第九十九章揪心
清瀾不由瞪大了眼睛。
祈峻解釋道：「北崢皇親以異眸者為榮，而皇室內部卻一直有秘傳，認為這是不祥。」看著驚訝的妻子，又道，「這在宮裡並不是什麼秘聞。」
清瀾有些糊塗了，喃喃道：「聽說皇室一脈相承，為保尊貴血脈和眸色，一向只與皇族直系成員聯姻。這也是空穴來風嗎？」
「這倒是真的。尤其在先皇之前，更有勳舊老臣和皇親堅決維護皇室的正統地位。所以——」祈峻欲言又止，終道，「在認回祈商一脈後，先皇力主當今皇上娶淑安公主為妻，很多老皇親當時是反對的，認為這會使皇嗣血脈不純。只是先皇早年殺戮過重餘威猶在，沒有人敢出來提出異議。」
竟還有這種事？清瀾不由挑了挑眉。婧怡一脈血源是稍遠了點，可也難保不會有同樣的基因，難怪師傅一直糾結於太子的眸色。
祈峻有些不以為然：「這傳聞不過是捕風捉影。至少我父王一脈，從來未有疾病畸形的嬰孩兒出現過。」
清瀾敏銳地捕捉到他語中的漏洞：「你的意思是，旁的皇親確實因為有同樣的眸色，生下過殘缺畸形之人？」目光不由灼灼。
祈峻點了點頭。事實是存在過不少，不過有違皇家尊嚴，這樣的嬰兒生下後便會被家族秘秘密處理掉。所以外人所知不多，只道皇族一向子嗣稀少。
清瀾低下頭沉思起來。半響方下定了決心，將近親聯姻會致畸的醫理告知了自己夫君。
祈峻初時聽著並不在意，後來面色就漸漸凝重起來。
聽清瀾說完，他追問了幾處細節，沉吟半響道：「此話萬萬不可再對他人提起！此種醫理聞所未聞，白老果然學究超人。」很自然地把妻子的提醒歸結到了白老身上。
對於祈峻的這種看法，清瀾不由點了點頭。多虧有師傅做擋箭牌，自己以後說得再多，別人也只會以為是白老提出的，自己可不想被視為異類。不過師門也的確早就提出了這種質疑，那位祖師爺看來也不是常人呢！
祈峻卻是行色匆匆去求見了德瑞老王爺，兩人在書房裡密議了良久，最後又把清瀾叫去細細詢問。
德瑞老王爺沉肅著臉，也告誡清瀾再不可向外人提起。言語中卻流露出幾分慶幸後怕之狀，還讓清瀾私底下轉謝白老。
清瀾不由一頭霧水。
兩人回房後，祈峻抵不過妻子追問，神情竟有些赧然：「我父王身世一向是個秘密。先皇當年結識了一個來自海瓊的碧眸女子，女子珠胎暗結後主動將我父王過繼在貴妃名下。那名女子身份神秘，卻與你師祖有關，後來便不知所蹤。」語氣猶帶了幾分難以置信。
清瀾聽得不由驚訝萬分。
換言之，祈峻這一脈的皇家血脈早已被外人稀釋了，加上婆婆也不並非出生皇族，自然也淡化了這種相近的致病基因。
難怪他們的眸色與長公主一脈稍有不同！原來祖師早有安排。
清瀾卻是鬆了一口氣，如此說來，那太子必是健康的。師傅關注他的眸色，想必是為了繼續魚目混珠。
這所謂的維持皇室尊貴血脈，竟最終成了一個笑話！
半月後，清瀾終於有機會得以看清小宏毅的異眸，不由抿嘴釋然而笑。
一個月後，隨夫出征的清瀾給師傅留了一封信，詳細將近親聯姻的醫理和表現一一道明補充完善：「……代代聯姻則殘損難醫直至脈絕，男女殊異……三代內或無損礙，而後便無異於常人……」驚得老頭子不由瞪目結舌，這便是後話了。
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春風終於吹入北崢京都時，已是陽春三月了。
今年的春天來得格外的早，這在北崢是不同尋常的。暖暖的春雨豐潤了農田，郊外田野間到處可見農夫忙碌的身影。
北崢貴族與金國此時並無不同，也多有世家年輕子弟結伴踏春遊玩，處處可見錦衣團簇，華蓋相望。
時下一派輕鬆愜意，朝廷上卻是暗潮湧動，愈顯凝重。
與西秦接壤處的邊境摩擦日益頻繁，不少通往西秦的商隊已被迫停止了交易，層層關卡在兩國邊境設立起來，嚴密盤查來往過境商人。
邊境上的盜匪安靜了不少，據說兩國都不約而同地派出了小股隊伍清理這些游匪。北崢幾個鄰近州郡邊防調動頻繁，糧食、桐油、鐵器等軍用物資陸陸續續往邊境轉移中。
種種跡象表明，兩國大戰前的準備已接近完成。
清瀾十分憂心，二哥言揚至今仍未回來。邊境線上已完全封鎖，二哥走時雖然取了王府手令，一旦回到北崢境內便通行無阻。可若是戰前便陷在了西秦回不來，那生死就難料了。
祈峻一邊安慰清瀾，一邊也另外派了人在邊境巡邏，以期能夠接應到趙言揚。
十日後，邊境上首番試探已然開始。五千西秦士兵突襲了邊境小鎮。鄖州告急文書送至京都，引起朝廷嘩然。
駐守北崢的西秦使節隨即送達了西秦的宣戰書，斥責北崢私自扣留西秦商隊交涉無果，出兵護衛臣民正當利益。
北崢君臣怒斥西秦背信棄義首開戰端，將西秦使節和一干西秦人押送出邊境，同時送達北崢皇帝手書，宣告兩國正式開戰。
宣戰書剛過邊境，北崢使節便被遣送回邊境，西秦二十萬諸侯聯軍已然集結完畢，在兩國邊境線上緩緩壓進。
三日後隕州首府告急，十日後鄖州周圍全陷。大兵壓境，威脅魏州、陳州和槐州。
情勢急轉直下，北崢大軍卻是遲遲未就位。
表面看是甄太妃一黨尋機延誤軍情，把持軍用物資，借口拖延。讓德瑞親王軍方一系心有顧慮，不敢大舉西下，引來朝廷上下的反感和痛罵。兵部每日吵得不可交加。直到皇上和太后聯手一道御旨方才強行推行。清瀾卻知其中隱情。
北崢大軍始終握在德瑞老王爺手中，威望之重誰敢捋其鋒芒？糧草問題豈能難倒老王爺？他既然在入冬前敏銳嗅到了異常，經過一個冬天的暗中準備，大軍已經隨時可以開拔。
祈峻每日忙碌，有時徹夜都與公公留在書房，神情日益凝重。
西秦此次出兵十分詭異，大軍攻下鄖州後便壘土築城做出一副守城之態，守的方向卻是西邊。同時另一股精銳軍隊也從西而來，每日行軍穩打穩扎，不像是攻城奪地，倒像是出兵拉練。此事透著蹊蹺。
兩國交戰多年，從未有這種現象發生過，似乎西秦兩支大軍並非統一部署。
清瀾手下暗衛獲得的情報與祈峻所言大同小異。夫妻倆均推斷，西秦內部定是發生了不小的變動。
諸侯聯軍一向唯強者為尊。木家兵力最盛，木老太爺一貫做主導。如今他一病倒，木家內部又不團結，必然引發戰亂。可如果是這種情況，西秦內戰還來不及，怎麼還有精力向北崢開戰？其中又發生了什麼變故？
兩支大軍，又以誰為主，誰為輔？
制勝之機，貴在知己知彼料敵於先！
「若是前方情報還未到，雖然不智，說不得也只好啟程了！」晚膳過後祈峻又在書房與父王商議了足有兩個時辰，回來後面沉如水，「皇上快頂不住壓力了，今日下朝後忍不住又催促了父王。」
清瀾心知肚明，舉國民情激憤，能藉著甄家緩衝一下時間，頂到現在已屬不易。
晚上梳洗過後，祈峻便輾轉難眠，雖然焦慮，但見小妻子陪著他眉頭蹙緊，眼睛眨也不眨地盯著他，不由笑了起來，輕輕撫過她眼皮：「也不是什麼大事，總能度過去。」
清瀾往他胸膛靠了靠，近日繁忙又幾分憂慮心急，總是覺得身體疲倦不已。貼著熟悉溫暖的體溫，不一會兒便呼吸沉沉，睡意朦朧了。
睡到半夜間，隱約聽到外屋傳來壓低了的說話聲。
清瀾猛然驚醒，伸手一摸，錦被半掀，身邊人已無影蹤，不由吃了一驚。
藉著月色的清輝，摸著外衣披上身坐了起來，仔細側耳聆聽，方覺外面有輕微的腳步聲。想起今日輪到盈枝值夜，清瀾便開口喚了聲，果見她推門應聲進來。
「王妃，您醒了？」盈枝壓低了聲音。
「王爺呢？」清瀾吩咐她重新燃了燈，見她衣著齊整精神奕奕，想是已然起了有一會兒了。
盈枝彎下腰替她穿上繡鞋：「回王妃的話，半個時辰前老王爺派了周管事來請王爺過去，這會兒工夫想是已在書房了。王爺走時讓奴婢千萬別叫您，讓您多睡一會兒。」言語中透著小心。
清瀾點了點頭，沁雪調教出來的丫鬟確實不錯。
公公半夜就把祈峻叫去，想是前方軍情有變。既然祈峻吩咐了丫鬟別叫醒自己，看來不是為了啟程的事。
只是不知是為了什麼事這般焦急？
清瀾已然了無睡意，站起身來在房中踱了幾步，竟覺得無端有些眩暈，便扶著床欄重新做了下來，突然想起：「周管事可曾說是為了何事？」
盈枝細想了一下：「王爺問起時，周管事便附耳了幾句，奴婢只隱約聽到『……西邊……商隊……死人……』這些字眼兒。」神色有些茫然。
清瀾大驚，猛地站起身來。