浦江縣署西衙，典史廳書房中，王賢與一身黑衣的閒雲少爺相對而坐。
「已經很清楚了。」王賢沉聲道：「我詢問了伍紹元的生意夥伴，他們說有一次貨物在被淳安扣住，伍紹元去淳安縣衙走了一趟，那邊就乖乖放行了，從此再不敢攔他們家的船。」頓一下道：「一個童生有什麼本事，能讓外縣不敢攔截？他錦衣衛的身份是最合理的答案。」
「他不會是朱九那幫人派來的吧？」閒雲眉頭緊鎖，胡大人的意思，是將錦衣衛排除在此事之外。
「不是的。」王賢搖頭笑道：「那個何常，你還記得麼？就是他這種情況。」
「嗯。」閒雲明白了：「那鄭家應該知道了吧？」
「很可能已經知道了。」王賢道：「伍天希當年和鄭棠是同鄉好友，他的身份對鄭棠應該不是秘密。後來伍天希早亡，伍紹元又年幼，鄭家才接過伍家的糧長之職。也正因為有這段淵源，鄭家才接受伍家的求親，讓伍紹元入贅。」頓一下道：「只是沒想到，伍紹元竟然從鄭邁的兒子那裡，知道了點什麼，繼而想拿鄭家當投名狀，回歸錦衣衛……這才不得不讓他消失。」
王賢還有一條沒說，這也可以解釋，伍紹元為何放著如花似玉的美嬌妻不碰？他不是天閹也不是兔爺兒，而是要和鄭家劃清界線，以免到時候撕扯不清。弄不好就是因為這一反常，才會被鄭家懷疑上的。
「這樣的話，那人會不會離開浦江了？」
「不太可能。」王賢搖頭道：「我仔細想過，那人之所以藏在浦江，而不是別處，是有原因的。」
「除了這裡有江南第一家，可以為他提供掩護外，還有什麼？」閒雲沉聲問道。
「這裡的地形。」王賢沉聲道：「浦江，乃至金華府都大山連綿，直通閩贛，一旦有警，他可以迅速躲進山裡，逃往江西福建，就是大軍圍捕都不怕。」
「嗯。」閒雲輕聲道：「要是安全的話，其實去雲貴安南，更安全。」
王賢搖搖頭，不回答他這個問題。其實道理很簡單…那裡太偏遠，去了就等於自我放逐。
「那麼我們下一步，是找到這個鄭檜麼？」閒雲沉聲問道。
「是，但很困難。」王賢道：「就算鄭伍氏守口如瓶，鄭家也會雪藏鄭檜的，我們只能外鬆內緊，靜待他出現了。同時看看，鄭伍氏會不會帶給我們點驚喜。」
「一味守株待兔麼？」閒雲微微蹙眉道。「不是說要釣魚麼？」
「先等等吧，現在釣不著魚的。」王賢打個哈欠道：「睡了，熬夜會有黑眼圈的。」
「你是男人。」閒雲無語道。
「愛美之心人皆有之麼。」王賢不理他，逕直到裡屋睡了。
閒雲在外間床上打坐。身處險地、危機四伏，為了保護王賢的安全，他兄妹倆一人一宿輪流值夜……
雖然說要守株待兔，但王賢卻不得閒，因為縣裡收秋稅的日子到了……去年的一幕幕仍記憶猶新，今年又攤上個酒鬼上司，王賢不得不打起十二分精神。不過他好像多慮了……
王賢還沒來得及派人下鄉催收，那邊各區糧長已經來衙門報告，說稅糧全都收好裝船，已經運到縣裡了，請官府前去查驗。王賢聽了，半晌合不攏嘴，想在富陽時，收個稅比殺了那些糧長還難，這邊倒好，催都不用催。兩縣是臨縣，差距咋這麼大捏？
本著注會那顆多疑的心，王賢帶戶房人前去查驗，結果查來查去，絕無缺斤短兩、以次充好的現象，更別說摻沙子、沙子之類了。而且人家還很懂事……該給衙門陋規常例，一點也不少給。
不只是一個糧長，全縣所有糧長都這樣，簡直堪稱業界良心弄得本想大展拳腳、繼而立威的王典史，吊在半空不上不下，好個慾求不滿。
「二老爺，沒問題了吧？」見他恨不得把米粒數一遍，幾位糧長小心問道。
「沒問題了。」王賢黑著臉，背手下了船。
「我等在杏花樓略備薄酒，請二老爺賞光？」糧長們討好笑道。
「本官累了，」王賢卻不給面子，只對帥輝兩個道：「你替我去吧，別讓人家浪費了。」說完便坐上轎子，回衙去了。
「是。」帥輝兩個應一聲，待王賢起轎後，對眾糧長笑道：「瞧得起我們兄弟不？」
「二位爺哪兒的話當然瞧得起」眾糧長這個汗啊，這倆小子是混混出身什麼？怎麼流里流氣的。其中一位叫鄭流的，是領了任務和兩人套近乎的，自然曲意奉承道：「早就想和二位爺親近，只是二位須臾不離二老爺左右，一直沒得機會。」
「這不機會來了？」帥輝嘿嘿笑道：「還等什麼？」
「請上車」糧長們便簇擁著二人，分乘幾輛馬車，來到本縣最好的杏花樓上，一番觥籌交錯、杯盤狼藉、猜令划拳、喧騰酬酢……把這倆小子哄得心花怒放。宴後，鄭流又請他倆去縣裡最好的青樓紅翠閣，繼續鶯鶯燕燕、溫香軟玉、眠花宿柳、樂不思歸比在西衙裡挑燈夜讀、死記硬背的王大官人，不知要幸福多少倍。
兩根牛油大燭，照得書房裡亮堂堂，王賢端坐桌前，正在奮筆抄寫一篇程文。自從魏老師傳授他速成**後，王賢便堅持背誦範文不輟……閒暇時早晚各背一篇，公務繁忙時也要抽空背上一篇。就連去鄭宅鎮那天，他都在路上完成了功課。
王賢拿出當年考注會的勁頭來，又有科學的記憶方法，倒不覺著多麼辛苦。可是他的舉動在旁人看來，就忒不可思議了……雖說蘇老泉二十七始發憤，但人家也是從小讀書，只是沒那麼用功罷了。王賢卻是徹徹底底的零基礎，從十七歲才開始讀四書、學八股，是不是太晚了點啊？
何況蘇老泉一輩子都沒考中，後來還是人家實在不忍心，才賞了他個官做……而王賢現在已經是官了，雖然未入流品，但可正常敘遷，以他區區十七歲的年紀，將來升到知府也是有可能的。何苦還要頭懸樑、錐刺股，遭這份罪，去擠那獨木橋呢？
靈霄盤腿倒坐在官帽椅上，兩臂搭在椅背上，歪著頭打量王賢，一看就是半個時辰。看得王典史實在受不了，頭也不抬道：「我臉上有花麼？」
「有灰。」靈霄嘻嘻笑道：「小賢子我問你，為啥還要拚命讀書呢？」
「當然是為了考秀才，難道還是做學問？」王賢毫不掩飾自己的目的性。
「考秀才幹什麼？你又考不中舉人……」靈霄特意瞭解了一下，發現和典史比起來，秀才很沒用的。
「喂，別打擊人好麼。」王賢鬱悶的瞪她一眼道：「雖然你說的是事實。」秀才畢竟名額多，若有提學大人照顧，還有些希望，至於考舉人，王賢從來都沒奢望過……這可是浙江啊大明科舉死亡之組，光靠死記硬背是沒戲的…
「那還考什麼秀才？」靈霄嘻笑道：「再說你不是討厭酸秀才麼？」
「個人感觀是一回事兒，具體去做又是另一回事兒，」王賢搖搖頭：「你這種含著金湯匙生下來的傢伙，不會明白的。」
「你不說我怎麼明白？」靈霄探著身子，湊近了王賢道：「說說啊……」
「也沒什麼好說的，我這種出身底層的人，必須要抓住一切上進的機會，才能不被人踩在腳底下。」王賢嗅到一股少女的清香，不著痕跡拉開距離，輕歎一聲道：「考中秀才雖然對我沒什麼直接的好處，卻可以讓那幫正途出身的上官，不會老想著打壓我。畢竟，我也算讀書人了……」
「誰打壓過你？」靈霄氣憤的揮舞著小拳頭道：「告訴我，本姑娘替你報仇」
「等到被打壓就晚了，未雨綢繆而已。」王賢淡淡道。
「你這樣好累啊。」靈霄白嫩的下巴抵在椅背上，歎氣道：「我覺著開心最重要。」
「你當然可以這樣想了。」王賢感受到這假小子的關心，露出溫暖的笑容道：「我也對我家銀鈴這樣說……」
「銀鈴呦，」一提起銀鈴，靈霄就來勁。在富陽縣兩人曾短暫相處，兩個年齡相仿、性格類似的小丫頭，很快就成了好姐妹。「我真挺想她的。」
「那就去找她吧，她肯定也很想你。」王賢也把她當成自己的妹妹，溫聲道：「浦江縣你也玩膩了。」
「確實玩膩了。」靈霄可不喜歡浦江，因為這裡人不讓她吃白食，也不把她當小祖宗供，更沒有一幫女孩子陪她玩兒。畢竟王賢才來沒多久，除了整治一干手下外，在縣裡實在沒有存在感……而且浦江縣，畢竟是姓鄭的。
「那就去回去吧。」王賢道：「正好這兩天有糧船要去杭州，到我家玩兩天，然後回山過年吧。」
「呃……」靈霄頗為意動，很快卻又搖頭道：「不行，我答應銀鈴了，要保護好你。」
「有你哥呢……」王賢不禁感動，好銀鈴，哥哥沒白疼你……這傢伙也不虧心，他就愛欺負小銀鈴
「我哥有他的差事。」橘色的燭光，照得靈霄眉眼分明，她難得鄭重道：「關鍵時刻不一定在你身邊……」
王賢心一震，原來這小丫頭明白著呢……