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正文 第五百二十四章 三名副使 文 / 不開心的橘子

    程靈秀聞言手上微微一滯,杏貞閉目接著說道:「李丁乃是細作,這次出賣了自己人,原本是一定會被殺了的,但現下他替本宮傳信,算是一個中間人,你放心好了,只要他還是中間人,太平那邊暫時不會動他。」

    程靈秀暗自鬆了口氣,臉上笑容浮起,手上施針動作又輕快了起來。過了片刻後,程靈秀施針完畢,替杏貞收了針灸。程家的針灸果然效果極好,杏貞頭痛已然全消,她笑了笑起身讚道:「靈秀的手藝果然還是一流的。」程靈秀謙遜了幾句,便要告退。」小說「小說章節

    杏貞淡淡的說道:「你就不好奇為何本宮會給南邊那位去信麼?」

    程靈秀搖搖頭道:「靈秀不知道什麼送信,靈秀只知道做好自己的本分,旁的不知道。」

    杏貞滿意的點點頭說道:「你很好,這個玉鐲子賞給你了,明日打扮得漂亮些去見你的李丁吧。」

    程靈秀接過杏貞從手上褪下的一支白玉手鐲,想到明日便可見到李丁,不由的紅了小臉,跪下謝了恩典之後,眼角含笑的告退去了。

    杏貞見了也不由得莞爾一笑,自言自語道:「年輕還真是好啊。」話音才落,門外李蓮英公鴨嗓子大聲道:「恭請母后皇太后聖安。」

    跟著李蓮英打起簾子,慈安笑盈盈的快步走了進來,杏貞上前行禮,慈安連忙扶住道:「妹妹不必多禮,聽聞你頭痛的毛病又犯了。本宮就過來看看。」

    杏貞心頭微微一動,暗想我這裡前腳才召程靈秀用針,你後腳就來看望。還真是消息靈通啊,當下不動聲色嫣然一笑道:「姐姐有心了,適才已經讓人診治過,現下已經大好了。」

    慈安命隨從宮女端上一隻食盒道:「這裡是一些滋補的藥膳,妹妹可以用一些。」杏貞喜道:「多謝姐姐了。」

    兩女笑罷攜手而坐,慈安道:「昨日本宮召見了禮部侍郎何桂清,問起和美夷會商之事。這何桂清侃侃而談,胸中的韜略不少,比起朝中那些短視叫嚷著不能在北邊開通商口岸的大臣們強多了。」

    杏貞微微一笑說道:「何桂清是個幹員。可以一用,姐姐莫不是想讓他擔任六爺的副手?」

    慈安微微頷首道:「六爺年輕氣盛,身邊總要有個老成持重的人幫扶著才是,何桂清正是適合的人選。」

    杏貞道:「何桂清是個適合的人選。本宮也屬意於他。既然姐姐也如此說了,待會兒便下詔讓他兼著副使之職吧。」

    慈安笑道:「妹妹不反對就好了。」

    杏貞也笑道:「小妹怎麼會反對?姐姐看中的人便一定是人才。不過這次商談事關重大,美夷調停得好了才能和英法重開談判,小妹以為六爺與何桂清加起來還是勢單力薄了些,小妹覺得還是再加上兩個人才行。」

    慈安哦了一聲問道:「哪兩個?」

    杏貞道:「一個便是怡良,此人自打林則徐禁煙那會兒就和洋夷周旋,先帝在時任兩江總督,雖然被長毛打得喪師失地。但對付洋夷還是有些手段的,此人也可為副使之職。」

    慈安微微皺眉道:「怡良?但此人似乎從前乃是肅順一黨的啊。」

    杏貞微微一笑說道:「肅順已經身死多時。怡良賦閒在家逾年,這些日子看起來他也挺識時務的,敲打多時了,也可以一用了。況且當年肅順網羅的黨徒甚多,甚至曾國藩這些人也曾今暗通曲款,如今咱們啟用了怡良,正好可以讓這些個臣工們吃個定心丸,不是麼?」

    慈安微微頷首道:「還是妹妹想得周全,怡良就讓他也任副使之職吧,等立了功勞在想給他別的差事。還有一人是誰?」

    杏貞緩緩說道:「還有一人是林則徐林公的女婿沈葆楨。」

    慈安奇道:「沈葆楨?」

    「正是此人,沈葆楨道光二十七年進士,做過翰林院編修、監察御史等職。咸豐五年時候署廣信知府,隨後失了廣信,隨江忠源退守南昌,後來被人彈劾於是去職回了老家福建。隨後福建被長毛攻陷,他帶著家人輾轉來到了京城暫避。」

    慈安又皺眉道:「聽起來此人不怎麼樣啊,他有何才幹呢?」

    杏貞緩緩說道:「此人乃是林公女婿又是學生,盡得林公真傳,在福建的時候,他在籍辦過團練,還與洋人買過商船支援李廷鈺抗擊長毛,頗有些功勞的。最要緊的是此人在福建和洋人打交道多了,熟悉洋務,又是林公的女婿,也可為副使之職。」

    說到這裡杏貞頓了頓接著說道:「還有一點,姐姐,長毛都有了自己的出海水軍,海船常年奔走於大連、庫頁島等地,對關外我大清龍興之地便是極大的威脅,而且還有可能走海路來攻打大沽等要地。這次長毛走海路奔襲廣州便是最haode例子,所以咱們也該盡快考慮籌建可以遠洋的水師了。美夷可造大海船,而沈葆楨在福建的時候辦過船舶之事,用他為副使還有購船籌建遠洋水師的意思在裡面。」

    慈安沉吟片刻後道:「也好,那就讓沈葆楨也擔任副使,六爺手下有這三個副使想必一定能馬到功成。」

    杏貞嗯了一聲又道:「但也不可掉以輕心,長毛亡我之心不死,上次就派出刺客破壞了和談,這一次也一定會想盡辦法破壞,咱們可得多多提防才是。」

    慈安聞言愁容不展的道:「這些個亂臣賊子真是詭計多端,手段卑鄙無恥,西賊此獠素來狡獪,也不知道會出ど蛾子的計策來破壞和談。廣州也沒了,朝廷大半的商稅銀子還指望著此處。還是得盡快和洋人商議妥當之後,重開通商口岸才是啊,否則京城缺糧。連個買糧食的地方都沒了。」

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    杏貞嗯了一聲道:「姐姐放心,小妹一定多加籌劃,就算長毛再出什麼詭計,小妹也讓他偷雞不成蝕把米。」

    兩女又說了會兒話之後,慈安便回去了,杏貞命人去傳喚怡良和在京城的沈葆楨進宮。一旁侍候的李蓮英忍不住好奇,小心翼翼的問道:「主子。這怡良之事適才您不是才打了安公公的板子麼?」

    杏貞淡淡一笑說道:「我打小安子是因為他最近的確很不安分,但怡良此人的確是能一用,六爺身邊多了何桂清。本宮也要加上兩人才是啊。」

    李蓮英聞言讚道:「主子真是睿智,奴才等人不及萬一。」

    杏貞聽了卻板起臉來道:「你最近招子放亮點,為何本宮這裡才頭痛,慈寧宮那邊就得到了消息?今後是不是本宮見什麼人都要防備一二了?」

    李蓮英急忙道:「奴才這就下去徹查。」

    杏貞臉如寒霜的冷然道:「查到了手腳利索點。別讓人抓到什麼把柄。本宮不喜歡做什麼都被人知道!」李蓮英庶了一聲急匆匆的下去了。

    隨後杏貞又批了半個時辰的折子,怡良首先到來,此人已經年過半百,頭髮鬍鬚都白了,戰戰兢兢的向杏貞見了大禮。杏貞命人給他搬了張杌子坐下後,杏貞貝齒輕啟道:「老大人知道本宮傳你覲見所為何事麼?」

    怡良還沒得知安德海被打之事,還道是安德海美言之後自己的差事有了著落,當下恭恭敬敬的說道:「奴才不知。但奴才賦閒在家這段日子時時都等候能有差事委任下來,奴才雖然老了。但老驥伏櫪,這把老骨頭還是能在為大清辦點事的。」

    杏貞嗯了一聲不置可否,命小監拿了一份章程給怡良觀看,口中說道:「美夷公使列衛廉不日便到大沽口,這次朝廷有意讓美夷居中調停,與英法重開談判,還是先安撫住洋夷,朝廷好抽出兵力和人手來與長毛大戰。你先看看這章程,和談撫局至關重要,你和洋人多打交道,本宮有意提拔出任和談副使之職。」

    怡良心頭有喜有憂,喜的是總算能有差事派下,官復原職便指日可待了,憂的是歷來洋務難辦,無論剿撫都是非常棘手之事。但看了那章程之後,怡良眼前一亮,可以說這章程非常的務實,對於英法提出的條件雖然沒有全盤答應,但至少有個明確的態度,不似從前那般推諉模糊。

    看完之後,怡良措辭許久才道:「太后,既然這章程之內朝廷有了明確的底限,老奴也就心裡有了個底,北邊增開五個通商口岸,乃是要旨。而英法所謂的商船事件和洋和尚被殺事件只不過是幌子,這兩事件上次談判之時已有定論,也好緩解。只是洋夷必定會揪住上次使團遇刺一事胡攪蠻纏,討要個說法。」

    杏貞嗯了一聲說道:「尚虞備用處上個月查獲長毛在京城一處細作據點,刺客一事便推倒長毛身上便可,要什麼證據待會兒你到尚虞備用處看看,自行籌辦便可。洋夷使團要撫恤什麼的,到和談重開之時,你和恭王爺他們商議著辦便是了。」

    怡良躬身領命,但跟著還是有些愁眉苦臉的說道:「太后,開口岸通商、撫恤銀子什麼的都好談,只是這章程中說洋人若是在想要租界港口、開鴉片商貿、在京城駐紮公使,都可以酌情商談,這條款若是定下來,只怕朝中會有非議。」

    杏貞淡淡的說道:「租界港口方才可能吸引洋商到來做買賣,當年上海開埠之時才多大個地方,如今是個什麼變化你應當知道,租界土地給洋商不妨事,但租界年限上須得留神,可別弄出什麼幾百年的來,租期最長不可超過五十年,到期之後商議解決。京城駐紮洋人公使此事也准,當今世界列強環視,咱們總不能繼續閉門造車吧,多開開眼界看看世界,朝中那些個言官也就不會只知道上折子彈劾了。至於鴉片商貿之事嘛,本宮聽聞廣西、雲南也有煙土販賣,具江忠源和勞崇光奏報,這些煙土可都是雲南、廣西當地百姓自產之物,廣州淪陷之後,內地需求煙土,雲南、廣西兩地倒好,做起煙土生意來,利潤居然比從前還高。鴉片煙土這玩意呢不是你說不和洋人商貿就能禁絕的,朝廷需要銀子打仗,也就需要商貿,鴉片成潤豐厚,既然地方上也有先例在做此生意,為何朝廷不能做?」

    怡良輕輕啊了一聲,杏貞淡淡的說道:「鴉片商貿可以商談,但每年進口的數量必須有個限度,給國內鴉片商人都發個份額引子,每年每個商號進口的鴉片不可超過規定之量,否則便會讓銀源外流,傷及國本,同時有了限額,這價錢也才能賣得上去,不是嗎?說白了,這些銀子朝廷不賺,地方上也會去賺,走私商人也會去賺,地方富紳豪強也會去賺,那為何朝廷不能賺?你以為只靠湖南一地曾國藩他能養十萬湘勇麼?」

    怡良只覺得額頭冷汗直冒,唯唯諾諾的答應了下來,隨後杏貞又交待了一些細節,最後杏貞揮揮手讓怡良跪安,怡良退到門口時,杏貞忽然又抬頭道:「哦,對了,稍後安德海會把那三千兩銀子退給你,既然老大人身家還是豐厚的,那本宮就做個主,老大人在加十倍價錢,湊個三萬兩銀子充作國庫,權當是為國盡忠吧。」

    怡良擦了擦額頭的汗水忙不迭的答應了,跟著跌跌撞撞的急匆匆離去。(……)
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