卻說杏貞走後，咸豐酩酊大醉一場，後來彭有益又找來太醫幫著侍候醒酒，折騰了大半夜，咸豐才睡了安穩下去。翌日咸豐直睡到日上三騀才醒來，也過了早朝時辰。起身之後咸豐索性命彭有益傳旨給眾大臣，由他親自帶領兩班大臣前往祭奠杜受田。
杜受田的靈堂在京城家宅內早已立好，正巧今日地方上把杜受田的遺體護送回京，咸豐帶了兩班大臣親自前往致祭，杜受田的家人在杜翰的帶領下叩謝了天恩。
杜翰字鴻舉，號繼園，乃是杜受田的長子。道光二十四年進士，選庶吉士，授翰林院檢討，也是後來顧命八大臣之一。
咸豐致祭之後，命人備了紙筆，親自寫下一段祭文：「……憶昔在書齋，日承清誨，銘切五中。自當歲春，懍承大寶，方冀贊襄帷幄，讜論常聞。詎料永無晤對之期，十七年情懷付與逝水。嗚呼！卿之不幸，實朕之不幸也！」
隨後當即下旨，追贈杜受田為太師大學士，謚號「文正」。「太師大學時」和「文正」是清代人臣中最高級的一種冊封，清嘉慶帝以來漢族大臣被追封太師大學士者，僅杜受田一人而已。並賜陀羅經被一襲，賞銀五千兩治喪。並拔擢杜翰為工部侍郎，在軍機大臣上行走，辦理京城巡防事宜，待丁憂之期滿後，便可回朝任事。眾大臣知道咸豐對杜家的情誼，也知道杜翰將來一定會甚受倚重，是以上門致祭的大臣絡繹不絕。
咸豐祭奠完，安慰杜家人等一番後，自回宮中。因日前宿醉，又兼著心神傷勞。御膳端來幾次也沒進什麼食物，咸豐只在御案後發了一陣呆，看了看堆積如山的奏折後，咸豐只得輕歎一聲，又開始批閱奏折。
咸豐比起南京那位天王來說實話是要勤奮得多，但勤奮也有不好之處。南京那位天王雖然荒唐，但好歹還能放權給楊秀清、蕭朝貴這些人，可咸豐卻是一人決事，很多時候下面的軍機大臣都是揣摩著皇上的心思來先寫呈批章程，又或出於黨爭內鬥而寫的建言。是以清廷朝政更加好不到哪裡去。
咸豐批閱奏章到了午後，一日都未進食，腹中開始飢餓起來，忽聞一陣香味飄了進來，舉目望了望問道：「彭有益。是什麼香味？」
彭有益道：「皇上安坐，奴才出去看看。」
過了片刻後。彭有益回來稟報道：「皇上。是脀嬪娘娘親自送小點來了。」
咸豐哦了一聲，腦中回想起昨夜自己酒醉之時似乎和一個麗人傾訴了半天，這麗人依稀便是葉赫那拉氏，當下眉頭微皺道：「讓她進來吧。」
彭有益依言將杏貞帶了進來，只見那杏貞今日穿得有些素淡，頭飾也沒什麼金光翠鸀的。只是淡淡的插了兩支木釵，顯得極是素雅。
杏貞這身打扮是用了心思的，想著杜受田去世，穿得過於妖艷不好。是以杏貞穿得極是淡素，果然咸豐看了極為順眼。
杏貞行了大禮後，咸豐命她起身，揮揮手示意彭有益等人退下，他依舊盤著腿在軟榻上問道：「昨夜是你在朕的身邊麼？」看到杏貞微微點點頭後，咸豐皺眉道：「朕說了什麼嗎？」
杏貞早已得了康琪指點，雖說皇帝有時候也會把心裡話給親信大臣、寵妃講，但總的來說皇帝是不大樂意旁人猜到他心思的，是以揣摩聖意是門學問，你既要讓皇帝覺得你是可以信任之人，又要注意不能讓皇帝覺得你知道得太多。
當下杏貞面上微微一紅道：「昨夜奴才陪著皇上飲酒，前面皇上只說了些杜師傅的好處，後面奴才只顧著服侍皇上，也就沒聽到什麼了。」
咸豐放下心來，看來這杏貞還真是乖巧，更難得的是在自己失意的時候，她能陪著自己喝酒。此女不但美艷，而且還和自己一樣喜歡曲目，更難得的是還會陪自己醉酒，比起皇后鈕鈷祿氏來，好的太多。鈕鈷祿氏只會勸自己少喝些酒，以國事為重云云，咸豐敬重她的情意更多一些，不似杏貞這般能討自己喜歡。
當下咸豐展顏道：「你做了什麼小點？舀過來朕嘗嘗。」
杏貞見他笑了起來，知道危機已過，當下便取出幾樣小點來，服侍著咸豐進食。也不知是肚餓還是杏貞做得好吃，總之咸豐每樣小點都吃了個精光，連連讚不絕口。
吃完之後，杏貞收拾完，咸豐本想拉著杏貞說說話，卻鄙見一桌案的奏折，不由得又是眉頭緊鎖起來，杏貞見了問道：「皇上何事憂愁？是不是批奏折太多勞神了？」
咸豐一聽奏折二字，就覺得頭有些大，苦笑道：「世上就沒有批得完的奏折。」
杏貞微微皺眉說道：「可惜奴才不能蘀皇上分憂。」有清一代，滿清入關之後，就立下過規矩，后妃不得干政，原本這乾清宮、養心殿這些地方后妃都應該是少來為妙的，但咸豐並不反對自己寵愛的妃子到乾清宮來，送些宵夜、點心，或是說說話什麼的，所以后妃到乾清宮來這一條，倒也不怎麼嚴肅了。但到現在能到乾清宮來的后妃中，只有鈕鈷祿氏、葉赫那拉氏等寥寥數名得寵妃子。
咸豐歎了口氣，坐到軟塌上，看著杏貞那嬌媚的模樣問道：「朕記得你識得滿漢兩種文字，書畫也有心得的吧。」
杏貞微微一笑說道：「奴才自幼便學得些詩書畫的。」
咸豐看了看杏貞，隨手舀起一本奏折遞過去問道：「你看得懂嗎？」
杏貞見遞到面前的奏折，心頭砰砰直跳，她知道機會來了，但她還是謹慎的以退為進道：「皇上，這不合規矩吧。」
咸豐搖搖頭說道：「沒什麼打緊的，朕看奏折累了，你幫著念出來，朕想好朱批再寫也就不那麼費神了。」
當下杏貞接過那本奏折念了起來。這本奏折卻是烏什辦事大臣春熙上奏，說回匪鐵完庫裡霍卓竄擾烏什，被官兵擊退的事。
咸豐躺在軟榻上，閉目養神，聽完之後嗯了一聲，說道：「這春熙倒是一個干臣，不過朕還是不放心，還是詔烏什參贊大臣詳查所見所聞，屬實的話，當論功行賞。而回匪鐵完庫裡霍卓要繼續剿滅抓捕才是。」
咸豐說到這。提起筆來，就想寫上朱批，但手上弄了點心的油跡，略微有些不適，看了看杏貞說道：「朕還沒見過你的字體。寫幾個字來看看？」
杏貞微微一笑提筆在一張白紙上寫了自己的名字，道：「奴才字體只怕難入皇上法眼。」
咸豐看了看甚為滿意。微微一笑說道：「你這字體娟秀端莊。甚是好的，那麼幫朕把剛才朕說的寫上，朕擦擦手。」
杏貞一聽，俏臉假作慌張，遲疑著說道：「皇上，這規矩」
咸豐微微一笑。說道：「朕乏了，找你代筆不可以麼？你別怕，誰要是給朕出去亂嚼舌根，朕砍了他的腦袋。」
杏貞遲疑的問道：「真的要寫嗎？」
咸豐哼了一聲。說道：「朕想休息一會兒，便由玉蘭你代筆，朕說了沒事便沒事。你把奏折念給朕聽，朕說什麼，你就寫什麼。」
杏貞狡黠的一笑，說道：「也好，不過奴才幫皇上代筆可是要收筆貼費的哦。」
杏貞這個玩笑開得恰到好處，咸豐看她嬌媚的樣子，心中一蕩，說道：「坐過來寫，朕看著你寫，寫得好了，朕就給你筆貼費。」
杏貞坐到咸豐身邊，提起硃筆，略略有些顫抖的在奏折上寫下了第一個字。咸豐則是斜靠在軟枕上，呆呆的看著她。
只見燭火掩映之下，杏貞她那秀麗撫媚的眼波微微流轉，目不轉睛的看著奏折，朱唇輕啟緩緩將奏折上的字眼念了出來，結句斷字上沒有絲毫偏差，那清脆悅耳的聲音更是好聽，鼻中聞著她身上淡淡的幽香，看到她一雙柔荑提著硃筆，不停的寫著，心中暗罵自己，怎麼這麼蠢，如此香艷的批閱奏折，自己從前就沒想到，白白讓自己辛辛苦苦、枯燥無聊的批閱奏折。如今有美人在身側，能聽著曼妙的語音念著，自己只需要動動嘴，美人自然會寫好批語，真是一定都不累了，這樣子讓自己批三天三夜的奏折，也是無妨的。
咸豐還在為自己的小聰明暗暗得意，杏貞猛地念到，僧格林沁奏劾御前大臣鄭親王端華修改大考侍講學士保清試卷，阻止不聽，驕矜亢愎，難與共事，云云。這一折子明顯是僧格林沁參劾的折子，咸豐即位後，因宗室之中能夠信任的只有怡親王載垣、鄭親王端華和其弟肅順，三人相互倚重，隱隱有連成一線的架勢。僧格林沁雖為科爾沁郡王，但勢孤力弱，被排擠在外，所以這次參劾了鄭親王端華一本。
杏貞念完，只等著咸豐說話，卻見他沉吟之下，久久不語，奇怪的問道：「皇上，怎麼了？很為難麼？」
咸豐沉聲說道：「僧格林沁給朕出難題了，鄭親王端華是大行皇帝駕崩之時的顧命大臣，豈可輕動？」
杏貞眼珠子一轉，大著膽子說道：「皇上，那就駁斥僧格林沁吧。」
咸豐忙著思慮，也沒多想，順口說道：「僧格林沁沒有十足的證據是不會上奏折的，這事多半是真的。」
杏貞側頭看了看咸豐又引到著問道：「那怎麼辦呢？」
咸豐沉吟半響，咬咬牙說道：「朱批詔端華退出御前大臣之列，保清褫職。」
杏貞笑了笑，心想其實早該這麼做了，端華等人再不敲打，只怕更加飛揚跋扈，僧格林沁出頭蘀你攬了，你還猶豫什麼？當下提起硃筆寫了起來。
林林總總，批了幾十分奏折，杏貞昨夜也沒睡好，久坐之下都覺得有些乏累了，忍不住打了個哈欠。咸豐見了伸手過去，將硃筆舀過放下，輕聲說道：「玉蘭，你身子乏了就跪安吧。朕晚上再來看你。」
杏貞慵懶的伸了伸懶腰，嚶嚀一聲，微微一笑說道：「皇上，奴才的筆貼費呢？」
看到她嬌慵的媚態，咸豐一時把持不住，將她摟入懷中，柔聲說道：「朕沒錢，只有把人償給你。」
杏貞一驚，掙扎著想起來，卻被咸豐牢牢的摟在懷中，一陣羞惱，嬌顛道：「一國之君也這般混賴。」
咸豐被杏貞逗弄得心性大動，喘息著說道：「朕就混賴給你看，你這個小妖精。」當下便緊緊壓住了身下的玉人，跟著養心殿內又飄起那動人之聲來。
自此之後，咸豐經常召葉赫那拉氏伴駕批閱奏折，甚至有軍機大臣在場時也不避諱，而且歇宿在儲秀宮的時候也多了起來，直到麗嬪他他拉氏在五月間傳出懷有身孕的消息後，葉赫那拉氏的聖寵才稍微分薄了一些。(……)