一連半個月，清瀾都推說身子不舒服，半步都不踏出府門。做戲做全套，連花廳的事也一概不理，只讓沁雪和水蘭每天撿重要的稟報。
何倩之前幾乎日日都在外面受人奉承讚美，這乍然安靜下來，便渾身難受。真是被慣出了傲勁，也不掂量著自己身份，竟自去央求了老王妃在府裡邀客辦宴。
老王妃那日早聽了清瀾稟報，心裡也怪恩親的女兒不識抬舉，連番受邀甚至進了皇宮，都沒有練出幾分眼力價兒來，心裡也不由對她有些失望。
別說兒子幾次三番在自己面前斬釘截鐵地表態，就連老王爺也隱約表現了不滿，言道這樣的恩親上不得檯面，還是早早勸回本家去吧。
如此一想，不由地對何倩疏遠冷談起來，對辦宴之事只推脫不應。何倩心中滿是失望，面上甚至有了怨懟之色。老王妃看了更是暗中搖頭。只看在恩親的臉面上，不免提點了幾句，卻與清瀾說得一般無二，末了還舉出幾個看中的子弟來。
老王妃也是花了心思，這幾個子弟雖說家境差一些，可都是踏實能幹有前途的後生，與著王府多少也沾親帶故，遇事總能照應些。且不說別的，看在昔日情分上，老王妃或王爺暗中拉一把，她以後都能過上好日子。
可惜言者有意聽者無心，何倩心中裝的都是哪家郡王、世子或者侯爺的，臉皮一厚，便仗著得寵說出自己心意。隱隱表示出非貴族世家不嫁的意思。
好說歹說無用，老王妃也失了耐性，只把她晾在了一旁，想著讓她自己好好清醒一下。
清瀾趁著難得空閒。便在屋裡整理了往日集錄的書冊，修訂好便交給冷香，讓暗衛名下的書局雕印出版。一本是送嫁時所錄誌異《荒嶺夜談》。裡面都是沿途所講所聞故事。一本是《生存手冊》，說得俱是在北絕森林裡生存所必備物品和常識。前本準備精裝售賣，後者卻是劣版出書。署名俱是醉心山人。
一頭埋進書堆裡，清瀾覺得心裡難得平靜舒心下來，面上也多了幾分坦然自怡，隱隱約約頭腦間似有念頭靈光一閃，卻又快得抓不住。
冷香卻神情凝重地捧來了加急書信。清瀾打開一看，不由身子一震，信紙在指間慢慢滑下，悄然飄落在地上。
信上只有一行字：「卒聞承平郡主駕鶴於庚午月癸卯日寅時初。」
……
十日後，才有披麻之人星夜趕路而來。求見穎親王妃，登門報喪。
於媽媽等人早有了準備，卻也忍不住再次聞聲落淚。來報喪的是趙府管事和小廝，又恭謹地遞上一份密封的書信，道是老夫人臨終前早已備下的遺書，要求面呈穎親王爺。
祈峻這些日子見清瀾情緒低落傷感，日日安慰自己王妃，卻不想這遺書是給他的，不由一愣。
打開來細細閱讀。臉色漸漸驚異起來。看罷一言不發，遞給自己母妃。
輪到清瀾看時，祈峻已然斟酌開口：「既是老夫人遺命，本王自然照辦。只是奉孝守孝之日卻是不改。」趙府管事依命應諾，抬頭深深看了眼清瀾。
清瀾已是心中微顫，眼眶含淚。祖母竟然千里命人送信。只道自己在世時嫡親孫女已在身邊盡了孝道，如今出嫁隨夫，命自己恪守婦德遵從夫家，不必奔喪，不必守靈，不必居喪，此乃大孝。
抬起頭來，霧濛濛中隱約見祈峻關心的目光，清瀾微微頷首：「夫君之意，便是清瀾所想。子女盡孝乃是天經地義。祖母一片拳拳憐惜愛護之意更不能相負。」
雖不能披麻戴孝千里迢迢再回金國，清瀾卻是命人擺案焚香為祖母祈福，將自己衣物用具遷到了隔壁廂房，百日內守孝不與夫君同房，素衣素顏不出府門半步。
於媽媽與祖母感情自是非同一般，清瀾便詢問了她的意思，讓她跟著報喪的趙家管事回一趟金國，臨行前打包了好些物件，讓於媽媽萬事無須操心，只管替著自己在祖母靈前上三柱香，守滿百日。
老王妃見狀只暗暗點頭。府裡上下都知曉了內情，看在眼裡，也對王妃俱是稱讚之詞。
王府順理成章推了所有邀宴，更讓何倩心裡氣惱不已，暗暗怪起這礙事的穎親王妃來，言語間也不免露出不忿之意，讓府裡下人們私下更是鄙夷。
老夫人聽了孟嬤嬤的回稟，沉吟半響，歎了口氣：「終是個不爭氣的，也怪我嬌慣了。明日且派人去趟何家，讓他們接回去吧。」揮了揮手，神態疲累已極，「峻兒小倆口都是有主意的，我也不替他們操這份閒心了。」
孟嬤嬤聽了眼裡含笑應下：「瞧瞧新王妃通身的氣派，雖是年齡小些，卻是個聰慧得體不輸人的。您和王爺千挑萬選的，哪能差了？」
老夫人聞言輕輕「嗯」了聲：「但願能讓人一直放心吧。」聲音若蚊，竟是側躺在榻上淺淺入了眠。
孟嬤嬤看著替她掖好了被子，便輕輕挪步出了簾子。
清瀾從此只在府裡，清晨給婆婆請安，上午處理些內務，過了晌午便在小佛龕前為祖母誦經祈福，又另外出錢在崇明寺為祖母做了法事。按照祖母生前的喜好，場面弄得並不十分宏大，卻是莊嚴肅穆，低調得很。
隔了約莫半月，何家來了人，要將滿心不甘願的何倩接回老家。老王妃與他關起門來殷殷叮囑，不知交代了什麼，只那上門來接來的管事行事愈發謹慎，看向自家小姐時眼神也不一般起來。
老王妃自是按照往日慣例命人準備了一車禮物，又從庫房內取了不少補品，讓何家夫婦好好補身子。
見何倩臨別時眼淚汪汪，卻不由軟了心，讓她回去好好侍奉年老體弱的父母，若想著華姨了只管再來。何倩聽到這裡方破涕為笑，坐上了馬車尚頻頻回頭。
老王妃見著又微微歎了一口氣。想著還是自家夫君說得對，這恩親遠了是親，近了反是怨了。父子倆辛苦建立起來的名聲，總不能叫自己一時心軟給毀了。不由認真思忖起媳婦給自己出的主意來。
婧怡的腹間已是微微隆起，清瀾一個守孝之人也不便進宮，卻又實在不放心她。便命了冷香常來常往，帶些補品和自己做的小孩兒衣物給婧怡，交代她要時常走動，多曬曬太陽，對胎兒和生產都有利。
清瀾對這種小孩兒用的東西並不陌生，前世她便照顧了不少嬰兒，撫著柔軟小巧的衣物，自己的心情不由也大好起來。
正與沁雪細心挑選著布料，卻見水蘭滿臉不高興的走了進來，將手裡的綵球虎布娃娃一併遞給沁雪，坐在繡墩上生著悶氣。
沁雪不由皺起了眉：「水蘭，你怎麼這般沒規矩……」卻被清瀾揮了揮手攔下：「這裡沒有外人，不必苛責。」
水蘭聞言眼眶卻是紅了一下。同是一身素縞，主子看著平添了幾分清麗，沁雪依舊端莊，唯有自己惹了閒話，有閒言碎語說自己想爬上王爺的床，裁個素衣也能無端妖嬈起來……
聽著水蘭掉著眼淚，半響才抽抽噎噎將話說個明白。清瀾不由神情一肅。
水蘭手腳纖長身材高挑，從來在丫鬟中顯得出挑些，容貌性情也是極好的。是誰在背後造是非？又有什麼用意？還真以為自己守孝在身，便不能施展手段了不成？一時之間神色有些陰晴不定。
「撲通」一聲，水蘭在自己面前跪下，聲音期期艾艾起來：「王妃，奴婢發誓絕沒有半分這種心思，若有欺瞞不如讓雷轟死！……」
「傻丫頭！」清瀾扶起她，歎了一口氣，「這些日子事情一多，是我疏忽了。無論那人有什麼齷齪心思，最後總會自己蹦躂出來。要查出來不難，我卻要借此看看府裡的動向。」
正說著話，冷香卻也進了來，看了水蘭，對著清瀾附耳低語了幾句。看著水蘭對自己一臉戒慎，不由挑了挑眉。
清瀾沉吟半響，冷笑起來：「終是跳樑小丑，日子長不了！」轉而提點水蘭：「萬不可聽人挑唆了，我心裡已然有數，你只做萬事不知便好。」隨即交代冷香把剛剛打聽來的消息向沁雪二人再說一遍。
水蘭聽了方恍然大悟，不由看著冷香有些羞慚，自己卻是誤會了她。沁雪則看向清瀾：「王妃，我等怎樣應變才好？」
「應變？何必如此？婆婆管了王府二十來年，總有手段便是。且按兵不動就好。」清瀾笑了笑。
竟然有人趁著自己守孝百日與王爺分房之時，意欲攛掇孟嬤嬤向老王妃提議安排通房，其用心不言自喻。這倒也罷了，偏偏又將自己貼身大丫鬟也拉下了水，看起來好似自己的主意一般，真真是用心險惡。
不知是哪個如此好算計？只要水蘭上了當，無論作何反應，都會將事情捅出來，在有心人推動下愈描愈黑，讓自己百口莫辯。不僅讓自己孝期出了醜，也會讓王府上下看輕了。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)