養心殿外，彭有益回頭一看，卻是懿嬪葉赫那拉氏，連忙行了大禮，心中卻是有些驚奇，按理說宮中妃嬪未奉宣召是不能夜間前來伴駕的，但眼前這位懿嬪卻是聖寵正隆，彭有益也不好太過得罪，但他還是提醒道：「懿主子，夜已經深了，皇上沒有宣召，您還是切莫亂走的好。」
杏貞微微皺眉，跟著輕輕一笑，纖纖右臂一展，身後的琪丹將一個食盒送了上來，杏貞將食盒送到彭有益面前道：「皇上夙興夜寐、殫精竭慮操勞國事，本宮擔心皇上身體，特準備了幾樣補身的茶點奉上，還請公公代為傳上。」
彭有益哦了一聲，卻見杏貞捧著食盒的玉手上一張花花綠綠的銀票夾在其中。彭有益雖然愛財，但咸豐聽聞杜受田逝世的消息，盛怒之下他也不敢進去觸這個霉頭，有些遲疑不敢接。
杏貞微微一笑說道：「彭公公，難道是不放心本宮的茶點？大可先讓人試吃了再拿進去啊。」
彭有益手中還拿著酒壺，皺眉為難的說道：「懿主子，奴才不是這個意思，只是皇上乍聞杜大人仙逝的噩耗，正在怒頭上，老奴勸您也暫且別去觸這個霉頭。」
杏貞紅唇輕咬，毅然說道：「彭公公，正所謂主憂臣辱，皇上正是神傷之時，更需要咱們在一旁開解，怎可避之一旁？要是彭公公不敢送進去，本宮自己送進去。」
彭有益面色有些難看起來，心道你這不知天高地厚的丫頭片子，你沒見識過皇帝的雷霆震怒，你自己要去觸這霉頭，便由得你，正好順道幫這壺酒送進去。當下彭有益接過食盒。連著那銀票也一併接了過去，輕歎一聲道：「既然懿主子都這般說了，老奴就陪懿主子進去一遭。」
杏貞微微一笑道：「多謝彭公公拂照。」略略回頭對琪丹說道：「你在外面等我。」當下彭有益先行，杏貞跟著彭有益進了養心殿。
才進養心殿，就聽東暖閣內咸豐暴怒的斥罵和踢打聲，小達子似乎已經被打得奄奄一息，都不怎麼叫喚了。彭有益臉上一抽，將食盒同酒壺遞給杏貞道：「懿主子，皇上在東暖閣內，老奴給您通報一嗓子。您就進去，皇上怪罪下來，老奴跟您一起擔著，只願懿主子能勸得皇上熄了這雷霆之怒，怒大傷身啊。」
杏貞淡淡一笑。這老太監極為奸猾，他不和自己一起進去。就是擔心咸豐盛怒之下怪責於他。杏貞聽聞咸豐就是喜歡酒後亂打人，但清醒之後又會很快安撫被打之人。咸豐明兒要是醒了，也不會怪罪他什麼的。
但杏貞這次前來是抱著賭一賭的心態，凡是皇帝都是高高在上的孤家寡人，雖然看似高高在上，但卻是天底下最為寂寞的人。心中有什麼不快也沒什麼人訴說的。而往往皇帝們寵幸的一些妃嬪和大臣們之所以能得寵，很大一部分是因為這些人能瞭解皇帝的喜怒。杏貞自認要真正將咸豐拴住，就要成為他的解語之人，所以她選擇了在杜受田去世消息傳到咸豐處之時。前來開解。
接過食盒和酒壺後，杏貞向彭有益點點頭，跟著轉身深吸一口氣，暗想著這一次一定要賭，我可不能等那麼久，我也等不了那麼久！
在皇宮之內伴君其實就是伴虎，宮中的生死皆操於一人之手，杏貞這個到捋虎鬚的賭博，絲毫不亞於太平和清軍戰場上的兩軍廝殺賭鬥，一般的是凶險萬分，但她毫不畏懼的邁步向前，因為她知道自己進一步，就能更快的上位，就能更快的掌權，就能更快找到想見的人！
彭有益鴨子般尖利聲響起：「皇上，懿主子求見！」跟著打簾子起開，杏貞邁步進了東暖閣內。
進到暖閣內，杏貞還是被嚇了一跳，只見地上滿是散亂的奏折，一名小太監趴在地上，頭破血流的一動不動，也不知是死是活。
咸豐還在不停的踹著地上的小太監，聞聲他霍的一下轉過身來，臉上滿是戾氣，額頭青筋暴現，一臉的凶相，怒喝道：「你進來做什麼？！」
杏貞被這一聲嚇了一跳，但她努力的壓住心頭的懼意，盈盈下拜道：「皇上，奴才做了些茶點，特來進獻。」
咸豐打了那小達子許久，也累了，兼著酒氣上湧，便跌坐在軟榻之上，但他還是喘息著怒喝道：「滾出去，朕要的是酒！拿酒來！」
杏貞見他噴著酒氣，看來是喝得多了，也知道酒醉之人只能順著他的意思來，當下放了食盒，拿起酒壺上前一步道：「酒在這裡，皇上，不如讓奴才伺候皇上痛飲，一醉解千愁如何？」
咸豐醉眼惺忪，聽到有人陪他喝酒，當下轉怒為喜，哈哈笑道：「好，好，你來陪朕喝酒。」
杏貞取了兩個酒杯，給咸豐斟滿一杯，自己斟了一杯，遞上去道：「皇上，這酒雖能解愁，但常言道酒入愁腸愁更愁，須得還是把憂愁之時說了出來，這般才好。」
咸豐聞言，心頭大為觸動，他繼位以來，一直想要振作朝綱，但無奈道光留了個爛攤子給他，南邊鬧了太平，洋鬼子又頻頻要求進京換約，進來太平天國連戰連捷，各路清軍敗績連連，咸豐甚至食不知味。更加可怕的是進來大內傳出了不諧之聲，咸豐大婚已經七年，雖然繼位後納了數名妃嬪，但一直無所出，已經傳出皇帝不能生育的謠言，宗室之內也是有人不安份起來。須知皇帝要是不能生育，將直接影響帝位的。所以咸豐內憂外患之下，聽得自己的業師杜受田病死，自覺這世間唯一可以依靠的人不在了，他如何不悲痛憂愁？
聽了杏貞的話後，咸豐接過酒杯喝了之後，就拉著杏貞的玉手，像話癆一樣打開了話閘。趁著咸豐說話的時候，杏貞向掀開簾子觀望的彭有益打個手勢。示意彭有益把地上的小達子拉出去。彭有益當即命兩名小太監躡手躡腳的上前把小達子拉了出去，屋內只剩咸豐和杏貞說話。
其實酒醉的人話最是多的，平時一些不敢講，不想說的話，都會在酒後說了出來，特別想找人傾訴內心的苦悶。咸豐也不例外，他將自己心中一樁樁、一件件的苦悶之事一一向眼前的玉人說了。而杏貞什麼都不用說，她只做一個聽眾，酒沒了替他斟酒。
片刻之後咸豐靠著杏貞沉沉睡去，杏貞看著自己懷中這個沉睡了的男人。心中一時間感慨萬千，對於這個給她帶來噩夢的男人，在此前她心中只有怨恨，只想利用他而已，但今晚非常奇妙的聽了咸豐的訴苦。忽然覺得這個男人也有自己的痛苦，難道真是可憐之人必有可恨之處。而可恨之人也有可憐之處？
杏貞將咸豐扶上軟榻。給他除掉靴子，蓋上絲被，讓他睡得舒服些。跟著起身開始收拾地上的奏折，杏貞每拾起一份奏折，都要看一看，不看不知道。一看嚇了一跳，這裡數百份奏折，到有一大半是說南邊長毛賊的，而奏折之內出現最多的長毛賊首不是她所熟知的洪秀全、楊秀清、石達開這些人。而是偽西王蕭朝貴！
蕭朝貴不是應該在兩年多前戰死長沙的麼？怎麼現在都甲寅年了，還這麼威風凜凜？難道是什麼事影響了歷史？
杏貞看著這些奏折倒也對當前的局勢大致有了個瞭解，因為深宮之中是不聞外事的，就算長毛打得再凶，宮中也不會有什麼傳言的，被皇帝聽到是要掉腦袋的。
杏貞一目十行的看完大部分的奏折，很多奏折只是看一下題目，一般的請安折子她直接就略過了，只撿重要的來看。直到暖閣外彭有益低聲呼喚：「懿主子，皇上安歇沒有？」
杏貞急忙放下奏折起身道：「彭公公，皇上歇了，你進來收拾一下吧。」
彭有益當即帶了幾名太監進來，都躡手躡腳的收拾，把地上的奏折重新整理好，倒也看不出來杏貞曾今翻閱過。
見彭有益他們在收拾，杏貞低聲說道：「彭公公，皇上就勞您照顧了，本宮還是回宮去了。」
彭有益今晚總算是又逃過一劫，還是很佩服和感激這葉赫那拉氏的，又收了人家不少好處，當下道：「懿主子放心回吧，老奴自會照顧。」當下杏貞點點頭，信步出了養心殿。
來到殿外，呼吸了一口新鮮空氣，杏貞心中說不出的暢快，看到咸豐那副悲傷的模樣，她心中除了有些復仇的快感之外，心底裡還些可憐起這人來，或許這就是女人的多愁善感吧。
「小主，你可出來了，急死我了。」見到杏貞出來，康琪帶著琪丹急忙迎了上去，因為急切，稱謂都有些亂了。她晚間去了董貴瀅那裡沒在儲秀宮，回來就聽安德海說杏貞帶著琪丹到養心殿來了，只下得三魂不見了七魄，咸豐得知杜受田沒了，那還不暴跳如雷？誰敢在這個時候去見咸豐？此刻見到杏貞出來，總算鬆了口氣。
杏貞淡淡一笑說道：「沒事了，咱們回吧。」
康琪向養心殿內張了一眼，跟上杏貞的腳步，口中低聲道：「小主，不是說了要步步為營的麼？今後可不能這樣冒險了！」
杏貞淡淡一笑說道：「賭注越大，收穫越大，今晚之後，這個男人也飛不到哪裡去了。」跟著輕哼著小曲，蹦蹦跳跳的邊走邊道：「康姑姑，咱們快回去吧，我有些餓了，咱們弄些宵夜，叫上小安子一起吃點宵夜！」
康琪有些發愣起來，看杏貞的舉動分明還是個少女的舉動，但她今夜的行事卻是險中帶細，她的豪氣勝過了不少男子，一瞬間康琪有些擔心起來，她再如此下去，還會對自己言聽計從嗎？(……)