杏貞聽了那句還有其他關係之後，微微一笑，伸手輕輕撫上榮祿的大手，柔聲說道：「思玄，我們兩人如今同坐一條船，就應該互相坦誠以對，我不希望你有什麼事情瞞著我，我答應過你的一定會做到，但你答應我的你也要做到，我最討厭的就是背叛，你知道了嗎？」
榮祿微微一怔，手上感受著杏貞柔荑的香軟，心頭微微慌亂，腦海中盤算了很久到底要不要告訴她蕭雲貴和洪韻兒之事，但想到最後還是沒有說出口來。
杏貞見他面色有異，笑問道：「你該不會真的還有什麼事瞞著我吧。」
榮祿一咬牙強笑道：「沒有，絕對沒有。」
杏貞嗯了一聲，接著說道：「雖說咱們此刻握有一些軍權，外面湘軍曾國藩也會支持我們，但真要有什麼事，我們還是需要有咸豐的旨意才能名正言順。可我現在困在宮中，不能在他身邊，這是很凶險的事，我打算寫封信給咸豐，讓他同意我北上承德伴駕。歷史上咸豐死之前可是將他刻有御賞和同道堂的兩枚御印，分別賜給了慈安和慈禧，並頒詔說，此後新皇帝所頒的一切詔書，都要印有這兩枚御印才能有效。你可別小看了這兩枚御印，沒有它們，我們就算有軍隊也要費很大功夫才能上位，而且會留下很多麻煩事的。」
榮祿沉吟片刻道：「雖然你沒能在承德，但肅順也沒在承德啊，我估摸著咸豐雖然體弱，但還是能撐到回京城的吧，你也不用跑到承德去。」
杏貞搖搖頭說道：「雖然肅順沒在承德，但載垣、端華在承德，他們兩人可都是肅順一黨的，還有景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛這幾個歷史上的顧命八大臣可是一個沒漏的都在承德，我擔心咸豐真要提前有什麼事，承德那邊只有鈕鈷祿氏在。可不一定是那幾個人的對手。眼下我們除了恭親王之外，還要緊緊拉攏的便是慈安鈕鈷祿氏，這樣才能和肅順等人鬥。」
榮祿似乎不善這些權營機巧，沉吟片刻道：「你假如到了承德也很危險，端華還掌握著承德行在的步軍統領之職，載垣握有鑾儀使的差事，肅順掌著尚虞備用處，景壽兼著行在的領侍衛內大臣，都是行在就近的兵馬，我的神機營新軍雖然也是扈從兵馬。但在外圍居多。就怕你到了行在內裡不能護你周全。」
杏貞微微一笑說道：「富貴險中求。況且只要我到了行在，咸豐自然會護我的，還有鈕鈷祿氏和靜太皇貴妃也在，我就不信肅順他們真敢行鉤弋夫人之事。」
榮祿聽得那句咸豐自然會護我。臉上一絲妒色一閃而過，只是嗯了一聲之後便不再說話，杏貞也沒注意他的臉色，接著說道：「而且我想著一旦我請旨北上承德，肅順勢必也會跟著去承德，京城就留下恭親王，這樣也方便恭王爺在京城部署，所以我一定要去承德，而且越快越好。」
榮祿點點頭說道：「既然你已經決定了。那就如此辦吧，此去承德的沿途我會派兵馬喬裝護送你去，御前侍衛之內我也有些人手可以調配，我們和肅順他們就在承德鬥上一鬥。」說到這裡榮祿頓了頓盯著杏貞一字一句的道：「只是現下就看咸豐何時歸西了。」
杏貞面色沒有什麼波瀾，輕輕嗯了一聲。低下頭避過他的目光，沉默了片刻後忽然問道：「新婚快樂嗎？」
榮祿臉上微微一顫，低聲說道：「你知道的，這樁婚姻只是為了拴住湘軍，曾紀靜是個好女孩，只是她並不是我想要的人。」
杏貞聞言勉強一笑道：「你也不用在我面前給曾紀靜發好人卡，畢竟你們已經是名義上的夫妻了，你要對她好些，否則曾大帥可不會饒了你。」
雖然是玩笑之語，但榮祿聽來卻是那麼的苦澀，也是勉強一笑之後便再無言語。
月光灑了下來，秋蟬還在鳴叫著，榮祿站在一株榕樹下，望著杏貞那婀娜的身形消失在黑暗的宮中甬道之內，雙拳漸漸捏緊，心底裡暗暗恨道：「咸豐啊咸豐，這次就算你能撐過去，我也不會讓你活下去，蕭雲貴、洪韻兒，你們不是派了刺客北上麼？我就利用一下你們的刺客！哼哼……」
杏貞快步走了，她卻一直沒有回頭，因為她不敢再面對榮祿的目光，回到儲秀宮麗景軒的小院內，她幽然抬頭望著那輪明月，暗暗想道：「宋清韻啊宋清韻，難道你真的日久生情？那個男人強迫於你，令你受盡屈辱，為何到真的知道他要走上死路了，你會這般的不安？要想上位你還不夠，遠遠不夠，你必須拋下一切的世俗情念才行啊。」
月光下漸離漸遠的兩人各自懷著心事，人心便是如此的難測，有些時候甚至是枕邊人你都猜不到對方在想什麼，但或許就是這樣，人生才會充滿了不確定的感覺，也因為這樣，人生充滿了變數之後才更加值得人們去追尋和愛惜。
翌日，杏貞便請了奕?到宮中商議，奕?也覺得杏貞該當請旨北上承德隨駕，當初杏貞留下來主要是為了英法之事，但如今英法已經徹底鬧翻，杏貞也沒必要留在京城。當下杏貞便提筆寫了信函給咸豐，而奕?則上了一道請安折子，在折子內略略提了杏貞北上承德隨駕之事。
奕?乃是恭親王，在他的請安折子裡也都會說一些宮中各人境況，甚至有時他自己的家事也可以寫一些向咸豐嘮叨一下，請安折子也不似正式的奏折那麼講究，更像是家書的另一種版本，是以在奕?的請安折子裡說了懿貴妃思念咸豐，想要北上隨駕之事，也不算太過逾禮。
咸豐在承德避暑山莊一前一後收到了奕?和杏貞的奏折書信，雖然他留戀民間那個賣豆腐的寡婦西施，但許久沒見杏貞還是有些惦念，徐佳氏也生完孩子，還是個女兒，宮中也沒什麼大事，咸豐便准了杏貞的請求，命她北上承德隨駕。
數日後杏貞等來了咸豐的旨意後。便收拾行裝由宮中侍衛護送北上，沿途還有榮祿派來的兵馬喬裝護送一路上都是風平浪靜的。
不一日到了承德避暑山莊，這承德避暑山莊始建於1703年，歷經清康熙、雍正、乾隆三朝，耗時89年建成。與頤和園、蘇州拙政園（現在是西王府）、留園並稱為中國四大名園。
承德避暑山莊分宮殿、湖泊、平原、山巒四大部分。宮殿區位於湖泊南岸，地形平坦，是皇帝處理朝政、舉行慶典和生活起居的地方，佔地甚廣，由正宮、松鶴齋、萬壑松風和東宮四組建築組成。湖泊區在宮殿區的北面，湖泊面積包括州島約占數百畝。有8個小島嶼。將湖面分割成大小不同的區域。層次分明，洲島錯落，碧波蕩漾，富有江南魚米之鄉的特色。東北角有清泉。即著名的熱河泉。平原區在湖區北面的山腳下，地勢開闊，有萬樹園和試馬埭，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原風光。山巒區在山莊的西北部，面積約佔全園的五分之四，這裡山巒起伏，溝壑縱橫。眾多樓堂殿閣、寺廟點綴其間。整個山莊東南多水，西北多山，是中國自然地貌的縮影。平原區西部綠草如茵，一派蒙古草原風光；東部古木參天，具有大興安嶺莽莽森林景象。在避暑山莊東面和北面的山麓。分佈著宏偉壯觀的寺廟群，這就是外八廟，其名稱分別為：溥仁寺、溥善寺、普樂寺、安遠廟、普寧寺、須彌福寺之廟、普陀宗乘之廟、殊像寺。
杏貞前世還沒來過承德避暑山莊，此刻身臨其間不由得感歎皇家的奢華，隨之一想這些園林山莊將來都將屬於自己所有，便忍不住的驕傲起來，前世她雖然出身富貴之家，但很多東西都不是錢能買到的，可如今她卻步步上位，一旦她真的做到慈禧的位置，天下間什麼好東西還不都是自己的麼？想到這裡杏貞忍不住心頭一陣火熱，自己已經超過了自己的父親，達到了一個凡人難以企及的高度。
望著避暑山莊的湖光山色，杏貞暗暗自語道：「在向前一步，你便可以從一人之下、萬人之上到上天之下，萬人之上了！」
杏貞到步後，咸豐正在煙波致爽殿小憩，聽聞懿貴妃到步，咸豐便命人引領杏貞前來相見。煙波致爽殿北行過門殿，再北有殿七楹，進深兩間，名煙波致爽，是正宮後寢部分的主殿，也是清帝在山莊的寢宮，列為避暑山莊康熙三十六景之首。
杏貞到了煙波致爽殿，見到咸豐行了大禮之後，抬起頭看到咸豐的面容，不由得嚇了一跳，才短短時日不見，咸豐那原本就削瘦的面容更加的尖瘦起來，雙目也是深陷無光，懶洋洋的靠在軟榻上，手中還拿著吸食福壽膏的煙槍，活脫脫的便是一副癆病鬼的模樣，難怪榮祿看了咸豐的模樣之後擔心咸豐隨時都會翹辮子。
咸豐將煙槍放到一邊，向杏貞招招手笑道：「蘭兒，你來了麼？過來朕身邊讓朕好好看看……咳咳……」話還沒說完咸豐便劇烈的咳嗽了起來，杏貞急忙上前替他捶背撫胸順氣，好不容易咸豐咳得停歇了下來，杏貞柔聲問道：「皇上，要不請太醫來看看吧。」
咸豐微微一笑說道：「沒事，朕再抽兩口就好了。」說罷便又抽起福壽膏來。
杏貞怔怔的看著眼前這個形容枯槁的男子，心頭不知是什麼滋味，報復的快感？同情的憐憫？還是愛惜的痛楚？或許兼而有之，但最終她一字也沒有勸說，只是看著咸豐在那裡吞雲吐霧，看著咸豐在享受愜意之中慢慢離死亡更加的近了。