趙容誠道：「皇后娘娘此話真是大膽之極！皇上如何反應？」
董氏低頭回想了一下：「我當時揣摩皇上的表情，竟似是頗合心意，還有些讚許之色。」
眾人沉默。
清瀾暗自歎道，能從深宮內院一群天香國色中脫穎而出，皇后娘娘看來不僅僅只是謹小慎微之輩。能讓皇上一直看重以禮相待十幾年，必有過人之處，怕是沒人比她更能瞭解皇上的心意了。
董氏不由讚歎：「我這位閨蜜當年便與其他女子不同，看似平常卻每每有驚人之舉。所以我當年那般任意行事，無同齡閨秀願意搭理我，卻只有她與我相知相贊。」說著似乎還意猶未盡的看了自己夫君一眼。
許是當年互訴衷情還議論著自己心上人吧，清瀾心中猜測。
「皇上怕是採納了皇后娘娘的建議吧？所以太后才會突然病倒了。」老夫人推出論斷。
董氏臉上浮現笑意：「我和皇后娘娘當時留在坤寧宮內。才不一會兒，皇后娘娘就被內侍急急找了去。這一去竟不曾回來。那時宮裡已經落鑰，我又不曾向皇后討要手諭，想讓宮女幫忙。恰好皇后娘娘身邊的林姑姑回來取手爐，告訴我太后急病，娘娘怕是脫不開身，只得讓我留宿一晚。外命婦留宿本已是例外，我想著正是多事之秋，不可再有流言蜚語給娘娘添亂，也就未曾再麻煩人傳信回來。倒是讓娘擔心了。」說著頗有歉意的給老夫人行禮。
老夫人扶住她：「算了，平安回來就好。那你離開之前皇后娘娘就一直不曾回來？」
董氏竟是點點頭：「誰想太后此次竟然病得又急又猛。我一直待在坤寧宮內，不敢離開，就怕萬一事情牽扯到自己，如若回了趙府消息不通，只怕要壞事。後來皇后娘娘倒是派了林姑姑回來取凝神香，實則是告訴我實情讓我先回府。」
說著便不由歎氣：「我這才知道，皇上當時才說了一半太后就暈倒了，便請了章御醫和杜御醫一起來看。只說是鬱結於胸，痰氣不順，得要靜養。這凡是御醫瞧病哪一次不說要靜養。偏偏太后還不依不饒了，說自己年事已高，時有發病，怕是不久於世了，又大聲痛哭不已，叫喊著先帝又暈了過去。」
趙容嚴瞇著眼冷哼：「太后用意不言而喻。皇上請皇后娘娘前去勸說只怕也未必有用吧？」
董氏點頭道：「正是如此。皇上與皇后娘娘便在榻前守了一夜。一早皇上去處理朝中事務，皇后娘娘更難以抽身。所以讓我先回趙府，只說劉氏之事容後再議。」說完不由看了趙容誠一眼。
祖母歎道：「看來皇上此次是無功而返。只怕一些聞風者得知後，朝廷事態就愈發嚴峻。」
趙容嚴道：「既然已無法避免，不如早早探知太后心意早作打算。」
「不想太后竟如此護著成王，皇上恐怕是傷心了。就不知劉氏幫成王搭橋鋪路，太后是否在其中作了推手？」趙容誠一臉憂慮。
眾人各有所思，沉默無語。
清瀾站在一旁，見眾人沒了主意，便想開口，卻又看了眼父親，沉默下來。
老夫人卻是看在眼裡，對清瀾更欣賞了：「瀾兒，你有何話說？儘管開口。」
看了看父親，清瀾遲疑道：「瀾兒只是有一點想法，尚不知是否妥當。」
眾人都看向趙容誠，趙容誠輕咳一聲，眼神中透著滿意：「你儘管說吧，長輩們都在此處，不妥盡可幫你修正。」
清瀾行至廳中一禮，方道：「瀾兒認為，既然大事無期，則小事可謀。」
「你是說……？」大伯驚異的看著她。
清瀾點點頭：「侄女正是這個意思。太后此番得利，於趙府而言卻或許是個難得的機會。」低下頭來並不看父親，「瀾兒雖不知長輩們有何打算，但也知劉姨娘此舉差點將趙府推向萬劫不復的境地。於趙府而言，她確不該再掌管內務。雖然姨娘一向身份特殊，但太后此番得利，一時之間只怕不好再坦然相護。另一方面，皇后娘娘既然跟大伯母提及太子殿下，想是存了拉攏趙府的念頭。如今萬事俱備，只不知皇上是否……」便看向祖母。
祖母讚許道：「說的好。皇上自會樂意站在我們這邊。只因我要為你父親續絃，如此便名正言順壓制住劉氏，太后也不便再開口說些什麼。而聯姻之家我已看好何府，何府老太爺也早有此意，欣然贊同。」
大伯恍然大悟：「何府一向是朝廷清流之首，皇上早想拉攏這中立一派。沒想到母親竟早已如此深謀遠慮。」一臉佩服之極。
清瀾驚訝，原來竟要這般處置劉氏之事。至於何府，怕早在祖母發病之後就開始佈局了吧。兩府主事達成一致，哪有如此簡單？皇上夢寐以求沒辦成的事給祖母辦好了，怕是一早便定下了協議各做了些讓步吧？
董氏一臉沉思：「既然娘早已有此打算，時機又湊巧，那我明日再進趟宮裡，與皇后娘娘商議一番。娘看如何？」
祖母點點頭。
續絃之事竟無人過問一下趙容誠。
清瀾不由苦笑，看來即便是父親有了如此成就地位，也理所當然的要服從家族利益。
眾人又就如何向皇后娘娘建言商談了半響，方才各自離去。
清瀾出了院門，方要回思雲居，卻被董氏喊住。
「清瀾，我與你母親並不熟識，但也曾聽聞她的傳聞，佩服她敢作敢當，敢愛敢恨，只可惜紅顏薄命，與她再也無緣相識。我瞧著你也是聰穎非常，此番你救了我女兒，我董氏記在心裡。只是這趙府並不簡單，劉氏也是處心積慮，她身旁有一個魏嬤嬤專替她做些齷齪之事，這次你壞了她大事，且要小心為上。我借與你兩個會功夫的女婢，算是還了你的人情。」說完，看了清瀾一眼，便自顧著走了。
清瀾有些哭笑不得，怪不得大伯母自己坦誠少女時難有知己，像她這般替人著想，人情卻能做成這番自傲模樣的確也實在少見。
不過自此清瀾在府內越發謹慎低調，處處讓那兩個女婢跟隨，也確實防範得緊了些。哥哥也緊隨著厲先生，無事決不再出門。
可憐自己和哥哥二人沒有親娘護著，沒有父親關愛，在趙府只能步步為營。
董氏第二日果然又去了宮裡，回來時一副躊躇滿志之態。
劉姨娘在府裡似乎嗅到了一些風聲，多年操控趙府，縱然比不上老夫人根基深厚，也不可能一點底子都沒有。
第三天她便坐不住了，趁著太后病重，藉著這個幌子遞牌子進了宮。
趙容誠聽聞後滿臉陰沉。
隔著重重明黃幔帳，劉氏隱約見到一白髮老婦臥在榻上，慈寧宮內點著凝神香，一派寧靜。
皇后早已離開，給二人留下敘話的空間。
「你來見哀家，所為何事？」老婦坐起竟不顯半點病態，眼神銳利之極。
劉氏戰戰兢兢跪下：「侄女兒聽說您病了，特來探望。」
「哼，哀家的身體自己自然知道。你們一個個不是巴著哀家早死，就是來求著哀家辦事。聽說你最近又幹了件蠢事？」太后隔著朦朧的簾子，審視著劉氏。
劉氏一顫，將頭磕至地上：「侄女兒只是想幫著表哥，側妃娘娘便出了個主意。實在是沒想到半路上被個小丫頭壞了事。」
「哼！」太后將茶盞丟到地上，「兩個不長腦子的東西！盡給我壞事！」
說著大喘了口氣，咳了幾聲，劉氏忙重新倒茶遞上。
太后抿了一口嫌燙，越發覺得劉氏不會辦事。當年見她一臉伶俐模樣才送她入趙府，想不到十幾年下來竟然越發笨拙遲鈍了。
無奈正是用人之際，歎口氣道：「皇上已經提及準備將何府千金給趙家二爺做續絃。此番他態度強硬，我已借病發作過一回，不好再攔著了。你先接著，不要給我壞了事。」
劉氏大驚失色，怎麼也沒想到進一趟宮來竟然接了這麼個壞消息。
不由顫抖著嘴唇哀求道：「姨媽，您可得為我做主啊！我，我……」竟掩面哭泣起來。
「哭什麼！別在哀家面前嚎喪，哀家還想多活幾年呢。」不屑的看了眼劉氏，又道，「何府只怕早已和趙府有了約定，皇上才會如此心切。看來我這長子的心是硬了，愈發不好操控了。你還在這給我添亂！你若早早拿下正室之位，我今天又何必為難？真是個沒用的東西。那何氏既然要進府，雖然位子比你高，但你操持了趙府內務這麼多年，難道還治不了她？實在不行，當年之法可以再用一次。那老太婆身體不行了，十幾年前就護不住人，難道如今愈發老當益壯了？哼，哀家怎麼盡養了些沉不住氣的傢伙！」
太后的話如同醍醐灌頂，令劉氏眼前敞亮起來。剛才只顧著傷心驚訝，竟然忘了眼前這座靠山。
劉氏抹了抹淚：「是侄女兒一時迷了心竅了。姨媽說的極是。」便上前給太后捶起腿來。
看著太后緩了臉色，便又小心翼翼的提起一事：「姨媽，妍兒也不小了。好些的人家都早早定了親了。侄女兒那日與成王側妃閒聊，側妃娘娘說起妍兒，便說跟世子爺天生一對，正是王妃佳選。侄女兒也覺親上加親，頗為合適。……」
未說完，太后一把推開她，大怒：「蠢貨！別人說什麼你就信什麼？側妃有幾個心思你不知道？世子爺要般配的是能夠助他成大事的人，婦人之見，盡打著自己的小算盤！你別忘了，你還是個妾，清妍只是庶女，你要皇家丟這個顏面嗎？」
幾句話卻正好戳在劉氏的傷口上。