清瀾執意回趙府養病，婧怡實在勸阻不住，只得派人將清瀾送回。
上了馬車，清瀾見車廂裡釘上了一個新的臥榻，棉被墊得厚厚的，靠枕臥具一應俱全。旁邊還打了兩個大大的包裹，打開來看都是人參、黃芪、燕窩、桂圓等補物，不由暗暗感動。
回到趙府，何氏早就候在外面，王府裡發生的事她已經知曉。看著繼女神情堅毅，不由為她心疼。
此事還瞞著老夫人，只知會了於媽媽。老人身體薄弱，萬萬不可再受到驚嚇。好在她一直在佛堂誦經，輕易不出門。饒是如此，何氏還是嚴令身邊幾個知情的不可洩露半句，更是暗地裡命人死死看著劉姨娘和清妍，不許她們進福馨堂。
清瀾回了院子後，果然如她自己所說，好好的在養病。準時用膳，絕不少吃一口，準時入眠，晚上便不曾聽過她翻身，多走多動，將補藥當飯一般來吃。
沁雪等幾個丫鬟在耳房不由偷偷抹淚。小姐這般哪是養病，卻是活生生在受罪。整日不言不語，不是練字便是發怔。病倒是漸漸好了起來，臉卻整整瘦了一圈，再無往日的含笑模樣。秋桂更是夜夜焚香拜菩薩為小姐和大少爺祈福。
清瀾雖知曉幾個小丫頭在為她擔憂，卻無力安慰。
重在這不熟悉的人世間走一遭，原以為自己冷情冷性，理智過人，定不會為誰哀傷為誰愁。哪知與大哥四年來同病相憐，互相扶助，竟產生了真正的兄妹之情。噩耗傳來，自己只覺得心裡缺了一角，鮮血汩汩流淌，痛難自抑。
眼角輕輕瞥過床邊，卻是一本《拾貝集》。莫子離在自己拒絕他後，仍是托人捎來書冊，扉頁上只有一行字：「天若有情天亦老，人間正道是滄桑。望務珍重。」選在這個時候交給自己，是存著安慰之心吧。
子離啊子離，你這又是何苦？清瀾暗自長歎。
轉眼茫茫冬日，寒風冷冽。
一些消息陸續傳來。
皇上下旨開倉賑濟棉衣，受災百姓可每日按人數取米、炭、油等物，又命工部召集工匠在原址為百姓重建家園，一概費用皆由朝廷來付。一時朝野稱頌，萬民下跪膜拜，喜極而泣。皇上聲譽重新達到了頂端，之前的一切非議一夜間不見影蹤。
成王爺自請前往災區救助，重修堤壩和倒塌房屋，並捐出大量銀錢和糧食木材。皇上大感欣慰，命人嘉獎勉勵，派輔國大將軍隨同一起前往江南剿匪。
父親托人帶信，一切安好勿念，讓何氏安心打理趙府，照顧老母和子女，讓他無後顧之憂。
莫子離獻計獻策，頗得成王歡心，如今已成為心腹，打理一些事物。因此被帝黨攻訐，聲譽日敗，甚至受到了幾次暗刺，略受輕傷。
關於欽差，也終於漸漸傳來一些消息。
卻是信王府送來的訊息。說勘察當地現場，未見大哥屍體，但在一些留下的屍體上，竟然發現了些許線索，有一人外面衣著破爛跟其他難民一樣，內裡卻穿著軟甲，款式衣料竟與金鑾衛一般無二。那隨護大哥的王府暗衛身前與之相搏，身中兩刀，其中一刀砍在胸腹要害上，當場命斃。如今那暗衛屍體和軟甲正一同往京城這邊運來。
清瀾聞訊又驚又喜。驚的是這不是一次普通的流匪襲擊，不知刺客是何人所派。喜的是大哥雖然依舊生死未卜，卻好歹還有一線希望和生機。只是可惜了那暗衛，清瀾只知他姓李，其他一概不知，若不是他捨身相護，恐怕自己大哥再無一線生還可能。
欲想信王府詢問那李姓護衛的家人後事，王妃卻派人送信說早有準備，不必掛懷。
清瀾默然，信王妃能有今日靠的絕不是運氣和偶然。
府裡的梅花一夜間全部含苞，於清晨悄悄含露綻放枝頭。
一些老僕便私下裡傳說，這是喜兆，應是府裡有什麼好事近了。終究因為大少爺生死未卜，不敢大聲，這流言畢竟悄悄在府裡流傳開來。
過了幾日，果有人家上門來做媒，提的卻是趙家二小姐，趙清妍。何氏雖有些奇怪，還是以老爺不在家，自己做不得主而婉拒。可接著便有好幾家人紛紛上門說媒，提的都是趙二小姐。何氏愈發的奇怪，照理大小姐的名聲更響，就是按著年齡也該問的是大小姐才是。這才派人悄悄打探起來。
原來卻是趙言揚在外交友飲酒後，對自己親妹妹讚不絕口，大讚其貌若天仙，才華比趙家大小姐更勝一籌。在場的都是適齡貴公子，難免有幾個聽了心動，這才有了這一出。
何氏聽聞後，不禁好氣又好笑。都是正經大家閨秀，哪有哥哥在公眾場合給自己親妹妹自吹自擂的。更何況清妍雖然確實貌美，肚子裡卻只是半瓶子墨水。
不過幾家爭先恐後的提親，經此一出，趙家二小姐的名聲倒是無意間響了起來。
劉氏倒是大大誇讚了言揚一通，就此母女就常在一起嘀嘀咕咕，不知打的又是什麼主意。
半月後，清瀾接到了信王府一則消息，卻是又驚又喜。
大哥還好好的活著。
竟是在追殺中，滾下山坡，被過路的毅王府家人所救。只是他背上受了傷，一直將養著，災區又訊息難通。好在毅王府的二公子正要往京城來，便一同相伴隨行。
清瀾算了算日子，信接的晚，那最多再過三天大哥便要回來了。
不由捧著信喜極而泣，捂著臉，淚水卻漸漸從指縫中溢出來。明明想笑，卻忍不住悶聲嗚咽。
終究關上門，痛痛快快的哭了一場。
哭完之後，竟已是晚上，只覺月明花開，梅花的淡淡香氣從窗外沁進來，竟是從未有的舒暢和輕鬆，將四年來的拘謹壓抑也哭了個乾乾淨淨，便覺得人也輕鬆通透了幾分，才發覺自己是真正活在金國了，不再癡夢著回去，不再假裝著不介意。
將四個貼身丫鬟叫進來，笑容難抑的叫她們打了水洗臉，並將這個好消息告知了她們。幾個小丫鬟開心的抱成一團，秋桂更是說待會兒要好好謝謝菩薩，眾人便紛紛取笑，思雲居迎來了久違的笑聲。
清瀾重新梳妝盤了髮髻，帶上沁雪，拿著信便往何氏房裡走去。
這些日子，何氏的真情真意清瀾看了個清楚，心裡便真心的接受了這個母親。她為自己爭取該得的權益，與他們簽下協定，看似寡情，卻沒有絲毫的錯。清瀾自問若是自己，也會如此。為自己爭並不可恥，但若為此不擇手段殘害他人，那就另當別論了。想著，清瀾眼神不由一冷。
多了溫情，並不就失了鋒銳。有人做了錯事，就應該為之恕罪。
何氏仍在房裡做著針線。多年的煎熬，令她更不想丟下這曾經養活了姐弟二人的手藝。想著富貴如雲這四個字，不由更思念自己親弟，不知他繼承何府家業後可還好？弟媳是否能幫襯得上？想著便不由歎了口氣。
清瀾一進門，見到的便是這一幕。
眉頭輕輕一皺，便笑言道：「母親，信王府來信，大哥還活著，最多三天便可回來了！」
何氏一驚，丟下了手裡的活計，在燈下細細的看信。
待看完，已是滿臉笑容，也為這兩兄妹高興，道：「真是大喜訊！」便叫張媽媽去廚房做幾個下酒菜來，「咱母女倆用點夜宵，好好小酌幾杯慶賀一下。」
清瀾欣然贊同：「正好，瀾兒還未用晚膳呢，我去拾掇幾個菜，母親嘗嘗我的手藝。」
不過一炷香工夫，清瀾便整了幾個小菜。
一個珍珠釀豆腐，一個干煸蒜香五花肉，一大盅鮮香魚肚湯，外加一個香辣茄子煲，一小盤素炒什錦。
拍開酒蓋，讓張媽媽熱了一盅酒，放了梅子，正好酒香濃郁撲鼻夾著梅子的鮮香。
何氏笑言：「趙家大小姐真是好會享受。」夾菜嘗了一口，不由咋舌驚歎，怎是如此美味。
清瀾輕笑，話說有些藥材熬汁卻是更能提鮮呢。
兩人賞了張媽媽坐，清瀾也叫沁雪坐下，幾人大快朵頤，難得暢快了一番。
第二日起來，清瀾便覺得有些頭疼宿醉，不由哀歎，這身子骨果然還是薄弱些。
喚了潤芳和水蘭進來，細心梳妝了一通，人看起來便顯得精神奕奕，就帶著丫鬟去福馨堂給祖母請安。這些天托病在床上，也是不想祖母看出自己的哀傷。
老夫人多日不見孫女，見她病了一場，瘦了不少，人卻更出落了，也是高興，便拉著她的手閒話家常，說到於媽媽快爬到她頭上來了，最近將她管得嚴實，睡覺用膳喝藥誦經，一樣不落下，都要跟進淨房裡來了，卻是在訴苦。
於媽媽忙在一旁請罪，眼神透著欣喜和笑意。
清瀾只覺心中一疼，一個多月未見祖母，怎生覺得她老了許多，竟也像小孩子般撒嬌抱怨起來了，便如同尋常老人一般拉著小輩們的手嘮嘮叨叨，一副生怕寂寞的樣子。
伸出手來，清瀾悄悄搭上了脈搏，便覺脈息沉滯無力，有時輕若無聞。
清瀾握住祖母的手掌，覺著有些冷卻很親切，展眉笑道：「於媽媽可是管著您了？看我欺負她家水蘭去！」