一連多日，清瀾都在為祖母調理身體，重新換上藥膳。
一入冬，祖母的皮膚便瘙癢不止，特別是大腿內側、小腿和胳膊外側等處，夜間尤甚。
清瀾怕另開內服藥，萬一加劇了祖母體內複雜毒素反而不美。便想法子外敷，取用了蒼朮、生地黃各二兩，荊芥、赤芍各一兩，水煎洗患處，每日早晚各一次。幾天下來，祖母眉頭便舒展了不少。
於媽媽年紀大了，也有這毛病，便求了大小姐方子拿去用。一來二去，這藥方便在府裡流傳開來。誰家沒有個長輩犯點冬季病，都稱讚大小姐是菩薩轉世，心善仁慈，妙手回春。
清瀾則滿心歡喜，只因自己大哥終於回來了，比自己預計晚了幾天。
出去一趟，趙言琦的臉曬黑了不少，帶上了幾許風霜之色，隨行的還有毅王府侍衛。將人安全送到後，便抱拳要離去。何氏趕忙讓趙總管給幾位洗塵，自以恩人之禮相待。幾人推辭不過，便與趙總管一起往左側廳去了。
眾人這才細細打量趙言琦。趙言琦逕自拜見了祖母和何氏，卻不見身子有何不靈便之處。清瀾見狀這才稍稍放下心來，不由目中含淚。
趙言琦將此去災區經過向祖母回稟了一番，卻絲毫未提到自己遇匪受傷，想是進門時何氏派人提點過。清瀾便感激的看向何氏，何氏只對著自己眨眨眼睛，神情難得的歡快俏皮。
清瀾這才想起，父親托人帶信，大約也是這幾天回來，無怪乎何氏表情顯得輕鬆了些。
何氏應該快動手了吧。
待用完午膳，趙言琦才辭了祖母，回去休息梳洗。清瀾也隨後跟上。
「大哥！」喚住大哥，清瀾淚眼朦朧。
趙言琦轉過身來，看著妹妹歎了口氣。兩人顧不上禮教，相擁在一起，感覺如劫後餘生喜不自禁，清瀾淚如雨下，卻笑顏如花。
「傻丫頭。」趙言琦放開妹妹，用帕子替她抹淚，「大哥不是好好的嗎？哭得跟小狗似的。快，擦擦鼻涕。」
清瀾臉刷的羞紅，不依的嬌嗔：「大哥，你怎麼出去一趟，變成這樣子了？真討厭！」
趙言琦笑笑：「出去了才更加覺得妹子的好啊。」想著歎了口氣，「那時大哥滿腦子都是你的笑容，想著我若死了，你該怎麼辦？無論如何都得活下去！」
清瀾心中一酸，覺得淚水又不自已的流出眼眶，忙道：「大哥，我要看你的傷。」說著眼睛就往趙言琦背上打量。
這次換了大哥臉紅，連連搖手：「不可不可，我即便是你大哥，也是男子。你在學館裡究竟是怎麼學的？我甚好，甚好。」
清瀾不依，兩人便一追一逃往翠竹苑去。一路上笑鬧，引得下人們好一陣驚奇。大小姐和大少爺一向受禮嚴謹，何曾有過這種尋常人家兄妹的舉動。
最終大哥都不曾給清瀾驗傷，清瀾倒是放下心來。一陣疾跑都不見大哥臉色異樣，自然無甚大礙。
在院子裡，清瀾讓長根和沁雪守著門，便將信王府所得線索跟大哥說了一遍，又追問大哥當時詳情。
趙言琦聞言沉吟道：「當時確實有些詭異。那日我在詹州處理好救災事宜後，便急急往汕州趕去，雖說汕州災情不如詹州，卻是瘟疫首先爆發的地區。路上遇到些逃難的災民，便想細細打探一番，於是暴露了欽差身份。」說著又細細回想，「當時我正聽人訴說著。那裡正是一座破廟，不少人在裡面落腳。我在那裡呆了大約有半個時辰，便聽見外面一陣喧鬧奔逃聲。」
便看向清瀾解釋說：「前沿災區實在亂的很，這種亂子一日便能碰上幾回。仗著欽差身份，又有詹州州郡撥與的侍衛，便未曾放在心上，還想著出去調解平亂。」說著不由有些羞赧。
清瀾一臉不贊同的看著大哥，真是書生意氣。忍不住訓道：「大哥怎生如此魯莽，派人先打探一下也可。那裡流匪橫行，混亂之際，大哥你真是太大膽了。」猶自道，「哥哥真是胡鬧！」
趙言琦甚是尷尬：「當時有個老者也這樣勸我。我便派了人打探，那侍衛回報說是一群流匪在殘害難民，人數不多，所以我就……」
「你就想著救民如救火，片刻不能拖延，就帶著侍衛衝出去了。」清瀾幫他補充完。
「正是如此。」趙言琦一臉正色，「你不知那裡野獸橫行，搶食劫財的遍地都是，我一路上只見餓殍滿地，數十里不見人煙，更曾見野狗食人，還有人竟然……」看著妹妹的花容月貌，趙言琦便怎麼也說不下去了。
清瀾暗道，我怎麼不知那種慘狀，只終究沒有親眼看過的大哥那般印象深刻了。
趙言琦繼續說道：「出了廟門，才覺形勢不妙，那群流匪武藝高強，甚是強悍。我見攔不住，便派人護著廟裡的難民先跑。暗衛衝出來護著我，本來無礙，可是難民跑過時一人突然竄出亮刀刺向我，暗衛不防身前，中了一刀，護著我一路逃至山坡上。卻又多了三人攔截，他見情勢危急，恐護我不住，便推我滾下山坡。饒是如此，混亂中我背上還是被飛刀砍了一下，只覺一陣火辣辣的疼痛，慌亂間服下了你給的救命丸，昏昏沉沉中一路滾了下去，後來便人事不知了。等醒來時，才知是毅王爺二公子路經此地，救下了我。那些賊人後來便不知去向。」歎了口氣，「不想李侍衛為救我，終未能逃過一劫。事後我請州衙為他收屍，驗看現場，不想卻空無一人。如今才知是信王府先行了一步。」
清瀾點點頭：「不想當時情形竟如此凶險。多虧了暗衛和毅王府。」又道，「經此一事，倒看出母親是個實心至誠之人，待我甚好。」
趙言琦便聽清瀾把事後家中情境說了一番，頷首贊同：「患難見真情。郡主和母親都是良善之人，這是我們兄妹的福分。」這樣一想便哈哈大笑，「此番大難不死必有後福，我也交了二公子這個有趣的朋友，又不負皇上所托，在汕州控制住瘟疫蔓延，終究有人想出了治疫良方，也算對聖上黎民都有了交代。瀾兒，要相信大哥，我們所求所盼的，總有一天終能實現。」
清瀾笑著點頭。待父親回來，這一天便很快到了。
事後，何氏備了四式點心和禮盒，親自去毅王府別院拜會致謝。
毅王府總管事收下了禮盒，只道王妃不曾前來。二公子出門訪友不在家中，臨走時交代過好好招待夫人，當時不過順勢救人，還請夫人不必多禮。
何氏雖有些奇怪，前一日已投過拜貼，怎麼主人倒一個也不在。不過聽聞毅王爺在西南掌兵，手下俱是驕兵悍將，為人豪爽不拘小節。如此出身的少爺不愛虛禮，倒也算平常，便將此事放下不提。
趙言琦自去宮中向皇上覆命。
清瀾則在家中整理藥瓶。經此一事，她便深覺救命藥丸的重要性，能止血便能延命。好在師傅給的還有不少，就分裝了幾個小瓶隨身帶著。給大哥包了一份，又留下一份讓沁雪交給莫子離。投桃報李，算還了情，何況她也不忍他有危險。
皇上對趙言琦讚賞有加，允諾待眾官回朝一起封賞，仍舊將他留在翰林院。
這正在清瀾意料之中。大哥雖有功，但資歷太淺，升的太快絕不是好事，皇上如此卻是一片愛護之心。
天氣一下子轉冷，寒風凜冽。
這日一早起來，竟見外面一片白茫茫的冬雪，眾人不由歡呼雀躍，喜氣洋洋。
瑞雪兆豐年，算是個來年豐收的好兆頭呢。更何況金國處於南方，甚少見雪，即使有也是淺淺一層很快就化去，這積了一夜的雪還真是罕見。
潤芳細細地給清瀾畫了一個梅花妝，襯得面容愈發精緻清麗，眉目流轉間多了抹動人的嫵媚風情。
清瀾看著很是滿意，便去尋了下朝回來的大哥，一同去郊外梅林踩雪賞景。
趙言琦兀自為災民憂心忡忡，清瀾只得一路安慰於他。
如此兩人賞雪不成，乾脆去城外看看災民情形。好在皇上早有準備，粥篷棉衣木炭一應俱全。又是在京城腳下，天子眼中，倒沒有官員敢明目張膽地貪去百姓用度。
兄妹倆一路走來，見災民們擠在一個個大帳篷裡，婦人抱著嗷嗷待哺的幼子，甚是可憐。清瀾無奈的歎口氣，人多粥少，一人每日一餐已是極限。今年水災之後收成不好，又有奸商抬價賣米，屢禁不止。如今皇城糧庫中怕也所存不多了，還要留下明年春耕的種子，卻恰恰又遇上大雪。唯一可以慶幸的是天氣這樣寒冷，瘟疫被控制住了，不再蔓延。
有些感傷，卻見大哥展眉大笑，向一個施粥篷大步流星的走去。
「李兄原來在此看顧災民，我道怎麼上門多次都不見你在家。」趙言琦拍著一個藍袍青年的肩膀，一臉暢快的笑容。
清瀾碎步跟上，只見那人一身錦衣，面容甚是年輕，滿目英氣，正不滿的拍開大哥的手，嚷道：「讓開讓開，沒見我正忙著呢。」卻是在幫著施粥發棉衣，身後兩個侍衛面色有些不善的看著大哥。
清瀾心下有些奇怪，大哥便向自己介紹道：「這是我的救命恩人，李兄，字修然。」
清瀾忙上前見禮致謝，那人無奈抱拳回禮，便轉身只顧忙於手上的事情，趙言琦接過他手中的勺子一起幫忙，倒把自己妹妹忘在了一邊。
細細打量那人，清瀾越看越覺得心頭異樣，似乎應是個女子。