一早上，德瑞老王爺便進了宮裡，與剛喜得麟兒的皇上密談良久。
坤寧宮內那位已死的女子身份已然查明，竟是隨後懷胎的賢妃娘娘，才八個月的身孕便早產了，據說產下的是個成型的男嬰，只在外呼吸了不久便跟著母親去了。
有風聞是產婆做了手腳致使賢妃喪命，也有人質疑賢妃娘娘是被皇后所害，否則為何早產在坤寧宮……
總之眾說紛紜，卻不見當事人出來闢謠。反是賢妃娘娘的娘家主事進了宮裡。
暗衛傳來的消息一個比一個令人心驚，清瀾和林嬤嬤對視一眼，不約而同地暫時瞞下了訊息只勸婧怡安心休養。
皇上自抱了孩子去後便再無下文。這讓婧怡隱隱不安，只拉著清瀾的手不肯睡去。
「你便是能站起來，又能去質詢皇上嗎？不如養好了精神，到時再做打算不遲。」清瀾替她掖好錦被，柔聲保證，「我和嬤嬤自會替你留意著。有消息一定會叫醒你。」
婧怡聞言有些不甘，卻也無法只得恨恨緊閉了眼睛，終是疲倦已極沉沉睡去。
清瀾微微歎了一口氣。
約莫三四個時辰後，婧怡卻被用力搖醒，勉力睜開眼睛，見眾人都笑吟吟的看著她。林嬤嬤帶著眾人磕頭跪拜：「恭喜皇后娘娘，皇上已然立您誕下的皇兒為北崢太子，並詔告了天下！」說著抹著老淚，止不住喜極而泣，「您終於熬出頭了！」
婧怡聞言怔怔疑似在夢裡。不由轉頭看向清瀾。見她微笑著點了點頭，狠狠咬了咬自己的唇，直至感到疼痛，眼睛漸漸朦朧起來。
清瀾握了握她的手：「這是真的。太子的字是德瑞老王爺取的。字宏毅，乃大智大勇大毅力之意。皇上還命人雕了一塊玉給太子，又派人送了好多東西來。」說到後來。清瀾卻是聲音低不可聞。
婧怡果然神色一喜，隨著清瀾訴說，卻是臉色漸黯。他沒有來嗎？
「賢妃在坤寧宮難產而歿，想必皇上此時正在處理此事。」不顧林嬤嬤在一旁打眼色，清瀾終是說了出來。今時不同往日，太子定下之後，婧怡地位已難以動搖。此事又多少事關婧怡。皇上的做法雖然狠厲了些，卻也最終保下了太子，身為一國之後、母親和妻子，婧怡應該知曉前後事。
「究竟是怎麼回事？」婧怡立時從失望中回過神來。當日被皇上秘密送至此處後便萬事不知，難道那坤寧宮中假扮自己的竟是賢妃？
「暗衛探聽得知。你陣痛開始沒多久，寧賢妃便也見紅了，皇上安排她轉移進了坤寧宮中待產。此事做得密不透風，恐怕被瞞在鼓裡的不在少數。種種跡象來看，太后和甄太妃都派了人或明或暗地前去坤寧宮探過。也許只有已死的賢妃或是寧家主事心中才知曉真相。」
清瀾眼神有些微黯，繼續道：「出事後，寧家並無絲毫聲息，反而被皇上慰勉加封國公，寧老太爺在宮裡的一個孫女襲了她姐姐的位份。昔日的寧賢妃已然走得全無聲息。半點不曾留下什麼。」
這裡面，或是已定的權益交換，或是陰謀被害，總是犧牲了一個女子和嬰兒的性命。這場悲劇中，唯一可以慶幸的是婧怡不是那個被捨棄的犧牲品。
婧怡勉力坐起身來，淡淡抿了抿有些蒼白的唇：「清瀾。我想派人查清楚。」
林嬤嬤聞言大驚，剛要勸阻卻被婧怡攔下：「嬤嬤，在這宮裡我雖然沒輸，卻也不曾真正贏過。我只是想看看，他究竟是一個什麼樣的男人！」
凶險嗎？最危險的時候自己都挺了過來，想必他也不會小氣至此。滿足一個做出過大貢獻的女子一點小小的好奇心，他應該有這個肚量吧。權衡利弊，自己價值不小呢。婧怡輕輕扯開一抹微笑，眼神卻是森冷一片。
清瀾歎了一口氣，安慰勸道：「小心總無錯。至少在此事上，我們的安排都不如他周密謹慎。賢妃的死因不明，我只擔心是有人動了手，八月生產雖然極為凶險卻也有幾分存活的希望，未必就真是難產致死。」頓了頓道，「你要早些養好身子，護好孩子才是。」
說話間，已有宮女將明黃色的襁褓抱了進來，林嬤嬤忙伸手接過，滿臉欣喜地抱給婧怡看。
孩子許是剛吃完奶，睡得十分香甜。五官依稀有著婧怡的模樣，柔軟的稀少黑髮服貼在嬌嫩肌膚上，讓人心憐得很。婧怡緊緊抱著他，滿眼都是慈愛。
清瀾出宮時，白老還未離開。兩人一起坐了馬車駛向小院。
「孩子眼睛睜開了嗎？是什麼瞳色？」白老撫了撫鬚，不經意的問起。
清瀾搖了搖頭：「我走時睡得正香呢。眾人都是踮著腳尖走路，誰敢吵醒太子殿下？」想著不由抿嘴笑。這麼小的孩子已是頗能震懾人了呢。
白老聞言輕輕頷首。
不一會兒馬車已到了院門口，白老下了車，待清瀾命車伕轉頭時又道：「回頭待那嬰兒睜了眼，你辨清眸色再來告知老夫。」
難道有不妥之處？清瀾怔愣了一下，正想開口追問卻見師傅已然悠然走遠。強自按捺心中疑問，命車伕往王府方向回去。
一進寧雲居，便覺周邊喜氣洋洋與往日大不相同。果見公公與婆婆言笑晏晏，連多日練兵不見的祈峻都坐在下首，似是等著自己回來。
清瀾都有些誠惶誠恐了，端正行了個禮，便退至祈峻身後。
「峻兒媳婦坐下吧，此次多虧你請了白老一起去，行事又穩妥縝密。我北崢才能喜得久盼佳音。」德瑞老王爺一臉慈和，暢笑起來。
「皇上也是不容易，這般年紀才總算有了後。」老王妃抹了抹眼淚，示意清瀾近前，伸手拉住她，「做娘的謝謝你。」低聲附耳一句，卻是清清楚楚地讓眾人都聽到了。
清瀾臉色微紅，自覺有些慚愧，瞥眼見祈峻也在笑看自己，忙道：「多虧了師傅提點，皇上行事周密。瀾兒沒做什麼，至始至終不過拉著皇后娘娘的手罷了。為母則剛，皇后娘娘才是最大功臣。」
廳內氣氛極好，三人聽了清瀾的話都笑了起來。
老王妃捏了捏清瀾的纖手，愈發疼愛她：「在外可不能提皇上，別人讚美你都得認下才好。」話意裡透著深意，卻是一番善意的提點。
清瀾一怔便明白了過來，靜靜點了點頭。
「若不是寧賢妃娘娘不聽你勸告，不肯棄子保命，也不會落得母子皆亡的下場。」老王爺突然插了嘴。
清瀾不由驚異的瞪大了眼睛。
「父王！我不同意！」祈峻倏地站起身來，將妻子拉至身後，「皇家秘辛多了，何必為此犧牲了清瀾名聲？」
「為大局犧牲個人蠅頭小利，算不得什麼？況且這反會添了兒媳醫名才是！」父子倆等齊了眼睛，互不相讓。
清瀾微微在身後輕扯了一下祈峻的衣袖，卻被他反手緊握住了手。清瀾抿了抿唇，雖然公公為皇室的遮掩讓自己心裡極不舒服，但看祈峻為她抱不平，心裡還是微甜的。
「行了！峻兒說得對，皇家事多了，也不差這一兩件。我看你老頭子是又鑽了牛角尖了。非要把兒子媳婦兒一個個扯進是非裡去！」老王妃說著說著，不知想起了什麼傷心事，眼睛紅通通的，驚得老王爺吶吶的閉了嘴。
祈峻瞪了父王一眼，溫言安慰母妃，卻被她出言趕走。清瀾被祈峻拉著一起出寧雲居的時候，竟似眼花般看到婆婆衝自己眨眨眼，隨即掩著絹帕隱隱哭泣起來，只不理會公公一臉的無奈。
清瀾心中頓時好笑起來，不知不覺已被祈峻拉回了軒峻居。
一關房門，便被摟緊了腰肢，抱坐在椅上，整個人被圈在了祈峻懷裡。清瀾不由紅了臉，連著幾日不見他，竟又有了小別勝新婚的感覺，身子一下子慵懶下來，伏在了他身上。
這幾日真是累癱了。身上累，心裡更是累得慌。心思一放鬆，便有些昏昏欲睡起來，只還記得喃喃道：「祈峻，別為了我跟父王吵……」嘴角卻是一彎，露出了甜甜的酒窩。
祈峻親了親她的酒窩，微微歎了一口氣。見她不一會兒便已睡得深沉，乾脆打橫抱了起來放在床榻上，和衣並臥，將小妻子攬在了胸前，替她仔細掖好了被子。
望著這張柔美的睡顏，祈峻怔怔看了很久，方小心坐起，取過佩劍悄然出了屋子，往蒲苓居而去。
「決定了？」老王爺聽得響動，略一抬頭，便重新垂眸看起了地圖。
祈峻冷凝著臉點了點頭。
老王爺卻似能看見一般，搖頭淡笑：「你卻是隨了本王。」說著伸展了一下筋骨，站起身來，瞇眼看向自己兒子，「我已然提醒過你。今時不同往日，他雖是你胞兄，我等卻對他心思並無多少瞭解。據我看，他疑心病只會比先皇更重！昔日我手中不過幾萬兵將，先皇才對我放心。你我今日權傾朝野，你卻知他會做何想法？」
頓了頓道：「妻子父母滯留京裡，他才會放心些。」
祈峻沉默半響，還是搖了搖頭：「此次一了結，我便托傷病推了兵權。如此才是長久之計。」
「你才剛滿二十五！」老王爺聞言瞪了眼。
「我帶兵足有十二年了！」祈峻滿不在乎，「舊傷難癒，復發時坐臥難立。如此理由足矣！」(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)