海馬幫的海盜船很快加入了戰場，成為壓垮清軍水師的最後一根稻草。紅旗海盜和張氏海盜們紛紛奪路而逃，逃不了的也在做困獸猶鬥，而清軍水師則徹底被海馬幫戰船圍住，岸邊太平軍的炮台也是痛打落水狗，雙方的激戰一直持續到黃昏。
海盜們的接舷戰就剽悍得多，很多海盜蕩著高帆上的纜繩就能飛到對方的船上去廝殺，他們口喊利刃，腰間繫著短銃、利斧，廝殺起來迅捷悍勇。海盜的炮手們則是對著船舷近距離的開炮猛轟，船上的水手、舵手們嫻熟的操控著帆舵、一邊靠近敵船，一邊躲避炮火。
李秀成從望遠鏡中看了後，輕歎道：「不愧是昔年和洋人海戰過的精銳，要是他們的戰船和大炮和洋人的一般無二，料想洋人也不可能打贏。」其實李秀成只看到了海盜作戰，沒有看到英國海軍作戰，他是無法想像有著百年海戰底蘊和霸氣的英國海軍是如何打海戰的，說實話海盜們和英國海軍的差距不是一點半點，也不再戰船火炮，而在整個的戰術、訓練層面上的落後。
跟著只見海馬幫的一艘大戰船也突出陣中，和一艘帶著清軍帥旗的大戰船開始了接舷戰，其上率先拉著纜繩飛奪而過的卻是一個穿著墨綠色水靠的光頭大漢，這人單手拉著纜繩，另一隻手拿著大刀，飛身到了對面戰船上後，一把大刀舞得白光閃閃，數名清軍登時被他砍死當場。隨後越來越多的海盜上了戰船，清軍的帥旗被砍到，李秀成喜道：「清軍主將坐船被奪，大局已定！呵呵，那領頭的漢子當真勇猛。」
日落的餘輝灑在海面上，四處都漂浮著殘破的木板、碎屑、屍體，海馬幫的海盜戰船放出很多小艇在海面上搜尋俘虜和打撈有用的物資。代表著勝利的紅旗升起後，海馬幫的海盜們對著岸邊歡呼起來。太平軍的兵卒們也報以歡呼聲回應。很快海馬幫的數艘戰船駛向甬江口岸，其餘的戰船散出追殺逃敵去了。
幾艘海馬幫戰船靠岸後，放下數艘小艇載著數十人往岸邊而來，李秀成帶人親自前往迎接。
離著岸邊還有數丈之遙，小艇上一個四十餘歲的光頭大漢跳了下來，幾個大步便涉水而過，他穿著一身墨綠色的水靠。正是剛才領軍襲占清軍水師旗艦的漢子。這時候離得近了，李秀成才認出，這人便是海馬幫的首腦，通寶和尚！
通寶和尚哈哈大笑著走到李秀成面前抱拳一禮道：「李將軍，老衲幸不辱命，擊潰了官軍水師和那群見錢眼開的海寇。特來繳令！拿上來！」
李秀成有些驚訝的看著通寶和尚，微微一笑還禮道：「大師幸苦，各位好漢打得好！」李秀成只覺得這個通寶和尚很是有趣，雖然做了海盜，但他一直不改出家人的本色，上次見面他穿了僧袍，手中拿著念珠。完全是一副得道高僧的模樣，但今日卻見他穿了水靠，手提利刃廝殺，這形象也差距太大了。
只見小艇靠岸，船上的海盜小嘍囉們把從清軍旗艦上奪下的帥旗、旗號、官服等物搬了下來，還拎了兩顆首級獻上。
通寶和尚指著兩顆血淋淋的首級道：「李將軍這兩個便是清妖張景渠和陳世章的首級，二賊負隅頑抗，老衲親手將二賊格斃。特納獻首級於前，算是老衲和眾兄弟的投名狀！」
李秀成大喜，命人將二人首級傳視各軍，最後懸掛在寧波城頭示眾。李秀成安排蔡元隆、李世賢帶兵救治己方傷兵和海盜傷兵，打掃戰場、計點損失，並接待上岸的海盜，他自己拉著通寶和尚便往甬江炮台的太平軍大營走去。說是要款待通寶和尚。通寶和尚也不矯情，大笑著跟李秀成而去。
到了李秀成的大帳內坐定，李秀成排開宴席單獨請通寶和尚入座。
見席上都是素食，通寶和尚摸摸自己的光頭道：「李將軍。老衲是酒肉穿腸過，佛祖心頭坐，不忌葷腥的。」
李秀成哈哈一笑又命人抬上兩隻燒雞、兩隻燒鵝來，通寶和尚擼起袖子便大吃起來，邊吃邊道：「沒有好酒，未免美中不足！」
李秀成又命人找些好酒來，通寶和尚便大酒大肉吃喝起來。李秀成只在旁邊吃些飯食作陪，通寶和尚見了奇道：「李將軍不飲酒麼？」
李秀成微微一笑說道：「我們的教義是不喝酒的，大師自己喝便可。」
通寶和尚哦了一聲咧嘴笑道：「李將軍，你們什麼都好，只是這教義太過森嚴清苦，老衲都不忌葷腥，你們卻連酒也不喝，真是令人奇怪。」
李秀成笑道：「大師佛門中人，殺起人來眼也不眨，才是出人意表。」
通寶和尚喝了一大口酒道：「老衲只殺惡人，佛祖有雲救人一命勝造七級浮屠，老衲以為殺一個惡人，便能救下很多人，老衲這是殺人而救人，除惡便是行善。」
李秀成倒是頭一次聽聞如此說法，笑了笑說道：「大師真乃性情中人，敢作敢為，真乃好漢子，只是做和尚太可惜了。」
通寶和尚搖搖頭歎道：「還不是清狗逼的？當年老衲全家被清狗所害，自己被逼出逃剃度為僧的時候就許下宏願，清廷不除，老衲誓不還俗！早年跟著沙大哥縱橫粵海，矢志和官府做對到底，後來沙大哥也降了清廷，老衲心灰意冷多時，好在現下太平天國崛起，老衲也看到了可以還俗的那一天。李將軍，今後老衲便跟隨天國殺清妖，誅除世間妖魔，還我漢家朗朗乾坤。」
李秀成鼓掌道：「好，大師快人快語！」跟著轉身從自己桌案上拿出一份黃綢公文和印信、腰牌道：「此乃西王殿下簽發的官照，特任命大師領西殿太平海軍軍帥，職同總制！」
通寶和尚把油膩膩的手在身上擦了又擦，跟著起身納頭拜倒道：「屬下謹遵上命！」跟著接過官照、印信和腰牌，看了看後有些遲疑的問道：「李將軍，是不是今後老衲就不能吃肉喝酒了？」
李秀成哈哈笑道：「不妨事，我們西殿不強求他人信教，大師仍可像以前那樣禮佛、吃酒，殺人。只是我太平軍規森嚴，隨後我讓軍中典官像大師宣講軍規、軍法以及我天國法度。」
通寶和尚摸摸光頭也笑道：「國有國法、家有家規，這個是自然，老衲等人一定遵從天**令法度。」
李秀成笑了笑拉著通寶和尚重新入座，跟著說起西王的雷霆救兵策略，最後說道：「上海那邊的船隊估摸這幾天便到，大師可做護衛船隊一同出發。」
通寶和尚抱拳道：「屬下領命。」跟著又遲疑片刻還是一咬牙道：「李將軍，西王殿下既然已經打通洋人關係，有老衲領船隊南下救人，要打敗福建那些清妖水師船隊，老衲還是自問有十成把握，只是上海有西王親將提督船隊，老衲這邊又自領船隊，只恐兩隊指揮不協。」
李秀成擺擺手笑道：「西王早就知道你會有此顧慮，你所受之職乃是海軍軍帥，南下的陸順德、趙順平二將卻是西殿長江水師軍職，在海上作戰自然是聽你的將令。陸、趙二將臨來前，西王已經交待了二將聽你號令。」
通寶和尚大吃一驚，沒想到這西王心胸如此寬宏，對自己一個新歸附的海盜頭子如此信任，當下又是拜倒在地，甚是激動的說道：「李將軍，難得西王殿下和你都如此信任老衲，老衲便是肝腦塗地，也要跟隨二位！」李秀成笑著扶起通寶和尚，二人又接著邊吃邊說起來，經此一事，通寶和尚算是徹底歸心了。
正吃間，蔡元隆和李世賢前來繳令，海馬幫的海盜們大都已經收船靠岸，船上的傷兵也都得到太平軍的妥善醫治，上岸的海盜們也都安置在炮台大營內暫居。初步計點之後，這一仗擊沉清軍和海盜戰船大小共四百三十五艘，斃敵約在兩千人左右，俘敵千餘。太平軍炮台損失火炮二十餘門，戰死四百餘人，傷六百餘人，海馬幫損失戰船五十餘艘，死傷五百餘人。
李秀成下令好生安撫傷兵，死者就地厚葬，但通寶和尚說海盜規矩，死者將沉入大海海葬，李秀成便讓通寶和尚自行處理海盜屍首。
酒足飯飽之後，炮台上又有軍報傳來，上海南下的船隊已經到了寧波外海，還和逃散的清軍、海盜又幹了一仗，眼下正往甬江口而來。通寶和尚當即親自帶領船隊前去接應，這片海域他熟得很，哪裡有暗流、暗礁都一清二楚，有他引路才算放心。
當下通寶和尚命各船升起太平天國的杏黃大旗，旗下任然懸掛海馬戰旗，帶著數十艘戰船出海。到了外海接著陸順德、趙順平船隊後，引往甬江口。
但上海來的船隊實在太過龐大，甬江口碼頭和岸邊停泊不下，大部分船隻只能停泊在外海，一時間整個甬江口和附近海域都是太平天國的船隊，當中還有掛著五花八門旗幟的各國商船、貨船，當真是桅桿如林，旌旗蔽天，兩支水師會師後，聲勢震天。
翌日清晨，英國領事夏禮福聞訊趕到岸邊觀看，在看了太平天國的船隊的浩大聲勢之後歎道：「這些叛軍不能再稱之為叛軍了，他們有著堅定的意志和決不放棄的勇氣，為了救出廈門的同袍，他們敢於做任何事，我相信不遠的將來，這個古老的國家將會更換主人了。」(……)