天空陰霾一片，淅淅瀝瀝的下著寒冷的冬雨，到了入夜之後，寒風又刮了一夜，第二天起來之後，興安鎮內外道路上滿是凍雨下過之後形成的冰晶，倒是把整個興安鎮都裹在一層薄薄的冰晶之內，道路、枝頭、屋頂到處都是。
張祥穿著腳底裹了茅草的軍鞋，走在結了冰層的道路上勉強才沒有滑到，但他看著滿眼的冰晶甚是擔憂的對身邊的參謀官李德嗣說道：「想不到一夜之間冬雨變成了冬雨，不但天氣冷了不少，而且出行甚為不便，讓各部集中解決道路上的結冰問題，同時也要注意防寒保暖。」
第三師訓導員鄭巖馱補充道：「同時還要讓部隊注意收集茅草用於鞋底防滑，今日應該會有敵情出現，讓一線部隊做好戰鬥準備。」
參謀官李德嗣大聲領命後帶著各部參謀分頭辦理去了，等幾名參謀官走後，張祥嗤之以鼻的說道：「老鄭，這一夜凍雨下來，你以為清妖還會按照原來的行軍速度前進嗎？他們不就地安營紮寨休息個幾天就算不錯的了。」
鄭巖馱微微一笑說道：「可別小看了彭玉麟此人，雖然他屬下的常德清軍沒有鎮筸兵精銳，但彭玉麟此人能在常德擋住翼王的幾次攻勢，也足見此人的能耐，還是不可掉以輕心。雖然西王讓我們放常德清軍北歸，但我們也要做好戰鬥準備。」
張祥嗯了一聲，但老臉還是拉得老長。一拳狠狠的打在身旁樹幹之上，樹幹顫動上面的冰晶叮叮噹噹的往下只掉，「也不知道西王葫蘆裡賣的什麼藥。三萬清軍啊，我們這是在放跑敵人！」
鄭巖馱皺眉掃掉肩頭的冰晶碎屑道：「你冥思苦想了幾天還沒理解這道命令的真實用意麼？我昨天就告訴你了，打仗一定要結合政治因素來考慮，不能一味的只想著消滅敵人。」
張祥揉了揉太陽穴道：「得了吧，我想了一個晚上，還是想不出這彎彎繞繞的政治因素來，你也別繞彎子了。快給我說說吧，否則我要憋瘋了。」
鄭巖馱拉了拉猩紅的披風，手按在佩劍之上。緩緩拔出佩劍，用劍尖在結了冰的地面上畫了幾下，不多時長江武昌、常德等幾個地名出現在地上，鄭巖馱指著武昌道：「如今翼王大本營在這裡是吧。」
張祥有些摸不著頭腦。點了點了頭道：「翼王在武昌和我們放彭玉麟回常德有什麼關係？」說到這裡他面色微變。低聲道：「你的意思是……」
鄭巖馱飽含深意的點點頭低聲道：「如今翼王在武昌，北面清妖胡林翼已經出任湖北巡撫，坐鎮荊州府，南面是曾國藩的湘勇，而這西面便是常德的張亮基和彭玉麟。假若彭玉麟這三萬人嗎在廣西全軍覆沒，翼王便可以趁勢攻打常德府，打破三面被圍的局面。」
張祥若有所思的說道：「曾國藩的水軍去歲全軍盡墨，如今我軍控制了長江的水權。翼王出兵打常德，曾國藩必定不敢出兵救援。而荊州胡林翼剛剛到任，能出兵救援的能力也有限，一旦翼王突破了常德，可以北上包圍荊州，也可以南下湘地寶慶等各州府，戰略空間便大大的松活起來了。」
鄭巖馱嗯了一聲道：「西王是不希望見到翼王繼續擴大他的地盤啊，最好的結果就是翼王和三面包圍的清軍保持一種均勢，這也是我們為什麼今年先打兩廣雲貴，不打湖南的原因啊。」
張祥哦了一聲道：「原來這就你說的政治因素啊。」鄭巖馱手上佩劍又畫了幾下後道：「兩廣之地在桂林克復之後，我軍已經是志在必得了，但西王似乎也怕彭玉麟部被消滅之後，假如翼王沒有出兵，那湘地便是曾國藩一家獨大，西王也不希望這種情況發生。」
張祥點點頭道：「的確眼下我們消化兩廣之地頗有些吃力，要是曾國藩或是翼王不論是誰佔了張亮基的地盤，都是給潛在的對手趁機擴大地盤的機會啊，將來無論是翼王還是曾國藩都是一個很難辦的對手。」
「其次彭玉麟這三萬人馬雖然戰鬥力較弱，但我們一個師的步兵團一萬餘人要解決他們還是要花費些功夫的，假如我們圍了三萬清軍在桂北，清廷不顧一切又發兵來救，那廣西的戰事就會變得更加複雜，所以放他們回去利大於弊啊。」
聽完鄭巖馱的話後，張祥長出了一口氣，苦笑道：「西王不愧是西王，走一步看十餘步，還是老鄭你猜得到西王的心思。」
鄭巖馱微微一笑說道：「我也只是猜到了一些而已，但我總覺得這件事西王或許還有另外的用意也說不定啊……」
興安鎮外太平軍前沿陣地上，三團二營三連長曹福安正在看著手中的軍中宣傳紙頁，只見上面寫了天京慰問團到前線看望將士，今後將深入各個部隊進行慰問云云。正在心頭納悶，這慰問團是來慰問謝什麼呢？
「連長，偵察班的人回來了，清妖前鋒已經到了三里之外！」一名連隊參謀跑過來低聲說道。
曹福安急忙收起那宣傳紙大聲道：「兄弟們，準備戰鬥，沒有我的命令誰也不許開槍！記著，清妖沒有攻擊我們，誰也不許還擊！」
軍號聲、吆喝聲四起，整個陣地的太平軍將士們頓時開始了戰鬥前的準備。半個時辰之後，只見一隊清軍出現在視野之內，他們距離太平軍的陣地大約有一千餘步，正步履瞞珊的艱難行走在被凍雨凍住的官道上。
「連長，要不讓我們的炮兵打上幾炮吧，你看清軍隊形密集，一炮下去一定炸死十幾個的！」副連長湊過來低聲說道。
曹福安沒好氣的說道：「去去去，今天的軍令是戒備，沒有戰鬥任務，參謀官反覆交代了，沒有命令擅自開火的一律槍斃！你小子嫌命長麼？」
那副連長被噎了一口，趴在戰壕上有些不甘心的望著排著隊列前行的清軍咬牙道：「我們這是在放走敵人！」
曹福安怒道：「誰他娘的不知道是在放走敵人，你有本事找營參謀官說去，別來煩老子！」
很快彭玉麟的帥旗出現在太平軍將士們的眼前，那副連長喜道：「連長，打一炮吧，就打一炮，咱們營的炮手還是瞄得挺準的，一炮下去一定能打死這個清妖將領！」
曹福安大怒道：「你還有沒有軍紀軍令了？都說了沒命令不許放一槍一炮！」
似乎對面的行進的清軍也注意到了太平軍這邊陣地上是有大量太平軍的，也有些緊張的戒備著前進，但很快疑慮就被打消了，都過去了數千清軍，太平軍還是沒有開槍放炮。
漸漸的清軍們膽子開始大了起來，他們中一些嗓門大的開始朝著太平軍陣地這邊嘲笑謾罵起來，甚至還有十幾名清軍走到官道邊朝著太平軍陣地這邊撒尿。
那副連長看得氣不打一處來，站起身來大聲對著清軍嘶聲喝罵道：「狗清妖，快滾回湖南吃辣椒去吧！」跟著對戰壕裡的太平軍將士們喊道：「都他娘的起來，咱們也尿回去！」
於是兩邊開始了尿戰和罵戰，雙方的罵詞也開始逐漸升級起來，「狗長毛！躲在戰壕裡做鼠輩吧！」「狗清妖！滾回去繼續做清狗的奴才吧！」「你們陳玉成才是四眼狗！」「放屁！彭玉麟才是夾著尾巴往回逃的走狗！」
這場荒唐的罵戰逐漸開始升級，從十餘人的規模開始變成數十、上百人的規模，開始力求在音量上壓過對方，跟著又因為辱及雙方主將便開始了無節操的升級。
「你們的狗西王只會躲在天京玩女人！」「你們京城的兩名小寡婦整天就會勾引太監！」「仙人板板，有種過來打一架！」「吊那媽！有種你過來！」曹福安有些無奈的看著這些精力旺盛的大兵們嘶聲力竭的喝罵，似乎這也能宣洩心中怒氣。
過了片刻後，曹福安這個秀才出身的學生兵實在聽不下去了，當真有辱斯，於是起來大聲喝道：「罵個求，咱們是仁義之師，不是滿嘴髒字的丘八！來，我們一起唱軍歌！讓那些狗清妖看看我們的軍威！」
眾將士一起大聲應好，跟著三連的陣地上首先傳出了西殿太平軍歌的歌聲：「向前！向前！向前！我們的隊伍像太陽，腳踏著祖國的大地，背負著民族的希望，我們是一支不可戰勝的力量，我們是民族的子弟，我們是民族的武裝，從無畏懼，絕不屈服，英勇戰鬥，直到把敵人消滅乾淨，天國的旗幟高高飄揚……」一首威武雄壯的軍歌唱了出來，越來越多的太平軍放下罵詞，加入到合唱的隊伍中來，嘹亮鏗鏘的軍歌很快把清軍的罵聲給壓了下去。
彭字帥旗之下，彭玉麟騎在馬上呆呆的聽完了整曲的太平軍軍歌，久久不能言語，過了片刻之後才喃喃道：「原來這就是太平軍不可戰勝的原因所在，他們自詡是民族的子弟兵啊……」
跟著彭玉麟黯然傳令道：「讓各部快速前進，不許再與長毛糾纏罵戰！」三萬清軍就這樣在罵戰中鎩羽北歸而去了。
過了幾日之後，彭玉麟帶兵回到了永安州，手下三萬兵卒先就地休整，彭玉麟和余萬清、李孟群等將急忙將戰況寫成奏折、公，分別發往京城和常德，等待京城和常德的將令。
又過了幾日，沒等到京城和常德的將令，卻等來了太平軍放回的十幾名清軍俘虜，他們帶回了江忠源等幾名清軍官吏的屍首……(……)