雖然克復了衡州，湘勇緩了口氣，但曾國藩的眉頭依然緊鎖。原因只有兩個，一個是當初他和榮祿有協定，榮祿接濟湘勇五萬兩的錢糧，破了衡州之後，城內一半的錢糧要歸榮祿一軍獨有。城內長毛聖庫有銀錢五十餘萬兩，米糧油鹽布匹等物資更多，長毛幾乎把全城的錢糧百貨都集中在一起，是以才有如此多的物資，雖然錢糧頗多，但滿城還有十餘萬百姓嗷嗷待哺，這些人雖然家中分有口糧，但其餘所需可都是從聖庫中領的，油鹽布匹等所需還是要從物資中撥出來的。
其二便是鎮守郴州、永州的永州鎮總兵奚應龍提了三千兵馬來助戰，這傢伙也不好打發，正所謂請神容易送神難，曾國藩有些後悔發公文請他前來了。曾國藩也沒有料到衡州城會請降得如此容易，當時還準備苦戰破城，能有永州鎮的兵助戰勝算也會多幾分，可現在曾國藩卻後悔了。
看著郭嵩燾呈上來的錢糧賬冊，曾國藩的三角眼瞇成了一條縫，手指輕叩桌案，口中淡淡的說道：「錢糧要分出一半給榮祿，剩下錢糧的還要打發走奚應龍，還要支應撫恤、軍餉，還能剩多少？」
郭嵩燾遲疑的說道：「所剩不多，可能只剩得下一成左右的錢糧。」
一旁的曾國荃像是被人踩了尾巴一般，從交椅上縱了起來，大聲道：「兄長，這樣一分，咱們可就沒剩多少錢糧了，奚應龍一個長毛都沒殺，他憑什麼分一份？還有榮祿那小白臉，是。他是借過救命錢給咱們，此戰也出力頗多，但咱們湘勇死傷如此慘重，他怎能分去一半的錢糧？我看啊，最多給他們三成就不錯了。」
曾國藩輕輕哼了一聲說道：「人無信則不立。先前約定出兵的時候你怎麼不反對？」
曾國荃脾氣暴躁，但就最怕曾國藩這個兄長，聽得曾國藩責問，馬上像焉了的茄子低著頭坐下道：「那時候也沒想到衡州能打下來，也沒想到有這麼多錢糧。」跟著曾國荃不甘心的抬頭又道：「兄長，要不在和榮祿談談？讓他少分點？」
曾國藩哼了一聲。閉目不語。
一旁的羅澤南卻道：「曾帥，老九說得可行，咱們雖然先前有過約定，但余觀那榮祿雖然年輕，但胸中溝壑卻是極深，看他統帶那幫苗兵就知道了。他從善如流，能放下滿人的身段，和那些看似南蠻的苗兵打成一片，同吃同住不說，從衡山縣退兵之時，他還親自背負受傷的苗兵，足見其籠絡人心的能耐。他能在如此短的時日內握緊了這支苗兵的人心。可見其抱負不小。心有大天地之人，應該不會糾纏於這些蠅頭小利，只要咱們能拉下臉和他說說，錢糧之事上他應該會讓步的。」
曾國藩這時候緩緩睜開眼，輕歎一聲道：「你們幾個只看到了錢糧，卻有沒有想過為何當初他榮祿要接濟我們？湘地軍兵十餘枝，為何他就單單看上了我們？」
曾國荃奇道：「他是朝廷指派的湖南團練協辦大臣，當然要找咱們湘勇啊。」
曾國藩哼了一聲道：「那是他的副職，他的正職是鎮筸鎮總兵！協辦大臣，哼。說的好聽是協辦，說不好聽就是朝廷派來監視的，換做別人只會指手畫腳的掣肘於你，何嘗會出銀出兵的幫你？老九啊，你還要多多歷練才行。想得太膚淺了。」
郭嵩燾捋這頜下長鬚喃喃道：「難道榮祿這人想要吞併咱們湘勇？」
曾國藩緩緩點點頭道：「無事獻慇勤，非奸即盜，咱們湘勇當時窮得只剩下這些人命了，他還就是看上了咱們這些湘娃子的人命。這亂世之中，手中有兵有糧有銀子，心中就不慌。榮祿想要在湘地立足，就要我們的臂助。這時候回想起來，榮祿像是謀算好了的，衡州一半的錢糧，好大的手筆，要是我們矮下身段去和他談，多半就會被他拿了短處，日後就會被他牽著鼻子走了。」
曾國荃大聲怒道：「咱們不給，他敢來搶嗎？」
羅澤南卻道：「老九，衡州才下，諸事方定，要是為了這些錢糧，兩家再起刀兵，只會便宜了奚應龍和長毛。」
曾國荃無奈的一攤手道：「這也不行，那也不行，難道就眼睜睜的看著一半錢糧給了榮祿麼？」
曾國藩一拍桌案，沉聲說道：「伯琛（郭嵩燾的字），你先去探探榮祿的底，看看他到底想要什麼！要是他真有吞併之心，我寧可給他這一半的錢糧，也要絕了他這念頭！」
……
郭嵩燾來到城外榮祿的大營時，只看到營內榮祿正和一眾苗兵們熱熱鬧鬧的慶祝著什麼，吹蘆生、彈響蔑、跳腳架、耍大刀、摔跤，營內完好的苗兵都在載歌載舞，就連受些輕傷還能動的，也都圍了圈子在一旁樂呵呵的觀看。衡州城下後，榮祿提出擔心手下苗兵和城內漢兵習俗不同會有衝撞，因此就在城外紮營，由湘勇入城，是以榮祿的大營在城外。
郭嵩燾到來，榮祿卻穿著苗兵那些紅紅綠綠的衣裳和他的親衛營大將李重前來迎接，讓郭嵩燾看了大皺其眉，心中暗自腹誹，堂堂一個總兵卻和手下小兵們一起瘋，有失朝廷體統。
郭嵩燾嘴上沒說，榮祿卻看出他神色不對，淡淡一笑說道：「郭先生不必奇怪，這是本官答應過這些兵勇的，等打勝了戰，咱們就在軍營裡補過苗年，這是苗家的習俗，既然本官統帶他們自然也要順應他們的習俗啊。」
郭嵩燾這才明白過來，早有苗兵給郭嵩燾等人端來酒碗敬客，郭嵩燾不勝酒力，看著那一大碗酒面露難色。
榮祿卻笑說道：「入鄉隨俗吧，郭先生，當日本官赴任之時，這些愣頭青還擺下刀山火海陣來考驗本官膽量呢。如今只是敬你一碗酒而已，算是客氣的了。別怕，喝醉了就在本官這裡歇息。」
郭嵩燾和隨來的書吏只得捏著鼻子喝了，這酒好生有力氣，才下肚。郭嵩燾就覺得頭有些沉了起來，只怕再喝下去誤事，郭嵩燾急忙說道：「榮總鎮，在下是奉了曾帥之命前來商議軍務的，你看這……」
榮祿哦了一聲，對著身旁的苗兵大聲吼道：「兄弟們儘管先玩樂。我去處理軍務，稍後就來！」
眾苗兵都用漢語大聲笑道：「總鎮快去快回，莫等歌舞冷了。」「總鎮，咱們的大牯牛來了沒？咱們還要鬥牛呢。」
榮祿大聲笑罵道：「你們承恩參鎮已經去買牛去了，回來頂翻你們幾個！」
說笑聲中，榮祿拉著郭嵩燾往自己的帳內走去。邊走郭嵩燾邊讚歎道：「榮總鎮能上下同樂，難怪兵丁都能效死。」
榮祿呵呵笑道：「這些苗兵最是淳樸不過，沒有漢人那些花花心思，你只要善待他們，尊重他們的習俗，這些兵也不難帶。」郭嵩燾乾咳一聲，微微有些尷尬起來。
入帳坐定後。李重立在一旁靜聽，榮祿品著茶水，聽郭嵩燾說明來意，這老頭又是誇讚榮祿，又是言曾帥感謝榮總鎮的幫忙，繞山繞水的說了半天，榮祿還是有些如同身在雲裡霧裡，這老小子到底想說什麼？
最後榮祿實在聽不下去，放下茶杯道：「郭先生你到底想說什麼？」
郭嵩燾期期艾艾的道：「當初說好的那一半錢糧之事……」
榮祿哦了一聲接著道：「我聽說奚應龍來了，想必是又要分上一份。曾帥大可不必煩惱，奚應龍那邊我榮祿自會出面應承，不必曾帥破費。」
郭嵩燾微微一喜，一句話就替曾國藩剩下不少，他那酒後的紅臉登時容光煥發起來。接著說道：「多謝榮總鎮高義，湘勇上下銘感五內。只是湘勇這次損傷頗多，光撫恤的銀子就是一大筆……」
榮祿抬手止住道：「郭先生，當初咱們聯軍時都說好了的，破城後一家一半，我派去的文吏已經將賬策數目給我看過，就算湘勇只分一半，也還是綽綽有餘的，曾帥難道是想反悔？」
郭嵩燾急忙道：「曾帥絕無此意，只是、只是下屬將官們多有偏言。」
榮祿暗暗冷笑，曾國藩這老狐狸治軍最有手段，豈會出現手下人有偏言之事？多半還是捨不得那一半錢糧。當下榮祿慢條斯理的道：「其實要本官少拿些也成，本官可以少要兩成，不過呢本官聽聞曾帥長女待字閨中，想請郭先生撮合這門親事，那兩成錢糧就算是彩禮錢也成。」
郭嵩燾微微一鄂，遲疑的說道：「曾帥長女年齒尚幼，今歲不過十二，尚未及笄，只怕……」
榮祿微微一笑說道：「十二已經不小了，本官可以等個兩年，只要兩家先把這門親事定下來即可，本官也要先請朝廷恩旨才能完婚，郭先生可把這話帶到曾帥，要是曾帥允可，本官稍後便備禮來商談細節。郭先生可以放心，本官可以不要那兩成錢糧，還可以幫曾帥應付奚應龍。」
郭嵩燾走後，在一旁的李重說道：「總鎮妙算，這曾國藩果然捨不得那五成錢糧。」
榮祿微微一笑說道：「這是自然，窮過的人自然知道窮是什麼滋味，分些出去也好，但我要曾國藩的女兒，這門親事要是定下了，咱們和湘勇就算是分不開了。對了，你和奚應龍談得如何？」
李重躬身道：「已經談得差不多了，今後咱們走貨從郴州入韶關到廣州，都可一路暢通無阻，所得之利奚應龍要分三成。」
榮祿淡淡的說道：「三成可以，還有兩邊往來商賈所收的釐金是怎麼分的？」
李重答道：「除去交付官面上的錢糧之外，其餘的兩家對分。」
榮祿點點頭道：「也算公平，稍後你跟第一批走貨下廣州，盡快和怡和行的伍崇曜見個面，這條到廣州的商路咱們可要攥在手中。曾國藩還是自命清高的文人，不屑搞這些營商，他不搞咱們來搞。」李重躬身應了。
……
另一頭得了郭嵩燾的回報後，曾國藩長長出了口氣道：「看來榮祿這小子還真是有所想啊。」
曾國荃皺眉道：「兄長，他想和咱們聯姻，也不算什麼壞事吧。」
曾國藩三角眼瞇著笑了起來道：「的確不是壞事，他想借我的勢，我何嘗又不想借他的勢呢？這門親事可以定下，老九啊，咱們曾家也該辦場喜事了。」(……)