一連兩三日，祈峻都在軍營中緊急備軍，戶部兵部紛紛得了皇上旨意，全力轉動籌備物資以供大軍早日開拔。
京城中百姓也見來回軍隊調動頻繁，一時之間議論紛紛。
只皇榜未下，城門處又起了糾紛。待祈峻聞訊前去，卻見王榮被五花大綁，在城門處受刑，押陣的正是即將隨行卻始終不見來應卯的副將甄承宗。
祈峻登時臉色一沉，命人將王榮放下鬆綁，卻見甄承宗打馬而上，也不下馬拜見，兀自鼻孔朝天道：「祈將軍，此人在城門處擅自殺人，驚擾了百姓。甄某正在執行軍法。」
祈峻聞言冷笑不已：「甄將軍可有憑證？」
甄承宗立即伸手一指：「此處人等皆能作證！」神情甚是得意。
祈峻一顰眉：「哪有人在？」
甄承宗一愣，回頭才見城門處看熱鬧的百姓見勢不對早已散去，只留下幾個兵丁低著頭似未見到一般。不由大怒，手一推，將身後一名心腹拉至身前：「此人可以作證。」
祈峻哈哈大笑起來：「甄將軍恐離兵營日久，忘了心腹親信不可為證這一嚴令。」頓了頓，冷哼一聲，「何況，即便有人證物證，甄將軍未曾入營應卯。恕手下不認得甄將軍，待將軍名字入冊後才有這權利管理將士法紀。」一字一頓，銳眼冷冷逼視甄承宗。
甄承宗只覺迎面而來一股殺氣騰騰，不由渾身一顫，一個冷戰腦子頓時清醒起來，這可是殺人不眨眼的魔頭，自己今日怎麼發昏去惹他了？忙嬉笑道：「祈將軍所言甚善，明日甄某就去營中應卯。」一轉身，竟頭也不回地帶人飛奔離去。
王榮揉了揉綁麻了的手腳，對著一行人背影狠狠吐了個唾沫：「他娘的！被個軟蛋鳥毛了，真他媽晦氣！」
祈峻聞言一挑眉。轉而看向這惹事的下屬，喝問：「到底怎麼回事？」
王榮忙肅正站好，一一附耳道來。照應著地上鮮血，祈峻漸漸明白了來龍去脈。
竟是使臣劉大人喬裝改扮成一個莊稼漢子。想混出城去。王榮本身便是貧苦出身，又久經戰陣，精明強幹，只站到身前一打量便看出了幾處破綻，再問了幾句話，見他談吐十分滑溜，哪會是個莊稼人？當場便將他拿下。
本來要徑直送往穎親王府辨認。哪知姓甄的正好打馬經過，那劉大人便大叫大嚷起來，自稱是金國使臣，成王委派云云。
好在那姓甄的馬腳程快，已跑過去了一大段距離，待回馬過來。王榮見勢不妙，已當機立斷，一刀劃破了劉大人的喉管。其人當場命斃。
甄承宗雖未聽真切，也覺有些蹊蹺，王榮又是一副桀傲不馴不買賬的模樣。當下起了衝突，才被他手下家將拿下受刑。
王榮手下一看不對，早早跑開去找穎親王求救。此時王榮才能安好無事，幾下鞭子只當是搔癢癢。
話至如此，祈峻暗叫驚險。好在甄承宗是個糊塗無能的，王榮下手又快。否則以這姓劉的三寸不爛之舌，不知還會惹出什麼亂子。
當場誇讚道：「做得好！」王榮頓時喜上眉梢。
「立即回去，將事情一字不漏再跟老王爺說一遍。」祈峻沉聲吩咐。
王榮這下更明白自己立下了大功，忙喜滋滋地應下，一邊騎上馬背準備往王府去。一邊靈機一動，將身上衣衫扯得更破些。
「好你個猴精！」祈峻見狀好氣又好笑，一腳踢在馬屁股上。馬一吃痛，撒腿疾奔，差點將馬背上的「乞丐」甩下來。
「哎喲！王爺，您不帶這樣的……」王榮破嗓子吆喝聲隨之遠去。
祈峻站在原地。命人打掃了城門，公告百姓王府竊賊被擒時不甘束手就縛，與官兵相鬥當場命斃。沉吟一會兒，又派嚴達親自跑一趟小院告之清瀾。
劉大人一死，本以為事情再無波折。哪知第二日，以方御史為首的一干大臣上書皇上，指明金國皇帝無信背義，收回救災物資，北崢盟友於不顧。
消息一傳開，百姓頓時嘩然，紛紛指責金國皇帝背信棄義，有人甚至將皇后也狠罵一通，卻隨即被人砸了額頭。皇后娘娘仁慈之形象已經深入人心，斷不容輕易抹黑。
皇上卻是焦頭爛額，長公主又來大鬧一場，此番還拋出了橄欖枝。說到成王欲與北崢聯盟，物資補償是之前十倍，只要北崢按兵不動即可。
皇上禁不住冷哼一聲，成王到底是與朕聯盟，還是與你們聯盟？想是長公主等人之前未曾得盡好處，又來鬧騰。心中雖主意已定，卻被日日爭吵鬧得頭疼不已，聖旨竟因此遲遲未下。
清瀾得知此變暗暗心急，只恐遲則生變，大軍早一天開拔，金國才能多一分生機。
可恨那姓劉的臨死之前終是埋下一筆禍害。方御史之流素日貪瀆，漸漸暗中倚靠向甄太妃。此舉何意十分明白，不過是拖延出兵時機，獲取更大好處罷了。
恐怕皇上不是妥協下來按兵不動，便是要再退一步割除部分利益。全怪這可恨的扯皮政客！
清瀾急的上了火，不知自己大哥和趙府是否安好？府裡定是比不上信王府防衛森嚴，這可怎麼辦才好？
婧怡也派人來請清瀾入了幾次宮，二人辦法使盡，只能相顧無言。
小院裡這幾日便靜悄悄，丫鬟們也自有親朋好友揪著心。
白老看不過去，歎道：「罷了罷了！老骨頭出去活動一把。」踢踢踏踏出了門，讓吳大柱給他趕車。報了幾個地名，吳大柱更是大吃一驚。
白老溜躂一圈回來，便逕自進了自己屋裡，飲了不少酒倒頭呼呼大睡。
隔日，便有一干皇親貴勳一起上了奏折，請皇上下命救援盟國，順便押運物資回北崢。
風向一下子大轉，民間也有了新的傳聞，說得都是金國成王爺謀逆，私下將救災物資剋扣下來，皇城被圍，北崢將解救盟國於危難中云云，一下子兩國皇帝形象都英偉高大起來。
皇上順勢將醞釀多日的聖旨頒下，廣貼京城各處。一時間民聲鼎沸，都是稱頌溢美之詞。
清瀾已知是白老重新出山，為自己出的力，不由感激於心，做了滿滿一桌美食佳餚敬謝師傅。
白老卻一連在屋裡呆了兩天，臨了留下一張字條，說是要出去獨自散散心，讓眾人不要擔心。
清瀾揣度師傅滿腹故事，不知是不是想起了過往滄桑，更是自覺恩重難報。
大軍隔日開拔，領兵的穎親王自然十分忙碌。清瀾一連多日都未曾見到他，不由心中掛念。
正在此時，祈峻卻送來一套軟甲，竟是叮囑她做好隨軍啟程的準備。清瀾一時之間又驚又喜。只擔心自己會不會拖累了他。
婧怡卻也派人請她再次入宮。所商量的事，竟然也是隨軍出征事宜。
「此次北崢出兵未必一帆風順，怕是沿途阻力不小，需要有本國人從旁相助。林嬤嬤自不能離了我左右，可又一時沒有恰當人選。既是金國尊貴出身，又能與穎親王默契協調，且能熟悉暗衛讓人信服。我思來想去，唯有你能讓我放心交託。我讓林嬤嬤將暗衛之權全權交給你。」頓了頓，婧怡顰眉道，「一進京裡，你應知我心頭最急之事，北崢大軍定然顧全不上信王府，而我母妃對你十分看重信任，你帶了我隨身信物，想辦法讓暗衛潛入王府先行聯繫上。」
又補充了一句：「若是我家人一切安好，讓我母妃跟著你小心避讓，不要再涉及朝廷之事了。」說到這裡，雙眼盈然含淚，已是做了最壞的打算。
林嬤嬤也是一臉慎重，想來二人已經商量了很久，才作出此等決斷。
林嬤嬤竟對著清瀾雙膝跪下，驚得清瀾忙要將她扶起，她卻紋絲不動：「趙小姐，昔日多有得罪，卻也是為了皇后娘娘著想。今日你但受老奴一拜，老奴心中有愧。」說著竟不顧阻攔，狠狠磕了三個響頭，抬起頭來，額頭已是一片鐵青。
清瀾沉下了臉：「嬤嬤這是何意？昔日你我皆有心防，互有得罪在所難免。若是清瀾來日有所求，還要磕還嬤嬤幾個響頭才是？」暗道她身手果然不凡，剛才自己使出暗勁都未曾動搖她身體半分。
林嬤嬤被清瀾一番搶白，不由一時怔愣，吶吶不得言。
婧怡見狀歎道：「嬤嬤起吧。清瀾不是尋常拿矯做作的女子。便是以身家性命相托，她既已答應，就不會再有半分猶疑。」轉而握住清瀾的手，「此行必定坎坷，你且一路小心。我信王府暗衛遍佈南北，你如今也大致瞭解。如今嬤嬤全權托付，你只管殺伐果決，自有我一肩承擔。」
清瀾未想此行會成為大勢所趨，自己倒也十分擔心遠在金國的親人，自是甘願赴險，只心裡擔心著婧怡：「此去來回恐費時頗多，你在宮中眾人矚目，凡事要小心謹慎。眼下民間雖對你甚是推崇，可宮內風雲詭譎，稍則全盤傾覆。我實在放心不下。柳媚兒的事情多日前我已告知你。她能力不小，你可恰當運作。只要你穩坐中宮，我在前線也大有可為。」
婧怡自是知道與清瀾互為策應的重要性，鄭而重之再三保證下來。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)