清瀾最終在莫子離陪同下探了回死牢，見到了自己二哥。
二哥縮在一角，披頭散髮，穿著囚衣，已不見當年的瀟灑倜儻。當他抬起頭時，更是將清瀾嚇了一跳。昔日俊美精緻的面容上竟劃上了一道疤痕，從眼角尾處一直延至耳根，看著十分嚇人。
「二哥，這是新傷？」清瀾一眼看出傷口還未完全收疤。
言揚苦澀一笑：「嚇到你了？不必驚怕，是我自己劃的，不算深。」
清瀾頓時會意過來，是為了遮掩逃過追捕嗎？不由沉默下來。好端端一個人，竟落到了這般境地。
「清妍她可還好？」半響，二哥方沉重開口。
清瀾微微歎氣：「她已被人保了出去。我去探聽了一下，保人是驃騎將軍蔣遠和，此番成王莫逆案立下了大功。據說二人情合已久，他準備納清妍為妾室。」猶豫了一下，補充道，「來見你前我自去找過她，清妍看起來還不錯，似是對這婚事十分情願。」不僅如此，氣色還很好，半點無傷感之色，反而用心梳妝打扮，容顏比年前又顯得艷麗了幾分，衝著自己指桑罵槐，一番嫉妒之語自不必提。
「她，有沒有提起我？」言揚眼睛微亮，盯著清瀾問道。
清瀾抿嘴沉默下來。
言揚久久不曾等到期待的話，似也明白了什麼，神情黯淡下來。
「二哥，你，後不後悔？」清瀾問出了自己一直想知道的問題。
她為二哥不值已久。雖不是胞兄，可二哥對自己也暗中關懷過，病時更是送了貴重的藥材。雖因劉氏的關係，二人終是不顯親熱。清瀾卻是恩怨銘記於心的。如今劉氏已在半年前病故於別莊，自己心中也去了一層心結。
言揚聞言卻低頭撇向一邊斑駁的牆壁：「你且問問，你身旁的莫少傅後不後悔？」聲音帶著冷意。矛頭突然直指莫子離。
清瀾心下詫異，二人還有仇隙不成？隨即反應過來，龍爺可不就是莫子離派人抓捕監斬的？
莫子離在一旁無端被惱，只是搖頭苦笑：「九爺何必惱怒？莫某也是奉皇命行事，雖也佩服龍爺為人仗義，是條好漢子，無奈身不由己……」
「哼！惺惺作態！」
莫子離臉色一變。微怒道：「若不是你拖了自己義父去趟那渾水，龍爺怎會有事？你遷怒則罷，何必為了一個不識大體水性楊花的女子自傷？」剛才清瀾與他所言自己都聽在耳裡，自然知曉言揚突然發作時為了何故。
言揚一下子沒了聲音，披著散發不見臉龐。唯有攥緊的拳頭顯出幾分不平。
清瀾沉默許久，抿了抿唇：「二哥，你若能出去，還會做傻事嗎？」眼裡透出幾分決意。
莫子離和言揚不由一驚，同時望向她。
……
待二人離開昏暗的死牢，莫子離神情顯得嚴肅：「瀾妹，你二哥犯下事情不小。除非是以功折罪出面懇求皇上……」遲疑一下，便下了決定，「若非得如此。瀾妹，我願意上折子……」
「莫大哥！」清瀾出言打斷了他的話，「此事清瀾自有主張，大哥不必為我為難。只求你能在牢裡為二哥打點一二，清瀾便感激不盡了。」
莫子離歎了一口氣：「瀾妹，我一點都不為難。你應知我的心意……」
兩人間一陣沉默。
「晚了，莫大哥。」清瀾將頭撇向一旁，「我已定親，你也有了蓉郡主，今後自該各自惜福才是。」回頭恭身一禮，逕自往馬車處行去。
莫子離遠遠望著她的背影，悵然若失。掏出帕子，輕咳了好一陣，方歎了一口氣。娟白的帕子上，赫然是紅跡點點。
……
清瀾回到趙府，便關起門來磨墨，細細攤開紙張，沉思良久方動筆而下。
第二日午後，清瀾又站在了宮門外，求見皇上和皇后娘娘。無視宮門侍從詫異的目光，站定身形只怡然不懼。
不久一個小太監匆匆而來，告知皇后娘娘繁忙得很不見自己。
清瀾暗道果然，便請他再邀皇后娘娘身邊林姑姑來此一趟。見小太監臉上十分為難，又暗地裡塞了一個早備好的錢袋，聞言笑道：「這位公公放心，我與林姑姑是舊識，她斷然不會責怪與你。」
小太監聞言略一猶豫，暗自掂了掂手裡的份量，隨即笑逐顏開，頷首答應又往宮內而去。
一盞茶工夫，林姑姑聞訊而至，身邊的小太監卻有些灰頭土臉，悄悄抬頭瞪了清瀾一眼。
清瀾自已無暇顧及，見林姑姑略顯不滿，忙道：「委實要托姑姑帶一個物件給皇后娘娘。左右不放心，才勞煩姑姑跑一趟。」
林姑姑聞言歎了一口氣：「趙大小姐如今身份非比尋常，有事便請吩咐吧。只皇后娘娘看與不看，奴婢自不能保證。」
清瀾忙與她合了衣袖，將書信遮掩著偷偷塞給她：「姑姑放心，清瀾自領會得。」說著便在眾目睽睽之下遞給姑姑一個錦匣。
林姑姑自心領神會，躬身行禮，款款往宮內而去。
清瀾微微鬆了一口氣，見小太監猶恨恨瞪著她，不禁笑了起來，「公公何必如此？禍兮福兮？焉知今日之禍，不是他日之福？」
說得小太監一臉怔愣，清瀾逕自笑了笑，上了自家馬車離去。
三日後，趙言揚便以涉世未深，受奸人蒙蔽之說放了出來，皇上網開一面，順勢又同時放出了幾個頗有牽連的死囚，池家的嫡長女即成王世子妃也在此列。大赦一頒，也為自己贏得了仁厚寬容的美譽。
言揚出了牢房也不回家，尋了個客棧好好梳洗了一番，又派客棧小廝送了封信給清瀾。
清瀾展信卻是驚愣之極，二哥是怎般的想法？竟是要離了金國隨自己去北崢？不過設身處地為他一想，二哥此時也確實無處容身了，清妍她又是如此，倒也心下有了幾分瞭然。
只是信裡另外提及劉氏曾派人設伏刺殺大哥之事，令清瀾不由驚訝，二哥看起來諸事不管，對劉氏卻是瞭若指掌，連細枝末節處都講了個透徹，最後言道，諸事已往，自己願代母還債，兼之清瀾此番救命之恩，自願馬前效命云云。最後幾句豪言壯語說得頗具江湖氣息，令清瀾哭笑不得。
沉吟一番，提筆回道：「骨肉相連，滴血難分。」寫完後自己也不免有些怔愣，暗自苦笑，這恐怕並不適用於這世族門閥吧。
逕自用蠟印封了信，讓小廝帶回客棧，又另取了些銀兩讓冷香跟著走一趟交給二哥，何去何從讓他自己想清楚，挾恩求報這種事自己還做不出來。
此事一落定，清瀾便事先提醒於媽媽做好離京的準備。
於媽媽自然心領神會。如今看著老夫人已是勉強支撐，時而清醒，時而迷糊，有時候甚至會認錯人，恐是時日無多。暗自抹淚之餘，又接到水蘭跟著大軍不再前行，而是停留在梓州駐紮等候的消息，明白自己需要做出決斷了。
隔日半夜時分，老夫人突然精神大好，看著竟與入宮前一般清醒。她喚了於媽媽近前道：「此番你隨瀾丫頭去吧。我自有兒孫料理後事，不需你在從旁伺候。」
「老夫人，您又犯糊塗了不是？」於媽媽不以為意，這幾日老夫人常有瘋癲胡話，只道此時她又犯了病。
老夫人卻是一把拉下於媽媽為自己掖被子的手：「你跟了我有三十多年了吧？」
於媽媽一怔，小心回道：「約莫有三十二年了。」
老夫人似在掰算，良久方頷首：「也對。我記得你是比我小些。那時候你梳著總角進來，叫我好一通取笑。」說著便低聲笑了出來，那副情景似就在眼前。
於媽媽也回想起當年情景，抿嘴樂道：「那時年紀太小，帶著我們入府的牙婆又交代我們把年紀往大了報。我的頭髮又稀少又枯黃，您一見我便嚷著，這丫頭是不是異國來的？」
老夫人咯咯笑起來：「誰叫你在一堆人中一頭黃髮顯眼得緊，眼睛又圓鼓鼓的會瞪人，跟個水蘭丫頭似的，看著就有趣。」
「奴婢當時就知您是故意的！」於媽媽也跟著笑了起來，想起往事，竟是分外的甘甜。
老夫人歎了口氣：「如今我們都老了。」於媽媽也斂了笑，不由心下感慨，可想起水蔥也似鮮亮的女兒，又是十分欣慰。
「此番你跟著瀾丫頭去吧。」老夫人又舊事重提，「把得力的願意去的人都帶去。瀾丫頭對著我有心結，這幾日也不怎麼來看我了。我心裡都明白，可一輩子都這樣過了，總不能最後給趙家丟了鏈子。姑且撐著這不中用的身子，怎麼也得撐到瀾丫頭成了親，不能讓她平白拖了如花的年紀給我這老厭物守孝。這總是做祖母的最後一點心意。」
於媽媽聞言眼眶一紅，有些哽咽：「您都這樣了，誰還不體諒這點兒？固然大小姐心中有氣，也是一時的，大小姐敦厚得緊，您將事情說開了，她自然會念著您的好。」
老夫人笑了起來，眼裡透著睿智滄桑：「這年月，做比說更值當。」(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)