天已黑，堂屋裡只點了一盞油燈，孤燈如豆，僅有方寸之光。
飽經滄桑的老人靠在躺椅上，身上搭著薄毯，整個隱在黑暗中，一動不動。那略顯粗滯的呼吸聲，就是他還活著的唯一證據。白日裡神采奕奕的鄭老爺子，其實已是百病纏身，一到夜裡就痛苦不堪。但更要命的是心病，幾年來，老爺子就沒睡過一個囫圇覺，日復一日的被噩夢中夜驚起，然後在惶惶不安中迎接黎明的來臨。天長日久下來，他反而是天剛黑的時候最放鬆，因為這意味著……鄭家幾千口老少，又平平安安度過了一天。
老爺子心裡有事，小憩片刻便睜開眼，見一個熟悉的身影坐在躺椅邊，便緩緩開口道：「回來了。」
「回來了，父親。」鄭沿輕聲道。
「辦妥了麼？」
「辦妥了。」鄭沿道：「還算順利，就是時間有點長。
「長在哪？」
「王賢向繡兒問話的時間。」
「繡兒怎麼說？」老爺子微微皺眉，他最不願看到的就是節外生枝。
「她說沒啥。」鄭沿道：「就是詳細問了下經過。」
「問這麼細作甚？」鄭老爺子皺眉道。
「不知道。」鄭沿搖搖頭：「也許是獵奇吧，畢竟是江南第一家的家事……」
「嗯……」鄭老爺子想了想，感覺不出有什麼惡意，但他還是謹慎道：「老六這事兒做得不對，不該放鄭檜回來……他終究是個隱患。」
「是。」鄭沿歎氣道：「這混賬小子太不懂事了，要不是他跟紹元胡說八道，何至於……」
「讓他老實待在家裡，不許離開鄭宅鎮。過段時間，等風聲過了，還是得讓他去福建，跟著他父親，不要再回來了！」鄭老爺子歎口氣，他能理解孫兒思鄉心切，但為了宗族的安全，不能讓他再待在浦江了。
「父親放心。」鄭沿應聲道：「孩兒會妥善安排的。」
「另外，王賢那裡要盯緊了。」鄭老爺子閉目養神片刻，又睜眼道。
「父親儘管放心，衙門裡大都是咱們的人，他一撲稜翅膀，咱們就知道要往哪飛。」鄭沿笑道。浦江這地方，姓鄭就是王道，你要是姓別的，就只有靠邊站的份兒。雖然鄭家的直系子弟，是不屑於到衙門裡混飯吃的，但那些出了五服的旁系，就沒這麼多顧慮了。衙門裡都被鄭家旁系子弟佔據，什麼事能瞞得過他們？
「不夠，」鄭老爺子卻尤嫌不足道：「等他撲稜翅膀就晚了，我要知道他是怎麼想的，他準備做什麼！這樣才能放心！」
「這……」鄭沿不禁暗暗苦笑，父親的小心謹慎，已經到了病態的程度。「王賢只信任他從富陽帶來的四個人，其餘人進不到他的圈子裡。」頓一下道：「不過我看他兩個長隨相貌猥瑣，流里流氣，不如讓人拉攏一下？」
「可以。」鄭老爺子點點頭道：「你再讓周公也想想辦法，他們在富陽縣，不是有暗樁麼，看看能不能用一下。」
「這，有些勞師動眾了吧？」鄭沿不認同道。
「大師的安全無小事。」鄭老爺子斷然道：「告訴周公，什麼時候在王賢身邊安下釘子，什麼時候大師的安全才無虞。」「是。」鄭沿只好應道。
話分兩頭，浦江縣城，夜黑風高，一條人影潛行於黑暗中，悄無聲來到城東一條巷子裡，循著斷斷續續的哭泣聲，摸到一戶人家的屋頂上，便安靜的潛伏下來。
屋簷下是新設的靈堂，十幾個人穿著素服在哭靈。靈位邊坐著個神情呆滯的老婦人，竟是今日到西衙錄口供的伍老太太……
不錯，這正是那被宣告死亡的伍紹元家，老太太所言不虛，這些年伍家確實過得不錯，僅這三進兩層的宅子，就足以說明問題了。
儘管伍家人大都在靈堂守靈，那黑衣人還在屋頂耐心潛伏到四更天，人最睏倦的時候才悄然爬到後宅，摸入空無一人的堂屋，翻箱倒櫃檢查起來，卻什麼有用的東西也沒搜著，直到他摸到箱底的一柄鯊魚刀鞘的單刀……他便隨手將那柄刀拎了出來，不禁愣住了。
內家高手目力極好，哪怕是黑夜也能看清東西，黑衣人便是個例子。他細細端詳，只見這把刀比單刀要長，比長劍略短，而且刀柄頗長，可雙手持刀。黑衣人一手握柄，一手持鞘，緩緩將長刀抽出，便見如剃刀般厚背薄刃的刀身，閃著疹人的寒光。
『好一口百煉繡春刀！』黑衣人暗讚一聲。他對這柄刀一點不陌生。因為胡瀠身邊的錦衣衛，每人都佩戴這樣一柄！這是錦衣衛的制式兵器繡春刀，錦衣衛可以不穿飛魚服，但不能不佩繡春刀！
他知道繡春刀是刀中神品，每一柄都鋼製極好，千錘百煉，所以刀鋒犀利無比。雙手持刀，一刀砍下，足可把整隻馬頭砍斷！
哪怕是富強的大明帝國，也無力將這樣的寶刀裝備部隊，只有天子親軍錦衣衛，才會人手一柄！
也正因其珍貴，據說軍器監在鍛造時，會將每個人的名字刻在刀身上，一人一刀！
將刀豎起，黑衣人凝目盯著刀身巡梭片刻，倒是發現了刻字的地方，卻看不清字跡……畢竟是摸黑，能看清輪廓，就已經很逆天了。
暗歎一聲，黑衣人從懷中摸出一枚夜明珠……這一顆就比這套宅子貴幾十倍，黑衣人卻拿來照明。好吧，夜明珠本來就有這功能……
將濛濛亮的夜明珠湊近了刀身，黑衣人終於看清了字跡，這才收起夜明珠，將刀入鞘，放回原處，檢查一下沒有留下痕跡，黑衣人便如游魚般從後窗出去，幾個縱身便離開伍家，消失在蒼茫的夜色中。
那黑衣人離去不久，竟又進來個黑衣人，也開始翻箱倒櫃，同樣是一無所獲……直到找到那柄壓箱底的繡春刀。那黑衣人抽出刀來，同樣發現看不清上面的字。竟同樣摸出一枚夜明珠，看清上面的字後，收起夜明珠，將刀入鞘、放回原處、檢查一下沒有留下痕跡，如游魚般從後窗出去，消失在夜色中……如果有誰目睹這兩幕，一定認為要麼自己出現幻視，要麼就是那黑衣人有毛病，一遍不過癮還得再來一次……其實根本就是兩個人……
後一個黑衣人在縣城轉了一圈，確定沒有人盯梢，才回到停靠在河邊的一艘遊船上。
船上燈光昏暗，沒有美姬相迎，只有一個黃發老者。
黑衣人扯下面巾，露出一張冠絕人寰的俊臉，正是那無缺公子韋無缺！
黃發老者伺候他解下夜行衣，換上慣常穿的儒袍皂巾，緩緩道：「這種事交給老奴就好了，何勞少主親力親為？」
「橫豎沒什麼危險，」韋無缺坐下，端起茶盞呷一口鐵觀音，笑道：「全當解悶了。」
「呵呵……」黃發老者笑道：「少主玩得還算開心？」
「不錯。」韋無缺笑道：「那武當小子的輕功不錯，可惜是個雛兒，自以為警覺，卻顧頭不顧尾。我在他身後呆了一個時辰，都沒發現我。」
「那是自然，孫碧雲那老鬼功夫雖高，但教徒弟的本事，比起本教是拍馬不及。」黃發老者笑道。「何況少主自幼經歷過多少磨練，豈是那種養在深閨的小子可比？」
「呵呵……」韋無缺笑笑道：「幸虧當初沒把那王賢殺了，這小子實在太聰明了！」頓一下道：「不過他還是敵不過師傅這招『螳螂捕蟬、黃雀在後』！」
「看來是收穫不小。」黃發老者笑道。
「嗯。」韋無缺點點頭道：「我在伍家發現了一柄繡春刀，上面刻著伍天希的名字。」
「伍天希……」黃發老者道：「似乎是那吳紹元的父親。」明教畢竟不是官府，查閱檔案要困難一些。
「很可能。無論如何，吳紹元都跟錦衣衛脫不開干係。」韋無缺緩緩道：「只是不明白，錦衣衛折了探子，為何仍按兵不動？鄭家既然知道被錦衣衛盯上了，為何還不把那人送走？」
「前一個問題不難解釋，」黃發老者笑道：「伍天希好像當過糧長，據說當時所有糧長，都被朱重八收為錦衣衛密探，賜給腰牌印信等物，那把刀應該就是這麼來的。」頓一下道：「但後來朱元璋兔死狗烹，解散了錦衣衛，那些密探失去了組織，也不被朝廷承認。直到燕王篡逆後，重建錦衣衛，才有些密探陸陸續續回歸。伍紹元差不多就是這種情況，但浙江沒有錦衣衛的機構，他得進京去拜衙門！又怕人家看輕了，故而想立個大功重返錦衣衛，也好得個好的位子！
「那麼說，錦衣衛很可能不知道，有這麼個人存在？」韋無缺恍然道：「後一條的話，是不是也是伍紹元身份藏得太好，鄭家人也沒發現？」
「很有可能。」黃發老者頷首道。「伍紹元的身份，應該沒有被識破，鄭家才有會有心情，穩坐釣魚台。」