隔日晚膳之後，趙言琦便向父親請教北崢來訪事宜。趙容誠欣然應下，父子倆便同往攬書閣而去。
一路上，趙長根為他們打著燈籠照著前路。今夜寒風有些大，橘黃色的燭光搖曳不定，照在石板路也不如往日明亮。
忽然，趙容誠似聽見一旁小竹林裡傳來了陣陣啼哭聲，聲音甚是慘切。隔著假山，還隱隱可以見到一盞白色的燈籠，上面寫著一個醒目的「奠」字，些許燒紙味隨風飄過來，在冷冽的空氣中愈加明顯。
趙容誠不由神色一凝，眉頭深鎖。是哪個大膽地在深夜裡私自祭奠，今日竟被他抓了個正著。
這種事在各個府裡都有，誰家下人沒有個親友亡故，又不敢明目張膽遭主人家忌諱責罰，便常有人深夜在偏僻處燒紙錢，有時被人遠遠撞見，便有了鬧鬼的說法。因此有些知曉內情心善一些的主人家便定下規矩，一到清明便允許下人們各自去祭祖，有時還發些銀錢結個善緣。但是也有一些人信守必須得在往逝之人生辰祭奠才算孝敬的說法，因此此事屢禁不絕。但是但凡主人發現這種不守規矩的做法，便會將人趕出府去。
趙容誠心底尚有一念之仁，但信奉聖人學說的他，最恨有人藉機生事，裝神弄鬼。往日發現這種事都是老夫人或何氏打發了，趙容誠還是第一次生生撞見。長子就在身旁，所謂言傳身教，他決定一展手段，讓長子看看什麼叫做恩威並施。
便輕咳了一聲，趙長根忙停下看向二老爺。趙容誠往小竹林一使眼神。長根隨即會意，猶豫了一下，道：「老爺，不如讓小的先去探探？」
趙容誠不容置疑道：「難得言琦也在，正好一同去看看，也須知些府裡不可明言之事。」
趙長根點頭應諾。聽命熄了燈籠。彎下腰放輕腳步，將兩位主人往小竹林方向引去。
待趙容誠漸行漸近，見一年老僕婦正在跪地磕頭，哭聲愈小。正哀聲訴說：「二夫人啊，求您放過老婆子吧。都是那女人指使我把藥給王婆子，毒害於你和腹中胎兒的。冤有頭債有主。求求您大慈大悲，還是去找正主吧。嗚嗚！不要再來夢裡尋老奴了。……」
這聲音聽著在暗夜中竟異常高亢尖銳，這話語裡的暗指更令人驚悚。
趙容誠聞言停下腳步。長根一直注意著，見狀也停下靠向一旁的趙言琦，用身體暗暗掩住少主人。
只見那老婆子又燒起了紙錢，猶自啼哭不已：「二夫人，如今大少爺高中了，小姐也長得好。兩人都是厚道有福之人。老婆子雖造孽得深，到底也不曾加害您的兒女。反而暗地裡贖罪護著他們。姨娘一再讓我下手，老婆子都藉機推脫了。二夫人啊。您慧眼如炬，當年我那苦命的丫頭在她手上，我也是迫不得已啊。那天半夜裡，是我聽了她的話，偷偷將花園側門打開，放進了一個錦袍男子，也是老奴將您妝匣中的粉色並蒂玉釵一併交給了他。老奴未曾料到她會突然高聲驚呼有賊，最終害的您被老爺誤會名節不保啊！二夫人……」
「你說什麼！再說一遍！」趙容誠突然閃出，疾步掠向前方。正好看到那木牌上「先趙二夫人慕氏」幾個歪歪扭扭的字跡。
那老婆子被嚇了一大跳，聞聲便轉過頭來，燈籠下隱隱約約更顯得面容枯槁，蒼白若鬼。長根將燈籠重新點亮，往她眼前一晃。那老婆子乍見一片光亮不由閉了閉眼。
「竟然是你！」趙容誠認出了她，卻是劉氏身邊形影不離的魏嬤嬤。
趙容誠臉一沉，喝問：「你不是跟著姨娘去了別莊嗎？怎麼還在這裡？」
「父親！」趙言琦也是滿臉難以置信，剛才的話他自然聽進了耳朵，話意所指十分明白。
趙容誠見老婆子趴跪在地上瑟縮發抖，面色不由沉凝，半響方道：「這裡不是問話的地方，帶上她，一起去攬書閣再說。」
魏嬤嬤不禁嚇，到了書房被趙容誠一通喝問，馬上就將事情來龍去脈一概抖露了出來，只將趙容誠驚怒得青筋暴起，目眥盡裂，「砰」得一聲茶盞扔了出去，正撞在魏嬤嬤額頭上。魏嬤嬤疼得不由叫喚了起來，鮮血汩汩從額頭指縫間流出。
趙言琦向一旁長根使了個眼色，讓他將魏嬤嬤先行待下去看押起來，轉而對趙容誠道：「父親，如今也不能只聽這老婦的一面之詞。我看還是暫時關押起來，再行細細查證才是。」
趙容誠不由冷笑：「當年事情經過我最是記憶猶新，至今歷歷在眼前。這魏嬤嬤究竟有沒有說謊，我自然清楚得很！」說著難掩滄桑悲哀，看向長子，「無怪你至今不願叫我爹爹，我冤枉你母親，冷淡你兄妹二人。為父我……」一時竟哽咽難以繼續說下去。
趙言琦聞言不由沉默。
當年事情其實經不起仔細推敲，卻苦無證據，母親慕雲柔又性格剛毅不願示弱。結婚多年與趙容誠僅有一子，恰恰此時劉氏奉懿旨被賜與趙容誠為貴妾。劉氏溫婉柔情又善於做人，成婚當夜便坦誠自己對他的愛慕之情，又道自己被太后當做棋子報復趙家的不得已之處。
劉氏頂著一身艷麗紅妝卻梨花帶雨，處境又的確堪憐，令趙容誠不由心生不忍，當夜便依例留在了新房。這讓在另一處望穿秋水，猶記著夫君承諾的慕雲柔失望心痛不已。兩人由此漸生嫌隙。不久，便傳出劉氏懷孕的喜訊，十月懷胎產下一子，更是奠定了劉氏在趙府的地位。
同在屋簷下過日子，即便兩人好得似一人，也總有磕磕碰碰。加之劉氏總能見機插入，這夫妻之間豎著這麼一個人，即便她滿嘴說的是好話，也足以令慕雲柔生厭，也因此連帶怨上了搖擺不定的夫君，對他的優柔寡斷深深失望。
如此這般兩年後，慕雲柔便獨自搬到了現在的思雲居住。這卻給了劉氏極好的機會，不多時，趙容誠便被纏上留宿在了倚柳居。這在慕雲柔看來就是喜新厭舊，背情棄義，更是不願再與夫君見面。從此斷了念頭，諸事不管。當時老夫人又心有顧忌，劉姨娘便順勢接過了管家權。
此時慕氏卻發現自己又有了身孕，當時並未做聲。不久倚柳居竟也傳出喜訊，一時眾人都圍攏在剛得勢的劉氏前恭賀，趙容誠自然也十分欣喜，對劉氏要求無不答應。消息傳到思雲居，令懷胎三月的慕雲柔心痛暈倒，被身邊丫鬟請了郎中診治。這慕氏懷孕的消息就此傳到劉氏耳中，生怕老爺關注慕氏進而兩人舊情再燃，就吩咐魏嬤嬤安排了私下夜會男子的一幕，恰好讓趙容誠瞥見人影，又丟下證物，便坐實了慕氏不貞的罪名。
慕雲柔不明實情，只道趙容誠愈發無情無義。劉氏心中有鬼，只怕有朝一日東窗事發，乾脆讓魏嬤嬤在慕氏安胎藥裡下了陰寒之物。慕氏由此難產，繼而一病不起，新生胎兒也生氣微弱，最後被老夫人抱過去養了半年，慕氏便撒手人寰了。
整件事裡關鍵人物就是這魏嬤嬤和那男子。劉氏買通了慕氏身邊王婆子偷了慕氏的玉釵，並給慕氏下藥。那錦袍男子便是由張豹所扮，他本是街頭混混，無意間卻接了這美差得了一大筆錢。後來又打探得知了趙府整件事情經過，便跟上了王婆子一路敲詐勒索，這才被信王府暗衛發現捉拿回京。
魏嬤嬤是劉氏心腹，心狠手辣，軟硬不吃。卻被清瀾無意中從於媽媽處得到一絲線索。魏嬤嬤看似孤苦兒女早亡，其實早年還有一個私生女，幼時失散後來曾被劉氏尋得，魏嬤嬤由此對劉氏死心塌地。如今女兒卻嫁到外鄉遭了水災，不知下落。清瀾輾轉多日，竟在城外難民的花名冊中找到了魏嬤嬤的女兒，這才讓魏嬤嬤開了口，願意擔下罪責托盤而出。
張豹如今已經被押到了柴房，趙容誠卻不再派人去查證。趙言琦看著，心裡不由暗暗歎了一口氣。父親究竟是想護著劉氏，還是早就心裡有數，不願深查下去？看樣子他是不會處置劉氏了。
還是妹妹說得對。揭露真相只為給母親一個清白，給自己和妹妹的將來不留下遺憾和污點罷了。至於祖母和父親，都是身有包袱舉步維艱之人，什麼事情都要通盤考慮衡量得失，還是不要對他們過於期待了。
此事過後，趙容誠也曾放下架子，找清瀾深談。清瀾自是豁達得很，她只為這具身體的母親和原主人出了一口冤枉氣，倒並不糾結什麼。想是趙容誠在劉氏誤導之下，也曾以為收留了一個私生女，故此難有好臉色罷了，對大哥其實一向都暗中關懷著。萬事向前看，能不因過往耽誤了前程才是重要的。
父女之間因而相談甚歡，趙容誠一則心中愧疚只想盡力彌補，另一方面也驚覺女兒竟是如此聰慧可人，善體人意。看著酷似慕氏的面容，趙容誠愈發心疼這個早慧的女兒。
何氏自然為清瀾高興，這件事沒有她的暗中協助也不會這麼順利。
祖母知曉事情經過後，倒是一笑，對著於媽媽說：「這丫頭倒是愈發精明厲害了。當年我都找不出證據，倒被她將往事翻了個透徹，又能抓住她爹的軟性子。她若是能留在府裡招婿，我趙府今後三代內就不用發愁了。」
思忖片刻，又道：「如今那人在宮裡自顧不暇，誠兒也冷了心。吩咐跟在劉氏身邊的人，可以下手了。」不由冷笑一聲，「注意些份量，可別一下子弄死了。我也要她嘗嘗當日我和雲柔受的罪。」(本站您的支持，就是我最大的動力。)