清瀾臨行前去郡馬府探望了大哥和雪凝，此去不知何時才能再相見。
毅王夫婦不會總留在京城，想必不多時也要奉旨離開回去西南駐守，到時候只留下雪凝和大哥兩人單過。兩人相互扶持，再不濟也有趙府或信王府扶助，清瀾此番真正放下了心。
趙言琦卻對清瀾此行深感憂慮。時日一久，他也漸漸感覺到這聯姻之事哪有清瀾和皇后娘娘說得那麼簡單。妹妹一旦被扯進政局中，以後便禍福難料，保不定就此一別，便再也見不到自己的親妹妹了。不由悲從中來，眼眶濕潤了。
雪凝見夫君一臉愁苦，雖也不捨擔憂，卻強作歡顏，笑道：「妹妹此行正好去見識一下異國大好河山，開開眼界，安頓好婧怡之後便能隨隊回來了。你非得弄得場面傷感，豈不叫清瀾心中難過？」
拉起清瀾的手，兩人在窗欞邊坐下。雪凝繼續道：「女子未出閣前便能出如此遠門的，妹妹可是頭一份，當高興才是。我自從嫁了你大哥，便不知多想飛出京城這個窒悶的地方，這兒活像是給我們女子精心打造的籠子似的。貴夫人間整日不是品茗看戲，就是談詩論文，要不將一句話頭一轉，就透了四五個意思出來。端的是累得慌。妹妹既能寫《拾貝集》，必是頗有心氣的女子，有機會出門看看別處風土人情也是好事。」
清瀾知道雪凝故意說得苦惱，卻也是一番好意勸慰，便也笑道：「正是如此。難得大哥大嫂常想著遨遊天下。卻終有牽絆，不能成行。小妹便先行一步，給你們探探路才是。」
轉而看向猶自悵然的大哥：「大哥還記得我倆幼時，你撿了一隻受傷的小鳥回來照顧嗎？當時你感歎我們境遇與它何等相似。可如今。小鳥想必也已子孫成群，我們也已經今非昔比。今日看著艱難萬分，來日說不定我們回首往事。只會一笑而過。」眼睛幽幽含笑望著大哥。
趙言琦面色舒緩下來：「瀾兒，你不用安慰我。時至今日，大哥也不再是毫無能力，無法作為了。此番前去，我已讓你嫂子去打探了送嫁的主事之人，情形卻是對你有利。」
清瀾微微驚訝，居然連這都打探好了。大哥果然羽翼漸豐。看向雪凝，見她含笑點了點頭，便展顏道：「大哥可真是神通廣大，妹子安心受領了。還不說來給妹妹聽聽。」
趙言琦愛憐的摸摸她的頭：「你道是誰？咱們大伯父便是主事之一！」見清瀾聞言眼睛一亮，便笑道。「還有一人，卻是自動請纓。本來皇上想讓信王爺去，卻又不放心京裡。可婧怡出嫁，於情於理該派個長輩前去才是。恰好有人為他解了難題。」說到這裡，卻止言不語了。
清瀾瞪大眼睛，大哥這老實之人，何時學會賣關子了？便若有深意地看向雪凝。
雪凝見狀便沒好氣地回瞪她，將夫君拉過一旁，道：「你難道還猜不出來？正是信王世子李子虞啊。我可聽聞婧怡當時嘟了嘴。嚷嚷著醉翁之意不在酒，便沒個真心送她的。當時扯了信王妃的衣袖，非要讓她同去。」
想著婧怡必是心中慌亂不安，才藉機撒嬌胡鬧。雪凝便不由歎息。
清瀾聞言十分驚訝，也不好接這話頭，便迴避道：「若是信王妃同去。她也算是北崢之人，豈不是更好？」
雪凝見清瀾不接話，便不由笑了笑：「信王妃是個什麼人物？信王府的暗衛名聲不小，能力堪比金鑾衛，這可是由她一手建起來的。你說京裡離不離得了她？再說，她雖是北崢後裔，卻是出身在我們大金，去了也不能如男子般自由露面。」停了停，歎道，「北崢情勢難料，也未必沒有人反對聯姻的。信王妃身份複雜，說不得有心人便會在此處大做文章。」
想著北崢也不安定，便緊緊握了握清瀾的手：「你此去，還真是要萬分謹慎小心才是。」
清瀾反揪了她的手一把，眨眨眼睛：「你怎麼也像尋常婦人一般，長吁短歎起來？有這功夫，還是好好尋思，何時為我添個侄兒吧。」一臉促狹，突然一句，說得這對新婚夫婦都不好意思了起來。
雪凝哼了一聲：「早知道你不是個軟弱的。」便喚隨身丫鬟將備好的包裹取來。
「我也沒什麼能幫上忙的，倒是這把匕首削鐵如泥，可以防身用。至於這弓箭，都是專為女子量身定制的。那日我見你身邊似有一個丫鬟行路如風，應是身懷武藝。你若信得過她，便讓她隨身帶著，護你安全。」
轉而又取出一些瓶瓶罐罐，對清瀾道：「這些也不是什麼稀罕物。我從婧怡處知道你略通醫術。」說著便搖頭不解，「也不知你一個閨閣女子，怎麼會懂這些雜七雜八的東西，還似乎每樣都學得不錯。」
「這路上最難防的便是身邊之人，尤其是那些隨行的女子。可不要以為她們手無縛雞之力，便放鬆了警惕。女子心狠起來可比男子更令人瞠目結舌。另有些藥物可以用在男子身上，一路小心賊子。另外，這個可讓人**難忍，或許你用得上。」不顧自己夫君在一旁面紅耳赤，一臉不贊同。雪凝猶自道，「這出門在外，隨時得小心提防著，可也不能老是被動，該給教訓時可絕不能夠手軟。」說著還一臉惋惜，似乎恨不得以身相代。
趙言琦不由輕咳了幾聲，卻遭雪凝瞪了一眼。
被打斷了一身壯志豪情，雪凝挽著清瀾的手又是好一番依依不捨。
清瀾讓沁雪收起包裹，也感懷無限。雪凝心腸極熱，能與她相識，自己兄妹真是好福氣。便也殷殷交代大哥要好好對待大嫂。
趙言琦自面紅耳赤。一一應下。
雪凝在一旁神情自然，含笑凝視。
清瀾就此別過兄嫂，踏出郡馬府，登上馬車。回首相望，見兩人依偎在一起，正目送自己遠去。便自璀璨一笑。放下簾子，淚水已止不住地流下。
此去經年，再回首，不知今夕是何年。
清瀾一一別過祖母、何氏和董氏。
何氏千交代萬交代，到了那邊，一有機會，便想辦法讓人帶信回來報平安。自也知清瀾所經歷的比她更多。也更凶險。暗自感歎能力愈強，別人愈把你放在眼裡，當著棋子用。可憐清瀾兀自想韜光隱晦，終難掩自身芳華。
清瀾自然應下，只叫母親好好保重身子。注意飲食起居。得知祖母另派了兩個有經驗的老嬤嬤隨身照顧時，不禁揚了揚眉。這倒是好事，有祖母看著，必是無礙。何氏能得祖母看中，也是她自己努力取得的福報。
董氏仍是一派精明利落狀，嚴詞囑咐道：「此番萬事靠自己，別只想著手帕金蘭，若是有不得已處，便是反手一刀也不意外。我自是好意。你愛聽不聽。」
言辭倒是懇切真誠，只是確實不太中聽。清瀾含笑記下，與清芳揮淚告別。
清妍雖是遠遠觀望不曾說話，清瀾也讓水蘭送去了自己身邊飾品。清妍最愛髮釵，尤其是模樣別緻精巧的。離別依依，往日恩怨在清瀾眼中便淡了去。
拜別過父親和大伯父。兩人叮囑了幾句。清瀾便帶著隨行丫鬟，坐著來接的馬車往信王府去。
終是未見著二哥，清瀾歎了一口氣。言揚早在五日前便突然不知去向，祖母打探到他一路往亳州去，便派人趕去攔截，終是力有不逮，言揚一去便再無音訊。
祖母便約了族老商量，要將言揚除名。畢竟是族裡的成年男丁，須得族老同意。清瀾走時，此事尚未定下來。如今大哥在族中也是舉足輕重，若是他和大伯父不同意，此事便還有迴旋的餘地。
只盼二哥此行不要再惹禍事才好，沒了趙家做依靠，以後將寸步難行。
一路上，清瀾思緒聯翩，心下難平。卻聽馬聲嘶鳴，車子漸漸緩了下來。
沁雪道是到了信王府了，便要掀簾子出去，卻被冷香阻住：「慢著！有些不對勁。」
馬車中人俱是一驚。便見她一躍而出。
不一會兒，冷香掀了簾子，有些驚異道：「並無人影，只是馬車伕卻被人打暈了。」
清瀾此時才看清楚外面，車伕斜倚在坐板上，頭微微側著閉著眼，只胸前略有起伏。
馬車恰好停在一個小巷拐角處，周圍空無一人，靜悄悄地透著幾分詭異，與遠處街上隱約的叫賣聲形成了鮮明對比。
清瀾定下神來，讓冷香和秋桂細細在周圍查看了一圈。
冷香並無任何發現，倒是秋桂回來時神情有異，手掩在身後，似是攥了一個物件。
清瀾睇了冷香一眼，問道：「你可會駕車？」
冷香點點頭，便聽命戴上帷帽，坐到車前，將馬車伕移開往車裡一擠，重架著馬車往信王府而去。
明明發覺秋桂不對勁，卻對這一奇怪插曲，既不好奇，也不詢問探究。
清瀾暗歎，果然身邊丫鬟與這王府訓練出來的，差的不是一星半點。
「小姐，」秋桂似鬆了一口氣，將身後東西交給小姐。
沁雪趕在清瀾伸手前一把接過，看是一個錦囊，便詢問般看向秋桂。
見沁雪如此謹慎，秋桂方醒悟自己剛才太大意了，將功贖罪般忙壓低聲音道：「是在小巷子犄角處撿到的。我頭回走過時還沒見到，一轉身卻見它突然出現在我身後。我四處觀望查找了一通，卻半個影子也沒見著。」
沁雪便看向清瀾，握著錦囊的手高高舉起，意思是要不要讓自己先行驗看一番，恐有危險。
清瀾卻微微一笑，逕自伸手取過了錦囊。(本站您的支持，就是我最大的動力。)