全家聞言皆大喜，尤其在聽說老爺費了不少工夫，甚至欠了人情才與別府爭到這位先生的消息下，連一旁的劉姨娘都心動了，午膳後特地趕到了書房候著老爺批文。
自家的兒子自己知，表面上趙言揚斯文俊美，打著求訪名師的幌子整日進出趙府，有時一連幾天不歸，說是名士隱逸山林之間或是大隱隱於市，尋訪不易，實際上交著幾個紈褲子弟四處胡鬧，好在年紀還小，也到不了那種問柳尋花之處。之前也不是沒給他請過正經先生或是讓他上私塾，不是說先生太古板無才學才教書餬口，就是說私塾有人欺負大哥，大哥被趕出來他也不去了云云。總之花樣由頭數不勝數。
想到這裡，劉姨娘又不由暗恨：怎生自己兒子不爭氣，不入老爺的眼。好不容易在私塾唆使了幾個小子找碴打架，斷了趙言琦求學之路，讓老爺滿心失望。哪知如今一轉眼，又精心為其擇了良師。難道自家生的就不如那女人的？以前生生矮了一頭，死了還不讓人安生。
想了一會兒，不覺幽怨的看向老爺。當年自己若不是死心塌地的愛上了這人，又豈會自願委身做妾，被人當做了棋子？如今只能聽人擺佈。為他犧牲這麼多，難道還不能讓他愛上自己的柔情似水？那驕傲清冷的女人究竟有什麼好？
「芹娘，等會兒言揚回來就不要讓他出去了。哼，這些年他做了些什麼，別以為瞞著我就以為我不知曉。好在儘是胡鬧，不曾傷天害理，如今也該是收收心了。讓他回來後和言琦一起到我書房一趟，先生來之前我還需考問一番。」
趙容誠瞇著眼輕捻著須，似是對女子的眼神毫無所覺。
「是。謝老爺。」劉姨娘心中大喜，又是深情款款的柔柔睇了他一眼。先前有怨恨，此時又是滿身心撲在了情郎身上。
趙容誠似有所覺，看了眼前嬌柔得能滴出水來的女人，心中暗歎：當年，她若是也如此對我，我又豈會……
中秋佳節一晃而至，人說月圓人圓，清瀾前世奔波，卻更信奉「但願人長久，千里共嬋娟」。分隔兩世，身處異地，思念入骨卻無法略減，只盼著一切曾善待自己的人都能身體康健、幸福平安。
清瀾輕合手掌，抬頭向月，默默祝福。
遠遠望去，卻見一嬌小少女沐浴在如雪練的月光下，面容清麗白淨，一臉肅穆祥和，櫻唇彎彎，略帶微笑，嫩黃的衣角由帶著桂花香的清風柔柔帶起，竟似弱不勝衣，隨風欲飄去，卻又奇異的神聖的不容任何一分侵擾。
這一幕清美寧靜的景象令緩步而來的趙言琦不禁仲然怔立，久久不能言語。
妹妹，將來會出落的很是美麗動人呢。
娘親，您看著，自己，定會守護好她。不禁捏了捏拳。
「大哥，我們走吧。」少女向自己走來，溫婉一笑，像極了記憶中自己娘親的模樣。那年娘也是如此溫柔的呢喃著，撫摩著自己的小腦袋，眼神卻透著難以言述的悲傷，然後永遠離開了自己和襁褓中的妹妹。
「哥哥，你怎麼了？」見大哥想得出了神，週身滿溢著憂傷的氣息，清瀾有些不安，卻笑著說道：「今日妹妹我可是親手做了幾道點心呢，就是百味齋也及不上呢。哥哥不去嘗嘗？」說罷，還用極為期盼的眼神瞅著哥哥，顯得很是可愛調皮。
「好啊！哥哥要好好品嚐，妹妹的手藝現在可是出了名的驚人啊。」趙言琦大笑著刮了刮小妹的俏鼻，大步向福馨堂行去。
「驚人？是驚人的好吃還是驚人的不好吃？哥哥，哥哥慢點兒，您快說嘛！給妹妹說說嘛！……」
路上依稀還可以聽到少女嬌俏柔美的聲音正不依不饒著，甜蜜而又溫馨。
今日佳節，福馨堂上下燈火一片通明，趙府的主子們都聚集在老祖宗處。
待拜祭過趙氏各位先祖後，祖母命重開宴席，眾人依次落座。趙容誠坐在祖母左下首，劉姨娘自從夫人過世掌家後倒是有了座位，今日卻在祖母前做足了樣子，規規矩矩的站在祖母身後忙著布菜。趙言琦等孫兒輩本應另開一桌，祖母卻嫌不夠熱鬧要湊成一桌，因此就按著長幼依次在祖母右首坐下。這樣一來，卻讓一旁慇勤侍立的劉姨娘自覺失了長輩體面，心中不由暗恨。
祖母舉杯遙祭，一杯酒是卻灑在了地上，歎了口氣。不知祭的是誰。舉箸，大家才開始用菜。
席間，祖母問起了大伯父。趙容誠告知大哥節禮早已送至府中，只是聖上差事甚為重要，今年冬至恐怕又無法回京了。祖母點點頭，說道：「食君之祿，忠君之事。你等應以朝廷為重。」
說罷又歎了口氣：「我不擔心你們，只是念著恬兒啊。唉！」說著，竟難忍落下淚來，驚得眾人皆放下杯箸，勸著祖母。
清瀾早已弄明白，自己還有個姑母，閨名涵恬，嫁得很遠，似是靠近北崢邊境，光馬車去就要兩個月。一嫁多年，不曾回家，無怪乎祖母掛念傷心，大家怎麼勸都勸不住。
叫過身邊的丫鬟吩咐了幾句，見沁雪會意帶人下去，不一會兒就回到身後點了點頭。
清瀾眨眨眼睛，卻突然嗚嗚扯著帕子哭了起來，這下到驚了祖母，竟止住了傷心，紅著眼問道：「哎呦！心肝兒啊，怎麼哭起來了？」
清瀾抽抽嗒嗒哭的不能自已，好一陣兒才嗚嗚啼道：「看祖母傷心，瀾兒不知怎的就忍不住也跟著哭起來了。」
祖母心道，想是這孩子想起自己娘親來了，也怪自己，好好過節的哭什麼，倒讓小輩們擔心了，心底卻愈發疼愛清瀾小小年紀卻是個沒了娘的，連帶著也憐愛的瞅了言琦幾眼，卻是一表人才，像極了小兒子年輕時候的樣子，不禁也心生喜愛。忙道：「別哭別哭，看標緻的小臉兒都花了。來人啊，上杯茶水止一止就好了。」身後於媽媽趕忙奉茶。
卻瞧得劉姨娘心中一團怒火，自己雖只是個妾，卻好歹是太后侄女，一家子坐著吃喝，自己慇勤奉承沒落個好，倒叫個小丫頭拔了頭籌去。可恨自己女兒也是個沒眼力價兒的，不由瞪了清妍一眼，狠狠使了個眼色。只見女兒撇撇嘴不以為然，眼裡還透著輕蔑。劉姨娘不禁歎了口氣，又轉而一臉幽怨的看向趙容誠。趙容誠卻正忙著勸母親，毫無所覺。
「祖母，」清瀾好說歹說喝了口茶，這才止住了哭勁兒，「孫女還傷心呢，費了好大工夫才準備了一點吃食，祖母一哭就肯定不想吃了。您看，瀾兒手上都有刀口子呢。祖母，您好歹吃一點兒行嗎？」語氣哀求。
祖母破涕為笑，這孩子果然赤誠著呢:"好好，瀾兒做的祖母定要嘗嘗。"
沁雪早早候著，一聞聲就命小丫鬟端了上來。
待上了桌，一道是柚香椰蓉冰皮月餅，一道奶酪千層酥，第三道卻是鹹點，水晶蝦餃。
第一次看到如此晶瑩剔透的小點心，眾人不由一陣驚奇，其實不過是加了點澄粉而已，有著廚娘幫忙，清瀾沒費多少力，卻很是新穎別緻。
祖母笑容滿面，胃口大開，各式點心都嘗了個遍，讚不絕口。趙容誠也默默點頭，心中對大女兒最近的變化有些詫異。
言琦、言揚、清妍卻是吃了個不亦樂乎。臨了，言揚還意猶未盡，嚷道：「清瀾，福香樓的大廚都比不上你。」卻遭父親和姨娘同時瞪了一眼，訥訥閉口不言。
清瀾卻覺得自己這個二哥直率自樂的很，倒不像劉姨娘和清妍二人。
宴罷，上了茶後，已是夜深，眾人看祖母倦怠，便一一告辭離去。
轉眼半月過去，進入九月。
這日，趙容誠一早就吩咐言琦、言揚兩兄弟沐浴更衣，好好修飾裝扮一番到書房候著。下人們沿路灑掃，一旁肅立，甚為嚴謹隆重。
已過卯時，聽得門房來稟，有一人持貼而來，說是先生。
趙容誠立即吩咐下人開路，親自整裝，出門迎接。
來者一身青袍，身材瘦小，相貌清癯，山羊鬍子，卻是一不起眼的老叟。
趙言揚看著，不由有些失望。
趙容誠態度卻極為恭謹，行禮請老者入內，一路往書房行去。
早有傳言，這次請的先生來歷不小。本姓厲，年輕時才名遠播，卻恃才傲物，曾在先帝年間差點兒三元及第，卻因之前惹怒權貴，殿試路上被耽誤了時刻，又衣衫凌亂被人詬病，竟因此痛失狀元之位。這位狀元公也實在傲得很，竟就此於第二日留下一張字條，拋功名而去。字條上寫的什麼卻無人得知，只道先帝閱後哈哈大笑，只讚：「妙人也!」竟不曾獲罪。
後來此人行蹤飄渺，直到幾年前新帝即位，他才又出現，卻成了信王好友。
趙容誠此番能請到此人，信王倒也出了不少力。如此被先帝所讚的妙人入府只做個教書先生，可不是個天大人情？
直至入了書房，厲先生考查了二人學問，定下了章程，就此住下。
自此，兩人每日讀書練字，修行品學。
趙言琦心中甚是歡喜，頗有心得。倒是趙言揚難受的很，他本就不是個能靜下心來讀書的主，只愛世間繁華，又與外面狐朋狗友斷了好些日子的聯繫，實在是心癢難耐。
這一來二去，厲先生都看在了眼裡，卻不做聲。