到了傾宇關門外，更覺此處險峻難攀。關卡堡壘皆是大石砌成，架有高樓守望台，石壁處還能見安置的纍纍射孔。
中間木門高近一丈，厚達兩尺，都取自深山老木，表面塗上防蟲蛀腐蝕的漆油，又在周圍一圈設下隔水槽，火攻不進，木石難以撞開。端的是雄關天險難以逾越。
李子虞將信物綁與響箭之上，命侍衛用強弓射入守樓內。
此處兵衛早在半山腰便遠遠見到眾人，已各自守在要位。響箭射入不久，便見守樓上有人高聲問口令。
也不知李子虞何時何處得的口令，答上後，便聽得木門處一陣轉軸響動，卻是幾十個兵衛一起拉動吊繩，好一陣吱嘎聲，大門漸漸敞開，兩隊身著護甲的兵士分立兩側，又是一陣擂鼓聲，兩邊各出來背著旌旗的傳令官，這便算是夾道迎接了。
一眾將官從裡面簇擁而出，為首之人三十多歲年紀，棗紅臉，兩道臥蠶眉，眼大如銅鈴，腰圓膀粗，穿著鎧甲甚是威風凜凜，正大步迎上前來。
旁邊一個白面中年文士，下巴蓄了幾縷長鬚，身材瘦小，兩鬢已顯灰白，眼睛狹長微瞇，看不出心思。
為首之人一抱拳，聲音洪亮，卻似雷聲轟轟而過：「在下傾宇關守備陳力，這位是宣慰使司同知王侃之。我等在此恭候淑安公主大駕多時。」
清瀾在馬車裡偷偷瞧得明白，自稱在下，又不下跪行禮。明顯是不將無官無職的世子放在眼裡，不由心下一沉。
這傾宇關守備位列正四品，卻比其他關口守禦高上一個品階。不知這陳力和王侃之均是何等來路。
世子臉色一變，卻不發作。指了指公主馬車：「公主車駕在此，將軍還不上前拜見？」
陳力不由一愣，一旁王侃之已經從善如流。深深一揖，滿臉堆笑道：「下官傾宇關宣慰使司同知王侃之，拜見淑安公主。公主遠道而來，想必路途疲憊，下官等人已備好廂房，還請公主屈尊下住，不嫌簡陋才好。」倒是十分熱情。
婧怡一時也摸不清他們各自底細。只頷首笑語：「王大人客氣，淑安心領了。」
也不理一旁的陳力，馬車緩緩向關內駛去。一眾人馬自跟隨其後。
陳力被撇在一旁，不由冷哼了一聲，恰見一位勁裝男子身姿挺拔。路經時從馬上一躍而下，抱拳一揖：「在下北崢祈峻，久聞傾宇關和將軍威名，今日一見，方覺不虛此行。」
陳力眼神一凜，哼道：「我瞧你在此打量許久，早就盯上你了。不想卻是赫赫有名的祈將軍。見面不如聞名，如今看來也不過如此。」言辭甚是無禮。
祈峻也不動怒，反而哈哈一笑：「將軍此言深得我心。來日有機會必當好好討教。」
陳力一抱拳：「正有同感。早想領教將軍槍法。」
兩人一陣對視，卻同時暢笑了起來，震得山間鳥雀驚起一片。
清瀾跟著婧怡一起入了房舍，見雅捨雖小，卻也潔淨，窗欞處不見一點灰塵。暗暗點了點頭。
王侃之已知伴隨在公主身後的是趙尚書的千金，公主的義妹，自是客氣慇勤，撫鬚笑道：「趙小姐的房間就在此隔壁，離得十分近，可要隨下官去看一看？」
清瀾盈盈回禮：「大人公務繁忙，還是請僕從留下指引便好。清瀾怎敢多加打擾。再說明日我等就將啟程，區區一晚大人無須太過奔忙。」
王侃之眼睛瞇笑，正待答言。卻聽淑安公主道：「此處甚合我意，本公主決定在此多留兩日，不知王大人可方便？」
清瀾和王侃之俱都一驚。
清瀾不由看向林嬤嬤，見她微低著頭，眼中也難掩詫異，便知是婧怡自作主張，愈發奇怪。婧怡雖身份尊貴，卻從來通情達理，一路上從未干涉行路事宜，反而可說是極為配合，贏得眾人交口稱讚。今日怎會突發奇想？
王侃之微愣一下，隨即滿面笑容躬身道：「公主能屈尊下住，已是我傾宇關上下將士的榮幸。能多留些日子，自是我等榮耀。公主且安心住下，下官自會做好安排，務求公主這幾日能盡賞雄關奇景。」
見公主頷首，便輕輕吁了一口氣。隨即藉故退下，讓公主等人梳洗。
清瀾一見他出門，就詢問般看向婧怡。
她且笑笑，也不答話，吩咐讓林嬤嬤去打探傾宇關情形和幾個將官詳細履歷。
出門良久，婧怡顯得愈發謹慎了。
清瀾早有此意，見婧怡也變得如此周到小心，不禁暗歎環境造就人。
林嬤嬤出了門，婧怡方拉住清瀾的手，溫柔言道：「無須擔憂，我身為公主，自作點主張，任性些才是常理。眾人也會愈發把我當主子看待。」
清瀾一怔，自己從未真正做過主子，卻不知任性驕狂有時也是好事。
「何況，你一路為我奔忙，卻完全忘了自己吧？後日正是你及笄之日，正好趁著還留在金國境內，請此處德高望重的長者為你操辦。等去了北崢，必定諸事繁雜，誰還能想起這回事？」
婧怡言語殷殷十分真誠，清瀾方才想起這裡還有及笄一說，卻是女子的成人儀式，對此處女子來說十分重要。
心下實在感動，聲音不由有些暗啞：「婧怡，區區小事，你不必為我特意如此。我心領便是。」
婧怡不贊同地看著她：「你對我的事情如此關心，怎生對自己這般不上心？女子及笄是一輩子的大事，僅次於成親。」說著歎了一口氣，「你我不同，我當日為了這親事，卻是提早了一個月及笄。只為皇家好昭示天下，畢竟哪有將未及笄的公主送去和親之理？在民間雖是小節，於朝廷卻恐惹人非議。宮裡這才賜下金鳳簪，暗示可提早些辦此事。當時母妃不允，為此還跟父王爭吵，可最終還是無奈妥協了。」
看清瀾滿是不解，婧怡苦笑：「就知你對這種事不關心。時下有這樣一種說法，道是及笄須准日子辦，就如同花開之期，提早花開，必有歷經風霜之苦。若是晚了，又有難嫁之憂。母妃本不信，可憶及自己當年便是瞞了半年，提早及笄出嫁，婚後也確實飽經苦楚，便為我擔憂不已。」
清瀾一臉不信，卻更體會婧怡的遺憾和對自己的善意，安慰道：「民間習俗多是道聽途說，何況民間逾禮之事多得是，只要能自圓其說便成。只是世家皇親引人矚目，有時才更講究些。日子還不是靠自己過出來的，不必太過掛懷。」
婧怡嘟起了嘴：「不行，此事你必須聽我的。見你好，雪凝也好，我才會對將來有所期待。」
清瀾聞言一陣沉默。新嫁娘怎能不擔憂，也自是希望一切盡皆圓滿。自己何必推卻婧怡的好意？便含笑點點頭，上前抱住了婧怡。
婧怡滿臉笑容，似是完全忘了多日來的不愉快，難得暢笑。
林嬤嬤進門的時候，正好看到了這一幕。暗暗點頭，若是公主太過孤獨，心事無人訴說，卻是極為不好。好在趙家小姐蕙質蘭心，為人敦厚，才能放心交託。
公主留住的消息傳出，世子自無異議，奇怪的是一向趕路趕得急的穎親王眉頭皺也不皺，便欣然應允。不知真是給公主留面子，還是另有打算。
王侃之等人到了接風晚宴之後，才知公主打算，卻是要為自己義妹辦及笄之禮，眾人無形中又將趙清瀾高看了一眼，能讓公主如此上心，委實不簡單。此處除了雄關險崖，並無佳景，又吃住簡陋，公主突然要留下，多半是為了此事。
王夫人和陳夫人自是願意效勞。陳夫人更是被舉為正賓，實是此處無身份再高的長者。好在她出身大家，知書識禮，為將軍生下一雙兒女，又自願隨夫留居此地，多年操勞，在此地聲望甚高，算是一個適合之人。
又聽林嬤嬤言道，陳夫人的父親昔日與信王爺倒有些淵源，可說十分親近。
而這陳將軍出身兵卒，能被他一步步爬上今日這個位置，本身能力不可小覷，也是能征善戰以力服眾之輩。
清瀾初一見，還驚了一下，這陳夫人十分端莊賢淑，長相周正，當日怎會下嫁陳力這等莽漢？其中必是有段故事了。
王侃之則說話做事點滴不漏，看著十分熱情周到，怎麼也沒想到竟是後戚勢力扶植起來的。當下清瀾對林嬤嬤的情報來源多了幾分揣測。
婧怡也是十分驚訝，對著清瀾偷偷嘀咕，這是否就是書中所言的口蜜腹劍之人，要嚴加提防？一臉大為感慨的模樣。
清瀾卻因此對後戚勢力的深植有了進一步的領悟。難怪當今皇上如此睿智，卻只能忍受這惡疾在身，實是入骨三分難以清除，牽一髮而動全身，寧願苦等太后老邁體衰，也不願輕易動搖江山社稷。
想到這裡，不由撫了撫手上的珠鏈，甚是憂慮。
不知莫子離如今在何處，可還安全？還是他第一個想到，送了自己及笄禮物。(本站您的支持，就是我最大的動力。)