清瀾午後申時之前出了宮。
林嬤嬤送了穎親王妃到了宮門口，眼看她上了王府的馬車，回到坤寧宮，卻看到皇后正站在門簾內發呆。
「奶娘，您說我是否不如清瀾？」婧怡聽著輕緩的腳步聲放低了聲音走近，知道是嬤嬤回來了，冷不丁突然問道。
林嬤嬤今日被皇后娘娘的失態驚嚇了幾次，這會兒反而有些見慣不驚起來。
笑開了菊花般滿是皺紋的老臉，渾不在意地安慰道：「您這又是在犯什麼傻啊？她哪有您的命格貴重！」
不知怎麼，突然想起婧怡今日看穎親王妃時怔怔有些反常，聯繫起她對皇上的大膽議論抱怨，難不成皇后今日鑽了牛角尖？林嬤嬤猛然一個激靈醒悟過來。
仔細想了想，斟酌言辭道：「娘娘，老奴這輩子見的人看的事多了，請恕老奴說句逾越的話。」
婧怡果然轉過身沉靜地聆聽，側臉上白嫩細緻的耳垂飽滿豐潤，也因此自小就被人稱道天生命理富貴。林嬤嬤想起那時自己正是她的奶娘，親生的女兒不幸早夭了。每次抱著粉雕玉琢的小郡主聽著旁的貴夫人讚美，感覺就像在讚美自己女兒一般。
心裡暗暗歎息一聲，隨即上前幾步，滿臉堆了笑說：「您和王妃姊妹緣分天定，都是世間難得一見的清靈人物。一個是王母娘娘瑤池裡的仙蓮富貴不可言。一個是空谷懸崖下的幽蘭等閒難得，都是一等一的絕代佳人……」
一番恭維說得婧怡不由好笑起來：「奶娘，這麼多年了，我竟不知您還有這等好口才！」
林嬤嬤見她重新露了笑，心中大定，笑道：「老奴也只敢在您面前賣弄些。」又道，「話既然開了頭。老奴就直言了。就像戲裡唱的。這空谷裡的幽蘭上不得瑤池，這瑤池裡的仙蓮也不可思凡塵。否則，沒了規矩，這世上便要亂了套。」
見婧怡在沉思，林嬤嬤暗自點頭，繼續道：「這瑤池裡也有紛爭，懸崖下更有危險。娘娘您在這個位置已經做得最好，皇上對您信賴有加，如今又有了太子傍身，賢明大度眾所稱讚。換了旁人來哪能如此拿捏得恰到好處？也許您唯一不稱心的便是想求『專一』。可是自古至今有哪個帝王會如此？便是那穎親王妃。如今王爺覺著新鮮，往日還不是會有三妻四妾？先不說王府裡如今已經不太平了，便是她婆婆。也不會容著她獨佔著。這開枝散葉不是常理嗎？」
婧怡隱隱覺得嬤嬤的說法似是而非，卻一時也說不出理來反駁。不由微微苦笑，心裡卻也被開解了大半。
「做女人啊，總要苦一陣子。只要肚子爭氣，就不會苦一輩子。太子殿下就是您這輩子的指望啊……」林嬤嬤苦口婆心地勸著。
「奶娘！」婧怡不得不打斷了她。「您別說了，我都知道了。其實，若論起福氣，我和清瀾都比不得雪凝姐姐。清瀾幼時艱難，出閣前吃了不少苦，成親後也不乏波折。我不該眼紅她辛苦守護的感情。種因得果，這便是她護養出來的花兒。我在這宮裡，」歎了口氣。「也得到了自己想要的。這便足夠了。」
林嬤嬤聽著有些吶吶，不由睜大了眼睛，怎麼又扯上了雪凝郡主？這回，她還真是不知怎麼接話了。
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清瀾回到王府裡，就把與皇后娘娘商量的話一起告訴了祈峻。讓他拿個主意。
祈峻剛剛練完了兩篇大字，將飽蘸了濃墨的狼毫擱置到玉麒麟筆架上。活動了一下手腕。笑了起來，「皇后娘娘真是巧心思。正好一直在府裡養病，也閒得發慌，出去轉一圈也好。」便是答應下了。
清瀾鬆了口氣，心裡著實感動。
頭一回有一個男人願意為自己去奔波，適才開口前的種種疑慮和不安一下子便消失了。
不知怎麼，心裡暖暖漲漲的，有一種莫名的東西在身體裡發酵。
有什麼，能比這種默默的支持和關懷更讓人覺得體貼？
清瀾微微低頭，掩飾地去看他寫的字。依舊是那樣力透紙背，剛勁直拔，像一顆遒勁的青松般傲立蒼穹昂然不屈。
「許久未曾練字。這一閒下來，父王就讓我每日寫幾篇大字，修養身心。你看如何？」祈峻知道清瀾一手好字頗有風骨，便含笑問她。
這番話，莫名讓清瀾想起了初識時他曾翻窗夜闖深閨，順走了自己擱在書桌上的手書。
便笑睇他一眼：「比起王爺你當年遞送的小紙條，如今這字看著卻多了幾分沉澱。」字體筆鋒處雖不如之前那樣酣暢淋漓氣勢奔放，起筆收勢時卻多了一份內斂和圓潤。
微微一滯，自己卻也好些日子未練字了。前些日子，提筆想回一份請柬，乍然覺得自己的字似乎放開了不少，行字間再無凝滯少了幾分往日的拘謹。
看來，自己和夫君的心境都悄然有了變化。
祈峻聞言一挑眉，也想起往事，臉上竟有些自得：「當時還有些尷尬，現在想想，倒是白老替我們做了一個好媒。」
那梳著雙髻的深閨少女，如小鹿一般晶亮發光的眼睛，眸中略帶驚慌又強作鎮定的模樣一下撞進他的心懷。薄薄的衣衫被風帶動了衣袂，飄然而起間沁著幽蘭的芬芳。年紀雖然看著小，談吐中卻不知不覺帶著豁達和調侃。
這樣一個矛盾的組合某名牽動了他一向緊閉許久的心，不覺便想留下些東西作為念想，這才順著自己的心取走了她的手書。
也或許，在多年前的那次燈會裡，黑暗中少女的冷靜和果敢，已經深深地鐫刻在他心裡。
想通了某些東西，祈峻心裡不由敞亮了不少。
此刻蹙眉看著清瀾大腹便便的模樣，又有些煩惱地提起了另一件事：「我若一走，路上怕是要走不少日子，你離臨盆還有三個月了，只怕會趕不及。」可剛才已經答應下來，這會兒才覺得考慮得不夠周全。
祈峻的思維跳得快，清瀾還在思及當日初識，一時沒跟上，不由「啊」了一聲。睜大眼回過神來，心裡就像灌了蜜一般，嘴裡卻道：「有白老和母妃在，你有什麼不放心的。何況，你就是在場，又不會接生……」直白的話不經腦子一出口便後悔起來，臉上紅成一片。
祈峻有些驚訝，挑了挑眉，看妻子懊惱地的樣子，卻又好笑起來，忍不住逗她：「到時候我若是不在，你可別哭鼻子。一邊喊疼一邊罵人。」
清瀾聞言不由跺腳嗔道：「我哪會那個樣子！」
心裡嘀咕，還不是那日李嬤嬤湊趣，講了個某個產婦生子的段子給他們當樂子聽，倒被祈峻記在心裡了。
祈峻笑著抱住了她，親暱地捏了捏她小巧的俏鼻：「我家瀾兒大方得體，自然不會。只會強撐面子，之後一個人躲在被子裡哭。」語氣透著疼愛。
真是越說越不像話了。
清瀾忍不住皺起俏鼻輕哼了一下，今天他是怎麼了，多半在府裡待得悶得發慌，盡拿自己逗趣取樂。
不由提醒他道：「要不要將你要去金國的事情與父王商量？若是他也首肯，我便派人知會皇后娘娘。此事宜早不宜緩。」
瞧著清瀾一本正經的模樣，祈峻也收了笑意。說到正事，他永遠是雷厲風行的那個。
「待父王下朝後，我便去找他！」頓了頓，又道，「不管此行結果如何，瀾兒，你都盡了力，三個月之內我必定趕回。至於那些往事——」祈峻想起清瀾說的金國皇室秘聞，「你確定也要告訴父王？」
清瀾不禁有些猶豫。
自己夫君可以確定會站在自己一邊，但若是公公也得知了那些秘聞，很可能會以此做些其他的利益交換。這不是自己想看到的。或許，金國皇室更因此會遷怒於她。
「我看不用托盤而出。我走之後，你少出門，一旦出行更要小心。」祈峻想了想，「我有另一種想法，或許我們不用再揭開金國皇帝的老底，也能利用我的身份，將你義母接到北崢來。畢竟，若按你說的那樣做太冒險了。等於是將你放在火爐子上烤，誰知金國皇帝知道秘密被洩，會不會惱羞成怒派人動手。」
清瀾仔細想想，祈峻的考慮是有道理的。可這樣做，等於是利用他身份和權力逼迫那老皇帝。雖然說夫妻一體，但清瀾不想讓他為難。
祈峻卻一派輕鬆後的神情：「如此我就便宜行事，你儘管放心交給我。」
清瀾聞言有些癡然。
想不到婧怡希望皇上能為岳母做妥協而不可得，自己的夫君卻拍胸脯擔下了難題。
皇上的聖旨很快就下來了。祈峻被封為奉節調度使督統今年與金國的商貿協議。這顯然是個新封的官職，而且果然是個油水頗豐的職位。
因為另有要務在身，在建的北崢商領尚在徵召，祈峻已借探訪之故暗中先行啟程。
晨曦中，清瀾與他依依作別。
看著他高大挺拔的身影在晨霧中隱隱隱去，清瀾心中多了一分牽掛和惆悵，有些愁悶地回到王府。
誰知祈峻後腳剛離開，宮裡便來了旨意，召穎親王爺進宮詢問前任王妃之事。
來傳旨的小太監是個生面孔，隱隱的冷意讓清瀾明顯感到來者不善。
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