清瀾在馬車裡一覺睡到了近午時分，這才漸漸醒來。
許是有了身孕的緣故，整日裡總是睏倦得緊。前些日子忙碌起來還不覺得，這兩日精神一放鬆，便止不住地憊懶。
發覺已不在大帳中，悠悠晃晃伴著車轱轆的聲音，滾壓著土地緩緩而行，竟半點不覺顛簸，難怪舒適得一覺睡到現在。不知祈峻此時在做什麼？
「王妃，你醒了。想不想喝點兒茶水？」沁雪笑意盈盈道。
暗道王妃也真是，還是跟未出閣時一般模樣，明明醒了總是盡力賴一會兒。以前沒這個條件，如今不過這小小的缺點自然盡量給著她。只是眼看快午時了，總要起來吃用些東西。
清瀾臉頰微紅，懶懶地被沁雪扶了起來。看到冷香已然出去坐在車板上，周嶺行將馬車停了下來，卸了車轡讓馬閒閒地在一旁溜躂吃草。
沁雪端了食盒來。
清瀾一打開，不由愣了一下，幾樣小點心都是她愛吃的。拿起一塊塞進嘴裡，不由瞇眼笑了起來。還是沁雪做的那味道，許是一直暖著的緣故，吃著還有些溫意。
清瀾故意打趣：「周家的，離了本王妃身邊多日，手藝倒不曾拉下。不知你當家的讚過沒有？」
沁雪羞澀萬分，不由瞪了她一眼，小聲道：「他就在車外面呢
清瀾笑了起來：「本王妃的貼心丫鬟給了人，心裡捨不得得很呢！可不能被人白白欺負了去。」
沁雪頓時急紅了臉，明知是玩笑話卻也急急分辯：「他沒有欺負奴婢！他很好······」看著清瀾一臉促狹地笑意，聲音若蚊蠅一般。
清瀾拉住她的手：「我自然知道他對你好。你和水蘭臉色霞粉晶瑩，透著歡喜。只是聽你親口說出來，心裡更高興些！」
不知怎的，與祈峻相知互許之後，便只願身邊有情人終成眷屬。而自從知道有了身孕，更覺得心裡敞亮了許多。以前放不下想不開的·如今都似圓滿了起來。
沁雪見她眼神明亮歡快，也為她高興。
主僕二人在馬車裡有說有笑。愉悅的情緒似是會傳染一般，車廂外的冷香和周嶺行也露出了笑容。
一行人一路緩行，見到驛站便歇息·看到美景便停下賞玩一會兒，全不見來時的緊張匆忙。短短的路程，硬是走了兩天。這才堪堪回到了槐州地界。
進了槐州城，周嶺行便出示了軍中令牌，馬車一路到了一處莊院。
清瀾這才想起這槐州城中確實有王府的產業。因為老王爺父子常年在外征戰，又多是與西秦交戰。老王妃早年便在四個州郡都買下一座別院，以供他們閒時休養。
進了院子·方才發現這個院子雖然佔地不算廣，卻勝在景致極好。裡面佈局合理構思精巧，這在北崢多是四方格局力求恢宏的時下是少見的。清瀾習慣了金國的雅致，乍然見到還以為回到了江南小院中，甚是喜歡。
反正是養胎，也不急於一時，清瀾便吩咐沁雪整理一番，準備多住幾日。
沁雪到底跟隨的時間最久·隱約知道王妃的心思。多半想著能不能在此候到王爺凱旋，至少要等到鄖州收復，恐怕王妃才會放心歸去。
如此一來·沁雪便讓自己夫君出去多備些吃用之物，順便去打聽一下前線消息。
冷香則在院子周圍巡視了一圈，隨即幾個暗衛便出現在眾人眼前，謹慎護著院子，為著安全考慮，便讓原本守著院子的當地莊戶人家暫時遷了出去。
清瀾等人就在這小院裡安心地住了下來。
沁雪甚至還找來了幾本遊記放在清瀾屋裡。每日裡燉些新鮮野味給她溫補身子，有時做些拿手的小點心。
主僕二人清晨踩著露珠摘取些鮮花插在瓶裡，上午便在花香中坐在一起縫製些嬰兒用的衣物。午後小憩一會兒，起來後清瀾就練字讀書，或是寫書信給王府報平安。
這次出來·婆婆二話不說便重新接手了家事。暗中囑咐清瀾抓緊時間給媯『生個孫兒抱。誰想真被她一語成箴。
婆婆的回信竟是私下動用了八百里加急來的。洋洋灑灑地寫了一大通，仔細交代清瀾要注意的事項，包括飲食起居所用家什等等，將老輩人的經驗幾乎盡數寫進。末了還道不放心，讓清瀾靜心養胎，已經派了有經驗的老家人來接她回京·讓她做好準備。
公公倒是未說什麼。不過婆婆能動用軍中管道加急送信，想來公公也是出了力的。一向公私分明的德瑞老王爺也會如此，想來對王府繼承人也是十分看重。
清瀾不由微微抿嘴一笑。便交代冷香時刻注意著京中來的車馬。
叫了一聲卻不見答應。清瀾回過頭，正好見到冷香連忙低下頭應下，隨即退了出去。
清瀾順著她方纔的方向望去，卻只見到掛在窗口的幾雙繡花小鞋，是前幾日剛剛做好讓沁雪晾曬起來的。晃晃悠悠地掛著，大小不過寸許，甚是小巧，讓不由想起嬰兒嬌嫩柔軟的溫熱身子。
想到這裡，清瀾的心不覺都柔軟了起來。
周嶺行得知老王妃即將派人來接，不由大大鬆了一口氣。雖然王妃一向賢淑體諒下人，可畢竟重責壓在身上，時刻緊張得很。心頭一鬆，便交代媳婦好好照顧王妃，自己整日裡大多時間在外轉悠，期望王府眾人早日到來。
這日眼看又沒等到。周嶺行付了茶資，想起沁雪近日喜愛上了汕橋邊的桂花藕糕。因是不對時令，價格貴得很，卻是城裡大大有名的。
媳婦年紀比自己小了一輪多，偏偏又溫柔恭謹落落大方，對自己接濟昔日袍澤從不小氣抱怨，心裡自然好生憐愛。
一邊尋思著，一邊往汕橋邊走去，眼角眉梢不由帶了些許笑意。
不防迎面走來一個破衣爛衫的髒污小子，手裡捧著一個破碗，猛然跟他撞在了一起！
「匡當！」小乞丐被撞到跌在地上，破碗碎成一片·頓時大聲呼號起來，「你賠我的碗！」呼號聲一大，便引來一群路人圍觀。
周嶺行心中大叫晦氣，也不嫌髒·一手拉起小乞丐，隨手丟給他幾個銅錢：「小兄弟，對不住了！」想著替未出生的小主子積福，竟鬼使神差地又加了塊碎銀。
小乞丐倒是一愣，定定瞅了周嶺行幾眼，竟是一抱拳：「好說好說！在下小德子，成化明子頭。括鬍子客氣了。」
周嶺行被他這副做派驚了一下·心知有異，謹慎回道：「沒事。小兄弟下次走好了。」
小乞丐眼神閃了閃，突然笑了笑，也不再搭話，搖搖晃晃似無力般擠進了人群中。
人群漸漸散去。周嶺行繼續走了幾步，總覺得哪裡有些不對勁。心中一驚，不由猛地往腰間摸去。
錢袋尚在！裡面銀票碎銀一個不少。周嶺行不由微微鬆了一口氣，搖了搖頭·隨即把這怪異的感覺拋在腦後。
待一路走到汕橋邊的糕點鋪裡買了桂花藕糕，又讓店裡的小廝裝了幾樣新出爐的糕點包起來。周嶺行付完錢，轉身往來路上走·卻見一個青衫儒雅男子正在路旁笑看著他。
那人長相俊美，偏偏臉上一道舊疤痕破了面相。手裡握著扇子明明是個儒雅文人，卻因此帶上了狠厲之氣，腕間的一串玳瑁顆顆碩大品相極佳，又彰顯了此人的豪富。
周嶺行一眼便認了出來，不由又驚又喜，忙上前行禮：「二爺何時到的？我家夫人若是得知，必定十分歡喜！」
那人自然是清瀾的二哥趙言揚！
他早早得了清瀾的書信，便帶了大批緊俏貨物和資金來到了這槐州城，很是大賺了一筆。這會兒才準備囤積些土特產運回京裡·剛好就遇見了周嶺行。
趙言揚笑了笑，將袖口往周嶺行眼前一揚，一樣東西一閃即逝：「你也太不小心了！」
周嶺行大驚失色，連忙往胸襟內摸去，果然不見了軍中令牌！不由一頭冷汗。好在王府信物一起放在錢袋裡，不然這禍事真是不小！
隨即有些納悶·這軍中令牌也不是什麼稀罕物，出來辦事的將官都有。何況沒有口令，叫不出軍中熟人領著，也進不了軍營。一個小乞丐不要銀錢，要這等惹禍的東西做什麼？
不管心中疑問，周嶺行還是好生謝了趙言揚一通。
兩人在王府也算談得來的舊識，加之趙言揚又不是看重主僕規矩的人，心裡認定周嶺行是個爽朗重義的漢子，便打定了主意好好結交。
兩人一邊寒暄，一邊往那小院而去。
「…···來時剛好瞧見那一幕。那人本是不懷好意，看你出手大方又不嫌棄他髒，才變了主意用江湖切口試探你。『成化明子頭，，那就是這槐州城華幫明字輩的，自稱小德子，那更是自報了姓名，就叫華明德。『括鬍子，，那是近幾年黑幫同道中稱呼。」趙言揚笑笑，道，「我才來這城裡幾日。別的沒做成什麼，倒是有幸先結識了幾個地頭蛇。這不管是做生意還是問消息，總是繞不開這幫子人。」
周嶺行雖然處事練達，可畢竟自小在王府長大，熟悉的也是軍中事務，只能算作一個老兵，哪裡知道江湖門道？反是趙言揚看似書生，實際上也混過幾年江湖，如今改行做了商人，整個兒一個雜色大染缸。
周嶺行聽得目瞪口呆，心生欽佩。
趙言揚卻似提醒道：「那幾個江湖朋友最近接了同一個生意。都是向軍中來人下手，偷取令牌，數目要求不多，可報酬卻是不少。周兄可曾聽聞？」
周嶺行心中頓時咯登一下。