清瀾聞言一陣無語。說都說了，難道還能收回去不成？想到自己不知昏睡了多久，不知自己家人要急成什麼樣子，便向婧怡問起。
婧怡見清瀾並不責怪自己，倒也不再故作愧色。她其實早想撮合大哥和清瀾，可惜難得遇到機會，大哥卻錯過了時機。想了想方道：「你繼母看起來倒確實關心你。這件事發生後，大家都在一旁看熱鬧，難得你繼母面對這麼多異樣的眼光還能冷靜下來，不過臉色煞白。清妍早已被你大哥帶回去了。你繼母則留下來等你清醒。我看她臉色不好，便安排她在另一個艙房休息，這不快一個時辰了。」便喚了玲瓏將何氏帶過來。
婧怡又道：「這次多虧了祈王爺和皇后娘娘，將事情輕描淡寫一番，方平息了下來。皇后還特地派了御醫來過。」想著苦笑了一下，「這次畢竟是兩國聯姻的大喜之日，誰也不想無事生非，被皇上記恨上。你倒是要感謝我一番才是。」
清瀾聞言歎氣：「早欠了你不知多少情分了。債多不愁，以後一定還上。」未想後來竟一語成讖。
不一會兒便聽得環珮叮噹和輕輕地腳步聲，正是何氏被領著進來。
清瀾見何氏眼睛微紅，也知她此番承受了不少壓力，便軟言安慰：「母親放心，我身子好多了。不如我等告假早些離去吧。」
何氏點了點頭，欲語又止。
婧怡見狀，也知何氏單獨與清瀾有話要說。便笑道：「好在清瀾無甚大礙，留得命在便是喜事一件。凡事看開些才好。我去替你們安排一下回程船隻和車馬。」向清瀾眨了眨眼，便叫上房中的婢女一起退了出去，將門簾掩好。
何氏看著歎了口氣。見清瀾確實除臉色蒼白外看起來並無異樣，方道：「好在你與信王一家一向交好，我們此次才有一個安穩歇息之處。」說著便掉下淚來。「外面如今謠言四起，我此番怎生回去向你祖母交代才好？」
清瀾也一陣沉默，落水的兩個都是趙府千金，何氏定是承受了極大的壓力和難堪，她能堅持留下確屬不易了。
何氏細細問起經過，清瀾也不隱瞞，將整件事托盤而出。也將婧怡的揣測告知了繼母。
聽完之後，何氏不由跺腳恨道：「這劉氏生的女兒也不是個省心的，出門前我看她神情就似不對勁，又不好撇下她與你獨去。未想竟然為趙府惹來如此禍事，都是我大意了。」
清瀾忙勸慰她。自己不也是未防住嗎？
何氏一臉憐惜的看著清瀾：「這下可如何是好？清妍此番闖了大禍，不是送入庵堂就是會被送與成王世子做妾，還要看你父親祖母和成王府的意思。可好歹有個去處。你卻是被祈王爺救起，這北崢使臣便是皇上也使不動啊。你，你以後該怎麼辦啊？這背後的指指點點可是能毀了人的！」
清瀾聞言也一陣煩憂，倒不是怕人指點，不過是貼身抱了一下，又是救人，自己倒不介意。只是如此一來，自己將來的路怕是不好走。難道真的要留在趙府招婿嗎？若是自己首肯，祖母說不定會想辦法為自己擋風遮雨。
清瀾微微低下頭，不知怎的竟回想起那緊緊擁住自己的懷抱，胸膛十分溫暖，讓即將絕望的她像看到希望一般。不管不顧地便抓住他，死纏著他微熱的身體。那一瞬間，竟覺十分安全可靠似能依賴一輩子般。如此想著，便覺得臉上有些發燙。
何氏看她臉色通紅，不由摸了摸她額頭，便擔憂道：「怕是受了寒，發燒了。快裹上被子。」說著扶清瀾躺下，細心地替她掖好被子。
清瀾正為著自己的瞎想，自覺羞澀的無地自容，便依言躺下閉上了眼睛。
何氏看著這命運多舛的繼女，為她暗自惋惜。
小半個時辰後，母女兩人便坐上了信王府為她們安排的船隻，趁著夜色朦朧往岸邊駛去。
清瀾隱隱聞得龍船上的絲竹絃樂聲，夾雜著杯箸交錯和依稀的談笑聲，在泛著水汽的湖面上漸漸傳播開去。岸上微聞駿馬嘶鳴，幾個馬車伕正閒聊暢笑。再遠處，便是民間的慶祝熱鬧場面，瓦肆酒樓，青樓歌坊今日徹夜歡樂。
清瀾竟覺此時心靈無比的寧靜。多年來，幾番算計，幾許苦樂，幾回相思，都在這靜靜地湖水間流淌而去，漸漸消逝無蹤。
可歎這些許繁華，終要凋零。
幾家歡喜幾家愁。今夜難以入眠的，除了趙家人，怕是還有太后和成王等人吧。
慈寧宮內，此刻寧靜異常。燭光微動間，隱隱可以看到薄紗屏風後面，正有人被緊緊綁著，塞住了嘴，壓在地上挨板子。
「噗！噗！」的沉悶板子聲，在寂靜的夜裡突然響起，令人心驚得渾身發顫。
不知被打了多少下，只見那燭淚越積越多，漸漸黯淡下來。方聽得屏風後面傳出了一個混濁老態的聲音：「好了，停下吧。」
便聽得有人壓低了聲音回道：「稟太后，人已經沒氣了。」
「哼！」太后冷聲道，「死了也好。都是些不成器的東西。派去安插在皇上身邊這麼多年，自己已然露了底細都不知曉，還被人設套傳回來假消息，壞了我的大事！早該死了。」
聲音頓了半響，又道：「讓暗梢去傳消息給皇兒，最近暴露的人多了，定是身邊出了奸細，自己得注意著些。」說著不由恨聲道，「這皇位該是皇兒的，怎能叫那賊子將它竊了去！」
「奴才遵命。」便見一道黑影在幽暗中一閃，便不見了蹤影。
此時，龍船最深處的一間華貴艙房內，卻是瀰漫著一片溫馨喜氣。
皇后正幫著皇上脫去龍袍，親自動手準備著沐浴用具。她身披一件薄紗絲袍，酥胸微露，嫣紅的繡花肚兜隔著薄紗，在水汽中若隱若現，極為誘人。
青絲垂下幾縷頑皮地貼在耳鬢，光滑瑩潤的額頭微微冒出細汗，櫻唇彎彎啟齒道：「皇上，熱度剛好。」
轉身卻看到皇上正眼神幽深地看著她，不由臉微微羞紅，卻襯得嬌顏格外動人。
皇上上前摟住她，柔聲道：「這些年多虧了你為朕操勞，好不容易才等來今日局面。」
皇后聞言眼睛微紅，淺淺一笑：「這是臣妾的本分。當日若不是董姐姐幫忙，我也未曾想會遇見皇上您。卻是她造就了我們之間的緣分。」
皇上一聳眉，笑笑：「董氏嗎？她可是活得比我們灑脫得多。朕自認不如她看得開。」頓了頓道，「今日落水的好像就是她的兩個侄女吧。倒是平添了幾分熱鬧，朕看你還是跟以前一樣，熱心得緊，沒有你擺平此事，這會兒早流言滿天飛了。」
獲得他難得的稱讚，皇后不禁心中暗喜：「總要念了當年姊妹情才是。再說那趙清瀾也曾為皇上出謀劃策，很是知禮聰慧。如今卻出了此番意外，怕是今後日子不太好過了。」說著便微微抬眼，暗暗探究地看向自己夫君。
皇上聞言皺了皺眉，沉吟一番才道：「朕本有打算，準備選多位秀女一起跟婧怡去北崢，也是以防萬一。」說著便若有深意的往皇宮方向看了一眼，「北崢環境嚴酷寒冷，朕也擔心婧怡水土不服。何況聯姻之意，本是朕與北崢新皇的聯手整治朝政的開端，朕委實不想再出意外了。」
皇后未曾想皇上竟有此打算，倒是自己想差了，不由有些羞赧，便出主意道：「那趙清瀾相貌清雅，機敏過人，知書達理又重情義，婧怡跟她是結拜姐妹，她父兄又受到皇上重用，倒是個妥帖的。何況出了此番意外後，她更是不二人選。即便到時候另有變故，或者北崢皇帝看不上她，我瞧著祈王爺可能倒有幾分意思。這祈王可是北崢皇帝的親弟弟，無論如何這一來二去，總歸是對我金國有利。」
皇上親了親她瑩潤如玉的臉頰，笑道：「此言大善！卿不愧是朕身邊的女諸葛！」把個皇后逗得不依的捶他肩膀。
皇后不由提醒他道：「皇上還是該把此事早早定下來才是。只怕趙府不久就會對趙清瀾有所安排，可不要錯過了才好。」猶豫了一下，又道，「不過，依臣妾看，子離倒是對她有情。若把她送去北崢，會不會……」眼睛水汪汪的看著皇上。
皇上早被她弄得心癢難耐，聞言還是思忖了一番方答道：「此事事關社稷，我想他素有大志，以天下為己任。既然已經放棄了這麼多，就早該將兒女私情置之度外。再說，朕自會另外給他補償。」想著不由點了點她的鼻子，「看你操心的，子離也未必情根深種。男人逢場作戲，一時動情也是有的，不必太放在心上。」
說著便去親她，脫去她的絲袍，隨手扔在地上，隔著屏風，兩人在水汽朦朧中呻吟喘息，漸漸合在一起，做出種種羞人的動作。
艙房中熱氣蒸騰，一片曖昧靡艷的氣息在空氣中瀰漫開來。(本站您的支持，就是我最大的動力。)