出來考場一會兒,王賢才緩過味來,那劉提學此番做作,是在有意撇清吶。不過這樣也好,做得於淨些,將來少很多麻煩。
正要騎上馬回家去,身後響起韋無缺的聲音：「大人請留步。」
王賢站住腳,回頭笑道：「天成兄也出來了。」
「是啊,借大人的好運,在下不才,取了個二等。」韋無缺謙虛的笑道。
「哦。」王賢點點頭,笑道：「那比我強一點點。」
韋無缺險些沒噴血,什麼叫比你強一點點,難道你不知道,在劉提學那裡,一等幾乎是虛設？我得了二等就是出類拔萃的意思跟你這種靠運氣過關的,有天壤之別好吧
吞下一口老血,他又笑問道：「不知閒雲兄和靈霄妹子也來杭州了麼？」
「閒雲沒有,靈霄來了。」王賢接過帥輝遞上的水囊,笑道：「怎麼,你想她了？」
「當然朝思暮想……」韋無缺說著歎口氣道：「可惜婚姻大事,父母做主,我必須娶另外的女人了。」
「哦,那太可惜了。」王賢敷衍一笑道：「不知道是哪家姑娘走了這般狗屎運？」
「咳咳,大人真會說笑。」韋無缺都對他的調笑麻木了,苦笑道：「是家父世交的女兒,姓唐,山東人氏。」
「那感情好,成親時別忘請我喝喜酒。」王賢馬上開心道。
「唉,如果這門婚事成了,當然要請大人務必賞光了。」韋無缺再歎道：「可惜小生把握不大。」
「怎麼？」王賢好奇道：「人家女方不願意？」
「不是,是有人同時下聘了。」韋無缺苦惱道：「而女方家裡,還沒想好應哪一家呢。」
「哦,原來還有截胡的,」王賢哈哈大笑道：「這好辦,你想法見一見那女的,以兄弟的人品相貌,只要往那小娘子面前一站,保準勾得她五迷三道,這事兒不就成了」
「大人說的對啊,我怎麼沒想到」韋無缺眼前一亮道：「對,改日設法見上唐姑娘一面」說著又有些躑躅道：「我心裡還是沒底,大人若是有閒,能陪在下一起去麼？」
「能啊,我有的是空。」王賢一口答應下來,韋無缺大喜過望,便和他約好鄉試之後,一起去見那小娘子。
看著韋無缺高高興興的走了,王賢露出奇怪的神情,實在不知這傢伙葫蘆裡買的什麼藥。
不過,金問等人安排他回杭州鄉試,一是想讓他取個功名,二是想讓他避開即將到來的風暴,這也是太子和太孫的意思,畢竟他留在京城也無濟於事,反而容易被波及,還不如先讓他離開京城積累資本,以圖來日呢。
橫豎閒著也是閒著,就跟他好好玩玩吧。
補考之後,最後一百餘名生員,搭上了七天後浙江鄉試的末班車。
因為皇帝親征漠北的緣故,今年的秋闈比正常晚了一個多月,往年都是八月中旬舉行,今年卻延期到了九月底,要等皇帝回京後才會舉行。
永樂皇帝八月底從北京回京師,一路上迎接的百姓鄉紳歡呼迎送、望塵而拜,放眼望去,龍旗蔽日、環顧左右、金戈輝煌,試問自古幾多帝王,享受過這種親征凱旋的殊榮？朱棣的心情似乎也很不錯,一路上召見官員、安撫子民,犒賞軍隊、吟詩作對……看起來不亦樂乎。
但皇帝身邊的人,卻能不時從皇帝的目光中,看見絲絲寒芒閃過。那些真正瞭解的朱棣的人,都明白這是皇帝心中已經殺機澎湃了。那些身在局中之人,更是清楚當皇帝抵達京城時,就是徹底攤牌的時刻了
歌舞昇平的歡慶氣氛下,各方卻都高度緊張起來,快馬奔馳在皇駕與京城之間,人們在不遺餘力的為最後攤牌加碼……
「過了揚州,還有不多天就回京了,」行軍下榻的民居中,朱高煦按捺著心中的亢奮躁動,對身邊的朱高燧道：「真迫不及待看老大倒霉的樣子了。」
「呵呵,」朱高燧望著院中的柿子樹,幽幽道：「聽說老大在京城,安排了盛大的迎接儀式,到時候不僅我大明的公卿大臣,還有各國使節都要到燕子磯迎接,他定是想讓父皇礙於面子,不能馬上發作,然後再私下請罪。」
「想得倒美。」朱高煦快意笑道：「卻不料這些天紀綱給他下得爛藥,已經讓父皇想殺他的念頭都有了,他拖得了初一,躲得過十五麼？」
「也是。」朱高燧不禁笑道：「二哥當初拉攏紀綱,雖然是一步險棋,但確實很妙啊。」他們想要害誰都不用自己動手,紀綱這條瘋狗就連太子也敢咬皇帝讓他匯報太子這段時間的行為,他便說太子很仁厚,不肯讓老百姓負擔過重,把年初規定預征的皇糧減半,還不肯全力進剿山西的白蓮教,讓軍隊保持克制,以免傷及無辜;他又說太子對官員的任免很用心,半年時間換了很多朝廷和地方的官員;還說太子又選了一批美女進宮,還找方士要春藥……
紀綱專業黑人十幾年,當然不會憑空誹謗,他的黑材料都是有憑有據的……皇帝遠征大漠,和國內幾乎斷了聯繫,國政大事只能由監國的太子獨斷,朱高熾每天處理那麼多政務、說那麼多話,雖然九十九件、九十九句都無可挑剔,但總有那麼一件半件、一句半句讓皇帝感覺不舒服,紀綱便把這些挑出來呈給朱棣。
皇帝已經先入為主,覺著太子良心大大地壞了,自然對這些詆毀深信不疑,這才對太子動了殺心……
在朱高煦和朱高燧看來,太子和太子黨覆滅,已經是板上釘釘了,朱高煦都迫不及待的想要慶祝了。
還是朱高燧讓他千萬穩住,別在最後時刻犯了錯,要是功虧一簣就太可惜了。
「你說得對。」朱高煦也看著窗外已經熟透的柿子樹,咧嘴笑道：「咱們得裝出很震驚的樣子,說不得,還得學老大假惺惺一番。」
「二哥說的對。」朱高燧抿嘴笑道：「老大不就是最愛這一招麼,咱們這次也有樣學樣。」
「父皇,請饒了二哥吧……」朱高煦壓抑著大笑的衝動,學著朱高熾的聲音,悶聲來：「他怎麼說他也是我兄長啊,您就饒他一命吧」
「就是這樣。」朱高燧笑著點點頭,眼角閃過一絲不易察覺的恨意……這是當初老大為他求情時的話,朱高煦拿來說笑,豈不是連他一起笑話。
有人歡喜有人愁。
那邊兄弟倆勝券在握,志得意滿,這邊他們侄子自然面如黑鐵……雖然朱瞻基的臉本來就是黑的。
聽了從京城趕來的二黑的密報,朱瞻基眉頭緊鎖,盯著那張跟自己差不多黑的臉膛,要不是因為他是王賢的生死兄弟,太孫殿下都要懷疑這傢伙是不是在坑自己了。「軍師怎麼會出這種主意？我父親現在自辯都來不及,還自己給自己潑髒水,這不是活膩了麼？你不是在胡說吧」
「這種事,臣豈敢胡說。」二黑瞪大眼道：「我家大人說為今百計不通,唯有苦肉計才能置之死地而後生」
「置之死地那是肯定的,後生就未必了。」朱瞻基心裡火燒火燎,暗道王賢這出的什麼主意？「現在我二叔三叔在說我父親壞話,紀綱也在說我父親壞話,我父親要是自己再犯錯,可真是沒救了。」
「我家大人說,」二黑面色凝重道：「一個人吃一碗飯就飽了,吃兩碗飯就撐了,吃三碗飯就會漲破肚子而死,這叫過猶不及……」
「過猶不及？」朱瞻基天性聰穎,只是身在局中,嚇得失了算計,讓二黑這麼一說,他有些明悟了,背著手緩緩踱步半晌道：「軍師的意思是,讓我父親犯個不可能犯的錯,教我皇爺爺疑心是有人在害他？」說著眼前一亮,雙手相擊道：「一旦有了這份疑心,皇爺爺便可能重新審視他們給我父親羅列的罪名,只要皇爺爺冷靜下來,那麼一切還有可為」
「是啊。」見太孫終於明白了,二黑使勁點頭道：「這就好比我們在衙門裡,有人犯了事,按例要吃棒子。若是碰到收錢的官,好辦,直接送錢給大老爺就能免了。但碰到不收錢的清官,也有辦法……」
「什麼辦法？」朱瞻基追問道。
「還是送錢。」
「不是不收錢的清官麼？」朱瞻基翻白眼道。
「不是送給官,是送給胥吏。」二黑道：「胥吏收了錢,就會教罪犯過堂時大聲喊冤,這時胥吏便會故意裝出盛氣凌人的樣子,大聲呵斥道：『少廢話,給我老老實實地受杖,清官通常都恨胥吏弄權,見狀便以為小吏收了罪犯仇家的錢財,想要整治此人。哪會讓胥吏得逞,反而會從輕發落了罪犯。」
朱瞻基聽得目瞪口呆,原來公門裡有這麼多花花道道,但轉念一想,可不就是這麼回事兒麼