再待這些年輕人拿起弓箭時，所見的便是，「射箭，箭虛發；馳馬，人墮地」，弘歷的臉幾乎可以說是黑了「豈有此理！」罕見的發出一聲暴喝。這是他引以為傲的大清之根本？就是他寄予希望的八旗子弟？簡直就是一群烏合之眾。彪悍英勇？他所見的竟是連馬都上不了的滿人？馬背上的民族，赫然就是個笑話。
「皇上息怒。」諸臣立即跪地，異口同聲道。低下的頭，並不能看見他們的臉色。但弘歷卻是知道，其中不乏有人忍著笑意。這也不能怪朝臣們笑話，實在是太不爭氣了。連馬都上不了的，還能期待他們打仗？「永璟，你笑什麼？」聽著兒子忍俊不禁的笑聲，目光一轉，瞪向了兀自笑得正歡的兒子。
「皇阿瑪，兒子有本？」永璟斂了笑容，圓圓的臉上，有著罕見的嚴肅，整個人流露的氣息也隨之而變，充滿了彪悍蕭殺之氣。冷冽的眼神，似如猙猙劍鋒，讓人見之生畏。
見著兒子這般轉變，弘歷微微一怔，忽而恍然，原來自個疼愛的小兒子，真的是長大了。是真的從那戰場中走過來的。永璟在軍中的表現，明瑞如實的呈報。只是粗略的看過之後，心中並沒有太過深切的感受。自始自終，永璟在他的心裡，還是那個撒嬌耍潑小兒子。眼神稍稍暗了些，道，「你說！」
「敢問皇阿瑪，」永璟抬起眼，迎著父親投來的目光。並不躲閃，而是直直的看回去。「八旗的存在是為了什麼？」話音未落，在場的朝臣，全部驚訝的抬起頭來。不可思議的看向這位阿哥。
「立身之根本。」弘歷目光一垂，輕輕轉了大拇指上的扳指，淡淡道。
「皇阿瑪。」永璟抬手指向，似如無頭蒼蠅一般，手忙腳亂的跨馬射箭的諸人，避開了哥哥探過來的眼神，微微一笑，神情之中，毫不掩飾自個諷刺。道，「就憑著這些個成日裡手提鳥籠、雀架，游手好閒，或聚眾賭博，或者看戲喝茶的人。來作立身根本？」話音一頓，接著道，「簡直就是笑話！」
「你放肆！」弘歷抬起眼，喝道。「永璟，不要仗著朕的疼愛，你便如此。」
「皇阿瑪，」永璟挺直了身子，並不畏懼弘歷的怒火，梗著脖子道。「兒子說的乃是事實，又怎得叫放肆？在與緬人作戰時，兒子所見綠營驍勇並不亞於八旗騎兵。但是他們所穿，所用，所食皆是最差的。」有些話，一直憋在肚子裡太久了。不吐出來，實在是難受得很。此番慷慨陳詞，卻是忽如其來，並沒有與哥哥母親商量過。
離宮的那一年，永璟見多了平民的辛苦，勞作一年，只可餬口，但卻依然積極的生活著。這些生活在社會底層的平民，給初出宮門，尚存天真的永璟，深深的刻上了一筆。更在軍中，與那些個小兵日益生活。所接觸到的，是他從來沒有想過的。在周圍的人指導幫助之下，永璟快速的成長起來，用他的雙眼，將所見的一起納入心底。
然而，回京之後，所見到八旗子弟，卻是一直讓他困惑。不服徭役，不納錢糧，不農，不工，不商，被朝廷恩養著。無論是旁人告訴自個，以及聖賢書中所得道理，皆是相悖的。「皇阿瑪，兒子實在是不明，沒有付出，只有得到道理，究竟是從何而來？長此以往，他們又能幹什麼？」
「十三弟，你這是何意？」永琪跳了出來，言辭義正道，「祖上定下的規矩，難道你不知麼？皇阿瑪已經說了，八旗是朝廷的根本，朝廷恩養也是自然。你這麼說，可是對祖宗定下規矩有不滿麼？」看出父親的怒氣，一直與十二十三不對頭的五阿哥，立即跳了出來。諸多兄弟中，永琪最是不喜十二十三兩位阿哥，至於為何討厭，他也說不出來。但就是不喜，偏偏皇阿瑪一直寵著他們。他也沒有辦法，就連十三弟私下裡與軍中的將領走的過近，竟也不能讓皇阿瑪對他們心生忌憚之心，實在是更加讓人憤恨。好些時候，他忍不住想，若是換了自個或是別的阿哥，皇阿瑪會不會也這般信任？但答案卻是否定的，沒看著就連失了母親的七弟，平日裡也是戰戰兢兢，言行不敢踏錯一分的？
切，皇上還未說話，你五阿哥跳出來，指手畫腳的說個什麼？本來，那些個漢臣聽了十三阿哥的話之後，只覺心中一陣舒爽。他們這些出仕的漢臣，哪個不是苦讀寒窗數十載，辛辛苦苦的靠著科舉，才能有現在？最是討厭那些個憑著出身，輕輕鬆鬆的就能撈個一官半職的旗人。若是有個真本事的，比如傅恆之類的，倒也罷了。偏偏有些連個大字都不識的，毫無能力的，竟然也能當官？
當然他們也並奢望，只憑借十三大哥簡簡單單的幾句話，就能扭轉，但多聽聽，心裡也鬆快不是？畢竟這些話，他們可是萬萬說不得的。否則被扣上個，反清的大帽子，可是株連九族的。
永璟輕蔑的看了眼永琪，這個五哥，不過是仗著自個比較會讀書，被皇阿瑪誇讚了幾句，尾巴便翹上天去了。卻絲毫不知那副高高在上的清高模樣，很是讓人不喜。雖然被母親兄長保護的甚好，但至少永璟不會傻到，看不出永琪對自個的不喜，甚至說，憎恨來的確實。這番態度之下，個性本就愛憎分明的永璟，怎麼可能對永琪有個好臉色。現下被永琪的言語一激，便要反唇相譏。
「皇阿瑪，兒子有本。」永琪看了看臉色晦暗莫名的父親，以及梗著脖子的弟弟。眼珠輕輕一轉，不動聲色的瞧了瞧哥哥們的各色神情。心下微微一歎，這個混小子。怎得這般急的？不知有些事兒，需要徐徐圖之麼？算了，誰讓自個是他的親哥哥呢。跨出一步，行完禮後。抬起頭來平靜的看向父親。
嗯，望著與自個相似的眉眼，弘歷輕輕點頭示意兒子開口。不過眨眼的功夫。弘歷便已平復心中怒火。遙遙憶起，年幼時，自個也曾有過困惑。依稀記得，那是在皇額娘與自個說得故事有關，具體的內容，也不甚記得了。但牢牢的記住了一句話。那時，頭髮還是烏黑的皇額娘。告誡了自個人生中第一個道理，沒有付出，哪裡來的回報。後來，後來，便將此事給藏在了心底。
入關之後。八旗**已日趨嚴重，他不是不知道。也想過了諸多法子。但收效甚微，如今聽了永璟的一番言辭，乍一被兒子的態度給激怒。現下心情穩定之後，竟然想起了這個事兒。緊接著湧出想要聽聽兒子會說出什麼主意的念頭來。
「五哥說得自是有道理的。」隨著永琪的話音落下，五阿哥暗暗洋洋得意，這十二倒是個知理的，不過有些可惜，他還未出口的說辭。永璟對自個的哥哥有幾分瞭解。雖有些錯愕詫異，但見哥哥給了自個一個稍安勿躁的的眼神，也未急著開口相駁。
永瑆淡定的等著十二弟下來要說的話。他與這個弟弟呆在一起的時日長了，於對方的為人還是有幾分瞭解的。雖然是個善良溫和的性子，但十二卻是個好兄長，對十三最是維護。斷斷不會眼睜睜的看著弟弟被永琪欺負了去。
「但。兒子認為，」永琪微微一笑，眉眼舒展，令人如沐春風。黑漆漆的眸子，一閃。目光輕輕的自永琪的面上，移向主坐上的弘歷。道，「祖宗立下的規矩，用意想來便是要咱們的大清江山，能夠千秋萬代的傳下去？」黑眸一轉，對著永琪投來的眼神，笑了笑。「五哥，請問是不是這個理？」
他能說不麼？果然是個讓人厭惡的。永琪目光一轉，避開弟弟的眼神。雖是輕輕的一個動作，無端的顯得有些沒有風度。
「五哥，是不是？」永琪追問道。
「是！」不依不撓，真是討厭。永琪抬眼，目中閃爍著細碎光芒。隨之又飛快轉開，輕輕的應了聲。為什麼，十二輕輕鬆鬆的，就能完成所有的課業，而自個卻是需要花費大量的精力才能達到同樣的效果？為什麼十三不守規矩，卻凡而能得到皇阿瑪與皇太后的喜愛？為什麼？為什麼？
得了五阿哥的回答，永琪便好似鬆了口氣的模樣，扭頭看向弘歷。繼續道，「皇阿瑪，十三弟為人最是率真不拘，素來就是有什麼便要說什麼。今日見了這番光景，也是恨其不爭，才會有此感慨。」閉口不談五阿哥的祖宗規矩。只向弘歷闡述十三阿哥的心意。但明眼人見了，心下皆是明白，十二阿哥這是反駁五阿哥呢。同時皆感慨，這的十二阿哥當真是太過謙讓了。
「得皇阿瑪恩典，每隔段日子，便能出宮去見識一番。見了這些個被朝廷恩養的八旗，游手好閒，成日裡閒逛。也是覺得困惑不解。」劍眉微微一蹙，眼神之中透出淡淡的疑惑，「皇阿瑪與兒子說過，八旗是大清的立身根本。騎射乃根本之根本，可兒子平日裡見的…」
「哦？」弘歷不知口否的應了聲，抬眼一眺前方，這簡直是場鬧劇。目光轉向兒子，似笑非笑道，「朕怎麼從未聽過你提過呢？」
永琪羞澀的笑了笑，臉色雖是未變，但兩隻耳朵卻是有些紅了，輕聲道，「兒子不如十三弟這般膽大。」飛快的偷偷的瞅了眼弘歷，便趕緊的收回來。囁嚅了半晌，方擠出三個字，「不敢說。」
這孩子？弘歷不知該笑，還是該罵，最終無奈道，「有什麼，和皇阿瑪說便是。難不成皇阿瑪還能將你怎麼樣？」語氣中透著淡淡寵溺。
皇上的勃然欲發的怒氣，便被十二阿哥的幾句話消於無形。看來十二阿哥，還真的很是受皇上喜愛啊！只是，可惜這性子？似乎不太適合…在場的朝臣，各自打著小算盤，再看向站在那裡的隆裕大人，面色平靜。絲毫未流露出半分得意。再想想，烏拉那拉家在朝中的勢力雖不顯赫，但族中的子弟多時循規蹈矩，尋釁鬧事的鮮少有聽說過。倒也有符合大家士族的氣度。
「皇阿瑪。兒子心下也有一句話，不吐不快？」見父親並未生氣，永琪的膽子也似乎大了些。繼續道，「八旗乃大清的立身根本。兒子敢問皇阿瑪一句，今國家安定，四海昌平，八旗是為了什麼而存在？」不啻於旱地炸雷，這話兒可比十三阿哥的言辭，激烈尖銳得多了。弘歷雙眸的一瞇。眼睛猛得一縮，深深的盯著兒子，等著他接下來的解釋。
氣氛頓時凝重，所有的人皆不由屏住呼吸，唯恐露出聲響。驚了那上面坐著的帝王。偶爾飄來一兩句，諸如，「哎呀，我的腳被掛住了」亦或是「這該死的弓太沉了，拿不動」之類的言語。而這些，更好似在諷刺著眼前這個斂了笑容，冷漠森然如先帝般的帝王，一耳光。
「單只是為了每年秋狩，圍獵之用？」永琪頓了頓。俊秀的臉上，滿是肅穆，看向父親，一字一頓道，「還是保家衛國？」
「當然是保家衛國。」還以為兒子會說出什麼奇思妙想，大逆不道的弘歷。悄然鬆了口氣。微微頷首應道，且不動聲色的掃了一圈，將兒子們的表情納入眼底。
諸大臣提起的心，也隨之落下，悄悄的呼出一口氣。沒想到啊，看起來柔順乖巧的十三阿哥，竟然也會有嚇著他們的一天。倘若今個，十二阿哥真的說了什麼，被皇上罰了。他們這些在場的，估摸著也會被皇上惦記著。
「就憑著這些只知看戲，遛鳥，馬不能上，弓不能拉的，保家衛國？還不如回去種田算了。」永璟說話可是比十二阿哥直接多了，突如來了這麼一句，將弘歷到嘴邊的話給噎了回去，狠狠的瞪了眼兒子，弘歷道，「你給朕閉嘴。」
「惱羞成怒了不是。」永璟訕訕的在一邊嘀嘀咕咕。只是可憐了站在他附近的大臣。想笑又不敢笑，只能低下頭，將一張老臉給憋的通紅。
弘歷也不理兒子私下裡的嘀咕。眉頭挑了挑，看了向十二，示意他繼續。八旗生計日益困難，腐化之風已露苗頭。聖祖至先帝時期，為了解決旗人生計，便增加了兵額，但仍舊是杯水車薪。這也是個一直困擾他的問題。此時倒也想想聽聽的兒子，有什麼好的主意。不可否認，所有的兒子中，十二最是博聞強記，看得多了，記得多了，當然也是懂得多了。
「皇阿瑪，」永琪喚了聲，觀他神色，好似下了什麼決心。忽而身子一矮，跪下來，漆黑的雙眸，看向弘歷，毅然道，「自聖祖以來，八旗人員增長迅速，本來是件好事。但因著錢糧兵餉乃是祖宗定下來的，並不能改變。故而，八旗生計日益苦難。朝廷自是不會袖手旁觀，除了增加兵額，更是撥出錢款為其還債。但，兒子並沒有見到有何成效，反而是見多了這些八旗子弟，一旦收到了錢糧，便揮霍一空的事情。皇阿瑪，說句不中聽的，這些等著拿錢的八旗子弟，與乞丐何異？」
隨駕的大臣，滿漢皆有，人員雖是不多，但無一不是弘歷看重的鞏固大臣。十二阿哥的這番言辭，或多或少得罪了不少滿臣。至於漢臣，那個舒爽勁當然是不用提了。朝廷每年拿出那麼多的銀子，去養著這些人，除了增加負擔以外，還有什麼用。
幾位阿哥，神情具是不一。大阿哥面色不變，三阿哥則是微微有些擔憂的瞧了眼自己的兩個弟弟。四阿哥與六阿哥，一個冷淡漠然，一個似是有些不在狀況之中，五阿哥眼神連閃。七阿哥永琮，聽了最後的幾個字，臉色忽的一邊，但隨即便恢復如常。永璇則是擔憂的看了眼七阿哥。
與乞丐何異？弘歷掃了一眼，幾個面露不虞的滿臣，便轉向永琪，你知道自個說了什麼？此話一出，可謂是得罪了絕大部分的滿人。「那永琪你有何法子，改善如今此番光景？」語氣異常的柔和，但四下諸人則是無端感到一寒。
「皇阿瑪，兒子認為，若想徹底解決八旗生計以及腐化之風。必須改變咱們八旗子弟游手好閒、不事勞動，只知等靠要的依賴之心，便是要讓他們自食其力。」永琪的雙眸愈發的燦爛明亮，似如星子爍爍生輝。「兒子深覺皇阿瑪的京旗回屯乃是很好的法子。」
「但你也知曉，在京中住慣了的，是不願意前往那苦寒之地的。」弘歷眉頭微微皺起，這個法子早在之前，就已經用過，但效果並不理想。尤其是先前去的，傳來的消息，多數都是在抱怨那兒的生活。更是使得後來的遷徙計劃，更加困難。
「皇阿瑪，兒子想了個法子，不知可不可行？」永琪瞇著眼，神情頗有些得意，微微一笑道。
「什麼法子？」弘歷直起身子，很感興趣的問道。
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