三日後，隊伍終於按時趕到了白沙河邊上的臨安縣。此縣算是金國第一大縣，甚是富庶，皆靠河運漕運通商收取稅金，雖隸屬梓州，卻因地處偏遠，已隱然有分立為州的趨勢。
臨安縣令聞訊，率眾官員和縣中百姓沿路灑水淨街，迎接送嫁隊伍。
淑安公主等人被迎入備好的別院暫居，縣令夫人是一個三十來歲的端莊女子，領著一群官夫人送上了些許當地特產，為公主接風。
又將一眾女婢妥善安排住處，熱情地為公主介紹當地風情民俗，請公主好好休息，且待明日游賞此地。
清瀾暗自納罕，瞧這架勢，似是要將眾人留下一段時日似地，難道明日無法啟程了？便開口詢問縣令夫人。
祈峻也正眉頭緊鎖，聽著臨安縣令回報自己和世子：「下官於三日前接到世子傳信，說要下官備好大型船隻和得力水手，護送公主安全渡過白沙河。只是時日太緊，下官一時難以籌措。」
李子虞聞言臉不由一紅，看了祈峻一眼。自己何曾想到提前通知臨安縣令，只覺到了河邊，自是有人準備妥帖，萬事俱備。如今一想，卻是自己疏忽大意了，定是這位王爺借自己之名，先一步派人通知的。
果見祈峻沉聲道：「既已收到命令，自該想盡辦法籌措。即便你縣短期內無法集結到足夠船隻，也可去別縣暫借。如此怠慢拖沓。便是有違朝廷重用，更別談身為父母官，如何造福於一方百姓？」言語中威嚴盡露無遺。
這臨安縣令看著有四十歲年紀，白面留須，精瘦矮小，聞言面色紫紅，梗著脖子挺起胸膛，甕聲道：「穎親王此話卻是誤會了下官。下官自十年前駐守該地以來，無時無刻不在殫精竭慮，為臨安百姓謀福祉。自問無愧於天地君親。」頓了頓，又道，「公主為國為公，自願遠嫁聯姻，耿某心中十分欽佩。只是這河上之事，卻絕非短日內可促就。」
說著，方一五一十將來龍去脈向二人訴說明白。
原來此縣十年前十分貧瘠。雖是靠著金國第一大河，卻是一片沙地，種植莊稼難以成活，雖是佔地甚廣，卻也不受朝廷重視，僅將之劃在梓州之下管轄。
這臨安縣令，姓耿名則勳。本是貧寒子弟。十多年前科舉入仕，卻在二甲之外，以同進士身份在京中候了三年，才在岳父幫忙下謀得這一塊雞肋之地。
這耿則勳貌不驚人，卻是一位能吏。這些年頂著上頭的壓力將河運行商之事大力發展起來，十年下來，這臨安縣漸漸成了船隻集結的港口，當地百姓也靠著這口岸富庶起來。
如今送嫁隊伍要過河。卻是正趕上了一年一度的龍舟賽，耿則勳早在一個多月前便早早曉諭縣裡，定下日程。這幾日也將口岸清理了一番。
若是送嫁隊伍行程不急，卻是正好留下觀賞，明日正好就是賽龍舟最熱鬧的一天。
先不論河面上僅是紅條布帶圍了一大塊區域，清除起來甚是不便。再說到這大型樓船，竟然只有臨安縣的口岸才停放得下，恰好半月前又大商隊出發，租用了其中幾隻，如此一來，船隻人手就都不夠。
祈峻和世子盡皆皺眉。世子道：「怎會如此湊巧？」
耿則勳道：「白沙河六月過後會刮起西南風，到時候整日陰雨連綿，於商人運貨不利。何況六月過後，百姓要補插秧苗，十分忙碌。故而趁著這段時日要賺些錢養家餬口才好。」
世子奇道：「怎還要補插秧苗？」
耿則勳聞言苦笑：「臨安縣一片沙地，莊稼難有收成。這西南風一刮，帶來的雨水卻能使田地濕潤些，正好將之前乾旱死掉的莊稼地浸濕，此時補插雖是來不及，好歹能收到些不成熟的青谷子，將其曬乾磨粉，還是能充飢的。」
世子愈發不解：「這臨安縣既然每年有季風，應是一片淤田，怎還是沙地？這裡既然商業繁榮，何必還要勉強種莊稼？」
祈峻和耿縣令聞言，都用詫異的眼神看著他。
李子虞摸了摸鼻子，難道自己問了什麼不妥的？
耿則勳歎了一口氣：「世子有所不知。這河既名白沙河，本身便是帶著沙的，卻是連通著海域，自然臨安縣土地裡含鹽沙多，莊稼難以成活。有朝廷禁令，臨安縣便不能私下設曬場制鹽。也因著朝廷鼓勵農耕，這通商一事，下官也是冒著丟官的可能辦成的，相鄰幾個相仿的縣都不敢這樣幹，故而附近只有本縣的停靠口岸最大。」
見世子又要發問，忙道，「朝廷歷年給官吏評績，雖鼓勵商業，但對農耕桑織這一塊有最低收成定額，達不到便會直接丟官。因此當年此地縣官無幾人敢接，下官掛銜受任後，實在無奈，眼看當年便要丟官，還是本官夫人靈機一動，想出這補插秧苗的辦法，才有幸在此坐穩了十年。只是畢竟農事上業績剛夠合格，才十年不曾挪動。」
李子虞頓悟自己對朝廷政令和農事所知甚少，自知鬧了個笑話，便兀自點頭不語。偷眼覷向祈峻，難道他一個異國他鄉的王爺，卻比自己還熟知本國之事？
祈峻正沉神思考，這耿則勳倒是個能吏，可惜不是北崢人。但不知北崢考察官吏是否也有未知的不合理處。
二人同時沉默出神，想法卻是南轅北轍。
耿則勳見狀，便小心進言道：「下官也曾推算送嫁隊伍的行程，甚至將幾支商隊日程延後，便是候著淑安公主大駕。卻不想推算有誤，眼看要到今年風起之時，這才急急派了商隊出發。本是懷著僥倖，想著商隊二十多天必回。確是下官失職了。」額頭上冷汗津津，出口艱難。此話自己不說，等這異國冷面王爺和世子說出來，便晚了。
李子虞自是不做聲，這延誤行程的，不也有自己的份嗎？
祈峻一揮手：「耿大人多慮了。你寧肯冒著丟官職的危險，也要保一方百姓的福祉，令人欽佩。卻是祈某剛才多有失言了，倒還請耿大人不要掛懷才是。只是這船隻和水手……」
「最多三五日，必能回程。」耿則勳聞言輕輕鬆了一口氣，試探的看向兩位大人。
祈峻皺了皺眉：「最多三日。絕不能再拖延。」
「是，是。下官明白，請世子和祈王爺放心。」耿則勳本是個精明的，故意多說了幾日好保底。以他估算，商隊明日傍晚即可回來了，多幾日只是以防萬一罷了。
便請二位大人入宴席為其接風。
李子虞雖未被刻意忽視，卻自動被安排在了下首，不覺有些被看輕。想著來者是客，也只能算了。
祈峻卻面色凝重，對李子虞私下道：「既在此安歇幾日，又有龍舟賽，到時候人群擁堵，最好還是勸公主不要出去為好，否則難以護衛周全。另外這幾日公主住處也要嚴加防備，不要被有心人趁虛而入。」
李子虞聞言有些心不在焉，若有所思。
祈峻見他一副不在意的模樣，面色沉了沉。
淑安公主處，也已從耿夫人那裡明白了事情究竟。
看著耿夫人一臉訴苦的樣子，遭遇也的確令人同情。婧怡便道：「夫人不必如此，待我修書一封，讓人回去送與我父王，他自會派人詳加調查。若是事情真如你所說，耿大人如此為國為民，勞苦功高，朝廷自會有嘉獎下來。」
耿夫人聞言大喜，自是千恩萬謝。又是磕頭又是滿眼含淚的，讓婧怡望著她告辭離去的背影，不由感慨世人皆不易。
清瀾瞅著抿嘴一笑，這耿夫人倒是個精明的，想必此時心裡樂開了花。不過這夫婦倆若說的都是真話，倒是值得扶上一把。既能做事，又會為自己造勢，這耿大人怕是要苦盡甘來，官運亨通了。
兩個女子又在屋中嘀咕笑鬧了一陣，聽著清瀾的分析預測，婧怡不由嘖了嘖舌：「她一開口，我便明白她心中所求了。以前在王府，這種事也多得是。不過倒沒你想得那般深遠。」
清瀾道：「你心中有數就好，以後到了北崢皇宮，指不定有人出什麼ど蛾子，讓你摻上一腳，你可不能再像今日一般輕易許諾答應了。」
婧怡聞言沉吟，笑道：「以後，我自是學我母妃一般，說一半藏一半，以後再碰上，就只說『知道了』。」說著便嘻嘻笑了起來。
清瀾歎了一口氣：「你不要嫌我多事，我就要拜菩薩了。」語氣揶揄得很。
婧怡拉起清瀾的手，真誠說道：「我自知你是為了我好。我心裡有數。」
兩人相視一笑。
林嬤嬤在一旁見了，暗自頷首。
待回了自己屋中，便寫信給王妃：「近日成公公頗有異動，恐將有大動作，老奴囑暗衛嚴密監視。世子和公主日漸沉穩，不愧王妃殷殷期望。」停了停筆，又蘸墨揮筆，「趙氏女聰穎機敏，難得對公主一片摯誠。一路隨行處理糾紛，不覺已在北崢人中漸有威信，若此女不變初衷，將是公主有利臂助。且留待後觀。」(本站您的支持，就是我最大的動力。)