兩人之間頓時一陣沉默。
只聽得天邊嘰嘰喳喳的鳥叫聲，伴隨著秋風颯颯吹動樹葉的微顫，這靜默漸漸瀰漫在二人身邊，顯得有些尷尬起來。
清瀾展顏一笑，方要開口，卻聽見一陣驚呼聲：「表姐！表姐，快過來看！」卻是小蒙恩揮動著手臂往這邊急速跑來，臉上猶透著一股興奮勁兒。
兩人不約而同地轉過頭，循聲望去。
李子虞悄悄鬆了一口氣，用手撫了撫額頭，暗暗責怪自己適才怎麼會突然脫口而出，唐突了佳人。心中有些忐忑，臉上卻兀自展開了笑容看向蒙恩。
小蒙恩聰慧懂事，很是體貼，別人對他好些，他便顯出一副受寵若驚的樣子，不難想像以前過的是什麼日子。眾人只對小蒙恩愈發出自內心的憐惜起來。
「表姐！白師傅給我做了紙鷂，是他親手做的哦！你看多漂亮啊！」小蒙恩又蹦又跳，異常興奮。自從知道師傅是不能亂認的，小蒙恩便改口在前面添了一個「白」字，顯得既親熱又不失規矩。
清瀾也曾勸過師傅乾脆收下他做小徒弟，從小教導醫道。白老頭有些心動，卻仍是搖了搖頭，道是本門最重品行悟性，蒙恩太小，尚未能見心明性，有一技傍身反而會阻了他修身。如此一來，只能待他長大些再說了。
清瀾替他擦了擦汗，笑道：「那你還不將它放到天上去？」看向一旁的紙鷂，不由有些驚異。白老頭的手藝真是不賴，這紙鷂畫得十分精緻美麗。令人愛不釋手。
「白師傅說，這紙鷂要一對一對的，才不寂寞，讓我來尋你一起放。」小蒙恩晃了晃大腦袋。似也有些不解。
清瀾聞言黛眉微揚，師傅這是什麼意思？自從搬到這小院來，愈發顯得怪異了。也從不替自己擋了男客拜訪，反而熱情指路。如今這話也是借小蒙恩說給自己聽的吧？
不由心下歎息。師傅是那日聽了自己對未來的打算，想開導自己吧？有些感動，便低頭對小蒙恩說道：「今日天色正好，表姐陪你一起去放紙鷂。」轉而看向世子，「不知世子可願相陪？」
李子虞聞言大喜，自然應諾。
清瀾只想著人多熱鬧些。便又喚了眾丫鬟們一起尋來紙鷂放上天空。一時間碧藍的天上升起了各式紙鷂，蝴蝶、蜻蜓、仙子、鴛鴦等等，五彩繽紛，煞是好看。
遠處，白老頭躺在扁豆架下的椅子上。兀自撫鬚搖頭。
用過午膳後，清瀾便被宮裡來人急召進了宮裡。
才到坤寧宮，便見婧怡揮退了所有侍從，隨即一把抱住她。
「你是個沒良心的，一離開別宮，便像放飛的小鳥，半分都不曾惦記過我。也不來看看本宮。」一邊抱怨，一邊隨口帶出了「本宮」的字眼。
清瀾上下打量她，只覺婧怡精神比之前好了許多。臉上洋溢著小女人的動人風情。面色紅潤，櫻唇透粉，便放下心來，取笑她：「可不是怕打擾帝后談心嗎？」
婧怡便用水汪汪的柔波睇她。清瀾有些招架不住，故意捧心道：「小女子可不是皇上啊。哎呀！受不住了。」
婧怡臉一紅，嗔道：「就只有你敢這般取笑我。」說著便歎了一口氣。「人道高處不勝寒啊，我如今方能體會一二了。」
清瀾不由看向她。這麼說宮裡如今太平不少了，眾人也對婧怡開始畢恭畢敬起來，不然婧怡哪有一番閒情這般感歎。
婧怡見清瀾好笑地看著她，一番作態便有些掛不住了：「好了好了！別取笑我酸了。林嬤嬤都與我說過了，此番還真要感謝你替我擺平了那邊。」說著下頜往西麵點了點，眼神透著慧黠。
清瀾拉住她的手：「我也沒做什麼，是你母妃的人手十分得力。好在你不嫌我隨意插手。」
婧怡反握住清瀾的手，神色有些複雜：「母妃當日怕我一時情動心軟，對皇上全盤托出，才只大略說了些暗衛的情況，便交與林嬤嬤負責。」咬了咬唇道，「嬤嬤於我來說不是旁人，正是我的奶娘。從小便小心護持我的安危。清瀾，你不會怪我瞞著你吧？」
清瀾笑了笑，暗道果然如此，只搖頭：「你我之間何必這般客氣。在我心中，即便你做了皇后，還是我的金蘭姐姐。」眼神清澈看向她。
婧怡聞言臉紅了一下：「好啦，是我心有芥蒂啦。就你最敏感了。」只語言間微有表露，便被她發覺了，只怪二人之間太熟悉了，「見你如此能幹，一出手便讓那邊兩位安生下來，甚至也震懾了一眾嬪妃，心中著實驚歎不已。若是我學得你三分，母妃就會對我放心多了。」
清瀾握緊了她的手，神情有些複雜，女子之間的友情最是詭譎難測，最怕多思多疑，莫不是林嬤嬤在她面前說了什麼？
便笑道：「我能想盡辦法護著你，便是回去面對雪凝姐姐也能抬頭挺胸了。你又何必多想？周圍能有這麼多愛護你的人圍著你，擔心你，為你分憂解難，這也是你為人純善，眾人願意跟隨你的緣故。這便是你的長處。」
婧怡果然一副若有所思的模樣，良久方歎道：「清瀾，是我狹隘愚鈍了。想不到昔日看到書上所寫，令我最唾棄之舉，如今也會發生在我身上。」似乎有些難以啟齒，終道，「自從遇到崇郎後，我便患得患失，自覺變了許多。如今感覺連奶娘對我也與往日有些不同了，愈發敬畏起來。來日，你可不要也對我這般生疏客套才好。」
清瀾皺了皺眉，崇郎？是皇上的名吧？竟與婧怡這般親近，若是真心對她好也罷了，只怕……不由有些憂心起來。
說起心上人，婧怡立時顯得歡快了許多：「他對我很好，你放心。他還在我面前誇過你，說你才貌雙全，智謀不凡，是位奇女子呢。」眼神稍稍有些異樣。
清瀾嚇了一跳，站了起來：「婧怡，你可別嚇我。皇上怎麼會突然說起我？」
婧怡見清瀾面色蒼白，半點無驚喜之色，不由鬆了一口氣，隨即又怪起自己，怎能輕易相信他人，對自己好姐妹心存猜忌起來，便有些慚愧自責。
老實說道：「是皇上問起我旅途中事，他也略有耳聞，知行途艱險，才會關心詢問。我自然就漸漸說到了草原遇狼一事，他才對你倍加稱讚。」言語頓了一下，「我看皇上的意思，似乎對你能入住你師傅的小院，頗為驚奇。對你師傅，多有欽佩感激之意。」便眼神疑問地看向清瀾。
清瀾兀自拍了拍胸口，鬆了一口氣：「師傅的事，我不願多打聽，自然也不知曉。師傅對我十年真心的好，我自能感覺到，才對他視作親人百般信任。師傅若有所求，我自無不從。」
婧怡聽出了清瀾的意有所指，抿了抿唇嗔道：「我自也不是毫無保留，這男女之情我也還留存了一份小心。你且放心好了。」
話題一轉，竟說起了雪凝：「也不知雪凝如今過得如何？你大哥為人這般老實，定是被她欺負得不敢做聲。」想像起來那情形，便自得的樂了起來。
清瀾不由也思念起大哥來，出來了這麼久，不知他可安好。
見清瀾神情征然，似是出了神，婧怡也不由歎了一口氣：「我們三姐妹中，如今就剩下你還是未嫁之身，你既然不願入宮，可有打算？要不我且在年輕有為的文武中幫你留意？」竟好心拉起紅線來。
清瀾好笑道：「回皇后娘娘，小女子自覺單身愜意舒適得緊，還未曾有此打算。」
婧怡一撇嘴，沒好氣道：「你年紀不小了，早日考慮才好。」頓了頓又道，「總要有個相知的人，疲倦難過時可以倚靠。」
見清瀾兀自笑著搖頭，婧怡急道：「難道你還想著莫子離不成？」她隱約知道清瀾的書稿是托他付梓雕版出書的，總覺得清瀾說起他時神情有些異樣。想起莫子離相貌極為清俊，又文采斐然，恐怕清瀾對他芳心暗許也是可能的。
婧怡便憂心地顰眉道：「你可知，莫子離已經在我們行經草原之時，便與成王府的蓉郡主定下了婚約。二人親事將近，也就在今年冬天。」聽到暗衛來報時，正是初遇狼群，清瀾失蹤之後，婧怡一直擔憂清瀾去向，便忘了此事。如今才想起，早該告訴好姐妹了。
清瀾笑容一滯。
在婧怡的憂慮的眼神關切下，清瀾不知何時自己踏出了坤寧宮的宮門，只慢慢沿著紅色高牆往宮門外踱去。
婧怡必是以為自己愛上了莫子離，此刻傷痛不自禁了吧。
其實哪裡是如此，只是感歎所謂滄海，所謂誓言，所謂真情，都抵不過時間流逝，如眼前秋葉，隨風易落。
「你怎麼回事？走路都不看嗎？」
猛然撞上了一個堅實的胸膛，便聽得有人在耳邊訓斥。
清瀾忙低頭連聲道歉，逕自離去。
祈峻皺眉看著她的背影，這丫頭今天是怎麼了，冒冒失失的？正欲繼續邁步，忽然瞥見自己胸前一點濕意。
猛然回頭，難道，剛才她哭了？
宮牆處已無人影。
深鎖眉頭，一揮手，在附耳過來的侍衛耳邊低語了幾句。侍衛隨即應命而去。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)