因此待清瀾整裝前往坤寧宮，看見的是一個身著明黃色龍袍的身影。
心中一驚，清瀾忙行禮下跪，直呼萬歲。
皇上看著三十多歲，卻已兩鬢有些斑白，面容俊朗，神情肅穆威嚴，卻難掩疲態，見女子跪在身前，身姿裊娜，只看不到形貌，便道：「抬起頭來。」
清瀾戰戰兢兢地略略抬頭，斂眉危坐。
可能是臉龐稚嫩，皇上眼神透著驚異，不由問道：「這策論確是你所寫？」
清瀾低頭：「臣女不敢有所欺瞞，確是臣女所書無疑。」又頓了頓，補充道，「大哥略作補充潤色。」暗自歎息，大哥果真不知變通，就不能謄抄一份再奏嗎？
皇上聞言一番沉吟，笑笑：「趙愛卿多日來跟隨在朕身邊，以他的厚道直爽，有什麼對策怕早有奏報了。」
未想皇上對自己大哥如此瞭解，這對大哥而言倒是一件好事。
「既然無人代筆，那依你看除策論上所言，可還有什麼要補充的？」皇上語氣甚是祥和。
清瀾一愣，不由暗罵自己，乍見皇上大驚失色，竟未看出皇上本意是問可有高人指點，這宮內果然沒有一個是好相與的。
也罷，事關黎民安危，清瀾仔細想了想，便正色回道：「臣女年幼，見識淺薄，可也知民乃國之根本，水能載舟亦能覆舟的道理。如今江南亂起，大多是逼不得已，但也有趁機作亂的，皇上既已下命救災，也可令派人馬隨後剿匪，雙管齊下，必有心中猶豫投降之人。如此可事半功倍。」
清瀾頓了頓，繼續道：「另外，皇上可張貼皇榜，鼓勵各處醫館極力相助，組織義診，費用由朝廷來出。瘟疫種類繁多，只恐太醫們到達災區，一時也無法對症下藥，若有人能針對此種瘟疫開出有效的方子，皇上可親書匾額，並請入太醫院，以彰顯其醫名醫德。臣女斗膽，請皇上恕罪。」
皇上正不斷點頭贊同，卻被清瀾最後一句逗笑了：「說得極好！若你還有何大膽建議，朕一概恕你無罪。」
清瀾赧顏：「臣女才疏學淺，暫時只能想到這些。世間奇人無數，皇上自可貼榜廣攬奇士高人，善納諫議，錢財官位清名皆可動人心。」
「好！」皇上撫掌大讚。若有深意看向清瀾：「你有何心願？朕可以斟酌。」
清瀾聞言一驚，幾乎即刻想到了自己母親之事，卻仍低頭道：「此乃身為金國臣民應盡之力，皇上仁善寬厚，是黎民百姓之福。」
皇上點頭含笑：「朕還有事，且讓皇后見見你。」說完逕自擺駕離去。
才一柱香工夫，清瀾身後已冷汗涔涔，跪著的腳有些發軟。跪送著皇上離去，不由心中暗暗叫苦。
身旁宮女將她扶起來，在一旁椅子上落座。
慢慢喝下一盞茶，清瀾才稍稍平靜下來，惟願這次覲見不會給自己招來意外的麻煩。
「皇后娘娘駕到！」一個小太監進了門便旁若無人的尖聲高唱道。
清瀾只得又趕忙跪下迎接。
卻見鳳袍在經過自己時停駐了一會兒，就往首座而去。
「平身！」皇后嗓音輕柔不失威嚴。
清瀾方站起身來，兀自站著不敢動。
皇后娘娘卻不像之前見她那般親熱客氣，好一會兒，方道：「來人啊，看座。」
清瀾輕輕坐下，只搭了個座邊。
半響無語。
「聽說，你寫了一篇極為精彩的策論，皇上甚是欣賞。清瀾果然不負才女之名。」皇后一臉柔和，眼神探究的看向她。
清瀾不知何意，只得謙虛道：「臣女淺見，一時頑愚之作，承蒙皇上不嫌棄笑話。」
皇后含笑頷首：「果然陳嬤嬤教得好，十分知道進退。聽陳才人說起跟你有過一面之緣，對你讚不絕口。我也覺得你甚是聰慧伶俐。」頓了頓，看著清瀾道：「皇上看起來極為賞識你，因此讓我見你一面，卻不知你我早已相識。說不得我們還有姐妹緣分呢。」
清瀾嚇了一大跳，哪裡來的姐妹緣分？不由心怦怦亂跳，急道：「陳才人謬讚，清瀾愧不敢當。早聽大伯母說起皇后娘娘您，是金國女子中的楷模，富有大智慧大學問，清瀾萬不敢及一。只想學得娘娘一分一厘，謹守本分，將來得嫁一如意郎君，料理家事令其無後顧之憂，專心為朝廷盡心盡力。」說到後來，聲若蚊吟，臉色緋紅。
皇后娘娘卻聽著舒展眉頭，笑出聲來：「我只開個玩笑，說你我或許有前世的緣分，你倒說了一大堆。」命人看茶，依然柔婉祥和道，「皇上只讓我問問你有何心願。畢竟此次你立功不小。哀家也甚是欣慰。對了，你今年怎不在秀女名列中？」
清瀾再一次一頭冷汗：「臣女甚小，只有十三，並不適齡。」急忙轉移話題，「想不到陳姐姐入宮了呢。昔日相遇，聊得頗為投機。想著陳姐姐也是一個聰慧通透的女子，不知她如今一向可好？」
皇后笑容滯了一下，便恢復常色：「陳才人精通琴棋歌賦，善解人意，最近很得皇上寵愛呢，自是極好。有時間你可以去看看她。」
清瀾苦笑，這皇宮又不是大雜院，哪是個好去處。何況自己跟她實在不熟，不過那女子說話，確實三言兩語便讓人卸下心扉，掏心掏肺。想必皇上也需要個傾訴之處吧。
皇后娘娘的日子看來的確不好過，有些草木皆兵，自己差點就被扯了進來。
「娘娘說笑了，清瀾與陳才人不過一面之緣，並不熟悉。只是娘娘提起，才想起既是故人，便問候一下罷了。」清瀾一臉淡然，全不在意。
皇后怔忪了一下，笑笑：「你倒是與你大伯母的性子有幾分相似。罷了，你且在這裡好好休息一番，便可跟隨她離開。」伸手指了指清瀾身邊的宮女。
站起身來，若有深意地看著清瀾：「等你想到有何心願，自可再來提。皇上萬金一諾，不可輕用。」竟似提點。
清瀾跪下行禮稱謝。
皇后翩然離開。
清瀾暗吁了一口氣，便覺雙腿軟軟的，背後小衣都被冷汗浸濕了，暗道這皇宮能少來還是盡量少來的好。
回到趙府，自去福馨堂跟祖母稟報了一番，又去何氏房裡坐了一會兒，這才回自己小院休息。
想著大哥即將遠赴災區，又不由擔起心來，將暗衛招來，細細囑托了一番。
待用過晚膳，趙言琦受命欽差一事已是人盡皆知，趙府又一次備受矚目，深受皇寵已是毋庸置疑。
趙家在朝廷中後繼有人，祖母既是高興又是擔憂，領著趙言琦好好的在祖宗面前上了一炷香，又叮嚀告誡一通。
清瀾則忙著為大哥打包行李，將換洗衣物、文房四寶、救急藥物以及乾糧等物準備齊全。猶自不放心，請了大哥身邊的長隨趙長根過來，請他務必細心妥帖照顧大少爺，將吃穿住行旅途注意事項，交代了個遍。
趙長根一邊應諾，一遍暗自咋舌。暗地裡眾人都說大小姐不動聲色卻是個厲害人物，原來這囉嗦起來倒也與一般婦人無異。
因是皇命，自然越早啟程越好。第二天一早，趙言琦拜別了眾人，帶著長根和一個小廝，輕裝離去。
清瀾遠望大哥的背影直至消失，心中悵然若失。自己與大哥漸漸長大成人，不知還有多少相聚時刻。不由深深失落，眸中染上了幾許憂愁。
回去之後，可能接連幾天沒休息好，又在宮裡受了驚嚇，清瀾竟染上了風寒。
這一病便是昏昏沉沉好多天，好在何氏是個妥帖之人，身邊四個丫鬟也十分能幹，清瀾便放下心來養病。誰知精神一放鬆，這病卻愈發的兇猛了，高燒不退。何氏遞了趙府的牌子想請了章御醫來，卻被告之，太醫院眾人盡皆受皇命救災去了，只留下兩個太醫，隨從伺候在太后和皇上身邊。
何氏無奈，便請了附近醫館的大夫，這才開了退燒的藥方。連喝了幾貼，將熱度降了下來。大病之後，清瀾身形面容便清減了幾分，本來略圓的下巴變得稍尖，倒是愈發的楚楚動人了。
軟在塌上，看著窗外樹葉氣漸寒，菊花也敗落下來。不由苦笑，真是病中不知歲月，不知父親和大哥可還好，外面怎麼樣了。
正想得出神，卻見沁雪悄悄進屋，見小姐並未睡著，便有些神秘地交給清瀾一張箋紙和一小包物件，道是莫公子特意托了秋桂的哥哥帶進來的。