千里之外的鎮江太平軍大營中，西王和西王娘在中軍大帳內召見了羅大綱等將。昨日收到長沙白澤堂發來的急報，清軍突襲了衡州，衡州城失守，守將梁立泰、何震川逃回長沙，副將梁立海戰死，陶恩培失陷城中，萬餘太平軍只逃回千餘人。
此戰可謂是太平天國立國以來敗得最慘的一次，雖然前面也有龍寮嶺之敗、蓑衣渡之敗，但從未損失過這麼多將士的，而且還是城池被奪，之前除了太平軍主動放棄的城池之外，這次是清軍第一次從重兵鎮守的太平軍手中奪回城池。
收到白澤堂密報的時候，蕭雲貴和洪韻兒已經離開了天京回鎮江安排攻打揚州的戰事，在密報中蕭雲貴和洪韻兒看到了清妖榮祿的名字。
當時蕭雲貴就氣急反笑道：「想不到咱們這個老同學甘願去當滿清的走狗，當初我勸他南下就是白日做夢，他是鐵了心要做滿人皇帝的奴才了。」
洪韻兒輕歎一聲道：「看來我們要換暗語密碼了，還要讓童強勝那邊趕緊換人，陸思玄已經不是我們在清營中的臥底了。」
蕭雲貴淡淡的說道：「童強勝那邊他知道該怎麼做，密報裡說了，在湘地的白澤堂人員都重新換了，暗語切口密碼也換了，還好陸思玄這混蛋沒有打我們密探的主意，否則我們損失就大了。白澤堂訓練一個密探花的銀子可比一個精銳參護都要高數倍的。」說著蕭雲貴惡狠狠的說道：「不行，我要讓童強勝派殺手幹掉他，這小子和我們一樣清楚歷史脈絡，留下來太危險了。」
洪韻兒微微一驚道：「你要殺陸思玄？可、可他是我們的同學……」說到這裡洪韻兒說不下去了，其實她心裡也明白。在這個弱肉強食的年代根本就沒有什麼交情可講，既然陸思玄選擇了滿清，那對於他倆來說，這個老同學就是不死不休的敵人了。
蕭雲貴負著手來回走了幾步，口中不停的說道：「我心裡就一直懷疑他。前面冒出來的太平王殺王謠言、上海小刀會的覆滅，再到釐金之策，這小子就一直再用自己知道的歷史攪局。上次見面雖說他故意透露了一些軍情給我們，但我一直懷疑他的用心，現在想來他那是借我們的手搞勝保，他好從中得利。這小子玩心機玩到我們頭上來了。我一定要幹掉他，就算他是天王老子，我也要幹掉他！」
洪韻兒搖搖頭，苦笑起來，也不再勸，只是幽幽的說道：「想不到咱們也有為了自己活命而要殺掉老同學的一天。」
蕭雲貴站住腳步。愣了一愣大怒喝道：「他幫著滿清那就是助紂為虐，他害了多少無辜的百姓，手上沾滿了我太平軍兵卒的鮮血，我是握著天下大義殺他！」
洪韻兒俏臉一板道：「你朝我吼什麼吼？你和他易地而處的話，也不見得有多高明！他有他自己的活法，那是他穿越來就是這樣，換了你是榮祿。你一個滿人還能投太平打長毛？」
蕭雲貴也反唇相譏道：「至少我不會坑害老同學！」
洪韻兒譏笑道：「得了吧你，你和他是同一類人，只是你命好，穿到了西王身上，要是和他一般，指不定你害起老同學來還更加厲害！」
蕭雲貴怒道：「你怎麼老幫陸思玄說話？你是不是從前就看上他了？」
洪韻兒氣得俏臉漲得通紅，站起身怒道：「我只是說出實事，你要殺他我也沒意見，只是你少拿什麼大義名分去說事，我們也不見得有多光彩！還有。穿越前你只會取笑我、捉弄我，陸思玄卻是拿我當同學一樣對待，我瞎了眼跟你好上了！你這混蛋……」
這是兩人自從有了夫妻之實以來，第一次紅臉吵架，而這吵架的由頭兩人到最後和好了也沒搞明白是為了什麼。多年之後兩人才幡然明白過來。其實吵架的原因很簡單，就是他們為了穿越後能更好的活著，要對老同學下手，這下手意味著兩人從此和前世的種種關係開始割裂了，他們也不再是蕭雲貴和洪韻兒，而徹徹底底的成了蕭朝貴和洪宣嬌！因為蕭雲貴和洪韻兒是不會想到要殺陸思玄，而蕭朝貴、洪宣嬌要殺榮祿卻是天經地義。
吵歸吵，但飯還是要吃，事還是要做，蕭雲貴當夜提筆親自給童強勝去了密令，要他調集死士刺客入湘地，不惜一切代價也要幹掉榮祿這個狗官！
白澤堂的密探分為幾類，有專門負責收集情報的，有專門負責傳遞消息的，也有專門負責造謠生事的，還有一類人幹的就是取人性命。白澤堂的死士刺客目前共有三百二十一人，他們都是江湖好手，和滿清都有大仇之人，招攬到之後經過層層挑選、訓練，最後方能出動。白澤堂自從成立以來，訓練出來的密探很多，但死士刺客卻是第一批，蕭雲貴命童強勝分五批派了一百五十名刺客前去刺殺榮祿，顯然是想一次性解決掉這個大麻煩。
當童強勝收到西王親筆密信後還納悶了老半天，這榮祿到底是什麼人，惹得西王震怒，要不惜一切代價幹掉他，而且還是西王親筆來信，當下認認真真的辦起這事來。童強勝並不知道其實是某人和某人吵架，沒人代筆，只能自己操刀親筆寫信的緣故。
坐在大帳內，蕭雲貴不時偷瞄身旁的洪韻兒一眼，只見這小娘皮還是一副冷冰冰的樣子，根本不看自己一眼。昨日的爭吵那叫一個精彩，兩人什麼陳年往事都翻出來做為吵架的資本，甚至在幼兒園的兒時舊事都翻出來吵。兩人吵架雖然不是什麼新鮮事，但還是讓守在屋外的兩人男女親衛都嚇了一跳，生怕兩人像以前一樣又動刀子，至於兩人吵架的內容，眾男女親衛根本聽不懂，但大家似乎都聽明白一點，西王娘維護一個人，西王不樂意，難道西王娘維護的那人是從前的相好？國人八卦的天性發揮了各種想像，眾男女親衛也只是在私下裡當作說笑的談資而已。
見諸將到齊，蕭雲貴收起心神，清咳一聲道：「昨日本王收到消息，衡州城失守，死傷八千餘人，清妖趁著咱們元旦禮拜日突襲，當真是卑鄙無恥，因此本王決意明日清妖夏歷的歲首日發動揚州之戰，一舉奪下揚州，給清妖還以顏色！」
軍情蕭雲貴之前已經通報了各軍將領，鎮江太平軍諸將也都是群情激奮，都憋著股勁要還清妖顏色，當下諸將紛紛起身請戰。
蕭雲貴雙手虛按，示意諸將安靜，跟著說道：「各軍備戰得如何了？」
羅大綱乃鎮江眾將之首，當下起身道：「自從西王來了將令之後，鎮江各部都在秘密備戰，軍械糧草在瓜洲囤積，各部前哨於前幾日便開始渡江，大隊本部今日便可渡完，末將和其餘諸將在午後登船北上，明日一早當可揮軍直擊揚州！」
蕭雲貴點頭嗯了一聲道：「本王已經詔命林鳳祥部北上鎮江，大綱你們渡江後就打揚州，身後鎮江有林鳳祥部為你們坐鎮，但有需要應援，林鳳祥自會派兵渡江來援，而且本王也調了上海水師前來助戰，你們的糧道可沿運河水道建立。打下揚州之後，盡快拿下泰州、通州等地，將揚州、泰州、通州等地連成一片，做為將來進軍蘇北之地！」
羅大綱等一起領命，跟著蕭雲貴又道：「揚州江北大營勝保部雖然前面新敗，但還有兩萬餘清妖，鎮江、瓜洲我西殿兵馬也是兩萬餘人，兵力雖然相當，但清妖綠營兵腐朽不堪，與我部戰兵不可同日而語，是以各部用兵之時，當多想如何打殲滅戰，傷其十指不如斷其一指！此戰多殺清妖，為衡州的兄弟們報仇！本王今日也要動身回蘇州，我在蘇州等你們的捷報！」
諸將起身領命，其實蕭雲貴還在天京的時候就已經開始著手備戰，羅大綱等將在得到西王將令後，兵卒、糧草、器械都開始準備，近日已經開始分批渡江北上，今日的軍事會議其實多半還是鼓舞為主，多的什麼戰略戰術也不必多講。羅大綱做為這次戰役的主將，前方軍事由他統領便可，此人的將才其實不再林鳳祥、李開芳等人之下的，蕭雲貴將此戰交給他也頗為放心。
諸將退下後，蕭雲貴斜睨了一旁臉還在臭臭的洪韻兒，看看帳內沒有別人，當下涎著臉湊過去道：「咱們回蘇州去吧。」
洪韻兒板著俏臉道：「誰和你是咱們？你是西王，位高權重的西王，小女子惹不起你。」
蕭雲貴呵呵笑道：「還在生氣啊。」口上說著，一雙大手開始環上洪韻兒的纖腰，洪韻兒瞪了他一眼想要推開他，卻想不到蕭雲貴忽然用力緊緊的抱住她，口中噴著熱氣在她耳邊說道：「韻兒，別生氣了，夫妻吵架稀鬆平常，犯不著為小事爭執，其實你也是贊同除掉禍害的嘛，原則上我們倆目標是一樣的。」
洪韻兒掙扎了一會兒掙脫不開，俏臉微紅的輕歎一聲道：「我也不知道為什麼昨天會那麼暴躁，但我總覺得哪裡不對勁，或許是我心軟吧。」跟著她緊緊抱住蕭雲貴低聲說道：「阿貴，我好害怕，我怕有一天你也會為了那什麼大義殺了我。」
蕭雲貴啞然失笑，緊緊摟住她低聲道：「怎麼會呢？你就是我心中最大的大義啊。」(……)