邁著沉重腳步踏出宮門，榮祿的腦海中還在不斷盤旋著杏貞的話語，就因為自己當初沒有告訴她蕭雲貴的下落，如今就對自己這樣？自己在她心目中到底算什麼？呼之則來、揮之則去的備胎麼？自己為她做了那麼多事，為了她，自己不惜精心佈局，讓咸豐提早去見了閻王！為了她，自己不惜和肅順周旋，最後幫著她剷除了肅順一黨！為了她，自己不卸衣甲與捻軍和太平軍在淮上惡戰連場！如今戰局剛剛穩定，她一直詔令將自己召回，不問情由便奪了自己的兵權，果然女人都是善變的！
來到午門之外，自己帶回來的十八名親軍侍衛齊刷刷的在此等候，榮祿也不理會他們，逕直走到自己的坐騎大青馬前，翻身上馬之後，策馬揚鞭疾馳而去。一眾侍衛不明就裡，急忙跳上馬去一路追了下去。
榮祿飛騎出了四九城，策馬疾馳了十餘里之後才緩緩停下，一路狂奔之後，心中鬱結抒發了不少，榮祿一抬頭卻發現自己跑到了香山腳下，此時已經入秋，香山滿山的紅葉紅透了眼前，就好像榮祿在淮上見到的那血淋淋的場景一樣。他在壽州擊潰八萬北上捻軍，隨後抓捕了三萬餘捻軍俘虜之後，在壽州集體進行了屠殺。
榮祿和壽州團練頭子苗霈霖一起設了個局，三萬捻軍俘虜集中在壽州城外團練營地之內，一側有一排房屋，榮祿讓苗霈霖出去告訴這些俘虜。五十個一組，依次序進屋拿遣散費然後便放他們回家。捻軍俘虜歡天喜地的排隊進屋，但他們不知道在屋後清軍挖了極大的深坑。進屋的俘虜被屋內埋伏的清軍一一殺死之後，全都扔到深坑中掩埋。
當時榮祿就站在大坑邊上，默默的看著一具具血淋淋的屍體被扔進坑中，眼前滿是那觸目驚心的殷紅色，那些被殺死的人都是一副副咬牙切齒的神情，為此榮祿做了好幾晚的噩夢！但他並不後悔，這些人不能放。放了之後便是一個極大的隱患，這也是他為杏貞做的一件大事！
為了她，榮祿自問什麼事都可以做！但為何到頭來得到的只是這樣？他不甘心！榮祿捏緊了拳頭。為什麼她一句話自己辛辛苦苦得來的兵權就沒了？為什麼她一句話自己多年的兄弟就背叛了自己？為什麼她一句話自己就要呼之則來、揮之則去？只因為她現在有大權在握！她的權力現在已經極大，垂簾聽政的慈禧，他手中的權力是無法比擬的！
假如握有大權的是自己呢？榮祿心頭一跳，長久以來他上位是為了更好的幫助杏貞。從未想過自己的權勢要超過杏貞。因為他始終把杏貞看做是自己人。此刻想來，只有自己真正的握有無法撼動的權勢，才能真正讓她屈服吧！
望著滿山的紅葉，榮祿自言自語道：「你能拿走我現在的東西，但拿不走將來我自己爭取到的！我要讓你真正在我身邊不在離開，而蕭雲貴我會讓他去見他的上帝！」
十八親軍侍衛追到榮祿的時候，他已經策馬緩緩往回走了，領頭的戈什哈名喚貴德。乃是榮祿蘇完瓜爾佳氏的包衣奴才出身，當下他上前下馬打了個千道：「爺。您這是怎麼了？」
榮祿已經想通了此節，哈哈大笑道：「爺沒事，太后奪了爺的兵權，僅此而已，大家回府吃酒！」
說罷榮祿不疾不徐的趕馬而行，貴德等侍衛面面相覷，只想主子難道遭逢此大變失心瘋了？都這當口還笑得出來？還有心思吃酒？
一行人回到府上之時已經是傍晚時分了，府內前堂擺出了香案，李蓮英四平八穩的坐在大堂之上，府上曾紀靜等女眷和管家、主事等人急得如熱炕頭上的螞蟻一般，原來榮祿前腳離開皇宮，杏貞那邊就擬好了旨意發出，李蓮英便是來傳旨的。
榮祿回到京城並未回家而是直接進宮去了，曾紀靜也不知道榮祿回來了，冷不防李蓮英來傳旨，曾紀靜倒是安排好了香案，但正主不在，李蓮英也只得等著，曾紀靜接連派出數批下人外出去找，但誰也不會想到這位爺跑香山去了。
榮祿朝服都沒換，也不必更衣便直接到堂上跪下聽旨，李蓮英知道這位爺可是太后的心腹，雖然不知道什麼原因這次被擼了下來，但說不定哪天又東山再起了，是以也不為難榮祿，攤開黃綢聖旨念了起來。
曾紀靜跪在榮祿身後，才聽了一半便忍不住癱在了地上。榮祿回頭看了曾紀靜一眼，擺擺手示意下人攙著曾紀靜，好容易等旨意念完了才讓婢女扶了下去。
杏貞為罷黜他找了一個很好的借口，在壽州之役中擅殺三萬捻匪降卒，念在平素功勞，褫奪官職，圈禁在家中以觀後效云云。杏貞保留了他的爵位，也沒有讓他下獄，但圈禁在家是什麼意思？還怕自己又出去惹是生非麼？
榮祿淡淡一笑坦然三呼萬歲，然後接過了黃綢聖旨。李蓮英這太監雖然還年青，但表演功夫居然也極為老道，他面色愁苦的說道：「榮大人，非是奴才要得罪，皇命難違啊。」
榮祿笑了笑說道：「公公自己辦差便了。」李蓮英道了聲得罪了，便命身後的御前侍衛上前褫奪了榮祿的頂戴花翎和官服，又說了幾句寬慰的話後才告辭而去。
所謂圈禁在家便是不讓榮祿出門，尚虞備用處來了十餘名侍衛輪班守在榮祿府門，李蓮英雖然走了，但那群侍衛卻留下來了。榮祿並未動怒，反而讓自己的親軍侍衛們陪著幾名侍衛喝酒，自己告了聲罪，只道內人不適要去探望，眾侍衛自然是想不到榮祿如此客氣，當然也是連聲賠罪。
回到內堂臥房之內。曾紀靜已然醒來，正靠著床欄暗自垂淚。榮祿坐到床邊揮退下人後，安慰道：「人有三衰六旺。只是沒了官職罷了，太后不還留了我的爵位麼？」
曾紀靜垂淚道：「妾身只是替爺不值，殺三萬俘虜這麼大的事怎麼可能是您一個人的主意？朝廷一頓板子全打您身上，也太不公平了。」
榮祿淡淡的說道：「這事還真是我一個人的主意，袁甲三和李鴻章都勸我殺降不祥的。」
曾紀靜啊了一聲，有些驚駭的望著榮祿，榮祿輕輕撫上她的玉額。柔聲道：「捻匪之所以剿之不盡便是放之反覆，為了不再反覆，是以我下了此令。」
曾紀靜怔怔的說道：「爺。這是不是有違天和？」
榮祿微微一笑，笑的還是那樣迷人：「造反之人都該死，不是麼？他們不造反，哪裡用得著朝廷平亂？一切都是他們的命數。也是咎由自取。就是岳丈大人知道了，也會豎起大拇指讚我一聲的。」
曾紀靜苦著小臉道：「可是如今沒了差事，爺又被困在府中，這可如何是好。」
榮祿輕輕摟住曾紀靜笑道：「這不正好，韜光養晦，多些時日多陪陪你，自從你嫁過來之後，都沒好好陪陪你啊。」
曾紀靜心頭一暖。靠在榮祿胸膛道：「爺，你真好。只是委屈你了。」
榮祿笑道：「趁著此刻有功夫，咱們盡早生個大胖小子出來，如何？」曾紀靜羞紅臉輕若蚊吟的嗯了一聲，榮祿便俯身壓了上去，便是一室皆春之景。
自此榮祿每日便在府中待著，陪伴曾紀靜看書彈琴，賞花遊樂，好不逍遙快活。這份寧靜直到第十三日上才被打破，這日外出採辦食貨的管家回來時，帶進一個人來。門口守衛的侍衛並沒有懷疑這個送菜的人，他們這些日子被榮祿招待得很不錯。
來人到了府內之後，繞過後堂廚房跟著管家直接來到了榮祿的書房，管家景祿上前打個千道：「爺，這位先生便是收到您信函後前來應約的人。」
榮祿嗯了一聲，揮揮手讓管家退下，然後打量著面前這人道：「你就是阿禮國領事派來的？為何如此之快？」
那人淡淡一笑上前一禮道：「在下就身在大沽口，前來京城不算很遠。在下龔橙，見過榮大人。」
榮祿眉頭微微一皺，問道：「龔橙？令尊莫非是龔自珍？」
龔橙微微一愣，笑道：「小人有這麼出名麼？榮大人竟然還只道先父名諱。」
榮祿嗯了一聲，暗想我自然知道你！原來這龔橙乃是道光年間文學名士龔自珍的兒子，龔自珍當年遭遇了丁香花案，此案說來曲折離奇，龔自珍不但因為此案被罷官，最後還傳聞被京城顯貴暗害了性命。
龔橙此人為人放浪不羈，然而性格孤僻，寡言少語，好為狎邪游，喜好收藏古籍，於藏書無所不窺，為學問浩博無涯，而且此人通曉蒙古、滿文，甚至是英語等文字，甚是有才學。此人雖有才學但為人行止不端，風流成性好女色，為了女色散盡了家財，隨後到了上海，在時任英國上海副領事的威妥瑪手下擔任幕僚。
榮祿記得此人只因為他傳聞是個大漢奸，原因就是後世歷史上他一直在英法聯軍中供職，最後甚至帶著強盜們搶劫了圓明園。不過榮祿卻不認為此事與龔橙有關，圓明園是什麼地方？皇家之地，知道位置的人海了去，為何一定是龔橙領的路？至於龔橙背了這個罪名可能只有兩條，一來他一直為英國人做事，二來他行為不檢，名聲不好，於是就背了這個罪名吧。
榮祿淡淡一笑說道：「龔橙龔半倫的名聲在上海還是有些名堂的。好了，我這人不喜歡客套，言歸正傳吧，阿禮國先生對我的建議是什麼意思呢？」
龔橙微微一笑說道：「英國人更喜歡不流血而得到一些東西，不過阿禮國先生對您的建議非常重視，但他想知道為何您要背叛您的國家？」