就這樣一路狂奔抵達漢西門下,王賢卻又不得不勒住馬韁。因為那裡竟也在發生一場混戰。混戰的雙方都是穿著大明軍服的士兵,雙方雖然沒有動刀槍,但拳打腳踢毫不留情,跟什麼生死大敵似的。
「皇上離京才幾天？」王賢皺眉問道：「軍紀已經混亂成這般？」
「哎,一言難盡。」吳為歎氣道：「自從漢王私自建了天策左右衛,這種情況就慣常發生。」
「漢王的所謂天策左右衛……兵部批了麼？」路上接到過幾次情報,王賢對京裡發生的事情,還是知道一些的。
「沒有,方部堂一直拖著沒批,」吳為沉聲道：「但漢王依然我行我素,繼續招兵買馬,如今兩衛兵馬已經到了四五千,據說在長江上還建了水師。兵部不給編製,戶部自然不發糧秣、工部也不會給兵器,他就讓天策衛和王府護衛將裝備糧秣提供給這些人使用,然後他們空著手去戶部和工部鬧,鬧得京城整天烏煙瘴氣。」
「漢王這是要作死麼？」王賢眉頭緊皺道。
「這邊有紀綱在,北京還有趙王,皇上很難知道京城的真實情況。」吳為歎氣道：「等到消息傳到皇上耳,已經十停去了八停,明明是掉腦袋的事兒,也就成了稍稍有些出格。漢王剛剛遇襲,皇上心裡疼惜,自然不會怪罪。」
這時候,上前面打探消息的人回來,向王賢稟報道：「大人,已經打聽清楚了,是天策左護衛的人,在城外搶了地方上運進京城的糧車,想要運進城去,結果被西城兵馬指揮使徐野驢,率軍堵在漢西門,要他們交出糧車,雙方話不投機,便打了起來。」
「漢王這是養了一群土匪啊」嚴清氣憤道：「真是越來越不成器了」
聽著手下議論,王賢卻沒有說話,而是瞇眼望著漢西門方向,因為他看到又有一支軍隊前來支援,看服色應該是漢王府護衛。
「給我狠狠的打」一聲令下,只見漢王府護衛舉著鐵棍衝入戰團,只要不是天策左衛的人,便統統用棍砸倒。因為之前雙方都沒拿兵刃,這下徐野驢的人可吃了大虧,不一會兒便被打得滿地找牙,斷手斷腳的不計其數。
看到手下哀鴻遍野的慘狀,徐野驢目眥欲裂,衝著漢王府護衛的首領暴喝道：「韋賢,你們這是要造反麼？膽敢下如此毒手」
那叫韋賢的乃漢王右護衛指揮使,聞言冷笑連連道：「你們敢動我漢王府的人,本當是死罪,只是王爺仁慈,才如此略作薄懲而已」
「你休要顛倒黑白」徐野驢怒道：「明明是他們搶劫軍糧在先」
「那不叫搶劫軍糧當兵吃飯,天經地義」韋賢卻振振有詞道：「既然戶部不給我們軍糧,我們只能自己想辦法了。」說著把馬鞭一甩道：「進城
漢王府的一於軍漢便推著糧車,耀武揚威的進城去了。徐野驢氣得面色鐵青,雙拳攥了又攥,卻終究沒有再阻攔,只是命手下將傷者救起,也撤離了城門。
待混亂過去,漢西門終於恢復了人來人往,但明顯被方纔的一幕震懾到,往日裡人聲鼎沸的景象不見了,幾乎沒人敢高聲喧嘩,氣氛十分壓抑。
「進城吧。」目睹了全程的王賢,眉頭擰成了川字形,之前看情報上說,漢王府的人現在是無法無天,但任他想像力如何豐富也想像不到,他們已經無法無天到這種程度了。
當他進了京城,騎馬走在熟悉的街道上,明顯感到市面上要冷清許多,好些店舖於脆關門,就是有開門做生意的也都愁眉苦臉。
「這又是怎麼回事兒？」王賢奇怪道：「難道漢王府的那些兵痞,已經開始打劫商舖不成？」
「這倒不是漢王府所為,」吳為忙答道：「而是紀綱的傑作。」
「他於了什麼？」王賢沉聲問道。
「這些日,紀綱的人在全城搜捕奸細,他的爪牙們抓了咱們許多人不說,還把黑手伸向了商人,變著法敲詐勒索。比如先衝進店舖去,以奸細的名義把店主抓走,然後暗示家裡拿錢贖人。要是不給錢,就把抓去的人折磨到死,給了錢才能免於酷刑。要想把人撈出來,只有傾家蕩產了……」吳為歎氣道：「總之這兩位瘋了,都瘋了。」
「回衙。」這會兒,王賢的怒氣已經被驚意取代,讓人跟家裡說一聲,便徑直回鎮撫司衙門去了。
北鎮撫司衙門外,依舊是門可羅雀,門口的錦衣衛站得筆直,突然聽到街口一陣急促的馬蹄聲,錦衣衛官兵剛要警惕的設置拒馬,卻見那為首的一騎拉住馬韁,現出身形
「是大人」錦衣衛們又驚又喜,忙單膝跪地,齊聲道：「叩見大人,恭迎大人回衙」
「諸位辛苦了」王賢點點頭,縱馬而入
從衙門外倒看不出什麼,但一進後衙,王賢的怒氣便再次控制不住——怪不得只有吳為和嚴清兩個到江邊去接自己,原來二黑、周勇、朱、周毅等人全都身上帶著傷,重則筋折骨斷,輕者也是鼻青臉腫,為了不讓自己一下船就上火,他們當然沒法去迎接了。
「大人……」眾親信看到王賢回來,全都神情激動,連朱爺這樣鐵打的漢,都忍不住虎目含淚。那些普通的北鎮撫司的官兵,更是直接抽泣起來,就像受人欺負的孩,終於等回了爹娘。
王賢溫聲安慰眾官兵幾句,吳為便插嘴道：「至少讓大人先洗把臉,換件衣裳吧。」圍著他的眾官兵這才散了。
看到手下這般清醒,王賢哪顧得上洗臉,把門一關,劈頭便問道：「現在可以說了吧？」
「哎……」屋內眾親信齊齊歎一聲氣。
「是這樣的,大人前腳離京,紀綱的那幫徒徒孫,後腳就展開了反撲。」吳為恨聲道：「我們花了半年功夫,在京城內外建立的據點、埋設的眼線,都遭到了他們的摧毀。一天最多能有七八個點被搗毀,百多人被抓。爺他們四處帶人救火,和紀綱的人不知於了多少次……我們終歸還是人少力單,最終落了個人人帶傷的下場,也沒保護好咱們的勢力。」
「大人……」眾人慚愧道：「我等有負重托。」
「勢力倒了可以重建,你們要是有個三長兩短,我上哪再去找這樣一班生死兄弟去？」王賢雖然板著臉,但已經進入了北鎮撫司鎮撫使的角色。
「大人……」這一聲呼喚充滿了感動。
「不過我們北鎮撫司,也不是可以輕辱的」王賢沉聲道：「他們所加諸吾身者,來日必十倍奉還」
「十倍奉還」弟兄們齊聲高喝,將頹喪的氣氛一掃而光。
不過激憤歸激憤,對付紀綱這樣的龐大敵人,尤其是還有漢王也獠牙畢現的時候,王賢也不得不謀而後動。
安撫好受傷的弟兄,王賢和吳為、嚴清還有楊榮進入了內簽押房。
「剛才介紹過了。」王賢對嚴清和吳為道：「現在還是要再介紹一遍,楊老將軍在山西素有智將之名,這次若非因緣際會,我也沒可能把他挖過來。」
三人再次見過,都知道王賢這是直接把楊榮引入最高智囊圈了,吳為和嚴清還好些,因為同樣的場面在嚴清身上已經出現過一次了。但在楊榮那邊,卻被感動壞了,他本以為自己這種外來人,而且還跟朱美圭不清不楚,王賢就是用自己,也頂多是個賣力的,卻沒想到他直接把自己拉入了核心權力層。
剎那間,四老五十的人了,竟湧起一股士為知己者死的情緒。