隔日，厲先生便稟明了老爺，帶著兩位少爺換上布衣出府去了，只帶了一個小廝。直至晚膳時方才回來。
二哥顯得很是興高采烈，大哥卻是一臉若有所悟的樣子。眾人都有些好奇，自家老爺倒是沉默不語，逕自用完跟厲先生書房下棋去了。
晚膳後，趙言琦方在回房的路上對清瀾言道：「以前在書中看到『讀萬卷書不如行萬里路』，深以為然。現在卻覺得依舊不過是紙上談兵罷了。如何讀，又如何行？各家理解不同。眼前便是柴米油鹽，人生至理啊。」說罷，仍自意猶未盡，感慨而去。
清瀾聽得一頭霧水，回房後就讓水蘭去打聽，這才知道厲先生帶著二人訪友去了，卻是自己微時舊友，頗有一番學問，如今卻還是貧寒度日替人抄抄寫寫罷了。
在他家用了粗茶淡飯，而後厲先生又帶兩人去量了米，稱了幾升油，讓言琦言揚自己動手，邊上夥計教著。自己在邊上打聽各種米價、油價，從何來，怎麼收，一斗米利錢幾分等等，讓兩位少爺大開眼界。
隨後又讓兩人自己捧著米油，一路走街串巷，也不怕人指點，還走到乞丐窩裡轉了一圈。待二人心中不忍，要施捨手中米油時，卻又帶著他們去了另一糧店，讓他們把精米清油都換了糙米，還教導二人還價，羞得他們滿面通紅，方才又回乞丐窩丟下米糧揚長而去。
回來路上，厲先生卻未發一語，讓二人自行體會，明日交上心得。
清瀾聽完暗暗咋舌。一樣米養百般人，同一樁事個人理解不同，有人嗅出商機，有人悟出民生，有人看到貧富，有人體會愛憎。厲先生這是在讓他們自行擇路。心中不由對厲先生暗暗欽佩不已。
只可惜自己身為女子，卻不耐在閨房中塗脂抹粉、百般消磨，定也要想辦法，終有一日看到外面天地。
自此每隔數日，厲先生便會依例帶二人出府，也無人過問。二哥言揚本性好動，在厲先生教束下竟也老老實實，倒讓劉姨娘很是高興。
這日，清瀾正陪著祖母禮佛抄經。檀香裊裊，小佛堂內甚是清淨安寧。
祖母上完香，由清瀾攙扶著站起身來，回到扶椅坐下。於媽媽遞上佛珠，祖母接過，卻放於一旁，轉而瞇眼看向自己長孫女。
「瀾兒，祖母看你，倒是很能靜下心來啊。」
清瀾正要開始抄經，聞言放下筆，輕輕笑道：「祖母，瀾兒很喜愛陪伴祖母呢。再說，抄經能夠靜心。」
祖母歎氣：「花容月貌，年紀輕輕，要靜什麼心啊。我已經遞了牌子去宮裡，為你和妍兒請個好師傅。」
「祖母？」清瀾心中一喜。
「傻孩子，祖母哪能護你一輩子，終是要嫁人的。祖母疼惜你，必會給你留意著。從今以後啊，祖母教你，你得好好學著，這女子活著比男子更不易啊。以前你躲著祖母，祖母也沒法子。現如今你開竅了，祖母高興著呢。」
「祖母，您對瀾兒的好，瀾兒都記得。」清瀾雖然性子堅強，但特殊的經歷卻讓她比旁人都易心軟。祖母的話，結結實實的擊在她心房上，眼眶不由得紅了。
「好孩子，我是你祖母，不用謝我。你要記著，身為女子須剛柔並濟。你娘知書達理，才貌雙全，性子卻太硬了些。你爹他……，唉，造化弄人，你也別怪你爹，該是我老婆子的罪過。你得要寬容些，什麼時候都記著，自己是趙家的女兒！」
祖母說著，自己卻掉下淚來。
清瀾不由哽咽，點頭應下。
過幾日，祖母便一早起身，鄭重穿上命婦禮服，入宮去了。
回來後，臉色卻不好，告訴清瀾這次宮中恰好要放一批人出來，只是自己看上的幾位老嬤嬤被請去了信王府。
清瀾心中也失望得很，卻一個勁兒的安慰老人。
祖母卻沒有放棄，第二日又寫了封信讓找大總管親自送到信王府。
信王府的回信倒快，下午就派了一個總管前來回話，態度很是恭謹客氣，說是府中小郡主到了入學年齡，缺著伴讀呢，正要邀請府上適齡小姐前去一同學著。
如此一拍即合，祖母很高興，命人賞了來人，並又親自修書一封以示感謝。吩咐趙大總管備上四式禮盒，叫了馬車專門送回。
過了幾日，信王府派人請趙府兩位小姐初六上午前去。說是嬤嬤初八開始教學。學前先讓小姐見個面，彼此認識熟悉一下，王府內一併備下了午膳。
於是初六這日，清瀾便早早起了床，由潤芳梳好頭，一旁沁雪、秋桂早準備好衣衫，靈巧的替小姐穿上。一會兒，一個明眸善睞的狡黠少女就出現在眼前。
眉眼彎彎，眸色如水，唇邊輕笑，酒窩淺淺，身著淺粉色的長裙，裙裾上繡著潔白的點點紅梅,用一條白色織錦腰帶將那不堪一握的纖纖楚腰束住.將一頭青絲綰成如意髻,僅插了一支梅花白玉簪.雖然簡潔,卻顯得清新優雅。
清瀾很是滿意。遂留下秋桂、潤芳二人，帶了沁雪、水蘭出了思雲居。
路上正碰上清妍，她果然也是好一番打扮。紅玫瑰香緊身袍袍袖上衣，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅系成一個大大的蝴蝶結，鬢髮低垂斜插碧玉瓚鳳釵，卻是嬌艷萬分。
暗歎清妍果是個美人。只是這番打扮，卻不像是去求學的。
清妍倒也看到了清瀾，卻是「哼」了一聲，招呼也不打，逕自向福馨堂行去。
沁雪頗為小姐不平，清瀾卻淡然一笑。
兩人一同告別了祖母，上了趙府的馬車。
馬車內，兩人坐在一起，卻半響無語。
過了一會兒，清妍終道：「姐姐不曾出過門，待會兒還是好好跟著妹妹吧，可不要叫人笑話了咱趙家。」
清瀾笑笑：「說的是。我們姐妹出門便是一體。」
見清瀾如此識趣，清妍冷哼一聲，便不再言語。靜了一會兒，終究不再矜持，見清瀾猶自閉目養神，便輕輕掀起窗簾子一角，暗自觀看街上熱鬧景致，竟自出了神。
清瀾只作不知。
過了一柱香的時間方才到了信王府。
簾子一掀，沁雪便將腳蹬放下，扶著小姐下車。
乍眼一看，便覺信王府氣勢非凡。若說趙府繁華氣派，王府卻更顯雍容巍峨。按制王府府第確應比別家更高上幾分。
進了府，便有一眾丫鬟婆子行禮，兩頂青幔小轎徑直將清瀾清妍二人接至內府，早有老嬤嬤候著一旁，為二人帶路。
清瀾暗道王府果然佔地廣闊，青瓦白牆，樓台高聳，古柏參天，佈局恢宏大方，格調軒峻壯麗。只見一路雕欄畫棟，螭龍盤柱，兩旁假山奇石，奇花異草不斷。繞過抄手遊廊，走過青石甬路，又是一段鵝卵石道，蜿蜿蜒蜒通向一座拱門後。
待入了拱門，卻又景致一變，顯得小巧別緻，竟有庭院深深之感，紫籐花纏繞於內牆上，嶙峋怪石似隨意點綴，很是愜意自在。清瀾猜測想是要到了。
果然，入了內室，便見幾個少女正坐在桌前閒談。一時間兩姐妹有些茫然。
「是趙府兩位姐姐吧。等了你們一會兒了，待婧怡郡主更了衣，我們便要去外面湖邊亭子賞景了。」一位綠衣少女迎上前來，笑盈盈自我介紹：「我是忠清伯府的小姐，在家排名第二，閨名於謹秀，叫我秀秀就好。」
說著，又遙遙一指：「穿淺黃裙子的那個，是我妹妹，叫她敏敏好了。」一揮手：「敏敏，快過來。」
那梳著劉海的少女聞言，頗不好意思對另外二人笑笑，裊裊行來：「兩位姐姐，敏敏有禮了。」便輕輕一禮，羞澀的笑笑。
清瀾趕忙回了一禮，也自作介紹。清妍自矜持一笑，也不搭言，逕自往另外兩女走去。
「瀾姐姐，你妹妹挺傲呢。跟那只孔雀正好是一夥的。」秀秀撇撇嘴。
清瀾好笑，卻見另兩位少女，一個披著紅衫，圓臉大眼，姿色平平；一個穿著淡藍珍珠縐紗裙，瓜子臉，一汪秋水，盈盈有情，只是那略顯高傲的神情卻破壞了柔弱美人的畫面感。便問：「她二人是？」
秀秀很驚奇，直言快口：「你不知道嗎？信王府不是都傳過話了嗎？」
見我仍是一臉茫然，便聳眉又要開口。敏敏拉了拉她衣袖，她一愣便悟道：「忘了你們姐妹不和。啊！」
又是敏敏悄悄扯了一下，一拍嘴巴，忙道：「那孔雀是太后的嫡親侄孫女，另外一個是輔國大將軍的女兒。」
清瀾心下恍然，怪不得說她們是一夥的，一個太后的家人，一個太后心腹的女兒，再加一個太后遠方侄孫女，都是一家子。這信王府是什麼意思？
趙府一向唯皇上之命是從，而忠清伯則與信王交好。
看來，這裡水深著呢。端看這婧怡郡主是何態度。
這樣，廳中人便分成了兩派，各自聊的熱火朝天。
一會兒，聽得一陣玉珮叮噹聲，卻是婧怡郡主來了。
一個黃衣少女笑吟吟的站在門口，膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，在各人臉上轉了幾轉。這少女容貌秀麗之極，當真如明珠生暈，美玉瑩光，眉目間隱然有一股書卷的清氣。
清瀾見得來人卻一怔，竟不禁落下珠淚來。