太平軍和洋商們的關稅細則討論會在上海滿清海關江海關衙門進行，此處臨黃浦江，對面有上海著名的三山會館天後宮等建築。
今天這裡很是熱鬧，洋人租界裡有頭有臉的人物幾乎都出席了。英國公使文翰、領事阿禮國、秘書密迪樂，法國公使布隆布爾、法國領事愛棠，美國公使馬沙利、美國領事吳利國、副領事金能亨。吳利國和金能亨的身份雙重，他們還是美國旗昌洋行的代表。
英國的寶順洋行出席代表是英國人比爾，寶順洋行是其中文通稱，其實它應該稱為顛地比爾洋行，這家洋行的第一任老闆就是臭名昭著的東印度公司鴉片商人蘭斯祿顛地，他便是引發當年鴉片戰爭的罪魁禍首之一。比爾是1840年加入寶順洋行的，他加入之後顛地洋行就改名而顛地比爾洋行了。比爾只帶了一個十五歲的年青中國人，這個小年青居然只是寶順洋行在上海的學徒，互相介紹之時還讓蕭雲貴和洪韻兒有些吃驚，不明白為何比爾會帶一個學徒出席，但一聽他的名字，兩人隨即釋然，這小伙的名字叫徐潤。
徐潤，又名以璋，字潤立，號雨之，別號愚齋，香山縣北嶺村人。14歲時由其叔父帶往上海，在寶順洋行當買辦的伯父徐鈺亭引薦下，入寶順洋行當學徒，開始了他的從業生涯。徐潤後來成為上海乃至中國最有影響力的商人之一，他的生意涉及航運、茶葉、絲綢、生絲、布匹、錢莊等等。中國商業界很多個第一都是徐潤一手建立的，比如第一家保險公司——仁濟和水火保險公司。自辦中國第一家機器印刷廠——同文書局，而且由徐潤主持的招商總局奠定了中國航運事業的基礎。由於天資聰慧，生性乖巧，勤勞刻苦，辦事練達，深得洋行上下器重，所以這次比爾帶他來到了這裡。
英國其他與會的洋行還有著名的怡和洋行、太古洋行、大昌洋行等。法國洋行有專門從事軍火生意的阿魯內洋行、專門從事酒類、法國化妝品貿易的利名洋行。
還有中國的一些商家也參與其中，當中有鎮海籍寧波幫商號方鎮記。他們的老闆是方潤齋。方家早年是經營糖業起家，方潤齋和四弟方夢香合夥在滬開設方萃和糖。除糖業外，方潤齋在上海開埠後，開始經營錢莊、生絲、土布、雜貨等業務，在上海算是首屈一指的商人。
此外還有經營沙船航運、錢莊的趙樸齋和他的合夥人李也亭。趙樸齋原名趙立誠，樸齋是他的字，慈溪洪塘趙家洋人。先學文，後從商，年輕時去上海，在錢莊做跑街。由於他聰明，能幹，善於跟人溝通。又樂於助人，很快贏得客戶的信任，建立了很廣的人脈關係，為以後的**創業打下了良好基礎。李也亭，名容。浙江鎮海人，清朝末年航運業巨商。曾一度壟斷江浙滬的沙船業，舊上海著名家族商業集團「小港李家」的創始人。此外還有經營船塢和造船實業，家資巨富的郁松年和經營茶絲生意的沈大本。郁松年此人不但是商人還是清末藏書名家，據說家中有古今藏書十萬卷。
其餘大小中國商號也都派了人來，江海關衙門大堂內滿滿噹噹的坐了數十餘人，堂外也是站滿了人。中國商號、商家也出席這次討論會，蕭雲貴主要還是考慮讓中國商家也聽聽，因為洋貨來勢洶洶，對本地的布匹、雜貨衝擊很大，關稅其實也是保護本地工商業的一種手段，他希望中國商人能夠意識到這一點，發揮他們的作用，參與到商業事務中來。
數十名西殿參護在堂門口列隊排開，衙門口數百名太平軍兵卒兵甲鮮明的侯立在那，不准閒雜人員進出。時辰到了卯時，衙門口三聲禮炮響過後，堂上一名太平軍典官高聲喝道：「肅靜！」喧鬧的衙門內漸漸安靜了下來。
大堂主位上，太平天國西王蕭雲貴站起身來，抱拳向下面坐著的眾人團團行了一禮，洋人們還好紛紛起身微微鞠躬還禮，但不少中國商人則嚇了一跳，要說太平天國的王爺那可是一人之下萬人之上的大官，在中國就算你再富貴，見個七品縣令都要跪拜的，何時見過王爺給人先行禮的？頓時便有不少人跪拜下去，只有郁松年等人起身略略拱手為禮。
郁松年乃是官宦出身，著實瞧不起堂上這位謀逆的亂臣賊子，只是礙於身家性命，才勉強來到此處，自然是不會跪拜的。
蕭雲貴呵呵一笑讓眾人免禮，示意眾人坐下後，開口說道：「我太平天國秉承天意，討伐滿清胡奴，回復我漢祚江山，如今收復上海，本王希望上海的百姓們從此能安居樂業，不再受滿清貪官污吏欺壓。此次召集各位洋行、商號老闆至此，有重要事情商討。其一便是告知大家，我們太平天國歡迎各位繼續在上海進行商貿交易，各位當一如既往供應上海市面上的百貨！」
眾洋行、商號老闆聞言並不覺得驚奇，太平軍早就貼出告示，曉諭百姓們，太平軍保護各商家、商號，鼓勵百業重開開，西殿太平軍從不破壞商業，這倒是早有耳聞之事，所以到今天為止，上海的大小商號早就重新開業了。
蕭雲貴接著說道：「其二便是告知各位商號老闆，從前滿清定下的商稅不變，但所有商稅之外的苛捐雜稅、年利孝敬一併取消！從今以後，我太平天國中但凡有一個官吏兵丁向各位索要任何形式的好處，各位儘管到上海軍政司舉報，我天國一定從重處置！」
此言一出，下面的商家開始議論紛紛，行商繳稅便和種田納賦一樣千古不變。只是上海滿清官吏腐朽，層層盤剝。每月各種稅收之外的苛捐雜稅不勝枚舉，令上海商人們苦不堪言。
郁松年站起身道：「西王肅清吏治乃是百姓之福，只是不要只是一句空話便好。」郁松年也極為頭痛官府的盤剝，在太平軍攻打上海之時，他才被官府逼捐了幾萬兩銀子的錢糧，平時上門打秋風的兵丁胥吏更是多如牛毛，要是今後太平軍能夠取消各種苛捐雜稅倒是好事，但他不大相信這伙在他眼裡是土匪出身的人能夠做到這一點。
蕭雲貴笑了笑。看了看身旁坐著的王闓運，只見王闓運站起身來，從懷中取出幾張黃綢佈告，打開給眾人展示，口中大聲說道：「本官乃是太平天國上海軍政司首任司長，之前是在無錫任職，此次上任上海。帶來了本官在無錫公處勾絕的犯事天國官吏兵丁佈告！大家可以看看，但凡觸犯天國法令的大小官吏，這些佈告上都列明其罪，該殺的殺了，該關的關了！」
眾商人嚇了一跳，幾名西殿參護將佈告給眾商人傳閱。只見上面寫明了某某人，某某官職，何時何地，所犯何罪，處以何種刑罰。幾張佈告上有數十人之多。其上甚至有人買賣東西沒有付錢，也被定罪重處。
王闓運大聲說道：「本官在此向大家明說。但凡發現我天國官吏兵丁有任何不法行為，大可到本官這裡舉報，每個舉報之人不但無罪，還可獲得五兩銀子的賞錢！」
眾商人又是一陣議論紛紛，總覺得太平軍這個舉動很是新鮮，但似乎也看到西王肅清吏治的決心，當下一起鼓掌叫好起來。
蕭雲貴接著說道：「其三，本王任命王闓運出任上海軍政司司長，我們天國會大力扶植本國工商業，隨後軍政司會有很多投資項目出台，本王打算召集上海各位商家成立招商總局，和軍政司一道繁榮上海的工商業，今後王司長會經常找大家來商議，大家可別小看這個招商總局，當中都是發財的機會，你不來可就錯過了，可別到時候看著別人發財，自己眼熱。」
眾商人一陣輕笑起來，洋人們坐不住了，他們聽了身邊翻譯的話後，開始躁動起來，金能亨第一個站起身來大聲說道：「西王閣下，你這樣不公平，貴軍要在上海成立招商引資局，也應該讓我們洋行商人參與，市場商業貿易，機會應該是均等的。」
金能亨的話說完之後，一眾洋商人紛紛鼓掌鼓噪起來，堂下不少小商家、商號的中國人也鼓噪起來，「洋鬼子想來中國賺錢，今後先得問問我們了。」「死洋鬼子，買洋貨，害得我們的花布都賣不出去，盡早滾回去吧。」
蕭雲貴笑了起來，果然國人一致對外的天性還是在的，更何況不少小商號、商家被洋人洋行擠佔了生存空間，更是憋了一肚子火。
蕭雲貴拍了拍手，壓下眾人聲音道：「大家稍安勿躁，洋人們遠來做生意也不容易，商人是做什麼的？就是度遠近，調余缺的嘛，洋人雖然在咱們地面上販賣他們國家的貨物，但回去的時候不也買走咱們的生絲、茶葉眾多貨物麼？要是他們不來，咱們的很多貨物也賣不出去了。」
堂下有人起哄道：「西王爺說得在理，洋人也有好的，就是長相奇怪了點。」眾人一起哄笑起來，眾洋人紛紛喝罵起來，噓聲、吵罵聲四起，場面熱鬧起來。
堂外數十名西殿參護忽然一起厲聲喝道：「肅靜！」這數十人的大喝聲整齊鏗鏘，一下子就把眾人給鎮住，場面又安靜了下來。
蕭雲貴走下台來，站到大堂中間大聲說道：「各位不用吵鬧，大家都是打開門做生意的，賺也好、虧也好，咱們看各自的本事，不過我們天國能做的一定會做，今日請各位來還有一件最重要的事，那便是和各位商討咱們太平天國上海海關的關稅細則！我天國商人在本國行商要交商稅、榷關稅，洋人來做生意一樣要收關稅，這樣才公平嘛，大伙說對不對？」
文翰勳爵陰沉著臉對身旁的密迪樂說道：「這個西王到底想幹什麼？」
密迪樂憂心忡忡的說道：「他想聯合華商給我們壓力，想讓我們在關稅的事務上讓步，還沒開始談判，他就在造聲勢了，這個人很狡猾，也很可怕。」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)