德瑞王妃並未多做停留，離去時看向自己的眼神意味深長，略含笑意地婉拒了清瀾遞來的玉珮。
清瀾一個下午便有些神不思屬，她隱約知道王妃這次拜訪試探意味著什麼。
無論在金國也好，北崢也罷，她或遲或早便會踏出這一步。只是多少有些彷徨，便如同賭場豪賭一般，雖有幾分勝算把握，終是欣喜之餘又忐忑難安。怕是每個女子都會經歷這一遭吧。
隔日，皇后娘娘傳旨召見清瀾，禮儀十分正式。
清瀾鄭重梳妝，待進了宮行完禮，抬頭卻見一個陌生的白面文官正側立一旁，神情甚是倨傲。看官服樣式，竟是金國來人。清瀾不由暗地裡一驚。
那官員居高臨下打量了自己一番，滿意點頭，轉而看向皇后施禮道：「聖上旨意已然送達，還請淑安公主仔細斟酌，切勿忘了故土皇恩才是。」語氣竟十分無禮。
婧怡臉色鐵青，猶自帶笑：「劉大人旅途勞頓，還請先回驛館沐浴休息，晚上皇上還備有接風宴。」
那位劉大人自是依言告退，只走過清瀾身邊斜睨了一眼，竟略帶不屑。
清瀾頓時感覺不妙，週身一冷。便往一旁林嬤嬤臉上探究，卻見她神態端凝，面無表情，只看向自己時略帶憫色。
劉大人一走，婧怡便揮退了一干侍從，連同林嬤嬤和玲瓏一起撤下。
不待清瀾發問，婧怡便道：「這劉侍郎帶了兩個消息來，一好一壞。好的消息是，金國棉衣藥材等救災物資已籌措妥當，正在路上，最多一個多月便可疾行趕來。」
清瀾聞言一喜，這的確是個好消息，目前北崢歷年存糧就快消耗殆盡，可積雪只融化了一半。連日又多陰雨，積雪成冰，路上更是寸步難行，連皇宮偏僻處的宮殿都被屋頂沉冰壓塌了幾處。道路未通處。不知有幾許百姓還能存活。
只是，這物資似是籌備的快了些，遠遠出乎自己意料。當初求援，自己和婧怡都未抱太太希望，畢竟所費時日太多，姑且只是一種表態罷了。
「你也又驚又喜吧？跟我乍聽時一樣。」婧怡歎道，「可是這先行前來報喜的劉侍郎卻是太后一黨。你明白這意味著什麼嗎？」
婧怡看向清瀾，有些不解：「你不識得他，應該也聽說過他。你們可是親戚呢。」
清瀾一愣，不由細細回想，姓劉的親戚，又是侍郎，難道是……？
見清瀾一副不可置信的表情，婧怡點了點頭：「正是你府上劉姨娘的親哥哥。我們走時他因貪瀆獲罪入獄審查。可看如今這架勢，恐怕大有蹊蹺。」冷哼了一聲，「只要我母妃還牢牢把著信王府和暗衛。他能被送進去一次，就能進去第二次。」語氣極為狠厲。
「他還說了什麼？」清瀾見此更為擔憂。
婧怡從首座上站起，走向窗欞，看著屋簷下的冰稜，冷道：「他一是依皇命又帶來了幾位妙齡女子，二是十分關心你何時早早入宮侍寢？」
清瀾臉色一白。
「我乍聽又驚又怒，不過仔細相詢之下，卻發現那幾名女子都是後戚一派家臣之女。可這聖旨又寫得十分清楚明白。」婧怡取過龍紋黃帛遞給清瀾。
清瀾急急展開瀏覽，看罷更是迷惑，面色沉重起來。難道金國皇城有變？可暗衛並未遞來什麼特殊異動啊？
是皇上被迫妥協。還是本有此意趁勢而為？
婧怡臉色蒼白，想得更可怕些：「我擔心若皇上一時被挾持或病重昏迷，甚至被軟禁，那消息卻是一時半會兒也到不了母妃手裡了。」
清瀾沉吟一番，搖了搖頭安慰她：「情形不可能變化如此之快。信王府也不會突然出事。這劉大人腿腳再快，能趕上信鴿？能攔截暗衛多種緊急傳訊方式？我看。倒是皇上因事妥協，這姓劉的趁機耀武揚威才是。」暗自咬牙，自己的事情在聖旨裡面半分也未提起，多半是這人信口雌黃。
婧怡稍稍冷靜下來，也覺得自己是想多了，可終究有些不安，咬唇道：「待會兒我還是讓林嬤嬤再緊急傳訊回去詢問。」頓了頓，才想起清瀾的事，卻是笑了起來，「一天之內，本宮接了兩回聖旨，都是口信，一個是金國的，一個是崇郎……」說到此人，不由臉色一冷，停了下來。
清瀾更加急切，待追問卻又不知從何問起。
婧怡定了定神，展顏笑道：「這劉大人的倒也罷了。不過挾著吾國皇上口信，只他若膽敢在待會兒接風宴上當眾提起，倒是有些麻煩。」不由皺了皺眉，「至於崢國皇上倒是因穎親王府提親，讓我探問一下你的意思罷了。」
婧怡含笑別有意味的睇向清瀾，見她俏臉羞紅，興致一起，便捉弄起她來：「以你穩妥的個性，怕是二人間早眉目傳情已久了吧。本宮可聽說，穎親王近來出入宮廷都戴著一副新奇的暖耳，很少取下。別人不知，本宮這裡可還留存著昔日你送與我的禮物。兩者竟是一模一樣呢！」
清瀾臉愈發的紅，抿唇瞪她。
「可惜我兄長癡心無果啊。」婧怡一臉喟歎。
清瀾無語。聽說信王世子才回去，王妃就為他定下了親事，對方還是自己熟悉之人，正是忠清伯府的三小姐於謹敏。
婧怡看她神情便知她在想什麼，為兄長辯解道：「敏敏性子模樣可都有你幾分神采，大哥可是跳過了秀秀，選中了伯府裡的么女。這其中深意，你還不知嗎？」
清瀾詫異的瞪大了眼睛，敏敏像自己？怎麼自己半分也不覺得？
「敏敏和秀秀都喜歡我大哥很久了。敏敏心細，見我大哥只對你在意，便一直在模仿你一言一行。你不會到如今也未發覺吧？」婧怡一邊解釋，一邊看清瀾一臉怔愣，兀自搖頭歎息。
說得清瀾大為尷尬羞慚，似是辜負了一片摯情一般，總不能直說自己不愛蘿蔔愛青菜吧。各花入各眼，便是如此罷了。有父親前車之鑒在眼前，總覺得剛毅果斷的男子更可靠些。
「罷了罷了，你的心意我早瞧出來了。如此我今日便回復了皇上，讓他早些頒旨，免得那劉大人橫插一槓，你看如何？」婧怡執著清瀾的手笑了起來，金蘭姐妹的心意自然重要些，自己總不能強拉硬配。
清瀾低頭輕點，難得的吶吶無語。
「雪凝不在，我總希望你我二人能守望相助，未想這般湊巧，你不願進宮，卻與我做了私下裡的妯娌，卻是更親近了。總希望你能過得好，不要如我這一般。」婧怡說著眼角微紅，「穎親王雖名聲不好，可你我一路觀來，也未覺他有不妥之處，若是以後不如意，你且來相告便是，待本宮用嫂子身份押著他向你賠罪。」
婧怡語氣俏皮得很，卻讓清瀾笑不起來。她這是揭開自己鮮血淋漓的傷疤，向自己表露從未變過的心意。
「姐姐放心……」千言萬語卻在清瀾喉嚨口堵住，終是歎息。
有幾個女子敢斷言將來？依靠的從來都是步步經營，小心籌謀。夫君勤勉有為，怎能容你癡癡呆呆？夫君憊懶無能，又怎能容你溫諾軟弱？
言說不嫁嗎？如今內外相煎，自己絕不願做棋子。
但懷忐忑，但懷憂喜，清瀾離開了宮裡。回小院不久，便接到了聖旨賜婚。
小院內頓時言笑晏晏，沁雪幾個趕忙這張燈結綵。白老撫鬚暢笑，與那畢恭畢敬的公公把酒言歡去。
清瀾兀自捧著聖旨在發怔，卻見一騎疾奔而來，在院外停下，祈峻風塵僕僕踏步而入，揚眉含笑將自己摟入懷中，再沒有絲毫顧忌：「清瀾，你放心，我自會對你好。」
清瀾俏臉深埋，淺淺含笑。如此坦蕩君子，自己該相信他才是。
喜訊一公佈，賀喜人便接連不斷。穎親王府處皆由德瑞王妃料理，世家貴親往來恭賀，一時間熱鬧非常。
小院中不知是不是白老壓陣的緣故，倒是十分清靜。
只清瀾在外面為百姓診病時，有不少受過清瀾恩惠的病人紛紛向她道賀，有人還塞了一籃子雞蛋給她。清瀾心下感動，只盡力竭力每日早出晚歸的為貧民看診。
劉大人果然在當日接風宴上順勢提起，卻在獲知清瀾已是穎親王府未來王妃時，眼中閃過懊惱憤恨之色，被在場的祈峻盡收眼底。
未過幾日，便聽得使臣劉大人溜躂青樓正享受左擁右抱時，被人莫名闖入按住痛打了一頓。躺在醫館中重傷未癒，外面使臣爭風吃醋狎妓的名聲卻盛起，多有鄙視唾棄之言，他只得抱恙在驛館不敢外出。
清瀾婚事自是交給白老做主，讓他與穎親王府交涉，婚期初定在春夏之交。這段時間正好留待清瀾繡嫁衣。
一針一線都是心願所結，一花一草都仔細斟酌，清瀾漸漸體會到了待嫁女兒含羞帶喜微微期盼的美好。
只是終有人看不得這份靜好，一個月後，一份急訊傳來，令聞者皆大驚失色。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)